agnes grey(艾格尼丝·格累)-第20节

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and　　　choice　　　gentry　　　of　　　O…　　　and　　　its　　　neighbourhood　　　for　　　twenty　　　miles　　　round。　

Of　course；　she　looked　forward　to　it　with　the　wildest　impatience；　and　the　

most　extravagant　anticipations　of　delight。　

　　　　　'Miss　Grey；'　said　she；　one　evening；　a　month　before　the　all…　important　

day；　as　I　was　perusing　a　long　and　extremely　interesting　letter　of　my　sister's　

…　which　I　had　just　glanced　at　in　the　morning　to　see　that　it　contained　no　very　

bad　　　news；　　　and　　　kept　　　till　　　now；　　　unable　　　before　　　to　　　find　　　a　　　quiet　　　moment　　　for　

reading　it；　…　'Miss　Grey；　do　put　away　that　dull；　stupid　letter；　and　listen　to　

me！　　　　　I'm　sure　my　talk　must　be　far　more　amusing　than　that。'　

　　　　　She　　　seated　　　herself　　　on　　　the　　　low　　　stool　　　at　　　my　　feet；　　　and　　　I；　　　suppressing　　　a　

sigh　of　vexation；　began　to　fold　up　the　epistle。　

　　　　　'You　　　should　tell　the　good　　　people　　　at　home　　　not　　　to　　　bore　　　you　　　with　　　such　

long　letters；'　said　she；　'and；　above　all；　do　bid　them　write　on　proper　note…　

paper；　and　not　on　those　great　vulgar　sheets。　　　　　　　　　　　You　should　see　the　charming　

little　lady…like　notes　mamma　writes　to　her　friends。'　

　　　　　'The　good　people　at　home；'　replied　I；　'know　very　well　that　the　longer　

their　letters　are；　the　better　I　like　them。　　　　　　　I　should　be　very　sorry　to　receive　a　

charming　little　lady…like　note　from　any　of　them；　and　I　thought　you　were　

too　much　of　a　lady　yourself；　Miss　Murray；　to　talk　about　the　〃vulgarity〃　of　

writing　on　a　large　sheet　of　paper。'　

　　　　　'Well；　I　only　said　it　　　to　tease　you。　　　　　　　But　now　I　　　want　to　talk　about　　　the　

ball；　and　to　tell　you　that　you　positively　must　put　off　your　holidays　till　it　is　



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…　Page　67…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGNES　GREY　



over。'　

　　　　　'Why　so？　…　I　shall　not　be　present　at　the　ball。'　

　　　　　'No；　but　you　will　see　the　rooms　decked　out　before　it　begins；　and　hear　

the　music；　and；　above　all；　see　me　in　my　splendid　new　dress。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　shall　be　so　

charming；　you'll　be　ready　to　worship　me　…　you　really　must　stay。'　

　　　　　'I　　should　　　　　like　　　to　　see　　　you　　　　very　　　much；　　　　　but　　　I　　shall　　　have　　　　many　

opportunities　of　seeing　you　equally　charming；　on　the　occasion　of　some　of　

the　numberless　balls　and　parties　that　are　to　be；　and　I　cannot　disappoint　my　

friends　by　postponing　my　return　so　long。'　

　　　　　'Oh；　never　mind　your　friends！　　　　　　　　　　Tell　them　we　won't　let　you　go。'　

　　　　　'But；　to　say　the　truth；　it　would　be　a　disappointment　to　myself：　　　　　　　　　　　　　　　　　I　long　

to　see　them　as　much　as　they　to　see　me　…　perhaps　more。'　

　　　　　'Well；　but　it　is　such　a　short　time。'　

　　　　　'Nearly　a　fortnight　by　my　computation；　and；　besides；　I　cannot　bear　the　

thoughts　of　　　a　　　Christmas　　　spent　　　from　　home：　　　　　　　　and；　　　moreover；　　　my　　　sister　　　is　

going　to　be　married。'　

　　　　　'Is　she　…　when？'　

　　　　　'Not　　　till　　　next　　　month；　　　but　　　I　　　want　　　to　　　be　　　there　　　to　　　assist　　　her　　　in　　　making　

preparations；　and　to　make　the　best　of　her　company　while　we　have　her。'　

　　　　　'Why　didn't　you　tell　me　before？'　

　　　　　'I've　only　got　the　news　in　this　letter；　which　you　stigmatize　as　dull　and　

stupid；　and　won't　let　me　read。'　

　　　　　'To　whom　is　she　to　be　married？'　

　　　　　'To　Mr。　Richardson；　the　vicar　of　a　neighbouring　parish。'　

　　　　　'Is　he　rich？'　

　　　　　'No；　only　comfortable。'　

　　　　　'Is　he　handsome？'　

　　　　　'No；　only　decent。'　

　　　　　'Young？'　

　　　　　'No；　only　middling。'　

　　　　　'Oh；　mercy！　what　a　wretch！　　　　　　　　　　What　sort　of　a　house　is　it？'　

　　　　　'A　　　quiet　　　little　　vicarage；　　　with　　　an　　　ivy…clad　　　　porch；　　　an　　　old…fashioned　

garden；　and　…　'　

　　　　　'Oh；　stop！　…　you'll　make　me　sick。　　　　　　　　　　How　CAN　she　bear　it？'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGNES　GREY　



　　　　　'I　expect　she'll　not　only　be　able　to　bear　it；　but　to　be　very　happy。　You　did　

not　ask　me　if　Mr。　Richardson　were　a　good；　wise；　or　amiable　man；　I　could　

have　answered　Yes；　to　all　these　questions　…　at　least　so　Mary　thinks；　and　I　

hope　she　will　not　find　herself　mistaken。'　

　　　　　'But　…　miserable　creature！　how　can　she　think　of　spending　her　life　there；　

cooped　up　with　that　nasty　old　man；　and　no　hope　of　change？'　

　　　　　'He　　　is　　　not　　　old：　he's　　　only　　six　　　or　　　seven　　　and　　　thirty；　　　and　　　she　　　herself　　　is　

twenty…eight；　and　as　sober　as　if　she　were　fifty。'　

　　　　　'Oh！　that's　better　then　…　they're　well　matched；　but　do　they　call　him　the　

〃worthy　vicar〃？'　

　　　　　'I　don't　know；　but　if　they　do；　I　believe　he　merits　the　epithet。'　

　　　　　'Mercy；　how　shocking！　and　will　she　wear　a　white　apron　and　make　pies　

and　puddings？'　

　　　　　'I　don't　know　about　the　white　apron；　but　I　dare　say　she　will　make　pies　

and　puddings　now　and　then；　but　that　will　be　no　great　hardship；　as　she　has　

done　it　before。'　

　　　　　'And　　　will　　　she　　　go　　　about　　　in　　　a　　　plain　　　shawl；　　　and　　　a　　　large　　　straw　　　bonnet；　

carrying　tracts　and　bone　soup　to　her　husband's　poor　parishioners？'　

　　　　　'I'm　not　clear　about　that；　but　I　dare　say　she　will　do　her　best　to　make　

them　　　comfortable　　　in　　　body　　　and　　　mind；　　　in　　　accordance　　　with　　　our　　　mother's　

example。'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGNES　GREY　



　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IX　…　THE　BALL　



　　　　　'NOW；　Miss　Grey；'　exclaimed　Miss　Murray；　immediately　I　entered　the　

schoolroom；　after　having　taken　off　my　outdoor　garments；　upon　returning　

from　my　four　weeks'　recreation；　'Now　…　shut　the　door；　and　sit　down；　and　

I'll　tell　you　all　about　the　ball。'　

　　　　　'No　…　damn　it；　no！'　shouted　Miss　Matilda。　　　　　　　　　　　'Hold　your　tongue；　can't　ye？　

and　let　me　tell　her　about　my　new　mare　…　SUCH　a　splendour；　Miss　Grey！　a　

fine　blood　mare　…　'　

　　　　　'Do　be　quiet；　Matilda；　and　let　me　tell　my　news　first。'　

　　　　　'No；　no；　Rosalie；　you'll　be　such　a　damned　long　time　over　it　…　she　shall　

hear　me　first　…　I'll　be　hanged　if　she　doesn't！'　

　　　　　'I'm　　　sorry　　　to　　hear；　　Miss　　　　Matilda；　　　　that　　you've　　　　not　　got　　　rid　　of　　that　

shocking　habit　yet。'　

　　　　　'Well；　I　can't　help　it：　　　　　but　I'll　never　say　a　wicked　word　again；　if　you'll　

only　listen　to　me；　and　tell　Rosalie　to　hold　her　confounded　tongue。'　

　　　　　Rosalie　remonstrated；　and　I　thought　I　should　have　been　torn　in　pieces　

between　　　them；　　　but　　　Miss　　　Matilda　　　having　　　the　　　loudest　　　voice；　　　her　　　sister　　　at　

length　gave　in；　and　suffered　her　to　tell　her　story　first：　so　I　was　doomed　to　

hear　　　a　　　long　　　account　　　of　　　her　　　splendid　　　mare；　　　its　　　breeding　　　and　　　pedigree；　　　its　

paces；　its　action；　its　spirit；　&c。；　and　of　her　own　amazing　skill　and　courage　

in　riding　it；　concluding　with　an　assertion　that　she　could　clear　a　five…barred　

gate　'like　winking；'　that　papa　said　she　might　hunt　the　next　time　the　hounds　

met；　and　mamma　had　ordered　a　bright　scarlet　hunting…habit　for　her。　

　　　　　'Oh；　Matilda！　what　stories　you　are　telling！'　exclaimed　her　sister。　

　　　　　'Well；'　answered　she；　no　whit　abashed；　'I　know　I　COULD　clear　a　five…　

barred　gate；　if　I　tried；　and　papa　WILL　say　I　may　hunt；　and　mamma　WILL　

order　the　habit　when　I　ask　it。'　

　　　　　'Well；　now　get　along；'　replied　Miss　Murray；　'and　do；　dear　Matilda；　try　

to　be　a　little　more　lady…like。　　　　　　　Miss　Grey；　I　wish　you　would　tell　her　not　to　

use　　　　such　　　shocking　　　　　words；　　　she　　　will　　　call　　her　　horse　　　a　　mare：　　　　　it　　is　　so　

inconceivably　　　shocking！　　　and　　　then　　　she　　　uses　　　such　　　dreadful　　　expressions　　　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGNES　GREY　



describing　it：　　　　　　she　must　have　learned　it　from　the　grooms。　　　　　　　　　　　　　　　　It　nearly　puts　

me　into　fits　when　she　begins。'　

　　　　　'I　learned　it　from　papa；　you　ass！　and　his　jolly　friends；'　said　the　young　

lady；　vigorously　cracking　a　hunting…whip；　which　she　habitually　carried　in　

her　hand。　　　　　　'I'm　as　good　judge　of　horseflesh　as　the　best　of　'm。'　

　　　　　'Well；　now　get　along；　you　shocking　girl！　　　　　　　　　　　　　I　really　shall　take　a　fit　if　you　

go　on　in　such　a　way。　　　　　　　　　And　now；　Miss　Grey；　attend　to　me；　I'm　going　to　tell　

you　　　about　　　the　　　ball。　　　You　　　must　　　be　　　dying　　　to　　　hear　　　about　　　it；　　　I　　　know。　Oh；　

SUCH　a　　　ball！　　　　　　　You　never　　　saw　　or　heard；　　or　　　read；　or　　　dreamt　　　of　　　anything　

like　it　in　all　your　life。　　　　　The　decorations；　the　entertainment；　the　supper；　the　

music　　　　　　were　　　　indescribable！　　　　　　and　　　　then　　　the　　　guests！　　　　　There　　　　　　were　　　　two　

noblemen；　　　　　　　three　　　baronets；　　　　and　　　five　　titled　　ladies；　　　and　　　other　　　ladies　　　and　

gentlemen　innumerable。　　　　　　　　　　　　The　ladies；　of　course；　were　of　no　consequence　

to　me；　except　to　put　me　in　a　good　humour　with　myself；　by　showing　how　

ugly　and　awkward　most　of　them　were；　and　the　best；　mamma　told　me；　…　the　

most　transcendent　beauties　among　them；　were　nothing　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　for　me；　

Miss　　　Grey　　　…　　　I'm　　　so　　　SORRY　　　you　　　didn't　　　see　　　me！　　　　　I　　　was