the.stainless.steel.rats.revenge-第11节

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　　　　I　was　joining　the　army。　Enlisting　in　the　Space　Armada。　With　the　rank　of　flight…major。　As　the　ship　tilted　into　its　landing　approach　I　put　thought　into　deed。
　　　　〃Must　you　report　to　duty　at　once；　Vaska？〃　Strong　drink　had　put　us　on　a　first　name　basis。　He　shook　his　head　in　a　shaggy　no。　
　　　　〃Tomorrow　I　am　due。〃
　　　　〃Wonderful。　You　do　not　wish　to　spend　your　last　night　of　leave　between　the　cold　sheets　of　a　solitary　bed　in　the　B。O。Q。　Just　think　what　else　could　be　acplished　in　the　same　time。〃　
　　　　I　went　into　some　imaginary　detail　of　what　could　be　done　with　silken　sheets　in　an　un…solitary　bed。　Good　food　and　fine　drink　were　mentioned　as　well；　but　these　were　only　of　contingent　interest。　The　flask　lilted　once　more　and　he　nodded　cheerful　agreement　to　my　plan。
　　　　As　soon　as　we　had　landed　and　our　baggage　had　been　disgorged；　a　robocab　took　us　to　the　Dosadan…GIup　Robotnik。　This　was　the　local　branch　of　a　planet…wide　chain　of　hotels　that　specialized　in　non…human　service。　Everything　was　mechanized　and　puterized。　Human　beings　presumably　visited　them　once　in　a　while　to　check　the　gauges　and　empty　the　tills；　but　I　had　never　seen　one　although　I　had　used　these　hotels　quite　often；　for　many　obvious　reasons。　I　had　occasionally　seen　other　guests　entering　or　leaving　but　we　had　avoided　each　other's　gaze　like　plague　carriers。　The　Robotniks　were　islands　of　privacy　in　a　sea　of　staring　eyes。　They　had　certain　drawbacks；　but　I　had　long　since　learned　to　cope　with　these。　To　the　Robotnik　we　went。
　　　　The　front　door　opened　automatically　when　we　approached　and　a　sort　of　motorized…dolly　robot　slipped　out　of　its　kennel　and　sang　to　us。
　　　　〃World　famous　since　the　day　we　opened；　
　　　　The　Dosadan…GIup　Robotnik　weles　you。　
　　　　I　am　here　to　take　your　luggage…
　　　　Order　me　and　I'll　help　you！〃
　　　　This　was　sung　in　a　rich　contralto　voice　to　the　acpaniment　of　a　200　piece　brass　band；　a　standard　recording　of　all　the　Robotnik　hotels。　I　hated　it。　I　kicked　the　robot　back；　it　was　pressing　close　to　our　ankles；　and　pointed　to　the　robocab。　
　　　　〃Luggage。　There。　Five　pieces。　Fetch。〃
　　　　It　hummed　away　and　plunged　eager　tentacles　into　the　cab。　We　entered　the　hotel。
　　　　〃Don't　we　have　four　pieces　luggage？〃　Vaska　asked；　frowning　those　beetling　eyebrows　in　thought。
　　　　〃You're　right；　I　must　have　miscounted。〃　The　luggage　robot　caught　up　and　passed　us；　with　our　suitcases　and　the　back　seat　torn　out　of　the　cab。　〃We　have　five　now。〃
　　　　〃Good　evening　。　。　。　gentlemen；〃　the　robot　at　the　desk　murmured；　with　a　certain　hesitation　before　the　final　word　as　it　counted　us　and　pared　profiles　in　its　memory　bank。　〃How　may　we　serve　you？〃
　　　　〃The　best　suite　in　the　house；〃　I　said　as　I　signed　a　fictitious　name　and　address　and　began　to　feed　100　boginje　bills　into　the　pay　slot　on　the　desk。　Cash　in　advance　was　the　rule　at　the　Robotnik　with　any　balance　returned　upon　departure。　A　bellboy　robot；　armed　with　a　key；　rolled　out　and　showed　us　the　way；　throwing　the　door　wide　with　a　blare　of　recorded　trumpets　as　though　it　were　announcing　the　second　ing。
　　　　〃Very　nice；〃　I　said　and　pressed　the　button　labeled　ftp　on　its　chest　which　automatically　deducted　two　boginjes　from　my　credit　balance。
　　　　〃Order　us　some　drinks　and　food；〃　I　told　the　flight…major；　pointing　to　the　menu　built　into　the　wall。　〃Anything　you　wish　as　long　as　there　are　steaks　and　champagne。〃
　　　　He　liked　that　idea　and　he　was　busily　punching　buttons　while　I　arranged　the　luggage。　I　also　had　a　bug…detector　strapped　to　my　wrist　which　led　me　unerringly　to　the　single　optic…sonic　bug。　It　was　in　the　same　place　as　every　other　one　I　had　found；　these　hotels　really　were　standardized；　and　I　managed　to　move　a　chair　in　front　of　it　when　I　opened　my　suitcase。
　　　　The　delivery　door　dilated　and　champagne　and　chilled　glasses　slid　out。　Vaska　was　still　ordering　away　on　the　buttons　and　my　credit　balance；　displayed　in　large　numbers　on　the　wall；　was　rolling　rapidly　backwards。　I　cracked　the　bottle；　bouncing　the　cork　off　the　wall　near　him　to　draw　his　inebriated　attention；　and　filled　the　glasses。
　　　　〃Let　us　drink　to　the　Space　Armada；〃　I　said；　handing　him　his　glass　and　letting　the　little　green　pellet　fall　into　it　at　the　same　time。
　　　　〃To　Space　Armada；〃　he　said；　draining　the　glass　and　breaking　into　some　dreary　chauvinistic　song　that　I　knew　I　would　have　to　learn；　all　about　shining　blast…tubes；　gloaming　guns；　men　of　valor；　burning　suns。　I　had　enough　of　it　even　before　he　began。　
　　　　〃You　look　tired；〃　I　told　him。　〃Aren't　you　sleepy？〃　
　　　　〃Sleepy　。　。　。〃　he　agreed；　his　head　bobbing。
　　　　〃I　think　it　would　be　a　good　idea　for　you　to　lie　down　on　the　bed　and　get　some　rest　before　dinner。〃
　　　　〃Lie　down　。　。　。〃　His　glass　fell　to　the　rug　and　he　stumbled　across　the　room　and　sprawled　full　length　on　the　nearest　bed。　
　　　　〃See；　you　were　tired。　Go　to　sleep　and　I'll　wake　you　later。〃　
　　　　Obedient　to　the　hypnodrug；　he　closed　his　eyes　and　began　snoring　at　once。　If　anyone　were　listening　at　the　bug　they　would　detect　nothing　wrong。
　　　　Dinner　arrived；　enough　food　to　feed　a　squadmy　money　meant　nothing　to　good　old　Vaskaand　I　ate　a　bit　of　steak　and　salad　before　going　to　work。　I　snared　open　the　kit　and　spread　out　the　materials　and　tools。
　　　　The　first　thing　was　of　course　an　injection　that　acted　as　a　nerve　block　and　numbed　all　sensation　in　my　face。　As　soon　as　this　took　effect　I　propped　the　snoring　flight…major　up　and　trained　the　reading　light　full　in　his　face。　This　would　not　be　a　hard　job　at　all。　We　both　had　about　the　same　bony　structure　and　build；　and　the　resemblance　did　not　have　to　be　perfect。　Just　close　enough　to　match　the　prison…camp　picture　on　his　ID　card。　The　quality　of　this　picture　was　what　one　learns　to　expect　from　an　identification　photo；　looking　more　like　a　shaven　ape　than　a　human。
　　　　The　chin　was　the　biggest　job　in　every　sense　and　massive　injections　of　plastic　jell　built　mine　up　to　Vaska's　heroic　size。　I　molded　its　shape　before　it　set；　cleft　and　all；　then　went　to　work　on　the　eyebrows。　More　plastic　built　up　the　brow　ridges；　and　implanted　black　artificial　hair　drove　home　the　resemblance。　Contact　lenses　matched　the　color　of　his　eyes　and　expanding　rings　in　my　nostrils　flared　them　to　the　original's　cave…like　size。　All　that　remained　then　was　to　transfer　his　fingerprints　to　the　skintight　and　invisible　plastic　that　covered　my　own　fingers。　Nothing　to　it。
　　　　While　I　altered　Vaska's　best　uniform　to　a　better　fit　for　me　he　roseas　instructedand　ate　some　of　the　cold　dinner。　Sleep　overcame　him　soon　after　that　and　this　time　he　retired　to　the　bed　in　the　other　room　where　his　snores　and　grumbles　would　not　annoy　me。
　　　　I　mixed　a　stiff　drink　and　retired　early。　The　morrow　would　be　a　busy　day　in　my　new　identity。　I　was　going　into　the　Space　Armada。
　　　　With　a　little　luck　I　might　get　a　clue　as　to　the　nature　of　their　remarkable　military　powers。
Chapter　8

　　　　〃I'm　sorry；　sir；　but　you　can't　get　in；〃　the　guard　in　front　of　the　gate　said。　The　gate　itself　was　made　of　riveted　steel　and　was　solidly　set　into　a　high　stone　wall　capped　with　many　strands　of　barbed　wire。
　　　　〃What　do　you　mean　I　can't　get　in？　I　have　been　ordered　to　Glupost；〃　I　shouted　in　my　best　military…obnoxious　manner。　〃Now　press　the　button　or　whatever　else　you　do　to　unlock　that　thing。〃　
　　　　〃I　can't　open　it；　sir；　the　base　is　sealed　from　the　inside。　I'm　stationed　with　the　outside　guard　detail。〃　
　　　　〃I　want　to　see　your　superior　officer。〃
　　　　〃Here　I　am；〃　a　cold　voice　said　in　my　ear。　〃What　is　this　disturbance？〃
　　　　When　I　turned　around　I　looked　at　his　lieutenant's　bar　and　he　looked　at　my　flight…major's　double　cross　and　I　won　that　argument。　He　led　me　to　the　guardhouse　and　Acre　was　a　lot　of　calling　back　and　forth　on　the　TV　phone　until　he　handed　it　to　me　and　I　looked　a　steely…eyed　colonel　in　the　face。　I　had　already　lost　this　argument。　
　　　　〃The　base　is　sealed；　flight…major；〃　he　said。　
　　　　〃I　have　orders　to　report　here；　sir。〃
　　　　〃You　were　to　report　here　yesterday。　You　have　overstayed　your　leave。〃
　　　　〃I'm　sorry；　sir；　must　have　been　an　error　in　recording。　My　orders　read　report　today。〃　I　held　them　up　and　saw　that　the　reporting　date　was　the　previous　day。　That　drunkard　Vaska　had　got　me　into　the　trouble　he　deserved　himself。　The　colonel　smiled　with　all　the　sweetness　of　a　king　cobra　in　rut。
　　　　〃If　the　mistake　were　in　the　orders；　flight…major；　there　would　certainly　be　no　difficulty。　Since　the　mistake　was　yours；　lieutenant；　we　know　where　the　error　lies。　Report　to　the　security　entrance。〃　
　　　　I　hung　up　the　phone　and　the　guard　lieutenant；　grinning　evilly；　handed　me　a　set　of　lieutenant's　bars。　I　unclipped　my　double…crosses　and　accepted　the　humbler　rank。　I　hoped　promotion　was　as　fast　as　demotion　in　the　Space　Armada。　A　guard　detail　marched　me　along　the　wall　to　a　smaller　airlock　type　of　entrance　and　I　was　passed　through。　My　credentials　and　orders　were　examined；　my　fingerprints　taken；　and　in　a　few　minutes　I　was　through　the　last　gate　and　inside　the　base　of　Glupost。
　　　　A　car　was　summoned；　a　private　soldier　took　my　bags；　we　drove　to　the　officers'　quarters　and　I　was　shown　to　my　room。　And　all　the　time　I　kept　my　eyes　open。　Not　that　there　was　anything　fascinating　to　see。　See　one　military　base　and　you've　seen　them　all。　Buildings；　tents；　chaps　in　uniform　doing　repetitious　jumping；　heavy　expensive　equipment　all　painted　the　same　color；　that　sort　of　thing。　What　I　had