js&cs.thebridge-第54节

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o　save　her。
　　Horror　was　love；　in　this　Brave　New　Hell：　the　capacity　for　caring；　and　for　sharing　pain。　To　find　oneself　both　in　love　and　in　Hell　was　more　than　torture；　worse　than　madness。
　　It　was　tantamount　to　sin。
　　But　for　Deitz；　the　fallen　angel　。。。
　　Suddenly；　he　changed　the　agenda；　to　do　so　was　still　within　his　power。　He　climbed　the　stairs；　severed　Vulich…head　in　hand；　understanding　that　it　was　the　last　one　he'd　be　getting。　At　least　for　now。
　　Then　he　headed　for　his　truck。
　　And　if　he　was　mad；　then　it　was　certainly　understandable；　if　he　failed；　it　would　certainly　be　nothing　new。　But　he　was　less　than　five　miles　from　the　woman　he　loved。
　　And…New　World　or　not…he　would　save　her　if　he　could。
　　
　　
　　　Fifty…One
　　　
　　By　two　fifty…eight　Werner　Blake　was　high　over　Paradise；　taking　his　last　look　at　the　land　he　called　home。
　　Getting　the　plane　had　not　been　a　major　problem；　he'd　long　ago　talked　the　county　Emergency　Management　Agency　into　keeping　a　Cessna　152　hangared　for　aerial　observation　and　emergencies　and　such。　The　ground　personnel　had　cautioned　him　about　the　ing　storm；　but　Blake　was　nothing　if　not　persuasive。
　　Far　more　troublesome　for　him　would　be　what　to　tell　Approach　Control　at　Baltimore/Washington　International：　at　the　rate　everything　was　ing　unglued；　they　might　just　be　hearing　about　it　by　the　time　he　got　there。　If　his　timing　was　on　and　his　bullshit　solid；　he'd　be　able　to　slide　through　the　cracks　and　disappear。
　　And　if　not　。。。
　　I'll　burn　that　bridge　when　I　e　to　it；　he　thought。　First　things　first。
　　Blake　reached　a　nominal　cruising　altitude　of　three　thousand　feet。　The　ground　below　took　on　a　toylike　quality；　with　wonderfully　reproduced　miniatures。　His　bags　were　stuffed　into　the　cramped　cockpit　space　behind　him。　God　was　not　his　copilot；　the　attaché　case　occupied　that　position；　the　better　to　not　let　it　out　of　his　sight。　Inside；　a　little　over　one　point　two　million　awaited；　the　seeds　of　a　new　life。
　　He　sighed；　relieved　to　be　airborne。　Things　always　seemed　clearer　when　he　was　flying。　Everything　was　going　to　be　fine；　he　realized。　Everything　was　going　to　work　out。
　　Blake　sighed　and　worked　the　controls。　The　Cessna　banked　south；　heading　for　the　promised　land。
　　And　straight　into　the　ing　storm　。。。
　　
　　In　the　last　sixty　seconds　before　three　o'clock；　the　Drew…thing　stirred。　It　had　been　dreaming　again：　more　and　more　as　its　function　diminished　in　importance；　gave　way　to　Overmind。
　　In　the　dream；　he　was　an　infant　again：　laying　face…up　in　his　crib；　playing　with　something　like　a　mobile。　He　was　happy　and　content。
　　Then　a　shadow　passed　over；　saying　time　to　wake　up　now　。。。
　　The　Drew…thing　awoke。
　　It　was　groggy　from　glut；　its　body　swollen　huge　beyond　all　human　scale　or　prehension。　It　was　a　miracle　of　mutant　creation；　the　wild　experimentation　giving　way　to　a　symmetry；　as　form　followed　function　。。。
　　It　was　conical　in　shape；　growing　up　as　it　expanded　outward　like　a　massive　organic　pyramid；　imitating　the　mandala　shapes　of　the　natural　world　it　subsumed　and　replaced。
　　Dozens　of　mouths　ringed　its　base；　yard…long　vertical　gashes　that　hung　open　obscenely；　willing　portals　in　the　mottled　flesh。。　Segmented　proboscises　snaked　out　of　them；　lightning…fast　and　fluid。　They　slithered　along　the　endless　corridors　of　drums；　blind　beaked　heads　knocking　over　barrels；　cracking　drums　like　eggs。
　　And　feeding；　feeding　the　bloated　ticklike　monstrosity　of　its　body；　a　hundred　thousand　gallons　of　liquid　nightmare　and　more　already　inside　it；　the　overspill　sloshing　from　the　ruptured　husks；　pooling　together；　forming　an　enormous　toxic　lake　that　deepened　and　spread　。。。
　　The　Drew…head　lolled　on　its　great　bloated　perch；　a　perverse　and　temporary　place　of　honor。　It　stared　at　the　sky　with　its　one　remaining　eye；　the　other　dangled　downward；　dry　as　a　forgotten　spring　onion。
　　Somewhere　overhead；　an　airplane　buzzed　its　insect　engine…drone。　The　Drew…head　batted　at　it　lazily；　one　of　its　hands　ing　up　to　wave　the　nuisance　away。
　　The　drone　grew　louder。
　　
　　The　next　thirty　seconds　of　Blake's　life　were　rich　with　irony。
　　At　two　fifty…nine　Blake　realized　that　his　flight　path　took　him　almost　directly　over　the　dump。　Some　deeply　perverse　impulse　gained　dominion　over　him　at　that　moment；　and　he　banked　west；　he　wanted　to　catch　one　last　fly…by　of　the　thing　that　had　so　forever　altered　his　life。
　　The　Cessna　crossed　the　outside　aerial　perimeter　of　the　dump　at　just　over　one　hundred　and　ten　miles　per　hour。　Blake　leaned　into　the　joystick　and　dove　down　to　two　thousand　feet；　buzzing　the　pools　and　pits　that　marked　the　outer　edge。　As　the　ground　swept　by；　he　noticed　the　drums　toppling；　the　tendrils　pulling　them　down。
　　The　plane　raced　on；　passing　over　the　heart　of　the　dump　。。。
　　。。。　and　suddenly　Blake　found　himself　looking　down　in　helpless；　morbid　fascination　and　awe；　staring　at　the　great　gray　malignancy　that　had　enveloped　Paradise　Waste。
　　From　above；　it　looked　like　a　jellyfish；　an　anemone；　a　vast　ganglionic　tumor　floating　in　a　sea　of　spilled　sludge。　Fat　tendrils　snaked　out　between　the　rows　and　rows　of　barrels　that　spanned　its　seven…acre　breadth；　binding　it　inextricably　to　the　dump。
　　Then　the　air　around　it　moved：　a　vaporous　shimmer　of　anticipation　like　a　heat　wave；　a　visible　coiling　of　energy。　The　little　plane　buffeted；　and　Blake　felt　dread　clench　like　a　fist　in　his　throat；　felt　his　bowels　go　slack　and　his　adrenaline　surge。　He　gasped；　and　felt　his　lips　go　utterly　numb。
　　Oh　god；　Blake　thought；　oh　shit。
　　He　banked　and　rolled　the　Cessna　hard；　the　engine　whined　in　a　desperate　last…minute　bid　for　freedom。
　　But　he　was　already　out　of　time。
　　
　　Weedle…eedle…eeee　。。。
　　The　Drew…head　looked　up　and　saw　the　silver　bird：　a　bright　toy　against　the　mad　black　churning　sky。　It　giggled　and　groped　for　it　like　an　infant。　It　could　not　hope　to　reach　it。
　　But　in　doing　so；　it　caught　a　glimpse　of　something　familiar。
　　Something　wonderful。
　　Another　bright　toy；　easily　within　reach。
　　The　little　digital　watch…game　was　still　strapped　to　its　wrist。　The　arm　had　trebled　in　size　until　the　strap　had　pinched　off　the　hand　like　a　sausage　link；　burying　the　tiny　buttons　in　gangrenous　blackened　flesh。　The　Drew…thing　tried　to　touch　them　with　its　bloated　chubby　fingers；　found　it　could　not。
　　It　only　took　five　of　the　last　ten　seconds　for　another　limb　to　form。
　　Weedle…eedle…eee　。。。　；　as　the　shadow　of　the　plane　passed　over　his　face。　Weedle…eedle…eee　。。。　；　as　the　tiny　plane　on　its　wrist　dropped　its　tiny　pay　load。　Moist　new　fingers　pressed　the　buttons；　scoring　a　direct　hit。
　　Weedle…eedle…eedle…eeeee　。。。
　　And　the　New　World　was　born。
　　
　　Alive　and　more　than　alive　voracious　ecstatic　and　free　at　last　rising　at　the　speed　of　bustion　emancipated　in　flame　set　loose　from　the　mooring　of　earth　and　flesh　one　hundred　and　forty　thousand　toxic　apostles　flush　with　Overmind　ingling　and　exploding　together　then　rising　ten　fifteen　twenty　thousand　feet　and　climbing　straight　to　heaven　to　godhead　to　primacy　to　claim　both　heaven　and　earth　for　its　own
　　
　　The　explosion　was　immense。
　　One　hundred　thousand　barrels　caught　at　once；　a　deadly　daisy　chain　started　as　five　acres　of　fifty…five…gallon　drums　averaging　four　hundred　and　forty　pounds　apiece　ignited　in　less　than　a　nanosecond；　a　blistering　four　point　four　million　pounds　of　volatile　death　with　the　equivalent　blast　force　of　just　over　two　megatons。
　　At　two　thousand　feet　Blake　barely　had　time　to　scream　before　the　fireball　slammed　into　the　Cessna's　fuselage；　bludgeoning　it　upward；　engulfing　it　in　flame。
　　And　Blake　might　have　wished　that　it　would　end　quickly；　a　flash　and　then　nothing。　Such　was　not　the　case。　He　had　far　too　long　to　experience　the　dramatic　climb　in　temperature；　far　too　long　to　feel　his　hair　singe　and　see　the　cockpit　slag　and　go　red；　savor　the　unmistakable　smell　of　his　own　immolation。
　　Far　too　long。
　　Nearly　all　of　a　second。
　　But　the　moment　in　which　he　exploded　went　on　forever。　He　could　feel　his　marrow　cook；　the　gases　in　his　intestinal　tract　ignite　and　detonate；　blowing　bone　to　shrapnel　rain　that　ruptured　his　flesh　even　as　it　blistered　of　into　grease　and　vapor。
　　And　all　of　it　was　agony。　Pure　agony；　unsullied　by　merciful　distance　or　candid　spiritual　reflection。　No　life　flashing　before　his　eyes。　Just　his　eyeballs　exploding。
　　For　one　infinite　moment。
　　Then　Blake　and　the　plane　and　the　air　they　displaced　were　gone；　blown　to　bits；　absorbed　by　the　mounting　pillar　of　flame。　The　sparkling　cinders　of　one　point　two　million　in　cash　burned　no　brighter　than　anything　else。
　　They　all　turned　to　ash　and　were　caught　by　the　maelstrom　wind；　fed　into　the　clouds　as　particulate　matter。
　　Feeding；　and　seeding；　the　storm。
　　
　　
　　　Fifty…Two
　　　
　　They　were　drawn　to　the　windows　and　streets　by　the　sound。　The　spectacle　held　them　there。　Awe　and　terror　of　astonishing　depth…the　literal　fear　of　God…embraced　them　as　they　gazed　upon　that　vengeful；　iconic；　unquenchable　fire。　It　stole　their　breath　and　paralyzed　their　souls。
　　You　could　see　it　from　the　heart　of　town；　a　dozen　miles　away。
　　For　one　long；　terrible　moment；　one　hundred　and　eighty…seven　thousand　people　set　aside　their　differences；　threw　caution　to　the　shock　wave　wind