js&cs.thebridge-第40节

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outh　on　the　surface　of　the　water。　It　roiled　around　the　perimeter；　bubbling　madly；　then　settled　into　a　winding；　almost　stately　corkscrew　as　it　spiraled　down　into　abyss　。。。　。。。　only　no；　not　exactly；　the　opposite；　in　fact：　corkscrewing　back　and　heavenward　to　dredge　up　the　darkness；　vomiting　barrels　and　black　slime　from　the　belly　of　the　earth。
　　The　quagmire　spread　the　breadth　of　the　creek；　bubbling　muck　that　oozed　like　a　lava　flow　and　hardened。　Its　skin　cracked　open　in　a　thousand　places。　Suppurating　sentient　toxic　slag。
　　Things　moved　in　the　scum：　the　unfortunate　indigent　fauna　of　the　water　and　woods；　caught　in　a　squeeze　play　of　the　new　order。　A　doe；　trying　to　escape　the　carnivorous　plants；　had　gone　headlong　into　the　bank。　It　spasmed　in　the　sucking　mud；　eyes　rolling　white　in　its　head　as　the　killing　vines　probed　and　planted　seeds　beneath　its　tawny　hide。
　　Rabbits；　raccoons；　squirrels；　and　chipmunks　had　also　fled　and　were　subsumed。　They　flailed　pathetically　in　the　mire；　wiggling　like　bait　for　the　flippered　monstrosities　that　belched　forth　from　the　hole。
　　Something　thrashed　directly　beneath　the　bridge：　six…foot…long　carp；　garbage…eaters　throwing　themselves　into　the　shallows；　their　scales　rupturing　even　as　the　first　vestigial　limbs　sprouted　from　their　sides。　They　moved　toward　the　trapped　mammals　with　long　mouths　snapping；　sucking　in　the　new　air　and　dreaming　of　flesh。
　　The　trees　that　rimmed　the　water　were　bowed　under　the　weight　of　the　strangling　vines。　Several　had　nests　in　their　boughs；　enormous　conglomerates　of　mud　and　twig；　riddled　with　softball…sized　holes。
　　The　nests　were　humming。
　　An　insectile　shape　emerged　from　one　of　the　holes；　feelers　busily　probing　atop　its　teardrop　head。　It　was　puppy…sized；　and　its　segmented　body　bristled　with　short；　deadly…looking　spines。　Wasp；　Deitz　thought；　although　the　name　no　longer　fit。
　　Wasps　had　always　terrified　him。
　　He　hadn't　known　what　terror　was。
　　More　of　the　insects　appeared；　crawling　around　the　tortured　trees；　new　wings　unfurling　in　the　sun。　The　drier　ones　lit　from　their　perches；　testing　their　wings　on　the　hot　still　air。　Their　stingers　were　long　as　bayonets；　their　buzzing　like　the　whine　of　a　hundred　ripsaws　cutting　through　the　roar　of　the　abyss。
　　Several　took　off；　lightning…quick；　skimming　the　surface　of　the　creek。　They　zigged　and　zagged　against　the　current；　heading　upstream　and　far　beyond。
　　And　there　was　more。　There　was　more。　It　spanned　the　horizon；　overrunning　the　water　and　landscape　for　as　far　as　the　eye　could　see。　Unnameable　shapes；　violations　of　form；　wild　new　species　of　untraceable　origins　thrashed　and　wailed　and　spawned　there。
　　At　the　center　of　the　only　Hell　that　mattered。
　　The　Hell　that　Mankind　had　created　on　Earth。
　　
　　The　thought　descended　upon　him　then；　a　branding　iron　burning　hundred…foot…high　letters　into　his　brain。　And　all　that　was　Deitz　reeled　from　the　impact　as　Overmind　spoke；　the　simplest　expression　of　the　infant　god's　greed。
　　MINE！　it　said。　MINE！　MINE！　MINE！　MINE！　MINE！
　　And　it　was　true。　The　war　had　been　lost；　irreversibly　and　forever。　Deitz　could　see　it　now；　see　it　all　too　clearly。
　　His　mind　snapped　like　a　twig。
　　Suddenly；　the　program　clicked　into　place。　An　instinctive　knowing；　clear…cut　and　unquestioned。　Suddenly；　he　understood　how　a　bee　felt　in　the　hive。　pletely　plugged　in　to　the　schematic。
　　pletely　at　One　with　the　higher　plan。
　　And　there　was　a　terrible　peace　there；　in　giving　in　to　Overmind。　A　terrible　burden　removed　from　one's　shoulders。　The　burden　of　doubt。　The　burden　of　shame。　The　burden　of　responsibility　and　individuation。
　　In　the　mind　of　God；　all　things　are　possible；　and　all　can　be　forgiven。
　　But　Austin　Deitz　could　not　forgive。
　　Not　even　dead。
　　Not　ever。
　　No。　A　primal　response；　preceding　thought。　No。　Beyond　denial。　No　no　no。　A　gut　reaction；　pushing　back　against　the　program。
　　Overmind　blinked；　uncertain。
　　No　no　no　no　no。　A　slowly　mounting　groundswell　of　power；　forming　at　the　base　of　his　will。　No　no　no　no　NO。　Building；　in　pressure　and　size。
　　He　felt　his　fingers　clench；　and　knew　that　he　had　caused　it。
　　NO！
　　Confusion　shuddered　through　the　Overmind；　in　the　contained　universe　that　was　Deitz。
　　NO　NO　NO！！！　He　relished　the　power；　refused　to　give　in　to　the　satisfaction。　The　trade…off　was　control：　seeping　back　into　his　dead　limbs；　the　muscles　and　bones　that　powered　and　framed　them。　Already；　he　could　turn　his　head；　wipe　the　hideous　grin　off　his　dead；　bloated　face。
　　He　could　even　close　his　eyes；　if　he　wanted　to。
　　He　no　longer　had　the　desire。
　　MINE！　The　word　belonged　to　him　now。　The　concept　belonged。　To　him。　MINE！　It　could　have　the　rest　of　the　fucking　world。
　　MINE！！！　It　could　even　turn　him　into　a　monster。
　　But　he　would　be　his　own　monster。
　　MINE　MINE　MINE！！！
　　Then　he　turned；　heading　back　in　the　direction　he'd　e；　negotiating　the　crusty　bank　of　his　own　plete　volition。　The　lifeforce　that　spawned　him　held　back　in　awe；　stunned　and　shunted　out　of　the　driver's　seat　by　the　astonishing；　presumptuous　fact　of　free　will。
　　My　way；　he　said。
　　And　became；　in　that　moment；　the　first　fallen　angel　of　Overmind。
　　
　　His　men　were　rising　up　from　the　depths　as　he　returned；　crawling　out　from　under　the　abscessed　surface　of　Toad　Road。　Their　faces　were　barely　visible　through　the　coagulant　slime　that　had　swallowed　them；　the　afterbirth　that　sluiced　them　back　out　into　the　world。　Beckett；　Burroughs；　Hooper；　Franklyn：　essentially　faceless　now。　Taken　over。　Drones　of　the　One　True　Faith。
　　Deitz's　suit　had　filled；　as　well；　the　boiler　bag　had　risen　to　the　brim。　He　found　that　he　lived　now　as　much　in　the　fluid　as　inside　of　the　skin　that　had　once　defined　him。　It　was　not　a　problem　to　see　through　the　inch　of　opaque　liquid；　his　eyes　drifted　out　of　their　sockets；　pressed　against　the　Plexiglas　faceplate　that　framed　the　bounds　of　his　new　flesh。
　　The　trucks　were　rising；　too。　Deitz　wondered　if　the　others　would　pose　a　problem。　He　was　being　far　less　Deitz　than　thing；　a　malformed　union　of　the　two。
　　With　a　purpose；　he　found；　that　would　not　be　denied。
　　Pyle；　still　in　the　lead　truck；　turned　toward　Deitz　as　he　approached；　his　Barney　Rubble　bonhomie　long　since　expired。　His　eyes　were　flat；　and　the　color　of　gelatin；　his　open　mouth　worked　endlessly；　producing　no　sound。
　　It　didn't　matter。　Deitz　already　knew　what　he　had　to　say。
　　My　turn；　he　said；　eyeing　the　empty　driver's　seat。
　　And　waiting　for　his　moment　to　arise。
　　
　　When　the　road　reformed　beneath　them；　the　HazMat　team　regrouped　as　well。　It　was　an　unexpected　addendum　to　the　original　script；　but　Overmind　was　nothing　if　not　flexible。
　　It　gave　the　first　heretic　his　first　wave　of　followers。
　　And　waited　to　see　what　it　got　in　return。
　　
　　
　　　Thirty…One
　　　
　　In　the　handful　of　minutes　since　two；　a　net　of　sons　had　begun　to　form：　confused；　scattered；　mounting。　Across　the　county；　like　light　pins　winking　on　across　an　electronic　map；　a　pattern　of　pandemonium　emerged：　overloading　phone　circuits；　jamming　call…lines；　feeding　the　rumor　mill。
　　And　spreading　。。。
　　
　　A　very　frustrated　Kirk　sat　behind　the　wheel　in　the　PennSupreme　parking　lot；　listening　to　the　ticking　doom…clock　in　his　head　and　weighing　his　options。
　　A　pay　phone　stood　before　him：　utterly　useless；　every　signal　a　busy　signal；　every　line　jammed。　The　two…way　radio　sat　under　the　dash；　its　mike　still　in　his　hand。　The　mike　was　dead。
　　Not　an　accident。
　　Because　to　turn　it　on　would　be　to　invite　the　wrath　of　Laura；　who　would　ream　him　out　before　he　could　get　a　word　in　edgewise。　But　to　spill　his　guts　enough　to　win　her　over　would　tip　his　hand　to　every　other　reporter　in　the　tri…county　area；　thereby　guaranteeing　a　blown　scoop。
　　And　there；　as　they　say；　lay　the　rub。
　　Because　Kirk　needed　some　input。　Kirk　had　just　returned　from　Paradise　Waste；　where　his　little　journalistic　blitzkrieg　had　e　to　a　grinding　halt　with　the　discovery　of　one　big　fat　dead　Harold　Leonard；　cooling　on　his　office　floor。
　　Leonard　did　not　look　like　he　went　gently　into　that　good　night。　His　eyes　were　screwed　shut　tight　and　his　tongue　protruded　in　a　horrible　yechh　face；　little　white　flecks　of　still…moist　spittle　caked　the　corners　of　a　mouth　that　was　torqued　into　the　most　miserable　grimace　Kirk　had　ever　seen。　Harold　Leonard　had　gone　out　with　a　terrible　secret　on　his　lips。
　　bined　with　the　clutch　of　rifled　documents；　it　spelled　out　a　knowledge　that　Kirk　was　not　entirely　sure　he　wanted　to　hear。
　　And　even　less　certain　he　could　afford　not　to。
　　Kirk　eyed　the　radio。　〃Aw；　screw　it；〃　he　muttered；　and　flicked　it　on。
　　The　car　filled　with　harsh　white　noise。　〃Ouch！〃　Kirk　winced；　thumbing　back　the　squelch　control。　He　toggled　the　mike　switch。
　　〃Laura；〃　he　said。　〃e　in；　Laura。〃
　　Nothing。　His　voice　seemed　to　echo　weirdly；　the　wave　of　noise　shifting　and　modulating　as　if　it　were　trying　to　form　the　words。　〃Laura；　e　in　。。。　〃
　　Kirk　listened；　as　Laura's　voice　came　up　from　under　the　hiss。
　　〃Kirk　。。。　？〃　it　began。
　　
　　At　the　sound　of　his　voice　Laura　crossed　the　room　in　record　time。　〃Kirk！〃　she　demanded；　white…knuckling　the　handset。　〃Kirk；　where　the　hell　are　you？〃
　　〃I　can't　tell　you；〃　he　said。　Hiss　clung　to　his　words　like　sargasso。
　　〃Don'