js&cs.thebridge-第19节

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　　And　this　is　how　Kirk　Bogarde　became　a　star。
　　They　found　Hal's　cruiser　three　quarters　of　a　mile　in：　parked　neatly　on　what　passed　for　the　right　shoulder　of　the　narrow　road；　just　as　he'd　left　it。　Mike　pulled　up　ten　yards　back　and　parked　on　the　left　bank。　They　piled　out。
　　〃Guess　we'll　have　to　walk　it；〃　Kirk　said；　gesturing　to　the　tree。　〃Better　get　a　few　inches　of　the　car。〃
　　Mike　nodded　and　popped　a　battery　into　the　camera。　It　was　a　pro　deck；　maybe　a　hundred　times　more　plicated　than　a　consumer…type　camcorder。　Mike　routinely　set　levels　ahead　of　time；　so　that　on　arrival　he　just　had　to　pop　in　a　battery　and　he　was　ready　to　rock。　He　focused　on　the　empty　cruiser；　did　a　slow　pan　up　and　over　to　the　tangled　mass　of　uprooted　flora；　and　stopped　at　Kirk。
　　〃Okay；〃　Kirk　said。　〃How　'bout　a　nice　pickup　shot　of　me　walking　by　the　downed　tree；　looking　pensive？〃
　　〃Soul　of　a　poet；〃　Mike　said；　utterly　deadpan。
　　Kirk　nodded；　got　himself　revved　to　Geraldo　speed。　〃Toxic　Waste；〃　he　intoned。　〃The　Everpresent　Menace　。。。　no。〃　Catching　himself。　〃Too　wordy。　Fuck。〃
　　Mike　took　a　position　in　the　road；　focusing　as　Kirk　improvised。
　　〃Toxic　Waste：　Legacy　of　Death　。。。　〃
　　It　was　then　that　they　heard　the　engine　cranking。
　　Hrrrnnn　nnn　nnn　nnn；　it　groaned；　filtering　through　the　dead；　bare　trees。　The　choked　metallic　grunt　of　an　ignition　firing。　Hrrrnnn　nnn　nnn　nnn　nnn　nnn。
　　〃What　the　fuck　。。。　？〃　Kirk　whispered；　staring　at　the　stormfall　blocking　the　road。　Hrrnnn　nnn　nnn　nnn　。。。
　　And　then；　in　the　distance；　the　engine　chugged　to　life：　exhaust　blatting　as　an　unknown　foot　fed　fuel　to　carb；　coaxing　bustion。
　　〃Someone's　ing；〃　Mike　said。
　　Somewhere　around　the　bend；　a　heavy　vehicle　chugged　and　heaved　onto　the　road。　ing　closer。　Heading　their　way。
　　〃Get　ready；〃　Kirk　hissed。　〃This　might　be　good。〃
　　Mike　shrugged　and　took　a　position　just　behind　the　bumper　of　the　van。　It　was　kinda　weird；　but　what　the　hey。　Kirk　hung　back　and　ran　through　his　schmooz　options；　readying　himself　for　whatever　came　down　the　pike。
　　Then　the　roar　came　closer；　and　the　real　weirdness　started。
　　The　truck　was　whining　and　grinding　through　the　gearbox；　picking　up　RPMs　at　any　expense。　The　way　it　was　burning　down　the　trail；　Kirk　noted；　they　had　a　minute　at　best　to　prepare。　And　it　gave　no　indication　of　slowing　down。
　　Heading　right　for　Nature's　little　roadblock　。。。
　　Jesus。　The　realization　was　sudden；　startling　and　sure。　They're　gonna　run　it。　〃ROLL　TAPE！〃　he　screamed。　〃They're　going　right　fucking　through！〃
　　〃Way　ahead　of　you；　dude；〃　Mike　said；　grinning。　He　sighted　the　road　for　optimum　coverage。　Hit　the　record　button。
　　And　history　was　made。
　　First；　a　study　in　glaring　contrast：　the　six…ton　kamikaze　whine　of　pissed…off　steel　against　an　ominously　still　backdrop　of　trees　and　mud。　Pan　and　zoom　on　the　thick　mass　of　limbs　skewed　across　the　road；　moving　in　as　the　roar　and　the　grind　grow　closer。
　　Passing　blip　of　Kirk　Bogarde；　mouthing　are　you　getting　this？　Looking　genuinely　nervous　now；　as　though　this　is　maybe　just　a　little　bit　realer　than　he　likes　his　coverage　and　he　doesn't　even　know　it　yet。
　　The　whine　peaks。　Rack　in　and　focus。
　　Then　jerk　back；　as　the　truck　explodes　through　the　branches；　letting　off　a　shrapnel　shockwave　hailstorm　of　splinters　that　soar　in　every　direction。
　　Try　to　track　as　the　blasted　Dodge　with　the　busted…out　windshield　and　a　shadow　at　the　wheel　bounces　and　hits　the　ground　running；　rocks　and　slides　and　never　gives　an　inch　as　it　hits　the　cop　cruiser；　spinning　it　a　neat　two　hundred　and　seventy　degrees　to　smash　into　the　embankment；　sending　Kirk　diving　for　cover　as　it　hurtles　past；　jangling　in　and　out　of　frame　but　always　ing　right　at　the　camera。
　　Scream　in　exhilaration　as　the　truck　bears　down　mercilessly；　knowing　that　this　is　the　footage　of　a　lifetime；　living　for　the　spectacle　captured　in　the　camera's　eye。
　　Then　scream　again；　for　entirely　different　reasons。
　　As　the　truck　devours　the　frame。
　　
　　The　last　thing　Kirk　remembered　clearly　was　the　front　grille；　enormous；　bearing　down　on　him。　He　dove　and　rolled　badly；　ate　a　faceful　of　mud；　and　came　up　in　a　puddle；　barely　conscious。　There　was　wind　and　noise　and　adrenaline　and　the　scattered　impressionist　jumblefuck　memory　of　Mike：　standing　ass…out　in　the　wind；　cowboy　style；　nailing　the　shot　like　today　was　a　dream　and　there　was　no　tomorrow。
　　Then　the　truck　rolled　over　him。
　　And　the　dream　went　away　。。。
　　
　　Silence。
　　Kirk　opened　his　eyes。
　　The　sky　above　was　brackish；　overcast。　He　ached　as　if　he'd　sprained　every　moving　part　in　his　body。　Gilt…backed　dark　clouds　taunted；　egging　him　on。
　　He'd　been　out　for　a　few　minutes。　Time　enough　to　change　lives。
　　And　to　end　them。
　　〃Mike。〃　Memory；　snapping　back　like　a　wet　towel　to　smack　him　in　the　ass。　〃Oh　God；　Mike　。。。　〃　Piecing　together　the　dream。　He　got　up；　felt　his　stomach　lurch　with　the　one…eighty　spin　of　his　head；　and　then　turned。　Scrambling　over　to　his　cameraman　friend。　Or　what　was　left　of　him。
　　Kirk　had　never　been　good　with　words；　a　fact　that　had　steered　him　away　from　print　journalism　and　the　press。　Smushed　was　the　word　that　came　screaming　to　mind。　Unprofessional；　but　accurate。　Mike　was　smushed。
　　He　lay　embedded　in　a　deep　mud　truck…nit；　the　knobby　tire　pattern　running　lengthwise　over　his　body　and　right　over　his　face。　The　truck　weighed　several　angry　tons；　and　the　earth　had　given　as　much　as　it　could　before　accepting　him　into　its　embrace。
　　Then　it　had　been　Mike's　turn　to　give。
　　Kirk　puked　on　his　shoes；　it　was　up　and　out　before　he　knew　it。　Then　he　was　coughing；　coughing　and　crying；　coughing　up　stringers　of　coffee　and　crullers　and　bile　that　burned　like　the　tears　in　his　eyes。　He　sank　to　his　knees。　His　own　lenses　went　fuzzy；　soft　around　the　edges。　It　gave　him　a　certain　detachment；　for　as　long　as　the　tears　lasted。
　　But　it　didn't　change　the　facts；　bring　Mike　back　to　life　or　make　his　body　go　away。　He　just　lay　there；　his　old　wire…rim　aviator　glasses　pressed　into　his　face　like　a　cookie　cutter　in　clay。　One　dead　hand　stuck　up　from　the　rut；　bent　back　horribly；　fingers　pointing　as　if　to　say　they　went　thataway。
　　The　camcorder；　miraculously；　had　been　thrown　clear。
　　It　lay　just　beyond　the　grasp　of　Kirk's　ex…partner　in　crime。　Kirk　scrabbled　over　to　it；　found　it　battle…scarred　but　unbroken。　He　clutched　it　to　his　breast　as　the　last　sobs　wrenched　out　of　his　system。
　　The　truck　was　a　distant　roar　behind　him；　fading　fast。　Toad　Road　sprawled　out　before　him；　the　path　brutally　cleared　by　the　impact。　Mike　was　still　laying　there；　deader　than　ever。
　　Kirk　sat　back　on　his　haunches；　staring。
　　And；　with　terrible　clarity；　realized　exactly　what　he　had　to　do。
　　
　　
　　　Fourteen
　　　
　　The　little　Paradise　airport　in　southern　Chanceford　Township　was　to　Philadelphia　International　what　a　7…11　was　to　the　European　mon　Market。　Just　the　thought　of　flying　made　Gwen　acutely　queasy。　Of　course；　nausea　at　a　moment's　notice　had　proven　a　linchpin　of　the　Taylor　Family　Pregnancy；　right　from　the　beginning　。。。
　　〃Damn；〃　Gwen　cursed；　furious　with　herself。　She'd　just　spent　the　last　fifteen　minutes　semihysterically　sobbing　over　absolutely　nothing；　bullshit　that　only　vaguely　had　Gary's　face　attached。　It　was　like　making　a　Silly　Putty　imprint　of　Dick　Tracy's　face　off　the　Sunday　funnies；　stretching　it　to　actual　human　size；　and　then　saying；　〃SEE？　SEE　WHAT　YOU'VE　DONE？〃
　　She'd　heard　all　the　jokes　and　the　stats　that　suggested　she'd　e　to　resent　him。　Fuck　them。　Had　his　body　ballooned　to　grotesque　proportions？　Had　all　of　his　internal　organs　been　trash…pacted　to　make　room　for　their　baby？　Did　he　have　to　pee　every　five　to　ten　minutes；　whether　he　made　it　to　the　bathroom　or　not？
　　Of　course　not。　But　that　wasn't　the　point。　She　didn't　want　him　to　squeeze　a　bowling　ball　out　his　butt；　or　pull　his　bottom　lip　over　the　top　of　his　head　in　symbolic　solidarity。
　　She　didn't　want　him　to　suffer　as　no　man　had　ever　suffered　before。　At　least　not　most　of　the　time。
　　No。　Her　needs　were　very　simple。　She　just　wanted　to　be　loved　and　supported　and　blah　blah　blah　by　the　man　of　her　dreams；　who　really　was　Gary；　God　bless　him；　no　matter　what　Micki　or　her　mother　or　anyone　said。　It　was　hard　to　believe　he　put　up　with　her；　what　with　her　mood　swings　and　her　irrationality　and　her　HIDEOUS　BLOATED　ELEPHANTINE　BODY　THAT　NOBODY　IN　THEIR　RIGHT　MIND　COULD　POSSIBLY　DESIRE　and　her　other　little　insecurities；　not　the　least　of　which　had　to　do　with　her　ability　to　be　a　decent　wife　and　mother。
　　Which　of　course　brought　her　back　to　the　coffee　incident…a　stupid　nonevent　if　ever　there'd　been　one…and　before　she　knew　it　she　was　blubbering　all　over　the　dashboard　again。
　　So　she　was　more　grateful　than　words　could　say　when　Micki　came　through　the　double…glass　exit　doors。　Grateful　that　her　friend　had　taken　it　upon　herself　to　travel　all　this　way。　Grateful　to　have　such　a　friend　at　all。
　　She　felt　better　at　the　very　sight　of　her。　Gwen　quick…wiped　her　eyes　and　checked　herself　in　the　rear…view。　Like　shit；　she　thought。　Definitely　look　like　shit。
　　〃Look　at　you；　Mama！〃　Micki　called　to　her　as　she　laboriously　lowered　herself　from　the　cab。　〃You　look　fabulous！〃
　　〃Look　who's　talkin！〃　Gwen　called　back；　assessing　the　well…fed；　well…dressed；　absolutely