ac.themysteriousaffairatstyles-第36节

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　the　letter　you　will　notice　that　‘July　17th'　is　quite　different　in　this　respect。　Do　you　see　what　I　mean？''　
　‘‘No；''　I　confessed；　‘‘I　don't。''　
　‘‘You　do　not　see　that　that　letter　was　not　written　on　the　17th；　but　on　the　7th　　the　day　after　Miss　Howard's　departure？　The　‘1'　was　written　in　before　the　‘7'　to　turn　it　into　the　‘17th'。''　
　‘‘But　why？''　
　‘‘That　is　exactly　what　I　asked　myself。　Why　does　Miss　Howard　suppress　the　letter　written　on　the　17th；　and　produce　this　faked　one　instead？　Because　she　did　not　wish　to　show　the　letter　of　the　17th。　Why；　again？　And　at　once　a　suspicion　dawned　in　my　mind。　You　will　remember　my　saying　that　it　was　wise　to　beware　of　people　who　were　not　telling　you　the　truth。''　
　‘‘And　yet；''　I　cried　indignantly；　‘‘after　that；　you　gave　me　two　reasons　why　Miss　Howard　could　not　have　mitted　the　crime！''　
　‘‘And　very　good　reasons　too；''　replied　Poirot。　‘‘For　a　long　time　they　were　a　stumbling…block　to　me　until　I　remembered　a　very　significant　fact：　that　she　and　Alfred　Inglethorp　were　cousins。　She　could　not　have　mitted　the　crime　single…handed；　but　the　reasons　against　that　did　not　debar　her　from　being　an　acplice。　And；　then；　there　was　that　rather　over…vehement　hatred　of　hers！　It　concealed　a　very　opposite　emotion。　There　was；　undoubtedly；　a　tie　of　passion　between　them　long　before　he　came　to　Styles。　They　had　already　arranged　their　infamous　plot　　that　he　should　marry　this　rich；　but　rather　foolish　old　lady；　induce　her　to　make　a　will　leaving　her　money　to　him；　and　then　gain　their　ends　by　a　very　cleverly　conceived　crime。　If　all　had　gone　as　they　planned；　they　would　probably　have　left　England；　and　lived　together　on　their　poor　victim's　money。　
　‘‘They　are　a　very　astute　and　unscrupulous　pair。　While　suspicion　was　to　be　directed　against　him；　she　would　be　making　quiet　preparations　for　a　very　different　dénouement。　She　arrives　from　Middlingham　with　all　the　promising　items　in　her　possession。　No　suspicion　attaches　to　her。　No　notice　is　paid　to　her　ing　and　going　in　the　house。　She　hides　the　strychnine　and　glasses　in　John's　room。　She　puts　the　beard　in　the　attic。　She　will　see　to　it　that　sooner　or　later　they　are　duly　discovered。''　
　‘‘I　don't　quite　see　why　they　tried　to　fix　the　blame　on　John；''　I　remarked。　‘‘It　would　have　been　much　easier　for　them　to　bring　the　crime　home　to　Lawrence。''　
　‘‘Yes；　but　that　was　mere　chance。　All　the　evidence　against　him　arose　out　of　pure　accident。　It　must；　in　fact；　have　been　distinctly　annoying　to　the　pair　of　schemers。''　
　‘‘His　manner　was　unfortunate；''　I　observed　thoughtfully。　
　‘‘Yes。　You　realize；　of　course；　what　was　at　the　back　of　that？''　
　‘‘No。''　
　‘‘You　did　not　understand　that　he　believed　Mademoiselle　Cynthia　guilty　of　the　crime？''　
　‘‘No；''　I　exclaimed；　astonished。　‘‘Impossible！''　
　‘‘Not　at　all。　I　myself　nearly　had　the　same　idea。　It　was　in　my　mind　when　I　asked　Mr。　Wells　that　first　question　about　the　will。　Then　there　were　the　bromide　powders　which　she　had　made　up；　and　her　clever　male　impersonations；　as　Dorcas　recounted　them　to　us。　There　was　really　more　evidence　against　her　than　anyone　else。''　
　‘‘You　are　joking；　Poirot！''　
　‘‘No。　Shall　I　tell　you　what　made　Monsieur　Lawrence　turn　so　pale　when　he　first　entered　his　mother's　room　on　the　fatal　night？　It　was　because；　whilst　his　mother　lay　there；　obviously　poisoned；　he　saw；　over　your　shoulder；　that　the　door　into　Mademoiselle　Cynthia's　room　was　unbolted。''　
　‘‘But　he　declared　that　he　saw　it　bolted！''　I　cried。　
　‘‘Exactly；''　said　Poirot　dryly。　‘‘And　that　was　just　what　confirmed　my　suspicion　that　it　was　not。　He　was　shielding　Mademoiselle　Cynthia。''　
　‘‘But　why　should　he　shield　her？''　
　‘‘Because　he　is　in　love　with　her。''　
　I　laughed。　
　‘‘There；　Poirot；　you　are　quite　wrong！　I　happen　to　know　for　a　fact　that；　far　from　being　in　love　with　her；　he　positively　dislikes　her。''　
　‘‘Who　told　you　that；　mon　ami？''　
　‘‘Cynthia　herself。''　
　‘‘La　pauvre　petite！　And　she　was　concerned？''　
　‘‘She　said　that　she　did　not　mind　at　all。''　
　‘‘Then　she　certainly　did　mind　very　much；''　remarked　Poirot。　‘‘They　are　like　that　　les　femmes！''　
　‘‘What　you　say　about　Lawrence　is　a　great　surprise　to　me；''　I　said。　
　‘‘But　why？　It　was　most　obvious。　Did　not　Monsieur　Lawrence　make　the　sour　face　every　time　Mademoiselle　Cynthia　spoke　and　laughed　with　his　brother？　He　had　taken　it　into　his　long　head　that　Mademoiselle　Cynthia　was　in　love　with　Monsieur　John。　When　he　entered　his　mother's　room；　and　saw　her　obviously　poisoned；　he　jumped　to　the　conclusion　that　Mademoiselle　Cynthia　knew　something　about　the　matter。　He　was　nearly　driven　desperate。　First　he　crushed　the　coffee…cup　to　powder　under　his　feet；　remembering　that　she　had　gone　up　with　his　mother　the　night　before；　and　he　determined　that　there　should　be　no　chance　of　testing　its　contents。　Thenceforward；　he　strenuously；　and　quite　uselessly；　upheld　the　theory　of　‘Death　from　natural　causes'。''　
　‘‘And　what　about　the　‘extra　coffee…cup'？''　
　‘‘I　was　fairly　certain　that　it　was　Mrs。　Cavendish　who　had　hidden　it；　but　I　had　to　make　sure。　Monsieur　Lawrence　did　not　know　at　all　what　I　meant；　but；　on　reflection；　he　came　to　the　conclusion　that　if　he　could　find　an　extra　coffee…cup　anywhere　his　lady　love　would　be　cleared　of　suspicion。　And　he　was　perfectly　right。''　
　‘‘One　thing　more。　What　did　Mrs。　Inglethorp　mean　by　her　dying　words？''　
　‘‘They　were；　of　course；　an　accusation　against　her　husband。''　
　‘‘Dear　me；　Poirot；''　I　said　with　a　sigh；　‘‘I　think　you　have　explained　everything。　I　am　glad　it　has　all　ended　so　happily。　Even　John　and　his　wife　are　reconciled。''　
　‘‘Thanks　to　me。''　
　‘‘How　do　you　mean　　thanks　to　you？''　
　‘‘My　dear　friend；　do　you　not　realize　that　it　was　simply　and　solely　the　trial　which　has　brought　them　together　again？　That　John　Cavendish　still　loved　his　wife；　I　was　convinced。　Also；　that　she　was　equally　in　love　with　him。　But　they　had　drifted　very　far　apart。　It　all　arose　from　a　misunderstanding。　She　married　him　without　love。　He　knew　it。　He　is　a　sensitive　man　in　his　way；　he　would　not　force　himself　upon　her　if　she　did　not　want　him。　And；　as　he　withdrew；　her　love　awoke。　But　they　are　both　unusually　proud；　and　their　pride　held　them　inexorably　apart。　He　drifted　into　an　entanglement　with　Mrs。　Raikes；　and　she　deliberately　cultivated　the　friendship　of　Dr。　Bauerstein。　Do　you　remember　the　day　of　John　Cavendish's　arrest；　when　you　found　me　deliberating　over　a　big　decision？''　
　‘‘Yes；　I　quite　understood　your　distress。''　
　‘‘Pardon　me；　mon　ami；　but　you　did　not　understand　it　in　the　least。　I　was　trying　to　decide　whether　or　not　I　would　clear　John　Cavendish　at　once。　I　could　have　cleared　him　　though　it　might　have　meant　a　failure　to　convict　the　real　criminals。　They　were　entirely　in　the　dark　as　to　my　real　attitude　up　to　the　very　last　moment　　which　partly　accounts　for　my　success。''　
　‘‘Do　you　mean　that　you　could　have　saved　John　Cavendish　from　being　brought　to　trial？''　
　‘‘Yes；　my　friend。　But　I　eventually　decided　in　favour　of　‘a　woman's　happiness'。　Nothing　but　the　great　danger　through　which　they　have　passed　could　have　brought　these　two　proud　souls　together　again。''　
　I　looked　at　Poirot　in　silent　amazement。　The　colossal　cheek　of　the　little　man！　Who　on　earth　but　Poirot　would　have　thought　of　a　trial　for　murder　as　a　restorer　of　conjugal　happiness！　
　‘‘I　perceive　your　thoughts；　mon　ami；''　said　Poirot；　smiling　at　me。　‘‘No　one　but　Hercule　Poirot　would　have　attempted　such　a　thing！　And　you　are　wrong　in　condemning　it。　The　happiness　of　one　man　and　one　woman　is　the　greatest　thing　in　all　the　world。''　
　His　words　took　me　back　to　earlier　events。　I　remembered　Mary　as　she　lay　white　and　exhausted　on　the　sofa；　listening；　listening。　There　had　e　the　sound　of　the　bell　below。　She　had　started　up。　Poirot　had　opened　the　door；　and　meeting　her　agonized　eyes　had　nodded　gently。　‘‘Yes；　madame；''　he　said。　‘‘I　have　brought　him　back　to　you。''　He　had　stood　aside；　and　as　I　went　out　I　had　seen　the　look　in　Mary's　eyes；　as　John　Cavendish　had　caught　his　wife　in　his　arms。　
　‘‘Perhaps　you　are　right；　Poirot；''　I　said　gently。　‘‘Yes；　it　is　the　greatest　thing　in　the　world。''　
　Suddenly；　there　was　a　tap　at　the　door；　and　Cynthia　peeped　in。　
　‘‘I　　I　only　　　''　
　‘‘e　in；''　I　said；　springing　up。　
　She　came　in；　but　did　not　sit　down。　
　‘‘I　　only　wanted　to　tell　you　something　　　''　
　‘‘Yes？''　
　Cynthia　fidgeted　with　a　little　tassel　for　some　moments；　then；　suddenly　exclaiming：　‘‘You　dears！''　kissed　first　me　and　then　Poirot；　and　rushed　out　of　the　room　again。　
　‘‘What　on　earth　does　this　mean？''　I　asked；　surprised。　
　It　was　very　nice　to　be　kissed　by　Cynthia；　but　the　publicity　of　the　salute　rather　impaired　the　pleasure。　
　‘‘It　means　that　she　has　discovered　Monsieur　Lawrence　does　not　dislike　her　as　much　as　she　thought；''　replied　Poirot　philosophically。　
　‘‘But　　　''　
　‘‘Here　he　is。''　
　Lawrence　at　that　moment　passed　the　door。　
　‘‘Eh！　Monsieur　Lawrence；''　called　Poirot。　‘‘We　must　congratulate　you；　is　it　not　so？''　
　Lawrence　blushed；　and　then　smiled　awkwardly。　A　man　in　love　is　a　sorry　spectacle。　Now　Cynthia　had　looked　charming。　
　I　sighed。　
　‘‘What　is　it；　mon　ami？''　
　‘‘Nothing；''　I　said　sadly。　‘‘They　are　two　delightful　women！''　
　‘‘And　neither　of　them　is　for　you？''　finished　Poirot。　‘‘Never　mind。　Console　yourself；　my　friend。　We　may　hunt　together　ag