ac.themysteriousaffairatstyles-第3节

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　Emily；　and　there's　no　fool　like　an　old　fool。　The　man's　twenty　years　younger　than　you；　and　don't　you　fool　yourself　as　to　what　he　married　you　for。　Money！　Well；　don't　let　him　have　too　much　of　it。　Farmer　Raikes　has　got　a　very　pretty　young　wife。　Just　ask　your　Alfred　how　much　time　he　spends　over　there。'　She　was　very　angry。　Natural！　I　went　on；　‘I'm　going　to　warn　you；　whether　you　like　it　or　not。　That　man　would　as　soon　murder　you　in　your　bed　as　look　at　you。　He's　a　bad　lot。　You　can　say　what　you　like　to　me；　but　remember　what　I've　told　you。　He's　a　bad　lot！'　''　
　‘‘What　did　she　say？''　
　Miss　Howard　made　an　extremely　expressive　grimace。　
　‘‘　‘Darling　Alfred'　　'dearest　Alfred'　　'wicked　calumnies'　　‘wicked　lies'　　‘wicked　woman'　　to　accuse　her　‘dear　husband'！　The　sooner　I　left　her　house　the　better。　So　I'm　off。''　
　‘‘But　not　now？''　
　‘‘This　minute！''　
　For　a　moment　we　sat　and　stared　at　her。　Finally　John　Cavendish；　finding　his　persuasions　of　no　avail；　went　off　to　look　up　the　trains。　His　wife　followed　him；　murmuring　something　about　persuading　Mrs。　Inglethorp　to　think　better　of　it。　
　As　she　left　the　room；　Miss　Howard's　face　changed。　She　leant　towards　me　eagerly。　
　‘‘Mr。　Hastings；　you're　honest。　I　can　trust　you？''　
　I　was　a　little　startled。　She　laid　her　hand　on　my　arm；　and　sank　her　voice　to　a　whisper。　
　‘‘Look　after　her；　Mr。　Hastings。　My　poor　Emily。　They're　a　lot　of　sharks　　all　of　them。　Oh；　I　know　what　I'm　talking　about。　There　isn't　one　of　them　that's　not　hard　up　and　trying　to　get　money　out　of　her。　I've　protected　her　as　much　as　I　could。　Now　I'm　out　of　the　way；　they'll　impose　upon　her。''　
　‘‘Of　course；　Miss　Howard；''　I　said；　‘‘I'll　do　everything　I　can；　but　I'm　sure　you're　excited　and　overwrought。''　
　She　interrupted　me　by　slowly　shaking　her　forefinger。　
　‘‘Young　man；　trust　me。　I've　lived　in　the　world　rather　longer　than　you　have。　All　I　ask　you　is　to　keep　your　eyes　open。　You'll　see　what　I　mean。''　
　The　throb　of　the　motor　came　through　the　open　window；　and　Miss　Howard　rose　and　moved　to　the　door。　John's　voice　sounded　outside。　With　her　hand　on　the　handle；　she　turned　her　head　over　her　shoulder；　and　beckoned　to　me。　
　‘‘Above　all；　Mr。　Hastings；　watch　that　devil　　her　husband！''　
　There　was　no　time　for　more。　Miss　Howard　was　swallowed　up　in　an　eager　chorus　of　protests　and　good…byes。　The　Inglethorps　did　not　appear。　
　As　the　motor　drove　away；　Mrs。　Cavendish　suddenly　detached　herself　from　the　group；　and　moved　across　the　drive　to　the　lawn　to　meet　a　tall　bearded　man　who　had　been　evidently　making　for　the　house。　The　colour　rose　in　her　cheeks　as　she　held　out　her　hand　to　him。　
　‘‘Who　is　that？''　I　asked　sharply；　for　instinctively　I　distrusted　the　man。　
　‘‘That's　Dr。　Bauerstein；''　said　John　shortly。　
　‘‘And　who　is　Dr。　Bauerstein？''　
　‘‘He's　staying　in　the　village　doing　a　rest　cure；　after　a　bad　nervous　breakdown。　He's　a　London　specialist；　a　very　clever　man　　one　of　the　greatest　living　experts　on　poisons；　I　believe。''　
　‘‘And　he's　a　great　friend　of　Mary's；''　put　in　Cynthia；　the　irrepressible。　
　John　Cavendish　frowned　and　changed　the　subject。　
　‘‘e　for　a　stroll；　Hastings。　This　has　been　a　most　rotten　business。　She　always　had　a　rough　tongue；　but　there　is　no　stauncher　friend　in　England　than　Evelyn　Howard。''　
　He　took　the　path　through　the　plantation；　and　we　walked　down　to　the　village　through　the　woods　which　bordered　one　side　of　the　estate。　
　As　we　passed　through　one　of　the　gates　on　our　way　home　again；　a　pretty　young　woman　of　gipsy　type　ing　in　the　opposite　direction　bowed　and　smiled。　
　‘‘That's　a　pretty　girl；''　I　remarked　appreciatively。　
　John's　face　hardened。　
　‘‘That　is　Mrs。　Raikes。''　
　‘‘The　one　that　Miss　Howard　　　''　
　‘‘Exactly；''　said　John；　with　rather　unnecessary　abruptness。　
　I　thought　of　the　white…haired　old　lady　in　the　big　house；　and　that　vivid　wicked　little　face　that　had　just　smiled　into　ours；　and　a　vague　chill　of　foreboding　crept　over　me。　I　brushed　it　aside。　
　‘‘Styles　is　really　a　glorious　old　place；''　I　said　to　John。　
　He　nodded　rather　gloomily。　
　‘‘Yes；　it's　a　fine　property。　It'll　be　mine　some　day　　should　be　mine　now　by　rights；　if　my　father　had　only　made　a　decent　will。　And　then　I　shouldn't　be　so　damned　hard　up　as　I　am　now。''　
　‘‘Hard　up；　are　you？''　
　‘‘My　dear　Hastings；　I　don't　mind　telling　you　that　I'm　at　my　wit's　end　for　money。''　
　‘‘Couldn't　your　brother　help　you？''　
　‘‘Lawrence？　He's　gone　through　every　penny　he　ever　had；　publishing　rotten　verses　in　fancy　bindings。　No；　we're　an　impecunious　lot。　My　mother's　always　been　awfully　good　to　us；　I　must　say。　That　is；　up　to　now。　Since　her　marriage；　of　course　　　''　he　broke　off；　frowning。　
　For　the　first　time　I　felt　that；　with　Evelyn　Howard；　something　indefinable　had　gone　from　the　atmosphere。　Her　presence　had　spelt　security。　Now　that　security　was　removed　　and　the　air　seemed　rife　with　suspicion。　The　sinister　face　of　Dr。　Bauerstein　recurred　to　me　unpleasantly。　A　vague　suspicion　of　every　one　and　everything　filled　my　mind。　Just　for　a　moment　I　had　a　premonition　of　approaching　evil。　
　
　Chapter　2
　THE　16TH　AND　17TH　OF　JULY
　
　I　HAD　arrived　at　Styles　on　the　5th　of　July。　I　e　now　to　the　events　of　the　16th　and　17th　of　that　month。　For　the　convenience　of　the　reader　I　will　recapitulate　the　incidents　of　those　days　in　as　exact　a　manner　as　possible。　They　were　elicited　subsequently　at　the　trial　by　a　process　of　long　and　tedious　cross…examinations。　
　I　received　a　letter　from　Evelyn　Howard　a　couple　of　days　after　her　departure；　telling　me　she　was　working　as　a　nurse　at　the　big　hospital　in　Middlingham；　a　manufacturing　town　some　fifteen　miles　away；　and　begging　me　to　let　her　know　if　Mrs。　Inglethorp　should　show　any　wish　to　be　reconciled。　
　The　only　fly　in　the　ointment　of　my　peaceful　days　was　Mrs。　Cavendish's　extraordinary；　and；　for　my　part；　unaccountable　preference　for　the　society　of　Dr。　Bauerstein。　What　she　saw　in　the　man　I　cannot　imagine；　but　she　was　always　asking　him　up　to　the　house；　and　often　went　off　for　long　expeditions　with　him。　I　must　confess　that　I　was　quite　unable　to　see　his　attraction。　
　The　16th　of　July　fell　on　a　Monday。　It　was　a　day　of　turmoil。　The　famous　bazaar　had　taken　place　on　Saturday；　and　an　entertainment；　in　connection　with　the　same　charity；　at　which　Mrs。　Inglethorp　was　to　recite　a　War　poem；　was　to　be　held　that　night。　We　were　all　busy　during　the　morning　arranging　and　decorating　the　Hall　in　the　village　where　it　was　to　take　place。　We　had　a　late　luncheon　and　spent　the　afternoon　resting　in　the　garden。　I　noticed　that　John's　manner　was　somewhat　unusual。　He　seemed　very　excited　and　restless。　
　After　tea；　Mrs。　Inglethorp　went　to　lie　down　to　rest　before　her　efforts　in　the　evening　and　I　challenged　Mary　Cavendish　to　a　single　at　tennis。　
　About　a　quarter　to　seven；　Mrs。　Inglethorp　called　us　that　we　should　be　late　as　supper　was　early　that　night。　We　had　rather　a　scramble　to　get　ready　in　time；　and　before　the　meal　was　over　the　motor　was　waiting　at　the　door。　
　The　entertainment　was　a　great　success；　Mrs。　Inglethorp's　recitation　receiving　tremendous　applause。　There　were　also　some　tableaux　in　which　Cynthia　took　part。　She　did　not　return　with　us；　having　been　asked　to　a　supper　party；　and　to　remain　the　night　with　some　friends　who　had　been　acting　with　her　in　the　tableaux。　
　The　following　morning；　Mrs。　Inglethorp　stayed　in　bed　to　breakfast；　as　she　was　rather　overtired；　but　she　appeared　in　her　briskest　mood　about　12。30；　and　swept　Lawrence　and　myself　off　to　a　luncheon　party。　
　‘‘Such　a　charming　invitation　from　Mrs。　Rolleston。　Lady　Tadminster's　sister；　you　know。　The　Rollestons　came　over　with　the　Conqueror　　one　of　our　oldest　families。''　
　Mary　had　excused　herself　on　the　plea　of　an　engagement　with　Dr。　Bauerstein。　
　We　had　a　pleasant　luncheon；　and　as　we　drove　away　Lawrence　suggested　that　we　should　return　by　Tadminster；　which　was　barely　a　mile　out　of　our　way；　and　pay　a　visit　to　Cynthia　in　her　dispensary。　Mrs。　Inglethorp　replied　that　this　was　an　excellent　idea；　but　as　she　had　several　letters　to　write　she　would　drop　us　there；　and　we　could　e　back　with　Cynthia　in　the　pony…trap。　
　We　were　detained　under　suspicion　by　the　hospital　porter；　until　Cynthia　appeared　to　vouch　for　us；　looking　very　cool　and　sweet　in　her　long　white　overall。　She　took　us　up　to　her　sanctum；　and　introduced　us　to　her　fellow　dispenser；　a　rather　awe…inspiring　individual；　whom　Cynthia　cheerily　addressed　as　‘‘Nibs。''　
　‘‘What　a　lot　of　bottles！''　I　exclaimed；　as　my　eye　travelled　round　the　small　room。　‘‘Do　you　really　know　what's　in　them　all？''　
　‘‘Say　something　original；''　groaned　Cynthia。　‘‘Every　single　person　who　es　up　here　says　that。　We　are　really　thinking　of　bestowing　a　prize　on　the　first　individual　who　does　not　say：　‘What　a　lot　of　bottles！'　And　I　know　the　next　thing　you're　going　to　say　is：　‘How　many　people　have　you　poisoned？'　''　
　I　pleaded　guilty　with　a　laugh。　
　‘‘If　you　people　only　knew　how　fatally　easy　it　is　to　poison　some　one　by　mistake；　you　wouldn't　joke　about　it。　e　on；　let's　have　tea。　We've　got　all　sorts　of　secret　stories　in　that　cupboard。　No；　Lawrence　　that's　the　poison　cupboard。　The　big　cupboard　　that's　right。''　
　We　had　a　very　cheery　tea；　and　assisted　Cynthia　to　wash　up　afterwards。　We　had　just　put　away　the　last　tea…spoon　when　a　knock　came　at　the　door。　The　countenances　of　Cynthia　and　Nib