ac.themysteriousaffairatstyles-第27节

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　I　began　to　stammer　feebly　that　I　hoped　she　hadn't　thought　　But　again　she　stopped　me；　and　her　words　were　so　unexpected　that　they　quite　drove　Cynthia；　and　her　troubles；　out　of　my　mind。　
　‘‘Mr。　Hastings；''　she　said；　‘‘do　you　think　I　and　my　husband　are　happy　together？''　
　I　was　considerably　taken　aback；　and　murmured　something　about　it's　not　being　my　business　to　think　anything　of　the　sort。　
　‘‘Well；''　she　said　quietly；　‘‘whether　it　is　your　business　or　not；　I　will　tell　you　that　we　are　not　happy。''　
　I　said　nothing；　for　I　saw　that　she　had　not　finished。　
　She　began　slowly；　walking　up　and　down　the　room；　her　head　a　little　bent；　and　that　slim；　supple　figure　of　hers　swaying　gently　as　she　walked。　She　stopped　suddenly；　and　looked　up　at　me。　
　‘‘You　don't　know　anything　about　me；　do　you？''　she　asked。　‘‘Where　I　e　from；　who　I　was　before　I　married　John　　anything；　in　fact？　Well；　I　will　tell　you。　I　will　make　a　father　confessor　of　you。　You　are　kind；　I　think　　yes；　I　am　sure　you　are　kind。''　
　Somehow；　I　was　not　quite　as　elated　as　I　might　have　been。　I　remembered　that　Cynthia　had　begun　her　confidences　in　much　the　same　way。　Besides；　a　father　confessor　should　be　elderly；　it　is　not　at　all　the　r？le　for　a　young　man。　
　‘‘My　father　was　English；''　said　Mrs。　Cavendish；　‘‘but　my　mother　was　a　Russian。''　
　‘‘Ah；''　I　said；　‘‘now　I　understand　　''　
　‘‘Understand　what？''　
　‘‘A　hint　of　something　foreign　　different　　that　there　has　always　been　about　you。''　
　‘‘My　mother　was　very　beautiful；　I　believe。　I　don't　know；　because　I　never　saw　her。　She　died　when　I　was　quite　a　little　child。　I　believe　there　was　some　tragedy　connected　with　her　death　　she　took　an　overdose　of　some　sleeping　draught　by　mistake。　However　that　may　be；　my　father　was　broken…hearted。　Shortly　afterwards；　he　went　into　the　Consular　Service。　Everywhere　he　went；　I　went　with　him。　When　I　was　twenty…three；　I　had　been　nearly　all　over　the　world。　It　was　a　splendid　life　　I　loved　it。''　
　There　was　a　smile　on　her　face；　and　her　head　was　thrown　back。　She　seemed　living　in　the　memory　of　those　old　glad　days。　
　‘‘Then　my　father　died。　He　left　me　very　badly　off。　I　had　to　go　and　live　with　some　old　aunts　in　Yorkshire。''　She　shuddered。　‘‘You　will　understand　me　when　I　say　that　it　was　a　deadly　life　for　a　girl　brought　up　as　I　had　been。　The　narrowness；　the　deadly　monotony　of　it；　almost　drove　me　mad。''　She　paused　a　minute；　and　added　in　a　different　tone：　‘‘And　then　I　met　John　Cavendish。''　
　‘‘Yes？''　
　‘‘You　can　imagine　that；　from　my　aunts'　point　of　view；　it　was　a　very　good　match　for　me。　But　I　can　honestly　say　it　was　not　this　fact　which　weighed　with　me。　No；　he　was　simply　a　way　of　escape　from　the　insufferable　monotony　of　my　life。''　
　I　said　nothing；　and　after　a　moment；　she　went　on：　
　‘‘Don't　misunderstand　me。　I　was　quite　honest　with　him。　I　told　him；　what　was　true；　that　I　liked　him　very　much；　that　I　hoped　to　e　to　like　him　more；　but　that　I　was　not　in　any　way　what　the　world　calls　‘in　love'　with　him。　He　declared　that　that　satisfied　him；　and　so　　we　were　married。''　
　She　waited　a　long　time；　a　little　frown　had　gathered　on　her　forehead。　She　seemed　to　be　looking　back　earnestly　into　those　past　days。　
　‘‘I　think　　I　am　sure　　he　cared　for　me　at　first。　But　I　suppose　we　were　not　well　matched。　Almost　at　once；　we　drifted　apart。　He　　it　is　not　a　pleasing　thing　for　my　pride；　but　it　is　the　truth　　tired　of　me　very　soon。''　I　must　have　made　some　murmur　of　dissent；　for　she　went　on　quickly：　‘‘Oh；　yes；　he　did！　Not　that　it　matters　now　　now　that　we've　e　to　the　parting　of　the　ways。''　
　‘‘What　do　you　mean？''　
　She　answered　quietly：　
　‘‘I　mean　that　I　am　not　going　to　remain　at　Styles。''　
　‘‘You　and　John　are　not　going　to　live　here？''　
　‘‘John　may　live　here；　but　I　shall　not。''　
　‘‘You　are　going　to　leave　him？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘But　why？''　
　She　paused　a　long　time；　and　said　at　last：　
　‘‘Perhaps　　because　I　want　to　be　　free！''　
　And；　as　she　spoke；　I　had　a　sudden　vision　of　broad　spaces；　virgin　tracts　of　forests；　untrodden　lands　　and　a　realization　of　what　freedom　would　mean　to　such　a　nature　as　Mary　Cavendish。　I　seemed　to　see　her　for　a　moment　as　she　was；　a　proud　wild　creature；　as　untamed　by　civilization　as　some　shy　bird　of　the　hills。　A　little　cry　broke　from　her　lips：　
　‘‘You　don't　know；　you　don't　know；　how　this　hateful　place　has　been　prison　to　me！''　
　‘‘I　understand；''　I　said；　‘‘but　　but　don't　do　anything　rash。''　
　‘‘Oh；　rash！''　Her　voice　mocked　at　my　prudence。　
　Then　suddenly　I　said　a　thing　I　could　have　bitten　out　my　tongue　for：　
　‘‘You　know　that　Dr。　Bauerstein　has　been　arrested？''　
　An　instant　coldness　passed　like　a　mask　over　her　face；　blotting　out　all　expression。　
　‘‘John　was　so　kind　as　to　break　that　to　me　this　morning。''　
　‘‘Well；　what　do　you　think？''　I　asked　feebly。　
　‘‘Of　what？''　
　‘‘Of　the　arrest？''　
　‘‘What　should　I　think？　Apparently　he　is　a　German　spy；　so　the　gardener　had　told　John。''　
　Her　face　and　voice　were　absolutely　cold　and　expressionless。　Did　she　care；　or　did　she　not？　
　She　moved　away　a　step　or　two；　and　fingered　one　of　the　flower　vases。　
　‘‘These　are　quite　dead。　I　must　do　them　again。　Would　you　mind　moving　　thank　you；　Mr。　Hastings。''　And　she　walked　quietly　past　me　out　of　the　window；　with　a　cool　little　nod　of　dismissal。　
　No；　surely　she　could　not　care　for　Bauerstein。　No　woman　could　act　her　part　with　that　icy　unconcern。　
　Poirot　did　not　make　his　appearance　the　following　morning；　and　there　was　no　sign　of　the　Scotland　Yard　men。　
　But；　at　lunch…time；　there　arrived　a　new　piece　of　evidence　　or　rather　lack　of　evidence。　We　had　vainly　tried　to　trace　the　fourth　letter；　which　Mrs。　Inglethorp　had　written　on　the　evening　preceding　her　death。　Our　efforts　having　been　in　vain；　we　had　abandoned　the　matter；　hoping　that　it　might　turn　up　of　itself　one　day。　And　this　is　just　what　did　happen；　in　the　shape　of　a　munication；　which　arrived　by　the　second　post　from　a　firm　of　French　music　publishers；　acknowledging　Mrs。　Inglethorp's　cheque；　and　regretting　they　had　been　unable　to　trace　a　certain　series　of　Russian　folksongs。　So　the　last　hope　of　solving　the　mystery；　by　means　of　Mrs。　Inglethorp's　correspondence　on　the　fatal　evening；　had　to　be　abandoned。　
　Just　before　tea；　I　strolled　down　to　tell　Poirot　of　the　new　disappointment；　but　found；　to　my　annoyance；　that　he　was　once　more　out。　
　‘‘Gone　to　London　again？''　
　‘‘Oh；　no；　monsieur；　he　has　but　taken　the　train　to　Tadminster。　‘To　see　a　young　lady's　dispensary；'　he　said。''　
　‘‘Silly　ass！''　I　ejaculated。　‘‘I　told　him　Wednesday　was　the　one　day　she　wasn't　there！　Well；　tell　him　to　look　us　up　tomorrow　morning；　will　you？''　
　‘‘Certainly；　monsieur。''　
　But；　on　the　following　day；　no　sign　of　Poirot。　I　was　getting　angry。　He　was　really　treating　us　in　the　most　cavalier　fashion。　
　After　lunch；　Lawrence　drew　me　aside；　and　asked　if　I　was　going　down　to　see　him。　
　‘‘No；　I　don't　think　I　shall。　He　can　e　up　here　if　he　wants　to　see　us。''　
　‘‘Oh！''　Lawrence　looked　indeterminate。　Something　unusually　nervous　and　excited　in　his　manner　roused　my　curiosity。　
　‘‘What　is　it？''　I　asked。　‘‘I　could　go　if　there's　anything　special。''　
　‘‘It's　nothing　much；　but　　well；　if　you　are　going；　will　you　tell　him　　''　he　dropped　his　voice　to　a　whisper　　‘‘I　think　I've　found　the　extra　coffee…cup！''　
　I　had　almost　forgotten　that　enigmatical　message　of　Poirot's；　but　now　my　curiosity　was　aroused　afresh。　
　Lawrence　would　say　no　more；　so　I　decided　that　I　would　descend　from　my　high　horse；　and　once　more　seek　out　Poirot　at　Leastways　Cottage。　
　This　time　I　was　received　with　a　smile。　Monsieur　Poirot　was　within。　Would　I　mount？　I　mounted　accordingly。　
　Poirot　was　sitting　by　the　table；　his　head　buried　in　his　hands。　He　sprang　up　at　my　entrance。　
　‘‘What　is　it？''　I　asked　solicitously。　‘‘You　are　not　ill；　I　trust？''　
　‘‘No；　no；　not　ill。　But　I　decide　an　affair　of　great　moment。''　
　‘‘Whether　to　catch　the　criminal　or　not？''　I　asked　facetiously。　
　But；　to　my　great　surprise；　Poirot　nodded　gravely。　
　‘‘　‘To　speak　or　not　to　speak；'　as　your　so　great　Shakespeare　says；　‘that　is　the　question。'　''　
　I　did　not　trouble　to　correct　the　quotation。　
　‘‘You　are　not　serious；　Poirot？''　
　‘‘I　am　of　the　most　serious。　For　the　most　serious　of　all　things　hangs　in　the　balance。''　
　‘‘And　that　is？''　
　‘‘A　woman's　happiness；　mon　ami；''　he　said　gravely。　
　I　did　not　quite　know　what　to　say。　
　‘‘The　moment　has　e；''　said　Poirot　thoughtfully；　‘‘and　I　do　not　know　what　to　do。　For；　see　you；　it　is　a　big　stake　for　which　I　play。　No　one　but　I；　Hercule　Poirot；　would　attempt　it！''　And　he　tapped　himself　proudly　on　the　breast。　
　After　pausing　a　few　minutes　respectfully；　so　as　not　to　spoil　his　effect；　I　gave　him　Lawrence's　message。　
　‘‘Aha！''　he　cried。　‘‘So　he　has　found　the　extra　coffee…cup。　That　is　good。　He　has　more　intelligence　than　would　appear；　this　long…faced　Monsieur　Lawrence　of　yours！''　
　I　did　not　myself　think　very　highly　of　Lawrence's　intelligence；　but　I　forebore　to　contradict　Poirot；　and　gently　took　him　to　task　for　forgetting　my　instructions　as　to　which　were　Cynthia's　days　off。　
　‘‘It　is　true。　I　have　the　head　of　a　sieve。　However；　the　other　young　lady　was　most　kind。　She　was　sorry　for　my　disappointment；　and　showed　me　everything　in　the　kindest　way。''　
　‘‘Oh；　well；　that's　all　right；　then；　and　you　must　go　to　tea　with　Cyn