ac.themysteriousaffairatstyles-第25节

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ferred　to　go　unavenged　rather　than　have　such　terrible　dishonour　fall　upon　the　name　of　Cavendish。　
　‘‘There's　another　thing；''　said　John　suddenly；　and　the　unexpected　sound　of　his　voice　made　me　start　guiltily。　‘‘Something　which　makes　me　doubt　if　what　you　say　can　be　true。''　
　‘‘What's　that？''　I　asked；　thankful　that　he　had　gone　away　from　the　subject　of　how　the　poison　could　have　been　introduced　into　the　coco。　
　‘‘Why；　the　fact　that　Bauerstein　demanded　a　post…mortem。　He　needn't　have　done　so。　Little　Wilkins　would　have　been　quite　content　to　let　it　go　at　heart　disease。''　
　‘‘Yes；''　I　said　doubtfully。　‘‘But　we　don't　know。　Perhaps　he　thought　it　safer　in　the　long　run。　Some　one　might　have　talked　afterwards。　Then　the　Home　Office　might　have　ordered　exhumation。　The　whole　thing　would　have　e　out；　then；　and　he　would　have　been　in　an　awkward　position；　for　no　one　would　have　believed　that　a　man　of　his　reputation　could　have　been　deceived　into　calling　it　heart　disease。''　
　‘‘Yes；　that's　possible；''　admitted　John。　‘‘Still；''　he　added；　‘‘I'm　blest　if　I　can　see　what　his　motive　could　have　been。''　
　I　trembled。　
　‘‘Look　here；''　I　said；　‘‘I　may　be　altogether　wrong。　And；　remember；　all　this　is　in　confidence。''　
　‘‘Oh；　of　course　　that　goes　without　saying。''　
　We　had　walked；　as　we　talked；　and　now　we　passed　through　the　little　gate　into　the　garden。　Voices　rose　near　at　hand；　for　tea　was　spread　out　under　the　sycamore…tree；　as　it　had　been　on　the　day　of　my　arrival。　
　Cynthia　was　back　from　the　hospital；　and　I　placed　my　chair　beside　her；　and　told　her　of　Poirot's　wish　to　visit　the　dispensary。　
　‘‘Of　course！　I'd　love　him　to　see　it。　He'd　better　e　to　tea　there　one　day。　I　must　fix　it　up　with　him。　He's　such　a　dear　little　man！　But　he　is　funny。　He　made　me　take　the　brooch　out　of　my　tie　the　other　day；　and　put　it　in　again；　because　he　said　it　wasn't　straight。''　
　I　laughed。　
　‘‘It's　quite　a　mania　with　him。''　
　‘‘Yes；　isn't　it？''　
　We　were　silent　for　a　minute　or　two；　and　then；　glancing　in　the　direction　of　Mary　Cavendish；　and　dropping　her　voice；　Cynthia　said：　
　‘‘Mr。　Hastings。''　
　‘‘Yes？''　
　‘‘After　tea；　I　want　to　talk　to　you。''　
　Her　glance　at　Mary　had　set　me　thinking。　I　fancied　that　between　these　two　there　existed　very　little　sympathy。　For　the　first　time；　it　occurred　to　me　to　wonder　about　the　girl's　future。　Mrs。　Inglethorp　had　made　no　provisions　of　any　kind　for　her；　but　I　imagined　that　John　and　Mary　would　probably　insist　on　her　making　her　home　with　them　　at　any　rate　until　the　end　of　the　war。　John；　I　knew；　was　very　fond　of　her；　and　would　be　sorry　to　let　her　go。　
　John；　who　had　gone　into　the　house；　now　reappeared。　His　good…natured　face　wore　an　unaccustomed　frown　of　anger。　
　‘‘Confound　those　detectives！　I　can't　think　what　they're　after！　They've　been　in　every　room　in　the　house　　turning　things　inside　out；　and　upside　down。　It　really　is　too　bad！　I　suppose　they　took　advantage　of　our　all　being　out。　I　shall　go　for　that　fellow　Japp；　when　I　next　see　him！''　
　‘‘Lot　of　Paul　Prys；''　grunted　Miss　Howard。　
　Lawrence　opined　that　they　had　to　make　a　show　of　doing　something。　
　Mary　Cavendish　said　nothing。　
　After　tea；　I　invited　Cynthia　to　e　for　a　walk；　and　we　sauntered　off　into　the　woods　together。　
　‘‘Well？''　I　inquired；　as　soon　as　we　were　protected　from　prying　eyes　by　the　leafy　screen。　
　With　a　sigh；　Cynthia　flung　herself　down；　and　tossed　off　her　hat。　The　sunlight；　piercing　through　the　branches；　turned　the　auburn　of　her　hair　to　quivering　gold。　
　‘‘Mr。　Hastings　　you　are　always　so　kind；　and　you　know　such　a　lot。''　
　It　struck　me　at　this　moment　that　Cynthia　was　really　a　very　charming　girl！　Much　more　charming　than　Mary；　who　never　said　things　of　that　kind。　
　‘‘Well？''　I　asked　benignantly；　as　she　hesitated。　
　‘‘I　want　to　ask　your　advice。　What　shall　I　do？''　
　‘‘Do？''　
　‘‘Yes。　You　see；　Aunt　Emily　always　told　me　I　should　be　provided　for。　I　suppose　she　forgot；　or　didn't　think　she　was　likely　to　die　　anyway；　I　am　not　provided　for！　And　I　don't　know　what　to　do。　Do　you　think　I　ought　to　go　away　from　here　at　once？''　
　‘‘Good　heavens；　no！　They　don't　want　to　part　with　you；　I'm　sure。''　
　Cynthia　hesitated　a　moment；　plucking　up　the　grass　with　her　tiny　hands。　Then　she　said：　‘‘Mrs。　Cavendish　does。　She　hates　me。''　
　‘‘Hates　you？''　I　cried；　astonished。　
　Cynthia　nodded。　
　‘‘Yes。　I　don't　know　why；　but　she　can't　bear　me；　and　he　can't；　either。''　
　‘‘There　I　know　you're　wrong；''　I　said　warmly。　‘‘On　the　contrary；　John　is　very　fond　of　you。''　
　‘‘Oh；　yes　　John。　I　meant　Lawrence。　Not；　of　course；　that　I　care　whether　Lawrence　hates　me　or　not。　Still；　it's　rather　horrid　when　no　one　loves　you；　isn't　it？''　
　‘‘But　they　do；　Cynthia　dear；''　I　said　earnestly。　‘‘I'm　sure　you　are　mistaken。　Look；　there　is　John　　and　Miss　Howard　　''　
　Cynthia　nodded　rather　gloomily。　‘‘Yes；　John　likes　me；　I　think；　and　of　course　Evie；　for　all　her　gruff　ways；　wouldn't　be　unkind　to　a　fly。　But　Lawrence　never　speaks　to　me　if　he　can　help　it；　and　Mary　can　hardly　bring　herself　to　be　civil　to　me。　She　wants　Evie　to　stay　on；　is　begging　her　to；　but　she　doesn't　want　me；　and　　and　　I　don't　know　what　to　do。''　Suddenly　the　poor　child　burst　out　crying。　
　I　don't　know　what　possessed　me。　Her　beauty；　perhaps；　as　she　sat　there；　with　the　sunlight　glinting　down　on　her　head；　perhaps　the　sense　of　relief　at　encountering　someone　who　so　obviously　could　have　no　connection　with　the　tragedy；　perhaps　honest　pity　for　her　youth　and　loneliness。　Anyway；　I　leant　forward；　and　taking　her　little　hand；　I　said　awkwardly：　
　‘‘Marry　me；　Cynthia。''　
　Unwittingly；　I　had　hit　upon　a　sovereign　remedy　for　her　tears。　She　sat　up　at　once；　drew　her　hand　away；　and　said；　with　some　asperity：　
　‘‘Don't　be　silly！''　
　I　was　a　little　annoyed。　
　‘‘I'm　not　being　silly。　I　am　asking　you　to　do　me　the　honour　of　being　my　wife。''　
　To　my　intense　surprise；　Cynthia　burst　out　laughing；　and　called　me　a　‘‘funny　dear。''　
　‘‘It's　perfectly　sweet　of　you；''　she　said；　‘‘but　you　know　you　don't　want　to！''　
　‘‘Yes；　I　do。　I've　got　　''　
　‘‘Never　mind　what　you've　got。　You　don't　really　want　to　　and　I　don't　either。''　
　‘‘Well；　of　course；　that　settles　it；''　I　said　stiffly。　‘‘But　I　don't　see　anything　to　laugh　at。　There's　nothing　funny　about　a　proposal。''　
　‘‘No；　indeed；''　said　Cynthia。　‘‘Somebody　might　accept　you　next　time。　Good…bye；　you've　cheered　me　up　very　much。''　
　And；　with　a　final　uncontrollable　burst　of　merriment；　she　vanished　through　the　trees。　
　Thinking　over　the　interview；　it　struck　me　as　being　profoundly　unsatisfactory。　
　It　occurred　to　me　suddenly　that　I　would　go　down　to　the　village；　and　look　up　Bauerstein。　Somebody　ought　to　be　keeping　an　eye　on　the　fellow。　At　the　same　time；　it　would　be　wise　to　allay　any　suspicions　he　might　have　as　to　his　being　suspected。　I　remembered　how　Poirot　had　relied　on　my　diplomacy。　Accordingly；　I　went　to　the　little　house　with　the　‘‘Apartments''　card　inserted　in　the　window；　where　I　knew　he　lodged；　and　tapped　on　the　door。　
　An　old　woman　came　and　opened　it。　
　‘‘Good　afternoon；''　I　said　pleasantly。　‘‘Is　Dr。　Bauerstein　in？''　
　She　stared　at　me。　
　‘‘Haven't　you　heard？''　
　‘‘Heard　what？''　
　‘‘About　him。''　
　‘‘What　about　him？''　
　‘‘He's　took。''　
　‘‘Took？　Dead？''　
　‘‘No；　took　by　the　perlice。''　
　‘‘By　the　police！''　I　gasped。　‘‘Do　you　mean　they've　arrested　him？''　
　‘‘Yes；　that's　it；　and　　''　
　I　waited　to　hear　no　more；　but　tore　up　the　village　to　find　Poirot。　
　Chapter　10
　THE　ARREST
　
　TO　my　extreme　annoyance；　Poirot　was　not　in；　and　the　old　Belgian　who　answered　my　knock　informed　me　that　he　believed　he　had　gone　to　London。　
　I　was　dumbfounded。　What　on　earth　could　Poirot　be　doing　in　London！　Was　it　a　sudden　decision　on　his　part；　or　had　he　already　made　up　his　mind　when　he　parted　from　me　a　few　hours　earlier？　
　I　retraced　my　steps　to　Styles　in　some　annoyance。　With　Poirot　away；　I　was　uncertain　how　to　act。　Had　he　foreseen　this　arrest？　Had　he　not；　in　all　probability；　been　the　cause　of　it？　Those　questions　I　could　not　resolve。　But　in　the　meantime　what　was　I　to　do？　Should　I　announce　the　arrest　openly　at　Styles；　or　not？　Though　I　did　not　acknowledge　it　to　myself；　the　thought　of　Mary　Cavendish　was　weighing　on　me。　Would　it　not　be　a　terrible　shock　to　her？　For　the　moment；　I　set　aside　utterly　any　suspicions　of　her。　She　could　not　be　implicated　　otherwise　I　should　have　heard　some　hint　of　it。　
　Of　course；　there　was　no　possibility　of　being　able　permanently　to　conceal　Dr。　Bauerstein's　arrest　from　her。　It　would　be　announced　in　every　newspaper　on　the　morrow。　Still；　I　shrank　from　blurting　it　out。　If　only　Poirot　had　been　accessible；　I　could　have　asked　his　advice。　What　possessed　him　to　go　posting　off　to　London　in　this　unaccountable　way？　
　In　spite　of　myself；　my　opinion　of　his　sagacity　was　immeasurably　heightened。　I　would　never　have　dreamt　of　suspecting　the　doctor；　had　not　Poirot　put　it　into　my　head。　Yes；　decidedly；　the　little　man　was　clever。　
　After　some　reflecting；　I　decided　to　take　John　into　my　confidence；　and　leave　him　to　make　the　matter　public　or　not；　as　he　thought　fit。　
　He　gave　vent　to　a　prodigious　whistle；　as　I　imparted　the　news。　
　‘‘Great　Scot！　You　were　right；　then。　I　couldn't　believe　it　at　the　time。''　
　‘‘No；　it　is　astonishing　until　you　get　used　to　the　idea；　and　see　how　it　makes　everything　fit　in。　No