ib.thewaspfactory-第22节

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　　'H'm。　Well。　There　you　are；'　I　said；　looking　down　at　my　father　and　smiling。　He　stood　there；　silent　and　unmoving。
　　
　　'See　what　I　mean？　That's　all　you　can　say。　〃H'm。　Well。　There　you　are。〃　Thanks　a　fucking　lot。　That　shows　all　you　care。'
　　
　　'Not　at　all。　Quite　the　contrary；'　I　told　him；　then　put　the　phone　just　a　little　away　from　my　mouth　and　shouted　to　my　father：　'It's　only　Jamie　again；　Dad！'
　　
　　'。。。　why　I　bother　to　make　the　effort　really　I　don't。。。；'　Eric　rambled　on　in　the　earpiece；　apparently　oblivious　to　what　I'd　just　said。　My　father　ignored　it；　too；　standing　in　the　same　position　as　before；　head　cocked。
　　
　　I　licked　my　lips　and　said；　'Well；　Jamie…'
　　
　　'What？　You　see？　You've　forgotten　my　name　again　now。　What's　the　use？　That's　what　I'd　like　to　know。　H'm？　What's　the　use？　He　doesn't　love　me。　You　love　me；　though；　don't　you；　h'm？'　His　voice　became　slightly　fainter　and　more　echoey；　he　must　have　taken　his　mouth　away　from　the　handset。　It　sounded　as　though　he　was　talking　to　somebody　else　in　the　call…box　with　him。
　　
　　'Yes；　Jamie；　of　course。'　I　smiled　at　my　father　and　nodded　and　put　one　hand　under　the　other　armpit；　trying　to　look　as　relaxed　as　possible。
　　
　　'You　love　me；　don't　you；　my　sweet？　As　though　your　little　heart　was　on　fire　for　me。。。；'　Eric　mumbled　far　away。　I　swallowed　and　smiled　again　at　my　father。
　　
　　'Well；　that's　the　way　things　go；　Jamie。　I　was　just　saying　that　to　Dad　here　this　morning。'　I　waved　at　Father。
　　
　　'You're　burning　up　with　love　for　me；　aren't　you；　me　little　darlin'？'
　　
　　My　heart　and　stomach　seemed　to　collide　as　I　heard　a　rapid　panting　noise　e　over　the　phone　behind　Eric's　muttering。　A　slight　whine　and　some　slobbering　noises　brought　goosepimples　up　all　over　me。　I　shivered。　My　head　shook　as　though　I'd　just　knocked　back　some　hundred…proof　whisky。　Pant　pant　whine　whine　went　the　noise。　Eric　said　something　soothing　and　quiet　in　the　background。　Oh　my　God；　he　had　a　dog　in　there　with　him。　Oh；　no。
　　
　　'Well！　Listen！　Listen；　Jamie！　What　do　you　think？'　I　said　loudly　and　desperately；　wondering　if　my　father　could　see　my　goosebumps。　I　thought　my　eyes　must　be　starting　out　of　my　head；　too；　but　there　was　little　I　could　do；　I　was　trying　the　best　I　could　to　think　of　something　distracting　to　say　to　Eric。　'I　was…ah…I　was　just　thinking　that　we　really　must…must　get　Willy　to　give　us　another　shot　of　his　old　car；　you　know；　the　Mini　he　bombs　up　and　down　the　sands　on　sometimes？　That　was　really　good　fun　earlier　on；　wasn't　it？'　I　was　croaking　by　now；　my　mouth　drying　up。
　　
　　'What？　What　are　you　talking　about？'　Eric's　voice　said　suddenly；　close　to　the　phone　again。　I　swallowed；　smiled　once　more　at　my　father；　whose　eyes　seemed　to　have　narrowed　slightly。
　　
　　'You　remember；　Jamie。　Getting　a　shot　of　Willy's　Mini。　I　really　must　get　Dad　here'…I　hissed　those　two　words…'to　get　me　an　old　car　I　could　drive　on　the　sands。'
　　
　　'You're　talking　crap。　I've　never　driven　anybody's　car　on　the　sands。　You've　forgotten　who　I　am　again；'　Eric　said；　still　not　listening　to　what　I　was　saying。　I　turned　away　from　looking　down　at　my　father　and　faced　into　the　corner；　sighing　mightily　and　whispering　'Oh　my　God；'　to　myself；　away　from　the　mouthpiece。
　　
　　'Yes。　Yes；　that's　right；　Jamie；'　I　continued　hopelessly。
　　
　　'That　brother　of　mine　is　still　making　his　way　here；　as　far　as　I　can　tell。　Me　and　Dad　here　are　hoping　he's　all　right。'
　　
　　'You　little　bastard！　You　're　talking　as　though　I'm　not　even　here！　Christ；　I　hate　when　people　do　that！　You　wouldn't　do　that　to　me；　would　you；　me　old　flame？'　His　voice　went　away　again；　and　I　heard　doggy　noises…puppy　noises；　e　to　think　of　it　over　the　phone。　I　was　starting　to　sweat。
　　
　　I　heard　footsteps　in　the　hall　below；　then　the　kitchen　light　click　off。　The　footsteps　came　again；　then　started　up　the　stairs。　I　turned　round　quickly；　smiled　at　my　father　as　he　approached。
　　
　　'Well；　there　you　go；　Jamie；'　I　said　pathetically；　drying　up　metaphorically　as　well　as　literally。
　　
　　'Don't　spend　too　long　on　that　phone；'　my　father　said　as　he　passed　me；　and　continued　up　the　stairs。
　　
　　'Right；　Dad！'　I　shouted　merrily；　beginning　to　experience　an　ache　somewhere　near　my　bladder　that　I　sometimes　get　when　things　are　going　particluarly　badly　and　I　can't　see　any　way　out。
　　
　　'Aaaaoooo！'
　　
　　I　jerked　the　phone　away　from　my　ear　and　stared　into　it　for　a　second。　I　couldn't　decide　whether　Eric　or　the　dog　had　made　the　noise。
　　
　　'Hello？　Hello？'　I　whispered　feverishly；　glancing　up　to　see　Father's　shadow　leave　the　wall　on　the　floor　above。
　　
　　'Haaaooowwwaaaaooooww！'　came　the　scream　down　the　line。　I　shook　and　flinched。　My　God；　what　was　he　doing　to　the　animal？　Then　the　receiver　clunked；　I　heard　a　shout　like　a　curse；　and　the　phone　rattled　and　crashed　again。　'You　little　bastard…　Aargh！　Fuck！　Shit。　e　back；　you　little…'
　　
　　'Hello！　Eric！　I　mean　Frank！　I　mean…　Hello！　What's　happening？'　I　hissed；　glancing　up　the　stairs　for　shadows；　crouching　down　at　the　phone　and　covering　up　my　mouth　with　my　free　hand。　'Hello？'
　　
　　There　was　a　clatter；　then　'That　was　your　fault！'　shouted　close　to　the　handset；　then　another　crash。　I　could　hear　vague　noises　for　a　bit；　but　even　straining　I　couldn't　make　out　what　they　were；　and　they　could　have　been　just　noises　on　the　line。　I　wondered　whether　I　should　put　the　phone　down；　and　was　about　to　do　so　when　Eric's　voice　came　again；　muttering　something　I　couldn't　make　out。
　　
　　'Hello？　What？'　I　said。
　　
　　'Still　there；　eh？　I　lost　the　little　bastard。　That　was　your　fault。　Christ；　what's　the　use　of　you？'
　　
　　'I'm　sorry；'　I　said；　genuinely。
　　
　　'Too　bloody　late　now。　Bit　me；　the　little　shit。　I'll　catch　it　again；　though。　Bastard。'　The　pips　went。　I　heard　more　money　being　put　in。　'I　suppose　you're　glad；　aren't　you？'
　　
　　'Glad　what？'
　　
　　'Glad　the　goddam　dog　got　away；　asshole。'
　　
　　'What？　Me？'　I　stalled。
　　
　　'You　aren't　trying　to　tell　me　you're　sorry　it　got　away；　are　you？'
　　
　　'Ah。　。　。　。'
　　
　　'You　did　it　on　purpose！'　Eric　shouted。　'You　did　it　on。　purpose！　You　wanted　it　to　get　away！　You　won't　let　me　play　with　anything！　You'd　rather　the　dog　enjoyed　itself　than　me！　You　shit！　You　rotten　bastard！'
　　
　　'Ha　ha；'　I　laughed　unconvincingly。　'Well；　thanks　for　calling…ah…Frank。　Goodbye。'　I　slammed　the　receiver　down　and　stood　for　a　second；　congratulating　myself　on　how　well　I　had　done；　all　things　considered。　I　wiped　my　brow；　which　had　bee　a　little　sweaty；　and　took　a　last　look　up　at　the　shadow　less　wall　above。
　　
　　I　shook　my　head　and　trudged　up　the　stairs。　I'd　got　as　far　as　the　top　step　on　that　flight　when　the　phone　went　again。　I　froze。
　　
　　If　I　answered　it。。。。　But　if　I　didn't；　and　father　did。。。。
　　
　　I　ran　back　down；　picked　it　up；　heard　the　coins　go　in；　then　'Bastard！'　followed　by　a　series　of　deafening　crashes　as　plastic　met　metal　and　glass。　I　closed　my　eyes　and　listened　to　the　cracks　and　smashes　until　one　especially　loud　thump　ended　in　a　low　buzz　telephones　don't　usually　make；　then　I　put　the　phone　down　again；　turned；　looked　upward；　and　set　wearily　off；　back　up　the　stairs。
　　
　　I　lay　in　bed。　Soon　I　would　have　to　try　some　long…range　fixing　of　this　problem。　It　was　the　only　way。　I'd　have　to　try　to　influence　things　through　the　root　cause　of　it　all　：　Old　Saul　himself。　Some　heavy　medicine　was　required　if　Eric　wasn't　to　wreck　single…handedly　the　entire　Scottish　telephone　network　and　decimate　the　country's　canine　population。　First；　though；　I　would　have　to　consult　the　Factory　again。
　　
　　It　wasn't　exactly　my　fault；　but　I　was　totally　involved；　and　I　might　just　be　able　to　do　something　about　it；　with　the　skull　of　the　ancient　hound；　the　Factory's　help　and　a　little　luck。　How　susceptible　my　brother　would　be　to　whatever　vibes　I　could　send　out　was　a　question　I　didn't　like　too　much　to　think　about；　given　the　state　of　his　head；　but　I　had　to　do　something。
　　
　　I　hoped　the　little　puppy　had　got　well　away。　Dammit；　I　didn't　hold　all　dogs　to　blame　for　what　had　happened。　Old　Saul　was　the　culprit；　Old　Saul　had　gone　down　in　our　history　and　my　personal　mythology　as　the　Castraitor；　but　thanks　to　the　little　creatures　who　flew　the　creek　I　had　him　in　my　power　now。
　　
　　Eric　was　crazy　all　right；　even　if　he　was　my　brother。　He　was　lucky　to　have　somebody　sane　who　still　liked　him。
　　
　　
　　　6　：　The　Skull　Grounds
　　
　　
　　WHEN　Agnes　Cauldhame　arrived；　eight　and　a　half　months　pregnant；　on　her　BSA　500　with　the　swept…back　handlebars　and　eye　of　Sauron　painted　red　on　the　petrol…tank；　my　father　was；　perhaps　understandably；　not　ferociously　pleased　to　see　her。　She　had；　after　all；　deserted　him　almost　immediately　after　my　birth；　leaving　him　holding　the　squealing　baby。　To　disappear　without　so　much　as　a　phone　call　or　a　postcard　for　three　years　and　then　breeze　back　down　the　path　from　the　town　and　across　the　bridge…rubber　handlebars　just　clearing　the　sides　and　no　more…carrying　somebody　else's　baby　or　babies　and　expecting　to　be　housed；　fed；　nursed　and　delivered　by　my　father　was　a　little　presumptuous。
　　
　　Being　only　three　at　the　time；　I　can't　remember　much　about　it。　In　fact　I　can't　remember　anything　about　it　at　all；　just　as　I　c