the.lost.world-第9节

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ing　so；　which　he　had　only　hinted　at　to　Levine。
　　　　But　the　possibility　of　another　island　location　was　what　led　him　to　walk　unaided。　He　wanted　to　prepare　for　a　future　visit　to　this　island。　And　so　he　had　begun　to　make　the　effort；　day　after　day。
　　　　He　and　Levine　had　narrowed　their　search　down　to　a　string　of　islands　along　the　Costa　Rican　coast；　and　Levine　was　as　always　very　intense　in　his　excitement。　But　to　Malcolm　it　remained　hypothetical。
　　　　He　refused　to　get　excited　until　there　was　hard　evidence　…　photographs；　or　actual　tissue　samples　…　to　demonstrate　the　existence　of　new　animals。　And　so　far；　Malcolm　had　seen　nothing　at　all。　He　was　not　sure　whether　he　was　disappointed　or　relieved。
　　　　But　in　any　case；　Levine's　sample　had　arrived。

Malcolm　took　the　clipboard　from　the　delivery　man　and　quickly　signed　the　top　form：　〃Delivery　of　Excluded　Materials　/　Samples：　Biological　Research。〃
　　　　The　delivery　man　said；　〃You　have　to　check　the　boxes；　sir。〃　
　　　　Malcolm　looked　at　the　list　of　questions　running　down　the　page；　with　a　check　box　beside　each。　Was　the　specimen　alive。　Was　the　specimen　cultures　of　bacteria；　fungi；　viruses；　or　protozoa。　Was　the　specimen　registered　tinder　an　established　research　protocol。　Was　the　specimen　contagious。　Was　the　specimen　taken　from　a　farm　or　animal…husbandry　site。　Was　the　specimen　plant　matter；　propagative　seeds；　or　bulbs。　Was　the　specimen　insect　or　insect…related。。。。
　　　　He　checked　off　〃No'　to　everything。
　　　　〃And　the　next　page；　too；　sir；〃　the　delivery　man　said。　He　was　looking　around　the　office；　at　the　stacks　of　papers　heaped　untidily　about；　the　maps　on　the　walls　with　the　colored　pins　stuck　in　them。　〃You　do　medical　research　here？〃
　　　　Malcolm　flipped　the　page；　scrawled　his　signature　on　the　next　form。
　　　　〃No。〃
　　　　〃And　one　more；　sir。。。〃
　　　　The　third　form　was　a　release　of　liability　to　the　carrier。　Malcolm　signed　it　as　well。　The　delivery　man　said；　〃Have　a　good　day；〃　and　left。
　　　　Immediately　Malcolm　sagged；　resting　his　weight　on　the　edge　of　the　desk。　He　winced。
　　　　〃Still　hurt？〃　Beverly　said。　She　took　the　specimen　to　the　side　table；　pushed　some　papers　away；　and　began　to　unwrap　it。
　　　　〃I'm　okay。〃　He　looked　over　at　the　cane；　resting　beside　his　chair　behind　the　desk。　Then　he　took　a　breath；　and　crossed　the　room；　slowly。
　　　　Beverly　had　the　wrapping　off　the　package；　revealing　a　small　stainless…steel　cylinder　the　size　of　his　fist。　A　triple…bladed　biohazard　sign　was　taped　across　the　screwtop　lid。　Attached　to　the　cylinder　was　a　second　small　canister　with　a　metal　valve；　it　contained　the　refrigerant　gas。
　　　　Malcolm　swung　the　light　over　the　cylinder；　and　said；　〃Let's　see　what　be　was　so　excited　about。〃　He　broke　the　taped　seal　and　unscrewed　the　lid。　There　was　a　hiss　of　gas；　and　a　faint　white　puff　of　condensation。　The　exterior　of　the　cylinder　frosted　over。
　　　　Peering　in；　he　saw　a　plastic　baggie；　and　a　sheet　of　paper。　He　up…ended　the　cylinder；　dumping　the　contents　onto　the　table。　The　baggie　contained　a　ragged　piece　of　greenish　flesh　about　two　inches　square；　with　a　small　green　plastic　tag　attached　to　it。　He　held　it　up　to　the　light；　examined　it　with　a　magnifying　glass；　then　set　it　down　again。　He　looked　at　the　green　skin；　the　pebbled　texture。
　　　　Maybe；　he　thought。
　　　　Maybe。。。
　　　　〃Beverly；〃　he　said；　〃call　Elizabeth　Gelman；　over　at　the　zoo。　Tell　her　I　have　something　I　want　her　to　look　at。　And　tell　her　it's　confidential。〃
　　　　Beverly　nodded；　and　went　out　of　the　room　to　phone。　Alone；　Malcolm　unrolled　the　strip　of　paper　that　had　e　with　the　sample。　It　was　a　piece　of　paper　torn　from　a　yellow　legal　pad。　In　block　printing；　it　said：

I　WAS　RIGHT　AND　YOU　WERE　WRONG。

　　　　Malcolm　frowned。　That　son　of　a　bitch；　he　thought。　〃Beverly？　After　you　call　Elizabeth；　get　Richard　Levine　at　his　office。　I　need　to　talk　to　him　right　away。〃

The　Lost　World

Richard　Levine　pressed　his　face　to　the　warm　rock　cliff；　and　paused　to　catch　his　breath。　Five　hundred　feet　below；　the　ocean　surged；　waves　thundering　brilliant　white　against　the　black　rocks。　The　boat　that　had　brought　him　was　already　heading　east　again；　a　small　white　speck　on　the　horizon。　It　had　to　return；　for　there　was　no　safe　harbor　anywhere　on　this　desolate；　inhospitable　island。
　　　　For　now；　they　were　on　their　own。
　　　　Levine　took　a　deep　breath；　and　looked　down　at　Diego；　twenty　feet　below　him　on　the　cliff　face。　Diego　was　burdened　with　the　backpack　that　contained　all　their　equipment；　but　he　was　young　and　strong。　He　smiled　cheerfully；　and　nodded　his　head　upward。　〃Have　courage。　It　is　not　far　now；　se？or。
　　　　〃I　hope　so；〃　Levine　said。　When　he　had　examined　the　cliff　through　binoculars　from　the　boat；　this　had　seemed　like　a　good　place　to　make　the　ascent。　But　in　fact；　the　cliff　face　was　nearly　vertical；　and　incredibly　dangerous　because　the　volcanic　rock　was　crumbling　and　friable。
　　　　Levine　raised　his　arms；　fingers　extending　upward；　reaching　for　the　next　handhold。　He　clung　to　the　rock；　small　pebbles　broke　free　and　his　hand　slipped　down。　He　gripped　again；　then　pulled　himself　upward。　He　was　breathing　hard；　from　exertion　and　fear。
　　　　〃Just　twenty　meters　more；　se？or；〃　Diego　said　encouragingly。　〃You　can　do　it。〃
　　　　〃I'm　sure　I　can；〃　Levine　muttered。　〃Considering　the　alternative。〃　As　he　neared　the　top　of　the　cliff；　the　wind　blew　harder；　whistling　in　his　ears；　tugging　at　his　clothes。　It　felt　as　if　it　was　trying　to　stick　him　away　from　the　rock。　Looking　up；　he　saw　the　dense　foliage　that　grew　right　to　the　edge　of　the　cliff　face。
　　　　Almost　there；　he　thought。　Almost。
　　　　And　then；　with　a　final　heave；　he　pushed　himself　over　the　top　and　collapsed；　rolling　in　soft　wet　ferns。　Still　gasping；　he　looked　back　and　saw　Diego　e　over　lightly；　easily；　lie　squatted　on　the　mossy　grass；　and　smiled。　Levine　turned　away；　staring　at　the　huge　ferns　overhead；　releasing　the　accumulated　tension　of　the　climb　in　long　shuddering　breaths。　His　legs　burned　fiercely。
　　　　But　no　matter　…　he　was　here！　Finally！
　　　　He　looked　at　the　jungle　around　him。　It　was　primary　forest；　undisturbed　by　the　hand　of　man。　Exactly　as　the　satellite　images　had　shown。　Levine　had　been　forced　to　rely　on　satellite　photographs；　because　there　were　no　maps　available　of　private　islands　such　as　this　one；　This　island　existed　as　a　kind　of　lost　world；　isolated　in　the　midst　of　the　Pacific　Ocean。
　　　　Levine　listened　to　the　sound　of　the　wind；　the　rustle　of　the　palm　fronds　that　dripped　water　onto　his　face。　And　then　he　heard　another　sound；　distant；　like　the　cry　of　a　bird；　but　deeper；　more　resonant。　As　he　listened；　he　heard　it　again。
　　　　A　sharp　sizzle　nearby　made　him　look　over。　Diego　had　struck　a　match；　was　raising　it　to　light　a　cigarette。　Quickly；　Levine　sat　up；　pushed　the　younger　man's　hand　away；　and　shook　his　head；　no。
　　　　Diego　frowned；　puzzled。
　　　　Levine　put　his　finger　to　his　lips。
　　　　He　pointed　in　the　direction　of　the　bird　sound。
　　　　Diego　shrugged；　his　expression　indifferent。　He　was　unimpressed。　He　saw　no　reason　for　concern。
　　　　That　was　because　he　didn't　understand　what　they　were　up　against；　Levine　thought；　as　he　unzipped　the　dark…green　backpack；　and　began　to　assemble　the　big　Lindstradt　rifle。　The　rifle　had　been　specially　manufactured　for　him　in　Sweden；　and　represented　the　latest　in　animal…control　technology。　He　screwed　the　barrel　into　the　stock；　locked　in　the　Fluger　clip；　checked　the　gas　charge；　and　handed　the　rifle　to　Diego。　Diego　took　it　with　another　shrug。
　　　　Meanwhile；　Levine　removed　the　black　anodized　Lindstradt　pistol　in　its　holster；　and　buckled　it　around　his　waist。　He　removed　the　pistol；　checked　the　safety　twice；　and　put　the　pistol　back　in　the　holster。　Levine　got　to　his　feet；　gestured　for　Diego　to　follow　him。　Diego　zipped　up　the　backpack；　and　shouldered　it　again。
　　　　The　two　men　started　down　the　sloping　hillside；　away　from　the　cliff。　Almost　immediately；　their　clothes　were　soaked　from　the　wet　foliage。　They　had　no　views；　they　were　surrounded　on　all　sides　by　dense　jungle；　and　could　see　only　a　few　yards　ahead。　The　fronds　of　the　ferns　were　enormous；　as　long　and　broad　as　a　man's　body；　the　plants　twenty　feet　tall；　with　rough　spiky　stalks。　And　high　above　the　ferns；　a　great　canopy　of　trees　blocked　most　of　the　sunlight。　They　moved　in　darkness；　silently；　on　damp；　spongy　earth。
　　　　Levine　paused　often；　to　consult　his　wrist　pass。　They　were　heading　west；　down　a　steep　slope；　toward　the　interior　of　the　island。　He　knew　that　the　island　was　the　remains　of　an　ancient　volcanic　crater；　eroded　and　deposed　by　centuries　of　weathering。　The　interior　terrain　consisted　of　a　series　of　ridges　that　led　down　to　the　floor　of　the　crater。　But　particularly　here　on　the　eastern　side；　the　landscape　was　steep；　rugged；　and　treacherous。
　　　　The　sense　of　isolation；　of　having　returned　to　a　primordial　world；　was　palpable。　Levine's　heart　pounded　as　he　continued　down　the　slope；　across　a　marshy　stream；　and　then　up　again。　At　the　top　of　the　next　ridge；　there　was　a　break　in　the　foliage；　and　he　felt　a　wele　breeze。　From　his　vantage　point；　he　was　able　to　see　to　the　far　side　of　the　island；　a　rim　of　hard　black　cliff；　miles　away。　Between　here　and　the　cliffs　they　saw　nothing　but　gently　undulating　jungle。
　　　　Standing　beside　him；　Diego　said；　〃Fantástico。〃
　　　　Levine　quickly　shushed　him。
　　　　〃But　se？or；〃　he　protested；　pointing　to　the　view。　〃We　are　alone　here。〃
　　　　Levine　shook　his　he