mg.greeneyes-第25节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　Green　Eyes…that　strange；　unknown　monster；　stood　before　the　victim。　The　flashing　optics　sparkled　as　though　kindled　by　the　fury　of　a　demon。
　　Two　hands　approached　Cleve's　face。　The　green　eyes　flashed　close　before　him。　The　hands；　with　roughly　sweeping　touch；　pulled　away　the　disguising　eyebrows　and　the　other　tokens　of　Moy　Chen's　craftsmanship。
　　There；　in　the　uncertain　light；　the　face　of　Hugo　Barnes　had　been　destroyed；　and　in　its　place　were　the　features　of　Cleve　Branch。
　　It　was　Cleve　Branch　who　had　sought　to　thwart　the　vile　schemes　of　the　Wu…Fan。　It　was　Cleve　Branch；　now；　who　was　to　die。
　　Unable　to　send　a　cry　for　help；　not　even　knowing　the　purpose　that　lay　behind　the　secret　mission　of　the　Wu…Fan；　the　intruder　was　to　feel　the　knife　that　killed。
　　The　menace　of　the　startling　eyes　was　gone；　but　it　brought　no　fort　to　Cleve　Branch。　Green　Eyes；　too；　had　departed。　Turning　his　head；　Cleve　saw　the　heavy　door　descend。
　　The　final　thud　of　that　barrier　was　like　a　knell　of　doom。　The　last　hope　faded　from　Cleve's　closing　eyes。
　　Two　men　remained。　Foy；　The　Slayer；　and　Foo　Chow；　the　witness。
　　This　was　to　be　the　room　of　death！　A　traitor　to　the　Wu…Fan　was　to　die！
　　
　　
　　　CHAPTER　XVIII　
　　　THE　HAND　OF　FOY　
　　FOY　was　gloating　fiendishly　as　he　stooped　above　the　prostrate　form　of　Cleve　Branch。　The　sight　of　a　helpless　victim　was　one　that　this　insidious　monster　relished。
　　Foo　Chow；　cold　and　observant；　was　a　menace　also。　In　neither　of　those　glaring　faces　could　Cleve　see　a　sign　of　mercy。
　　Foy's　right　hand　came　from　his　robe。　It　held　a　wicked…looking　knife；　sharp…pointed　and　long　of　blade。
　　Speaking　in　his　native　tongue；　the　Chinese　slayer　addressed　Foo　Chow。　He　passed　the　knife　to　Foo　Chow；　and　the　actor　examined　it。　He　returned　the　knife　to　Foy。
　　The　slayer　seemed　in　no　hurry　to　do　his　work。　Usually　silent；　he　was　loquacious　now。　His　quaintly　intonated　voice　was　explaining　to　Foo　Chow　that　the　art　of　the　death　thrust　was　as　well　known　in　America　as　in　China…by　those　who　had　studied　it　so　cunningly　as　had　Foy。
　　Cleve　could　not　understand　the　meaning　of　the　words；　but　there　was　something　in　their　inflection　that　made　him　realize　their　malice。　Foo　Chow　listened；　unmoved。
　　Foy　crouched　low。　He　placed　his　hand　above　Cleve's　heart；　and　seemed　to　be　choosing　the　exact　place　for　this　thrust…a　perfect　thrust　that　Foo　Chow　would　long　remember。　This；　Foy　had　said；　was　to　be　a　model　stroke…one　which　Foo　Chow　would　be　proud　to　witness。
　　The　pointed　blade　poised　motionless；　a　foot　above　Cleve's　breast。　Cleve　could　not　see　it；　but　he　sensed　its　presence。
　　He　had　divined；　from　Foy's　attitude；　that　the　slayer　intended　to　perform　a　quick；　effective　murder。　That；　at　least；　would　be　better　than　a　death　by　torture。
　　One　lone；　wild　thought　came　into　Cleve's　maddened　brain。　That　thought　was　of　The　Shadow…the　strange　man　from　the　dark；　who　twice　had　saved　him　from　death。
　　Seeking　to　forget　the　knife　above；　Cleve　rolled　his　head　and　stared　in　each　direction。
　　There　were　no　shadows　in　this　room。　The　queer；　flickering　illumination　came　from　some　hidden　source。　All　the　floor　was　the　same　dull　hue。　The　walls　were　straight　and　barren。　Only　the　door　offered　hope。
　　Cleve　stared　toward　it；　hopelessly。　If　that　barrier　could　only　move　upward　to　admit　the　only　man　who　could　make　a　rescue　here！
　　But　the　door　did　not　move。　Low；　sinister　whispers　made　Cleve　stare　upward。
　　He　saw　the　gloating　face　of　Foy；　with　its　cruel　lips　uttering　words　to　the　witness。　Foo　Chow　stooped　and　looked　at　Cleve's　body；　to　note　the　exact　spot　where　Foy　said　the　deadly　knife　would　go。
　　Up　came　the　hand　of　Foy。　The　blade　glimmered　its　message　of　death。　The　hand　lowered　and　swung　upward　again。
　　Cleve's　bulging　eyes　were　amazed　as　they　saw　the　knife　fly　backward　from　Foy's　hand；　as　the　slayer's　arm　was　at　the　top　of　its　swing。
　　With　a　swift；　incredible　leap；　Foy　flung　himself　across　Cleve's　body。　The　hands　of　the　slayer　seized　the　throat　of　Foo　Chow　and　hurled　the　actor　writhing　on　the　floor。
　　Cleve　could　not　understand。　Foo　Chow　had　not　spoken；　yet　Foy　was　attacking　him！
　　The　struggle　was　swiftly　ended。　Foo　Chow　was　motionless。　Foy　crouched　above　the　body　of　this　victim；　whom　he　had　taken　before　he　chose　to　deal　with　Cleve。
　　What　was　the　purpose　of　this　odd　attack？
　　Had　Foy　gone　mad？　Had　he　chosen　to　be　alone　when　he　dealt　the　death　thrust　that　would　end　Cleve's　life？
　　The　sinister　slayer　was　picking　up　his　knife；　he　was　ing　back　to　Cleve。
　　The　helpless　man　closed　his　eyes　in　agony。　He　could　not　bear　to　see　that　glittering　blade　rise　again。
　　There　was　pressure　at　his　feet。　Cleve　felt　his　body　being　rolled　over。　He　moved　his　feet；　and　found　that　the　thongs　were　gone　from　his　ankles…although　their　cutting　pressure　still　could　be　felt。
　　Now　the　knife　slashed　the　thongs　that　bound　his　wrists。　Another　cut；　the　gag　was　loose。　Firm　arms　were　helping　Cleve　to　his　feet。
　　Bewildered；　he　tottered；　scarcely　able　to　stand；　and　he　stared　at　the　face　of　Foy。　The　man　was　no　longer　crouching。　His　figure　had　enlarged。　Tall；　slender；　and　erect；　he　was　Foy　no　longer。　Only　his　face　appeared　to　be　the　face　of　Foy！
　　The　Shadow！
　　
　　
　　LIKE　a　flash；　the　explanation　came　to　Cleve。　It　all　went　back　to　that　night　at　Darley's。
　　He　remembered　the　certain　shot　that　had　felled　Foy…a　shot　fired　by　The　Shadow。　Why　had　Cleve　doubted　the　marksmanship　of　that　firm　hand　that　had　aimed　so　often　and　so　perfectly　at　the　Sun　Kew！
　　The　single　shot　at　Darley's　had　killed　Foy。　The　evil　Chinaman　had　not　escaped。　His　dead　body　had　been　removed…by　The　Shadow！
　　Last　night　at　Ling　Soo's！　That　shadow　on　the　floor。　A　shadow；　long　and　weird；　with　no　one　there　but　Ling　Soo　and　Foy。
　　That　shadow　had　belonged　to　Foy…not　to　Foy　himself；　but　to　the　man　posing　as　Foy！
　　Incredible　though　it　seemed；　this　was　the　truth。　The　Shadow　had　played　the　part　of　Foy　so　perfectly　that　he　had　even　deceived　Ling　Soo。
　　Harbored　in　the　very　haunt　of　Ling　Soo；　The　Shadow；　as　Foy；　had　been　admitted　to　the　inner　circle　of　the　Wu…Fan！
　　Perhaps　he　had　learned　the　secrets　of　the　order；　perhaps　he　knew　the　insidious　schemes　that　brewed　tonight；　perhaps　he　knew　the　identity　of　Green　Eyes！
　　But　The　Shadow　did　not　speak。　Dwindling；　he　again　became　the　sinister；　crouching　Foy；　so　real　in　his　pose　that　Cleve　could　not　believe　his　eyes。
　　With　grimaces；　this　stooping　man　signaled　Cleve　toward　the　door。
　　Faltering；　Cleve　went　in　that　direction。
　　The　false　Foy　stood　by　the　wall。　The　barrier　moved　upward。　Cleve　was　in　the　passage；　with　the　form　of　Foy　behind　him；　and　the　barrier　had　closed。
　　Cleve　moved　toward　the　door　that　led　to　the　exit　through　the　box　in　the　theater。　His　panion　stopped　him。
　　Cleve　looked　down　at　the　crouching　form。　On　the　floor　he　saw　its　shadow　…
　　long　and　amazing。　This；　alone；　was　the　only　proof　that　the　man　beside　him　was　not　Foy。
　　The　crouching　man　drew　Cleve　through　an　opening　that　had　appeared　in　the　wall。　There；　in　a　dim；　narrow　passage；　Cleve　heard　whispered　instructions。
　　〃Through　the　passage…up　the　steps…then　to　the　right…through　the　curtained　door…into　the　hallway　outside　of　Ling　Soo's　inner　room…〃
　　The　rest　was　plain。　Cleve　saw　the　way　to　safety。　A　firm　hand　thrust　him　forward。
　　From　the　end　of　the　passage；　Cleve　turned　to　glance　behind　him。　He　caught　one　last　glimpse　of　Foy　through　the　closing　door。
　　There　were　barriers　ahead；　but　Cleve　could　pass　them。　A　simple　movement　of　The　Shadow's　hand　had　shown　Cleve　the　way　to　find　the　secret　catches。
　　Cleve　reached　the　head　of　the　stairs。　He　was　in　total　darkness。　He　felt　a　barrier　ahead；　but　an　opening　to　the　right。
　　Knowing　his　location；　he　was　sure　that　the　hidden　door　before　him　led　into　the　inner　room　where　Ling　Soo　might　be。　To　the　right；　the　passage　would　lead　to　that　door　behind　the　curtain…the　very　door　against　which　Cleve　had　huddled；　the　night　that　he　had　spied　on　Ling　Soo　and　Joseph　Darley。
　　This　was　his　way　to　the　hallway；　then　the　anteroom；　and　finally　the　elevator。　This　roundabout　exit　from　the　secret　den　could　not　be　watched。
　　The　Shadow　might　be　following；　or　he　might　have　left　by　the　theater。
　　Perhaps　he　had　assumed　his　garb　of　black！
　　These　were　problems　upon　which　it　was　useless　to　ponder。　For　Cleve　could　only　remember　his　instructions　and　another　whispered　phrase　which　had　been　The　Shadow's　final　utterance：
　　〃Pung…Shoon…tonight！〃
　　The　words　meant　worlds　to　Cleve。　They　were　the　one　inkling　to　what　the　Wu…Fan　might　be　doing。
　　Once　away　from　here；　lost　in　the　belated　crowds　of　the　street；　Cleve　could　summon　aid；　and　raid　the　junk　that　lay　anchored　in　the　harbor。
　　But　first　he　must　escape！
　　
　　
　　GROPING；　he　found　the　door。　The　secret　catch　was　the　same　as　the　others。
　　The　door　slid　aside。
　　Cleve　peered　from　the　curtain。　The　brass　doors　to　Ling　Soo's　inner　room　were　closed。　The　hall　itself　was　empty。
　　Cleve　moved　forward；　and　as　he　did；　he　tripped　stupidly　upon　the　bottom　of　the　curtain。　Seeking　to　regain　his　footing；　he　sprawled　across　the　center　of　the　hall。
　　As　he　regained　his　feet；　Cleve　heard　a　sound　beyond　those　brass　doors。