mg.greeneyes-第21节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　〃Be　cautious　in　your　actions　until　then。　Await　the　hour　of　ten。　e；　then；　to　the　Mukden　Theater；　which　lies　across　the　street　from　the　doorway　to　my　home。　There　you　will　see　a　man　with　folded　arms。　Upon　his　finger　a　ring　…
　　such　as　this。〃
　　Ling　Soo　displayed　his　left　hand。　Upon　it　was　a　ring；　fashioned　with　the　head　of　the　golden　dragon。　Cleve　noted　that　the　eyes　of　the　little　dragon　were　two　tiny　emeralds。　It　brought　a　sudden　meaning　to　his　mind。
　　Green　Eyes！
　　Could　this　be　an　inner　secret　of　the　Wu…Fan？　Those　were　words　which　Stephen　Laird　had　uttered。　Green　Eyes！
　　〃Approach　that　man；〃　continued　Ling　Soo；　apparently　oblivious　to　the　fact　that　his　visitor　was　still　staring　at　the　dragon　ring。　〃When　you　see　him　face　to　face；　make　the　secret　sign　of　the　Wu…Fan。〃
　　The　squat　Chinaman　solemnly　raised　his　finger　to　his　forehead；　and　Cleve　duplicated　the　action。
　　〃That　man　will　lead　you　to　the　meeting　place；〃　declared　Ling　Soo；　in　a　final　tone。　〃There　you　will　learn　the　secrets　of　the　inner　shrine…the　highest　secrets　of　the　Wu…Fan。
　　〃Remember〃…the　voice　spoke　more　deliberately　than　usual…〃until　then；　you　must　tell　no　one　of　your　purpose。　Your　promise　has　been　made。　Your　secrecy　begins　now。〃
　　〃I　understand；〃　said　Cleve。
　　Ling　Soo　clapped　his　hands。　Foy　came　gliding　forward；　carrying　the　brass　image　of　the　dragon。　He　held　it　between　the　other　men。
　　Ling　Soo　placed　his　finger　upon　the　dragon's　head；　then　raised　it　to　his　forehead；　and　held　it　there。　Cleve；　in　response；　pressed　his　finger　to　the　metal　image；　and　placed　it　to　his　forehead。　He　held　that　position　until　Ling　Soo　lowered　his　hand。
　　The　ceremony　was　ended。
　　
　　
　　LING　SOO　slipped　down　from　his　throne。　It　was　his　act　of　special　courtesy　to　acpany　an　honored　guest　to　the　outer　door　of　the　abode。
　　Foy　going　ahead　to　open　the　doors；　Cleve　and　Ling　Soo　walked　out　to　the　anteroom。　With　Foy；　they　formed　a　group　beside　the　door　of　the　elevator。
　　Cleve；　softly　repeating　the　instructions　he　had　received；　stepped　into　the　lift。　It　was　then　that　he　saw　something　which　startled　him。　A　shadow　on　the　floor；　beside　the　two　Chinese…a　long；　mysterious　shadow！
　　The　Shadow！
　　Could　he　be　here？　Cleve　looked　up　quickly。　Except　for　Ling　Soo　and　Foy；　the　anteroom　was　empty。
　　Quickly　seeking　to　cover　up　his　mistake；　Cleve　closed　the　door　of　the　elevator　and　began　the　descent。　But　as　he　traveled　downward；　he　was　wondering　about　the　presence　of　that　shadow！
　　Up　above；　Ling　Soo　was　returning　toward　his　inner　room。　Behind　him　stalked　the　form　of　Foy。　The　servant's　hands　were　doubled　against　his　body。　Ling　Soo　noticed　it　as　they　entered　the　inner　room。　The　leader　of　the　Wu…Fan　cackled。
　　〃Foy！〃　he　said。　〃Foy。　His　hand　is　ready〃…the　words　were　in　Chinese　…
　　〃ready　to　strike　tomorrow　night！　Foy；　The　Slayer；　is　ready！〃
　　A　murderous　grin　came　over　the　leering　features　of　Foy。　The　man's　yellow　skin　was　livid　in　the　dull　light　of　the　room。　The　brass　dragon　image　was　lying　on　a　taboret。　Ling　Soo　drew　a　silk　cloth　from　beneath　his　robe。　With　it　he　stroked　his　hands；　then　his　forehead；　and　finally　the　brass　image。
　　〃Ling　Soo　has　planned；〃　he　said　solemnly；　in　Chinese。　〃Foy　shall　strike。
　　His　victim　shall　be　the　man　who　bears　the　mark　of　death！　Green　Eyes　has　spoken！〃
　　Grinning；　Foy　stared　at　his　master。　Ling　Soo　cackled　again　as　he　tapped　his　forehead　knowingly。
　　Handing　the　brass　image　to　Foy；　the　leader　of　the　Wu…Fan；　plodded　toward　his　throne；　with　his　servant　advancing；　crouched；　beside　him。
　　A　strange；　insidious　pair！　One　had　planned　death。　The　other　was　to　deal　it。
　　Yet　more　sinister　than　these　living　men　was　the　long　shadow　that　lay　across　the　floor　in　front　of　Ling　Soo's　throne…like　chair。　It　was　a　living　shadow…a　phantom　shade　that　was　foreboding！
　　Foy　retired　to　the　outer　room。　Ling　Soo　rested　on　his　throne。　He　was　staring　toward　the　floor。　The　sinister　blotch　was　there　no　longer。
　　Keen；　though　he　was；　Ling　Soo　had　not　sensed　the　presence　of　The　Shadow！
　　
　　
　　　CHAPTER　XV　
　　　GREEN　LIGHTS　GLOW　
　　IT　was　late　the　next　afternoon。　Cleve　Branch　was　sitting　in　a　hotel　room。
　　He　was　himself　again；　but　tonight　he　would　assume　the　personality　of　Hugo　Barnes…perhaps　for　the　last　time。
　　Cleve　was　confident　that　his　work　in　San　Francisco　was　nearing　its　pletion。
　　Ling　Soo　had　told　Hugo　Barnes　to　be　cautious　in　his　actions　until　the　meeting　time。　Cleve　had　taken　those　instructions　to　heart。
　　With　Ling　Soo；　he　had　secretly　agreed　that　the　less　seen　of　Hugo　Barnes　the　better。　So　immediately　upon　leaving　the　abode　of　Ling　Soo；　he　had　shambled　away　in　Hugo　Barnes　style；　and　had　stolen　into　the　shop　of　Moy　Chen。
　　Cleve　had　not　required　the　services　of　Moy　Chen　to　remove　the　traces　of　Hugo　Barnes。　Cleve　had　done　that　himself；　wiping　away　the　make…up　with　a　thorough　application　of　cold　cream。　Himself；　again；　he　had　sauntered　from　the　side　entrance　of　the　Hoang…Ho　Cafe。
　　Indifference　had　gripped　Cleve　on　his　way　to　the　hotel。　As　Cleve　Branch　he　could　not　be　identified　with　Hugo　Barnes；　member　of　the　Wu…Fan。　Cleve　had　decided　to　rest　and　to　forget。　He　had　slept　late　in　the　morning；　he　had　eaten　his　meals　in　his　room。　Now；　with　dinnertime　approaching；　he　was　ready　to　go　forth。
　　He　glanced　at　himself　in　the　mirror。　Due　to　the　dimness　of　the　room；　Cleve　saw　only　the　outline　of　his　face…not　its　details。　He　chuckled　to　himself。　With　this　game　of　Branch　and　Barnes；　it　was　sometimes　difficult　to　remember　which　he　was。
　　Had　the　lights　been　on　in　the　room；　Cleve　might　have　noticed　something　unusual　about　his　face。　But；　as　it　was；　Cleve　had　not　seen　his　mirrored　reflection　closely　since　he　had　left　Ling　Soo's　the　night　before！
　　A　door　was　ajar　across　the　hall。　Cleve　did　not　notice　it　as　he　left　the　room。　When　he　reached　the　lobby；　he　left　his　key　at　the　desk　and　strolled　to　the　barber　shop。
　　He　did　not　observe　the　man　who　peered　at　him　over　the　top　of　a　newspaper。
　　That　man　was　dressed　like　an　American；　but　his　face　had　a　yellowish　hue。
　　In　the　barber　shop；　Cleve　slipped　into　a　chair　and　ordered　a　shave。　In　glancing　at　Cleve's　face；　the　barber　paused　and　leaned　over；　as　though　wondering　about　something　he　saw　there。
　　But　the　man　made　no　ment；　and　Cleve　did　not　encourage　conversation。　He　was　thinking　of　his　plans　for　tonight。　He　was　still　in　a　meditative　mood　when　he　left　the　barber　shop；　and　dined　in　a　small　restaurant　near　the　hotel。
　　There；　as　before；　Cleve　paid　no　attention　to　the　persons　about　him。　He　did　not　see　the　sidelong　glances　of　a　man　who　was　seated　at　a　table　in　the　corner。
　　For　Cleve；　while　he　ate；　was　considering　an　important　visit　before　he　set　forth　to　change　his　character　at　Moy　Chen's。
　　
　　
　　CLEVE　was　thinking　about　Joseph　Darley。　So　far　as　he　knew；　the　mitteeman　still　had　the　paper　with　the　Chinese　inscription。　Darley　had　received　the　paper　from　Ling　Soo。　In　their　discussion；　both　Darley　and　Ling　Soo　had　regarded　the　paper　as　important。
　　After　all；　Cleve　felt　that　he　had　adopted　the　wrong　course　when　he　had　entered　Darley's　home；　like　a　burglar。　He　would　have　been　to　blame　had　he　fallen　at　the　hand　of　Foy。
　　Cleve　was　positive　now　that　the　Chinese　assassin　had　not　recognized　him　as　Hugo　Barnes。　All　during　the　fray；　Foy's　arm　had　been　across　Cleve's　face。　Then　had　e　the　shot…the　extinguishing　of　the　lamp…the　appearance　of　The　Shadow…the　disappearance　of　Foy。
　　Ling　Soo；　last　night；　had　sounded　genuine　in　his　talk。　So　far　as　the　Wu…Fan　was　concerned；　Cleve　felt　safe；　and　he　smiled　as　he　thought　of　an　additional　precaution　that　would　render　him　secure。　That　would　be　adopted　tonight。
　　But　why　had　Foy　been　at　Joseph　Darley's？
　　There　were　two　answers　to　the　question。
　　First：　Ling　Soo　might　have　feared　that　the　paper　would　be　molested；　and　had　therefore　sent　Foy　to　watch　the　apartment。　The　vicious　Chinese　servant　must　have　been　listening　outside；　while　Cleve　was　in　the　apartment。
　　Second：　Ling　Soo　may　have　wanted　to　steal　the　paper　back　from　Darley！
　　There　might　have　been　reasons　for　this。　Perhaps　Ling　Soo　had　thought　that　he　had　made　a　mistake　in　letting　Darley　have　the　paper。　Ling　Soo's　suggestion　to　Darley…that　the　paper　might　be　stolen…had　all　the　semblance　of　a　subtle　alibi。
　　These　perplexities　had　been　bothering　Cleve　all　day；　and　for　that　reason；　he　had　decided　to　follow　the　very　course　that　he　should　have　adopted　in　the　first　place。
　　The　best　way　to　learn　the　import　of　the　paper　was　to　visit　Darley　and　see　if　the　man　mentioned　it。　That　was　what　Cleve　intended　to　do　tonight。
　　It　was　after　seven　o'clock　when　he　left　the　restaurant　and　rode　in　a　cab　to　Darley's　apartment。　The　doorman　was　on　duty　when　Cleve　entered。　He　rang　up　Darley；　and　announced　the　visitor。　Cleve　was　ushered　upstairs。　He　found　Darley　in　his　living　room。　The　man　seemed　agreeably　surprised　to　see　him。
　　As　they　shook　hands；　Cleve　felt　fully　at　ease。　He　had　planned　to　give　a　reason　for　his　unexpected　return　to　San　Francisco；　and　he　realized　that　Joseph　Darley　could　know　nothing　of　his　adventures　in　the　guise　of　Hugo　Barnes。
　　Cleve's　private　investigations　in　disguise　need　not　be　mentioned。
　　〃Back　to　San