rj.theshadowrising-第21节

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o　argue　with　you。　Not　that　you　listen　to　people　who　argue　with　you；　as　I　remember。　I　am　going　in。〃　As　gently　as　he　could；　he　picked　Bain　up　and　set　her　out　of　his　way：
　　　　　　　Chiad's　spear　only　needed　her　to　breathe　on　it　to　draw　blood；　but　after　one　startled　widening　of　dark　blue　eyes；　Bain　abruptly　took　hers　away　and　grinned。　〃Would　you　like　to　learn　a　game　called　Maidens'　Kiss；　Perrin？　You　might　play　well；　I　think。　At　the　very　least　you　would　learn　something。〃　One　of　the　others　laughed　aloud。　Chiad's　spearpoint　left　his　neck。
　　　　　　　He　took　a　deep　breath；　hoping　they　would　not　notice　it　was　his　first　since　the　spears　touched　him。　They　had　not　veiled　their　faces　…　their　shoufa　lay　coiled　around　their　necks　like　dark　scarves　…　but　he　did　not　know　if　Aiel　had　to　do　so　before　they　killed；　only　that　veiling　meant　they　were　ready　to。
　　　　　　　〃Another　time；　perhaps；〃　he　said　politely。　They　were　all　grinning　as　if　Bain　had　said　something　amusing；　and　his　not　understanding　was　part　of　the　humor。　Thom　was　right。　A　man　could　go　crazy　trying　to　understand　women；　of　any　nation　and　any　station　in　life；　that　was　what　Thom　said。
　　　　　　　As　he　reached　for　a　door　handle　in　the　shape　of　a　rearing　golden　lion；　Bain　added；　〃On　your　head　be　it。　He　has　already　chased　out　what　most　men　would　consider　better　pany　by　far　than　you。〃
　　　　　　　Of　course；　he　thought；　pulling　open　the　door；　Berelain。　She　was　ing　from　here。　Tonight；　everything　is　revolving　around　…
　　　　　　　The　First　of　Mayene　vanished　from　his　thoughts　as　he　got　a　look　into　the　room。　Broken　mirrors　hung　on　the　walls　and　broken　glass　covered　the　floor；　along　with　shards　of　shattered　porcelain　and　feathers　from　the　slashed　mattress。　Open　books　lay　tumbled　among　overturned　chairs　and　benches。　And　Rand　was　sitting　at　the　foot　of　his　bed；　slumped　against　one　of　the　bedposts　with　eyes　closed　and　hands　limp　atop　Callandor；　which　lay　across　his　knees。　He　looked　as　if　he　had　taken　a　bath　in　blood。
　　　　　　　〃Get　Moiraine！〃　Perrin　snapped　at　the　Aiel　women。　Was　Rand　still　alive？　If　he　was；　he　needed　Aes　Sedai　Healing　to　stay　that　way。　〃Tell　her　to　hurry！〃　He　heard　a　gasp　behind　him；　then　soft　boots　running。
　　　　　　　Rand　lifted　his　head。　His　face　was　a　smeared　mask。　〃Shut　the　door。〃
　　　　　　　〃Moiraine　will　be　here　soon；　Rand。　Rest　easy。　She　will　…〃
　　　　　　　〃Shut　the　door；　Perrin。〃
　　　　　　　Murmuring　among　themselves；　the　Aiel　women　frowned；　but　moved　back。　Perrin　pulled　the　door　to；　cutting　off　a　questioning　shout　from　the　white…plumed　officer。
　　　　　　　Glass　crunched　under　his　boots　as　he　crossed　the　carpet　to　Rand。　Tearing　a　strip　from　a　wildly　sliced　linen　sheet；　he　wadded　it　against　the　wound　in　Rand's　side。　Rand's　hands　tightened　on　the　transparent　sword　at　the　pressure；　then　relaxed。　Blood　soaked　through　almost　immediately。　Cuts　and　gashes　covered　him　from　the　soles　of　his　feet　to　his　head；　slivers　of　glass　glittered　in　many　of　them。　Perrin　rolled　his　shoulders　helplessly。　He　did　not　know　what　more　to　do；　other　than　wait　for　Moiraine。
　　　　　　　〃What　under　the　Light　did　you　try　to　do；　Rand？　You　look　as　though　you　tried　to　skin　yourself。　And　you　nearly　killed　me；　as　well。〃　For　a　moment　he　thought　Rand　was　not　going　to　answer。
　　　　　　　〃Not　me；〃　Rand　said　finally；　in　a　near　whisper。　〃One　of　the　Forsaken。〃
　　　　　　　Perrin　tried　to　relax　muscles　he　did　not　remember　tensing。　The　effort　was　only　partly　successful。　He　had　mentioned　the　Forsaken　to　Faile；　not　exactly　casually；　but　by　and　large　he　had　been　trying　not　to　think　of　what　the　Forsaken　might　do　when　they　found　out　where　Rand　was。　If　one　of　them　could　bring　down　the　Dragon　Reborn；　he　or　she　would　stand　high　above　the　others　when　the　Dark　One　broke　free。　The　Dark　One　free；　and　the　Last　Battle　lost　before　it　was　fought。
　　　　　　　〃Are　you　sure？〃　he　said；　just　as　quietly。
　　　　　　　〃It　had　to　be；　Perrin。　It　had　to　be。〃
　　　　　　　〃If　one　of　them　came　after　me　as　well　as　you。。。　？　Where's　Mat；　Rand？　If　he　was　alive；　and　went　through　what　I　did；　he'd　be　thinking　what　I　did。　That　it　was　you。　He'd　be　here　by　now　to　bless　you　out。〃
　　　　　　　〃Or　on　a　horse　and　halfway　to　the　city　gates。〃　Rand　struggled　to　sit　erect。　
　　　　　　　Drying　blood　smears　cracked；　and　fresh　trickles　started　on　his　chest　and　shoulders。　〃If　he　is　dead；　Perrin；　you　had　best　get　as　far　from　me　as　you　can。　I　think　you　and　Loial　are　right　about　that。〃　He　paused；　studying　Perrin。　〃You　and　Mat　must　wish　I　had　never　been　born。　Or　at　least　that　you'd　never　seen　me。〃
　　　　　　　There　was　no　point　in　going　to　check；　if　anything　had　happened　to　Mat；　it　was　over　and　done　now。　And　he　had　a　feeling　that　his　makeshift　bandage　pressed　against　Rand's　side　might　be　what　would　keep　him　alive　long　enough　for　Moiraine　to　get　there。　〃You　don't　seem　to　care　if　he　has　gone　off。　Burn　me；　he's　important；　too。　What　are　you　going　to　do　if　he's　gone？　Or　dead；　the　Light　send　it　not　so。〃
　　　　　　　〃What　they　least　expect。〃　Rand's　eyes　looked　like　morning　mist　covering　the　dawn；　blue…gray　with　a　feverish　glow　seeping　through。　His　voice　had　a　knife　edge。　〃That　is　what　I　have　to　do　in　any　case。　What　everyone　least　expects。〃
　　　　　　　Perrin　took　a　slow　breath。　Rand　had　a　right　to　taut　nerves。　It　was　not　a　sign　of　incipient　madness。　He　had　to　stop　watching　for　signs　of　madness。　Those　signs　would　e　soon　enough；　and　watching　would　do　nothing　but　keep　his　stomach　tied　in　knots。　〃What's　that？〃　he　asked　quietly。
　　　　　　　Rand　closed　his　eyes。　〃I　only　know　I　have　to　catch　them　by　surprise。　Catch　everyone　by　surprise；〃　he　muttered　fiercely。
　　　　　　　One　of　the　doors　opened　to　admit　a　tall　Aielman；　his　dark　red　hair　touched　with　gray。　Behind　him　the　Tairen　officer's　plumes　bobbed　as　he　argued　with　the　Maidens；　he　was　still　arguing　when　Bain　pushed　the　door　shut。
　　　　　　　Rhuarc　surveyed　the　room　with　sharp　blue　eyes；　as　if　he　suspected　enemies　hiding　behind　a　drape　or　an　overturned　chair。　The　clan　chief　of　the　Taardad　Aiel　had　no　visible　weapon　except　the　heavy…bladed　knife　at　his　waist；　but　he　carried　authority　and　confidence　like　weapons；　quietly；　yet　as　surely　as　if　they　were　sheathed　alongside　the　knife。　And　his　shoufa　hung　about　his　shoulders；　no　one　who　knew　the　slightest　about　Aiel　took　one　for　less　than　dangerous　when　he　wore　the　means　to　veil　his　face。
　　　　　　　〃That　Tairen　fool　outside　sent　word　to　his　mander　that　something　had　happened　in　here；〃　Rhuarc　said；　〃and　rumors　are　already　sprouting　like　corpse　moss　in　a　deep　cave。　Everything　from　the　White　Tower　trying　to　kill　you　to　the　Last　Battle　fought　here　in　this　room。〃　Perrin　opened　his　mouth；　Rhuarc　raised　a　forestalling　hand。　〃I　happened　to　meet　Berelain；　looking　as　if　she　had　been　told　the　day　she　would　die；　and　she　told　me　the　truth　of　it。　And　it　does　look　to　be　the　truth；　though　I　doubted　her。〃
　　　　　　　〃I　sent　for　Moiraine；〃　Perrin　said。　Rhuarc　nodded。　Of　course；　the　Maidens　would　have　told　him　everything　they　knew。
　　　　　　　Rand　gave　a　painful　bark　of　a　laugh。　〃I　told　her　to　keep　quiet。　It　seems　the　Lord　Dragon　doesn't　rule　Mayene。〃　He　sounded　more　wryly　amused　than　anything　else。
　　　　　　　〃I　have　daughters　older　than　that　young　woman；〃　Rhuarc　said。　〃I　do　not　believe　she　will　tell　anyone　else。　I　think　she　would　like　to　forget　everything　that　happened　tonight。〃
　　　　　　　〃And　I　would　like　to　know　what　happened；〃　Moiraine　said；　gliding　into　the　room。　Slight　and　slender　as　she　was；　Rhuarc　towered　over　her　as　much　as　the　man　who　followed　her　in　…　Lan；　her　Warder　…　but　it　was　the　Aes　Sedai　who　dominated　the　room。　She　must　have　run　to　e　so　fast；　but　she　was　calm　as　a　frozen　lake　now。　It　took　a　great　deal　to　ruffle　Moiraine's　serenity。　Her　blue　silk　gown　had　a　high　lace　neck　and　sleeves　slashed　with　darker　velvet；　but　the　heat　and　humidity　did　not　appear　to　touch　her。　A　small　blue　stone；　suspended　on　her　forehead　from　a　fine　golden　chain　in　her　dark　hair；　flashed　in　the　light；　emphasizing　the　absence　of　the　slightest　sheen　of　sweat。
　　　　　　　As　always　when　they　met；　Lan's　and　Rhuarc's　icy　blue　stares　nearly　struck　sparks。　A　braided　leather　cord　held　Lan's　dark　hair；　gray…streaked　at　the　temples。　His　face　looked　to　have　been　carved　from　rock；　all　hard　planes　and　angles；　and　his　sword　rode　his　hip　like　part　of　his　body。　Perrin　was　not　sure　which　of　the　two　men　was　more　deadly；　but　he　thought　a　mouse　could　starve　on　the　difference。
　　　　　　　The　Warder's　eyes　swung　to　Rand。　〃I　thought　you　were　old　enough　to　shave　without　someone　to　guide　your　hand。〃
　　　　　　　Rhuarc　smiled；　a　slight　smile　but　the　first　Perrin　had　ever　seen　from　him　in　Lan's　presence。　〃He　is　young　yet。　He　will　learn。〃
　　　　　　　Lan　glanced　back　at　the　Aielman；　then　returned　the　smile；　just　as　slightly。
　　　　　　　Moiraine　gave　the　two　men　a　brief；　withering　look。　She　did　not　seem　to　pick　her　way　as　she　crossed　the　carpet；　but　she　stepped　so　lightly；　holding　her　skirts　up；　that　not　one　shard　of　glass　crunched　under　her　slippers。　Her　eyes　swept　around　the　room；　taking　in　the　smallest　details；　Perrin　was　sure。　For　a　moment　she　studied　him　…　he　did　not　meet　her　gaze；　she　knew　too　much　about　him　for　fort　…　but　she　bore　down　on　Rand　like　a　silent；　silken　avalanche；　icy　and　inexorable。
　　　　　　　Perrin　dropped　his　hand　and　moved　out　of　her　way。　The　wadded　cloth　stayed　against　Rand's　side；　held　by　congealing　blood。　From　head　to　foot　the　blood　was　beginning　to　dry