rj.theshadowrising-第196节

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　layered；　brightly　colored　rugs。　The　gai'shain　…　her　name　was　Chion　…　looked　shocked　when　he　asked　for　wash　water；　but　he　was　tired　of　sweat　baths。　He　was　willing　to　bet　Moiraine　and　Egwene　had　not　had　to　sit　in　a　tent　full　of　steam　to　get　clean。　Chion　brought　the　water；　though；　hot　in　a　large　brown　pitcher　meant　for　watering　the　garden；　and　a　big　white　bowl　for　a　washbasin。　He　chased　her　out　when　she　offered　to　wash　him。　Strange　people；　all　of　them！
　　　　　　　The　room　was　windowless；　lit　by　silver　lamps　hanging　from　brackets　on　the　walls；　but　he　knew　it　could　not　yet　be　full　dark　outside　when　he　finished　washing。　He　did　not　care。　Only　two　blankets　lay　on　the　pallet；　neither　particularly　thick。　No　doubt　a　sign　of　Aiel　hardiness。　Remembering　the　cold　nights　in　the　tents；　he　dressed　again　except　for　his　coat　and　boots　before　blowing　out　the　lamps　and　crawling　beneath　the　blankets　in　pitch　darkness。
　　　　　　　Tired　as　he　was；　he　could　not　stop　tossing　and　thinking。　What　did　Melaine　mean　to　lay？　Why　did　the　Wise　Ones　not　care　that　he　knew　Aviendha　was　their　spy？　Aviendha。　A　pretty　woman；　if　surlier　than　a　mule　with　four　stone…bruised　hooves。　His　breathing　slowed；　his　thoughts　became　misty。　A　month。
　　　　　　　Too　long。　No　choice。　Sooner。　Isendre　smiling。　Kadere　watching。　Trap。　Lay　a　trap。　Whose　trap？　Which　trap？　Traps。　If　only　he　could　trust　Moiraine。　Perrin。　Home。　Perrin　was　probably　swimming　in。。。
　
　　　　　　　Eyes　closed；　Rand　stroked　through　the　water。　Nicely　cool。　And　so　wet。　It　seemed　that　he　had　never　before　realized　how　good　wet　felt。　Lifting　his　head；　he　looked　around　at　the　willows　lining　one　end　of　the　pond；　the　big　oak　at　the　other；　stretching　thick；　shading　limbs　over　the　water。　The　Waterwood。　It　was　good　to　be　home。　He　had　the　feeling　he　had　been　away；　where　was　not　exactly　clear；　but　not　important；　either。　Up　to　Watch　Hill。　Yes。　He　had　never　been　farther　than　that。　Cool　and　wet。　And　alone。
　　　　　　　Suddenly　two　bodies　hurtled　through　the　air；　knees　clutched　to　chest；　landing　with　great　splashes　that　blinded　him。　Shaking　the　water　out　of　his　eyes；　he　found　Elayne　and　Min　smiling　at　him　from　either　side；　just　their　heads　showing　above　the　pale　green　surface。　Two　strokes　would　take　him　to　either　woman。　Away　from　the　other。　He　could　not　love　both　of　them。　Love？　Why　had　that　popped　into　his　head？
　　　　　　　〃You　do　not　know　who　you　love。〃
　　　　　　　He　spun　about　in　a　swirl　of　water。　Aviendha　stood　on　the　bank；　in　cadin'sor　rather　than　skirt　and　blouse。　Not　glaring；　though；　just　looking。　〃e　into　the　water；〃　he　said。　〃I'll　teach　you　how　to　swim。〃
　　　　　　　Musical　laughter　pulled　his　head　around　to　the　opposite　bank。　The　woman　who　stood　there；　palely　naked；　was　the　most　beautiful　he　had　ever　seen；　with　big；　dark　eyes　that　made　his　head　whirl。　He　thought　he　knew　her。
　　　　　　　〃Should　I　allow　you　to　be　unfaithful　to　me；　even　in　your　dreams？〃　she　said。　Somehow　he　was　aware　without　looking　that　Elayne　and　Min　and　Aviendha　were　not　there　anymore。；　This　was　beginning　to　feel　very　odd。
　　　　　　　For　a　long　moment　she　considered　him；　pletely　unconscious　of　her　nudity。　Slowly　she　posed　on　toe　tips；　arms　swept　back；　then　dove　cleanly　into　the　pond。　When　her　head　popped　above　the　surface；　her　shining　black　hair　was　not　wet。　That　seemed　surprising；　for　a　moment。　Then　she　had　reached　him　…　had　she　swum；　or　was　she　just　there？　…　tangling　arms　and　legs　around　him。　The　water　was　cool；　her　flesh　hot。
　　　　　　　〃You　cannot　escape　me；〃　she　murmured。　Those　dark　eyes　seemed　far　deeper　than　the　pond。　〃I　will　make　you　enjoy　this　so　you　never　forget；　asleep　or　awake。〃
　　　　　　　Asleep　or。。。　？　Everything　shifted；　blurred。　She　wrapped　herself　around　him　tighter；　and　the　blur　went　away。　Everything　was　as　it　had　been。　Rushes　filled　one　end　of　the　pond；　leatherleaf　and　pine　grew　almost　to　the　water's　edge　at　the　other。
　　　　　　　〃I　know　you；〃　he　said　slowly。　He　thought　he　must；　or　why　would　he　be　letting　her　do　this？　〃But　I　don't。。。　This　is　not　right。〃　He　tried　to　pull　her　loose；　but　as　fast　as　he　pried　an　arm　away；　she　had　it　back　again。
　　　　　　　〃I　ought　to　mark　you。〃　There　was　a　fierce　edge　in　her　voice。　〃First　that　milk…hearted　Ilyena　and　now。。。　How　many　women　do　you　hold　in　your　thoughts？〃　Suddenly　her　small　white　teeth　burrowed　at　his　neck。
　　　　　　　Bellowing；　he　hurled　her　away　and　slapped　a　hand　to　his　neck。　She　had　broken　the　skin；　he　was　bleeding。
　　　　　　　〃Is　this　how　you　amuse　yourself　when　I　wonder　where　you　have　gone？〃　a　man's　voice　said　contemptuously。　〃Why　should　I　hold　to　anything　when　you　risk　our　plan　this　way？〃
　　　　　　　Abruptly　the　woman　was　on　the　bank；　clothed　in　white；　narrow　waist　belted　in　wide　woven　silver；　silver　stars　and　crescents　in　her　midnight　hair。　The　land　rose　slightly　behind　her　to　an　ash　grove　on　a　mound。　He　did　not　remember　seeing　ash　before。　She　was　facing　…　a　blur。　A　thick；　gray；　man…sized　fuzzing　of　the　air。　This　was　all。。。　wrong；　somehow。
　　　　　　　〃Risk；〃　she　sneered。　〃You　fear　risk　as　much　as　Moghedien；　don't　you？　You　would　creep　about　like　the　Spider　herself。　Had　I　not　hauled　you　out　of　your　hole；　you'd　still　be　hiding；　and　waiting　to　snatch　a　few　scraps。〃
　　　　　　　〃If　you　cannot　control　your。。。　appetites；〃　the　blur　said　in　the　man's　voice；　〃why　should　I　associate　with　you　at　all？　If　I　must　take　risks；　I　want　a　greater　reward　than　pulling　strings　on　a　puppet。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　she　said　dangerously。
　　　　　　　The　blur　shimmered；　somehow　Rand　knew　it　for　hesitation；　uncertainty　over　having　said　too　much。　And　then　suddenly　the　blur　was　gone。　The　woman　looked　at　him；　still　neck…deep　in　the　pond；　her　mouth　tightened　with　irritation；　and　she　vanished。
　
　　　　　　　He　started　awake　and　lay　still；　peering　up　into　blackness。　A　dream。　But　an　ordinary　dream；　or　something　else？　Fumbling　a　hand　from　under　the　blankets；　he　felt　the　side　of　his　neck；　felt　the　tooth　marks　and　the　thin　trickle　of　blood。　Whatever　kind　of　dream；　she　had　been　in　it。　Lanfear。　He　had　not　dreamed　her。　And　that　other；　a　man。　A　cold　smile　crept　onto　his　face。　Traps　all　around。　Traps　for　unwary　feet。　Have　to　watch　where　I　step；　now。　So　many　traps。　Everybody　was　laying　them。
　　　　　　　Laughing　softly；　he　twisted　around　to　go　back　to　sleep　…　and　froze；　holding　his　breath。　He　was　not　alone　in　the　room。　Lanfear。
　　　　　　　Frantically　he　reached　for　the　True　Source。　For　an　instant　he　feared　fear　itself　might　defeat　him。　Then　he　floated　in　the　cold　calm　of　the　Void；　filled　with　a　raging　river　of　the　Power。　He　sprang　to　his　feet；　lashing　out。　The　lamps　burst　alight。
　　　　　　　Aviendha　sat　cross…legged　by　the　door；　mouth　hanging　open　and　green　eyes　bulging　by　turns　at　the　lamps　and　the　bonds；　invisible　to　her；　that　wrapped　her　pletely。　Not　even　her　head　could　move；　he　had　expected　someone　standing；　and　the　weave　extended　well　above　her。　He　released　the　flows　of　Air　immediately。
　　　　　　　She　scrambled　to　her　feet；　nearly　losing　her　shawl　in　her　haste。　〃I。。。　I　do　not　believe　I　will　ever　bee　used　to。。。。〃　She　gestured　at　the　lamps。　〃From　a　man。〃
　　　　　　　〃You　have　seen　me　wield　the　Power　before。〃　Anger　oozed　across　the　surface　of　the　Void　surrounding　him。　Sneaking　into　his　room　in　the　dark。　Frightening　him　half　to　death。　She　was　lucky　he　had　not　hurt　her；　killed　her　by　accident。　〃You　had　best　grow　used　to　it。　I　am　He　Who　es　With　the　Dawn　whether　you　want　to　admit　it　or　not。〃
　　　　　　　〃That　is　not　part　…〃
　　　　　　　〃Why　are　you　here？〃　he　demanded　coldly。
　　　　　　　〃The　Wise　Ones　are　taking　turns　watching　over　you　from　outside。　They　meant　to　continue　watching　from。。。〃　She　trailed　off；　her　face　reddening。
　　　　　　　〃From　where？〃　She　only　stared　at　him；　her　face　growing　more　and　more　crimson。　〃Aviendha；　from　wh　…？〃　Dreamwalkers。　Why　had　it　never　occurred　to　him？　〃From　inside　my　dreams；〃　he　said　harshly。　〃How　long　have　they　been　spying　inside　my　head？〃
　　　　　　　She　let　out　a　long；　heavy　breath。　〃I　was　not　supposed　to　let　you　know。　If　Bair　finds　out　…　Seana　said　it　was　too　dangerous　tonight。　I　do　not　understand　it：　I　cannot　enter　the　dream　without　one　of　them　to　help　me。　Something　dangerous　tonight　is　all　I　know。　That　is　why　they　are　taking　turns　at　the　door　to　this　roof。　They　are　all　worried。〃
　　　　　　　〃You　still　haven't　answered　my　question。〃
　　　　　　　〃I　do　not　know　why　I　am　here；〃　she　muttered。　〃If　you　need　protection。。。〃　She　glanced　at　her　short　belt　knife；　touched　the　hilt。　The　ivory　bracelet　seemed　to　irritate　her；　she　folded　her　arms　so　it　was　tucked　into　her　armpit。　〃I　could　not　protect　you　very　well　with　a　knife　this　small；　and　Bair　says　if　I　pick　up　a　spear　again　without　someone　actually　attacking　me；　she　will　have　my　hide　for　a　waterskin。　I　do　not　know　why　I　should　give　up　sleep　to　protect　you　at　all。　Because　of　you；　I　was　beating　rugs　until　less　than　a　hour　ago。　By　moonlight！〃
　　　　　　　〃That　wasn't　the　question。　How　long　…？〃　He　cut　off　suddenly。　There　was　a　feel　in　the　air；　a　sense　of　wrongness。　Of　evil。　It　could　be　imagination；　residue　from　his　dream。　It　could　be。
　　　　　　　Aviendha　gasped　as　the　flame…red　sword　appeared　in　his　hands；　its　slightly　curved　blade　marked　with　the　heron。　Lanfear　had　accused　him　of　using　only　the　tenth　part　of　what　he　was　capable　of；　yet　most　of　that　tenth　came　by　guess　and　fumbling。　He　did　not　know　even　the　tenth　part　of　what　he　could　do。　But　he　knew　the　sword。
　　　　　　　〃Stay　behind