rj.theshadowrising-第174节

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！　The　Way　of　the　Leaf！　Please；　Aram！　Please！〃
　　　　　　　Aram　danced　with　her；　fending　her　off　clumsily；　trying　to　hold　the　sword　away　from　her。　〃Why　not？〃　he　shouted　angrily。　〃They　killed　Mother！　I　saw　them！　I　might　have　saved　her；　if　I　had　had　a　sword。　I　could　have　saved　her！〃
　　　　　　　The　words　sliced　at　Perrin's　chest。　A　Tinker　with　a　sword　seemed　an　unnatural　thing；　almost　enough　to　make　his　hackles　stand；　but　those　words。。。　。　His　mother。　〃Leave　him　alone；〃　he　said；　more　roughly　than　he　intended。　〃Any　man　has　a　right　to　defend　himself；　to　defend　his。。。　He　has　a　right。〃
　　　　　　　Aram　pushed　the　sword　toward　Perrin。　〃Will　you　teach　me　how　to　use　it？〃
　　　　　　　〃I　don't　know　how；〃　Perrin　told　him。　〃You　can　find　someone；　though。〃
　　　　　　　Tears　rolled　down　Ila's　contorted　face。　〃The　Trollocs　took　my　daughter；〃　she　sobbed；　her　entire　body　shaking；　〃and　all　my　grandchildren　but　one；　and　now　you　take　him。　He　is　Lost；　because　of　you；　Perrin　Aybara。　You　have　bee　a　wolf　in　your　heart；　and　now　you　will　make　him　one；　too。〃　Turning；　she　stumbled　back　up　the　steps；　still　racked　with　sobs。
　　　　　　　〃I　could　have　saved　her！〃　Aram　called　after　her。　〃Grandmother！　I　could　have　saved　her！〃　She　never　looked　back；　and　when　she　vanished　around　the　corner；　he　slumped　against　the　banister；　weeping。　〃I　could　have　saved　her；　grandmother。　I　could　have。。。〃
　　　　　　　Perrin　realized　Bode　was　crying；　too；　with　her　face　in　her　hands；　and　the　other　women　were　frowning　at　him　as　though　he　had　done　something　wrong。　No；　not　all　of　them。　Alanna　studied　him　from　the　head　of　the　stairs　with　that　unreadable　Aes　Sedai　calm；　and　Faile's　face　was　nearly　as　blank。
　　　　　　　Wiping　his　mouth；　he　tossed　the　napkin　on　the　table　and　got　up。　There　was　still　time　to　tell　Aram　to　put　the　sword　back；　to　go　ask　Ila's　pardon。　Time　to　tell　him。。。　what？　That　maybe　next　time　he　would　not　be　there　to　watch　his　loved　ones　die？　That　maybe　he　could　just　e　back　to　find　their　graves？
　　　　　　　He　put　a　hand　on　Aram's　shoulder；　and　the　man　flinched；　hunching　around　the　sword　as　if　expecting　him　to　take　it。　The　Tinker's　scent　carried　a　wash　of　emotions；　fear　and　hate　and　bone…deep　sadness。　Lost；　Ila　had　called　him。　His　eyes　looked　lost。　〃Wash　your　face；　Aram。　Then　go　find　Tam　al'Thor。　Say　I　ask　him　to　teach　you　the　sword。〃
　　　　　　　Slowly　the　other　man　raised　his　face。　〃Thank　you；〃　he　stammered；　scrubbing　at　the　tears　on　his　cheeks　with　his　sleeve。　〃Thank　you。　I　will　never　forget　this。　Never。　I　swear　it。〃　Suddenly　he　hoisted　the　sword　to　kiss　the　straight　blade；　the　hilt　had　a　brass　wolfhead　for　a　pommel。　〃I　swear。　Is　that　not　how　it　is　done？〃
　　　　　　　〃I　suppose　it　is；〃　Perrin　said　sadly；　wondering　why　he　should　feel　sad。　The　Way　of　the　Leaf　was　a　fine　belief；　like　a　dream　of　peace；　but　like　the　dream　it　could　not　last　where　there　was　violence。　He　did　not　know　of　a　place　without　that。　A　dream　for　some　other　man；　some　other　time。　Some　other　Age　perhaps。　〃Go　on；　Aram。　You　have　a　lot　to　learn；　and　there　may　not　be　much　time。〃　Still　bubbling　thanks；　the　Tinker　did　not　wait　to　wash　his　tears　away；　but　ran　straight　out　of　the　inn；　carrying　the　sword　upright　before　him　in　both　hands。
　　　　　　　Conscious　of　Eldrin's　scowl　and　Marin's　fists　on　her　hips　and　Natti's　frown；　not　to　mention　Bode's　weeping；　Perrin　walked　back　to　his　chair。　Alanna　had　gone　from　her　place　at　the　top　of　the　stairs。　Faile　watched　him　pick　up　his　knife　and　fork。　〃You　disapprove？〃　he　said　quietly。　〃A　man　has　a　right　to　defend　himself；　Faile。　Even　Aram。　No　one　can　make　him　follow　the　Way　of　the　Leaf　if　he　doesn't　want　to。〃
　　　　　　　〃I　do　not　like　to　see　you　in　pain；〃　she　said　very　softly。
　　　　　　　His　knife　paused　in　cutting　a　piece　of　goose。　Pain？　That　dream　was　not　for　him。　〃I　am　just　tired；〃　he　told　her；　and　smiled。　He　did　not　think　she　believed　him。
　　　　　　　Before　he　had　time　to　take　a　second　mouthful；　Bran　stuck　his　head　in　at　the　front　door。　He　wore　his　round　steel　cap　again。　〃Riders　ing　from　the　north；　Perrin。　A　lot　of　riders；　I　think　it　must　be　the　Whitecloaks。〃
　　　　　　　Faile　darted　away　as　Perrin　rose；　and　by　the　time　he　was　outside　on　Stepper；　with　the　Mayor　muttering　to　himself　about　what　he　meant　to　say　to　the　Whitecloaks；　she　came　riding　her　black　mare　around　the　side　of　the　inn。　More　people　were　running　north　than　stayed　at　their　tasks。　Perrin　was　in　no　particular　hurry。　The　Children　of　the　Light　might　well　be　there　to　arrest　him。　They　probably　were。　He　did　not　mean　to　go　along　in　chains；　but　he　was　not　anxious　to　ask　people　to　fight　Whitecloaks　for　him。　He　followed　behind　Bran；　joining　the　stream　of　men　and　women　and　children　crossing　the　Wagon　Bridge　across　the　Winespring　Water；　Stepper's　and　Swallow's　hooves　clattering　on　the　thick　planks。　A　few　tall　willows　grew　here　along　the　water。　The　bridge　was　where　the　North　Road　began；　than　ran　to　Watch　Hill　and　beyond。　Some　of　the　distant　smoke　plumes　had　thinned　to　wisps　as　fires　burned　themselves　out。
　　　　　　　Where　the　road　left　the　village；　he　found　a　pair　of　wagons　blocking　the　road　and　men　gathered　behind　pointed；　slanting　stakes　with　their　bows　and　spears　and　such；　smelling　of　excitement；　murmuring　to　each　other　and　all　jammed　together　to　watch　what　was　ing　down　the　road：　a　long　double　column　of　white…cloaked　horsemen　trailing　a　cloud　of　dust；　conical　helmets　and　burnished　plate…and…mail　shining　in　the　afternoon　sun；　steel…tipped　lances　all　at　the　same　angle。　At　their　head　rode　a　youngish　man；　stiff…backed　and　stern…faced；　who　looked　vaguely　familiar　to　Perrin。　With　the　arrival　of　the　Mayor；　the　murmurs　hushed　expectantly。　Or　maybe　it　was　Perrin's　arrival　that　quieted　them。
　　　　　　　Two　hundred　paces　or　so　from　the　stakes；　the　stern…faced　man　raised　a　hand；　and　the　column　halted　with　sharp　orders　echoing　down　the　files。　He　came　on　with　just　half　a　dozen　Whitecloaks　for　pany；　running　his　eyes　over　the　wagons　and　sharp　stakes　and　the　men　behind。　His　manner　would　have　named　him　a　man　of　importance　even　without　the　knots　of　rank　beneath　the　flaring　sunburst　on　his　cloak。
　　　　　　　Luc　had　appeared　from　somewhere；　resplendent　on　his　shiny　black　stallion　in　rich　red　wool　and　golden　embroidery。　Perhaps　it　was　natural　enough　that　the　Whitecloak　officer　chose　to　address　himself　to　Luc；　though　his　dark　eyes　continued　to　probe。　〃I　am　Dain　Bornhald；〃　he　announced；　reining　in；　〃Captain　of　the　Children　of　the　Light。　You　have　done　this　for　us？　I　have　heard　that　Emond's　Field　is　closed　to　the　Children；　yes？　Truly　a　village　of　the　Shadow　if　it　is　closed　to　the　Children　of　the　Light。〃
　　　　　　　Dain　Bornhald；　not　Geofram。　A　son；　perhaps。　Not　that　it　made　any　difference。　Perrin　supposed　one　would　try　to　arrest　him　as　soon　as　another。　Sure　enough；　Bornhald's　gaze　swept　past　him；　then　jerked　back。　A　convulsion　seemed　to　seize　the　man；　one　gauntleted　hand　darted　to　his　sword；　his　lips　peeled　back　in　a　silent　snarl；　and　for　a　moment　Perrin　was　sure　the　man　was　about　to　charge；　fling　his　horse　onto　the　spiky　barrier；　to　reach　him。　The　man　looked　as　if　he　bore　Perrin　a　personal　hatred。　Up　close；　that　hard　face　had　a　touch　of　slackness　to　it；　a　shine　in　those　eyes　that　Perrin　was　used　to　seeing　in　Bili　Congar's。　He　thought　he　could　smell　brandy　fumes。
　　　　　　　The　hollow…cheeked　man　beside　Bornhald　was　more　than　familiar。　Perrin　would　never　forget　those　deep…set　eyes；　like　dark　burning　coals。　Tall　and　gaunt　and　hard　as　an　anvil；　Jaret　Byar　truly　did　look　at　him　with　hate。　Whether　or　not　Bornhald　was　a　zealot；　Byar　surely　was。
　　　　　　　Luc　apparently　had　the　sense　not　to　try　usurping　Bran's　place　…　indeed；　he　appeared　intent　on　examining　the　white…cloaked　column　as　the　dust　settled；　revealing　more　Children　stretching　up　the　road　…　to　Perrin's　disgust；　though　Bran　looked　to　him　…　to　the　blacksmith's　apprentice　…　waited　for　his　nod　before　answering。　He　was　the　Mayor！　Bornhald　and　Byar　plainly　took　note　of　the　silent　exchange。
　　　　　　　〃Emond's　Field　is　not　precisely　closed　to　you；〃　Bran　said；　standing　up　straight　with　his　spear　propped　out　to　one　side。　〃We　have　decided　to　defend　ourselves；　and　have　this　very　morning。　If　you　want　to　see　our　work；　look　there。〃　He　pointed　toward　the　smoke　rising　from　the　Trollocs'　pyres。　A　sickly…sweet　smell　of　burning　flesh　drifted　in　the　air；　but　no　one　except　Perrin　seemed　to　notice。
　　　　　　　〃You　have　killed　a　few　Trollocs？〃　Bornhald　said　contemptuously。　〃Your　luck　and　skill　amaze　me。〃
　　　　　　　〃More　than　a　few！〃　somebody　called　out　of　the　Two　Rivers　crowd。　〃Hundreds！〃
　　　　　　　〃We　had　a　battle！〃　another　voice　cried；　and　dozens　more　shouted　angrily　on　top　of　one　another。
　　　　　　　〃We　fought　them　and　won！〃
　　　　　　　〃Where　were　you？〃
　　　　　　　〃We　can　defend　ourselves　without　any　Whitecloaks！〃
　　　　　　　〃The　Two　Rivers！〃
　　　　　　　〃The　Two　Rivers　and　Perrin　Goldeneyes！〃
　　　　　　　〃Goldeneyes！〃
　　　　　　　〃Goldeneyes！〃
　　　　　　　Leof；　who　should　have　been　over　guarding　the　woodsmen；　started　waving　that　crimson　wolfhead　banner。
　　　　　　　Bornhald's　hot…eyed　hate　took　them　all　in；　but　Byar　danced　his　bay　gelding　forward　with　a　snarl。　〃Do　you　farmers　think　you　know　battle？〃　he　roared。　〃Last　night　one　of　your　villages　was　all　but　wiped　out　by　Trollocs！　Wait　until　they　e　at　you　in　numbers；　and　you　will　wish　your　mother　had　never　kissed　your　father！〃　He　fell　silent　at　a　weary　gesture　from　Bornhald；　a　fierce…trained　dog　o