rj.theshadowrising-第158节

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e　same　must　be　true　at　Watch　Hill　for　those　who　live　up　that　way。　Any　Deven　Riders？〃　Wil　nodded；　and　Luc　clapped　him　on　the　shoulder　with　a　hollow　good　fellowship。　〃A　hero's　wele；　without　a　doubt。〃
　　　　　　　〃Anyone　who　wants　to　go　home；　can；〃　Perrin　said　in　a　level　voice。　Faile　directed　a　warning　frown　at　him；　this　was　no　way　to　be　a　general。　But　he　did　not　want　anyone　with　him　who　did　not　want　to　be　there。　He　did　not　want　to　be　a　general；　for　that　matter。　〃Myself；　I　don't　think　the　job　is　done　yet；　but　it　is　your　choice。〃
　　　　　　　No　one　took　him　up；　though　Wil　at　least　looked　ready　to；　but　twenty　more　stared　at　the　ground　and　scuffed　their　boots　in　last　year's　leaves。
　　　　　　　〃Well；〃　Luc　said　casually；　〃if　you　have　no　Trollocs　left　to　chase；　perhaps　it　is　time　to　turn　your　attentions　to　the　Whitecloaks。　They　are　not　happy　at　you　Two　Rivers　folk　deciding　to　defend　yourselves。　And　I　understand　they　meant　to　hang　the　lot　of　you　in　particular；　as　outlaws；　for　stealing　their　prisoners。〃
　　　　　　　Anxious　frowns　passed　between　a　good　many　of　the　Two　Rivers　lads。
　　　　　　　It　was　then　that　Gaul　came　pushing　through　the　crowd；　followed　close　by　Bain　and　Chiad。　Not　that　the　Aiel　had　to　push；　of　course；　the　men　cleared　aside　as　soon　as　they　realized　who　it　was。　Luc　frowned　at　Gaul　thoughtfully；　perhaps　disapprovingly；　the　Aielman　stared　back　stony…faced。　Wil　and　Dannil　and　the　others　brightened　at　sight　of　the　Aiel；　most　still　believed　hundreds　more　were　hiding　somewhere　in　the　thickets　and　forests。　They　never　questioned　why　all　those　Aiel　stayed　hidden；　and　Perrin　certainly　never　brought　it　up。　If　believing　in　a　few　hundred　Aiel　reinforcements　helped　them　keep　their　courage；　well　and　good。
　　　　　　　〃What　did　you　find？〃　Perrin　asked。　Gaul　had　been　gone　since　the　day　before；　he　could　move　as　fast　as　a　man　on　horseback；　faster　in　woods；　and　he　could　see　more。
　　　　　　　〃Trollocs；〃　Gaul　replied　as　though　reporting　the　presence　of　sheep；　〃moving　up　through　this　well…named　Waterwood　to　the　south。　They　number　no　more　than　thirty；　and　I　believe　they　mean　to　make　camp　on　the　edge　of　the　forest　and　strike　tonight。　There　are　men　still　holding　to　the　soil　to　the　south。〃　He　gave　a　sudden；　wolfish　grin。　〃They　did　not　see　me。　They　will　have　no　warning。〃
　　　　　　　Chiad　leaned　closer　to　Bain。　〃He　moves　well　enough；　for　a　Stone　Dog；〃　she　whispered　loudly　enough　to　be　heard　twenty　feet　off。　〃He　makes　little　more　noise　than　a　lame　bull。〃
　　　　　　　〃Well；　Wil？〃　Perrin　said。　〃Do　you　want　to　go　to　Emond's　Field？　You　can　shave；　and　maybe　find　a　girl　to　kiss　while　these　Trollocs　have　supper　tonight。〃
　　　　　　　Wil　flushed　a　dark　red。　〃I　will　be　wherever　you　are　tonight；　Aybara；〃　he　said　in　a　hard　voice。
　　　　　　　〃Nobody　means　to　go　home　if　there　are　Trollocs　still　about；　Perrin；〃　Kenley　added。
　　　　　　　Perrin　looked　around　at　the　others；　meeting　only　agreeing　nods。　〃What　of　you；　Luc？　We　would　be　pleased　to　have　a　lord　and　Hunter　for　the　Horn　with　us。　You　could　show　us　how　it　is　done。〃
　　　　　　　Luc　smiled　fractionally；　a　gash　on　stone　that　never　came　close　to　those　cold　blue　eyes。　〃I　regret　the　defenses　of　Emond's　Field　still　need　me。　I　must　see　to　protecting　your　people；　should　the　Trollocs　e　there　in　greater　numbers　than　thirty。　Or　the　Children　of　the　Light。　My　Lady　Faile？〃　He　held　out　a　hand　to　assist　her　in　mounting；　but　she　shook　her　head。
　　　　　　　〃I　will　remain　with　Perrin；　Lord　Luc。〃
　　　　　　　〃A　pity；〃　he　murmured；　shrugging　as　if　to　say　there　was　no　accounting　for　women's　taste。　Tugging　on　his　wolf…embroidered　gauntlets；　he　swung　into　the　black　stallion's　saddle　smoothly。　〃Good　luck　to　you；　Master　Goldeneyes。　I　do　hope　you　all　have　good　luck。〃　With　a　half…bow　to　Faile；　he　whirled　his　tall　horse　showily　and　spurred　him　to　a　gallop　that　forced　some　of　the　men　to　leap　out　of　his　way。
　　　　　　　Faile　frowned　at　Perrin　in　a　manner　that　suggested　a　lecture　on　rudeness　when　they　were　alone。　He　listened　to　Luc's　horse　until　he　could　hear　it　no　more；　then　turned　to　Gaul。　〃Can　we　get　ahead　of　the　Trollocs？　Be　waiting　somewhere　before　they　reach　wherever　they　mean　to　stop？〃
　　　　　　　〃The　distances　are　right　if　we　start　now；〃　Gaul　said。　〃They　are　moving　in　a　straight　line；　and　not　hurrying。　There　is　a　Nightrunner　with　them。　It　will　be　easier　surprising　them　in　their　blankets　than　facing　them　awake。〃　He　meant　that　the　Two　Rivers　men　might　do　better；　there　was　no　fear　smell　on　him。
　　　　　　　There　was　certainly　fear　smell　on　some　of　the　others；　yet　no　one　suggested　that　a　confrontation　with　Trollocs　up　and　alert；　and　a　Myrddraal　to　boot；　might　not　be　the　best　plan。　They　broke　camp　as　soon　as　he　gave　the　order；　dousing　the　fires　and　scattering　the　ashes；　gathering　their　few　pots　and　mounting　their　ill…assorted　horses　and　ponies。　With　the　sentries　in　…　Perrin　reminded　himself　to　have　that　word　with　them　…　they　numbered　nearly　seventy。　Surely　enough　to　ambush　thirty　Trollocs。　Ban　al'Seen　and　Dannil　each　still　led　half　…　it　seemed　the　way　to　keep　arguments　down　…　with　Bili　al'Dai　and　Kenley　and　others　each　heading　ten　or　so。　Wil；　too；　he　was　not　too　bad　a　fellow　usually；　when　he　could　keep　his　mind　off　the　girls。
　　　　　　　Faile　rode　Swallow　close　beside　Stepper　as　they　started　south　with　the　Aiel　running　ahead。　〃You　truly　do　not　trust　him　at　all；〃　she　said。　〃You　think　he　is　a　Darkfriend。〃
　　　　　　　〃I　trust　you　and　my　bow　and　my　axe；〃　he　told　her。　Her　face　looked　sad　and　pleased　at　the　same　time；　but　it　was　the　simple　truth。
　　　　　　　For　two　hours　Gaul　led　them　south　before　turning　into　the　Waterwood；　a　tangle　of　towering　oak　and　pine　and　leatherleaf；　bushy　bay　trees　and　cone…shaped　redoil　trees；　tall　round…topped　ash　and　sweetberry　and　black　willow；　with　thickets　of　vine…woven　brush　below。　A　thousand　squirrels　chittered　on　the　branches；　and　thrushes　and　finches　and　redwings　darted　everywhere。　Perrin　smelled　deer　and　rabbits；　too；　and　foxes。　Tiny　streams　abounded；　and　rush…bordered　pools　and　ponds　dotted　the　forest；　often　shaded　but　sometimes　open；　from　less　than　ten　paces　across　to　a　few　almost　fifty。　The　ground　seemed　sodden　after　all　the　rain　it　had　received；　squelching　under　the　horses'　hooves。。
　　　　　　　Between　a　large；　willow…ringed　pond　and　a　narrow　rivulet　a　pace　wide；　perhaps　two　miles　into　the　wood；　Gaul　halted。　Here　the　Trollocs　would　e　if　they　continued　as　they　had　been。　The　three　Aiel　melted　into　the　trees　to　make　sure　of　that；　and　bring　back　warning　of　their　approach。
　　　　　　　Leaving　Faile　and　a　dozen　men　to　watch　the　horses；　Perrin　spread　the　others　out　in　a　narrow　curve；　a　cup　into　which　the　Trollocs　should　march。　After　making　certain　each　man　was　well　hidden　and　knew　what　he　was　to　do；　he　placed　himself　at　the　bottom　of　the　cup；　beside　an　oak　with　a　trunk　thicker　than　he　was　tall。
　　　　　　　Easing　his　axe　in　its　belt　loop；　he　nocked　an　arrow　and　waited。　A　light　breeze　blew　in　his　face；　swelling　and　falling。　He　should　be　able　to　smell　the　Trollocs　long　before　they　came　in　sight。　They　should　be　ing　right　at　him。　Touching　the　axe　again；　he　waited。　Minutes　passed。　An　hour。　More。　How　long　before　the　Shadowspawn　appeared？　Much　longer　in　this　damp　and　bowstrings　would　need　to　be　changed。
　　　　　　　The　birds　vanished　a　moment　before　the　squirrels　went　silent。　Perrin　drew　a　deep　breath；　and　frowned。　Nothing。　On　that　breeze　he　should　surely　be　able　to　smell　Trollocs　as　soon　as　the　animals　sensed　them。
　　　　　　　A　vagrant　gust　brought　him　the　putrid　stink；　like　centuries…old　sweat　and　rot。　Whirling；　he　shouted；　〃They're　behind　us！　Rally　to　me！　Two　Rivers　to　me！〃　Behind。　The　horses。　〃Faile！〃
　　　　　　　Screams　and　shouts　erupted　from　every　side；　howls　and　savage　cries。　A　ram…horned　Trolloc　leaped　into　the　open　twenty　paces　away；　raising　a　long　curved　bow。　Perrin　drew　fletchings　to　ear　and　fired　in　one　smooth　motion；　reaching　for　another　shaft　as　soon　as　his　arrow　cleared　bow。　His　broadhead　point　took　the　Trolloc　between　its　eyes；　it　bellowed　once　as　it　fell。　And　its　arrow；　the　size　of　a　small　spear；　took　Perrin　in　the　side　like　a　hammerblow。
　　　　　　　Gasping　with　shock；　he　hunched　over；　dropping　bow　and　fresh　arrow　alike。　Pain　spread　out　in　sheets　from　the　black…fletched　shaft；　it　quivered　when　he　drew　breath；　and　every　quiver　shot　out　new　pain。
　　　　　　　Two　more　Trollocs　leaped　over　their　dead　panion；　wolf　snout　and　goat　horns；　black…mailed　shapes　half　again　as　tall　as　Perrin　and　twice　as　broad。　Baying；　they　rushed　at　him；　curved　swords　upraised。
　　　　　　　Forcing　himself　upright；　he　gritted　his　teeth　and　snapped　the　thumb…thick　arrow　off　short；　pulled　his　axe　free　and　rushed　to　meet　them。　Howling；　he　realized　dimly。　Howling　with　rage　that　filmed　his　eyes　red。　They　towered　over　him；　their　armor　all　spikes　at　elbows　and　shoulders；　but　he　swung　his　axe　in　a　frenzy；　as　if　trying　to　cut　down　a　tree　with　every　blow。　For　Adora。　For　Deselle。　〃My　mother！〃　he　screamed。　〃Burn　you！　My　mother！〃
　　　　　　　Abruptly　he　realized　he　was　hacking　at　bloody　shapes　on　the　ground。　Growling；　he　made　himself　stop；　shaking　with　the　effort　as　much　as　with　the　pain　in　his　side。　There　was　less　shouting　now。　Fewer　screams。　Was　anyone　left　but　him？　〃Rally　to　me！　Two　Rivers　to　me！〃
　　　　　　　〃Two　Rivers！〃　someone　shouted　frantically；　off　through　the　damp　woods；　and　then　another；　〃Two　Rivers！〃
　　　　　　　Two。　Only　two。　〃Faile！〃　he　cried。　〃Oh；　Light；　Fai