rj.theshadowrising-第137节

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　　　　　　　〃Good。　Do　you　have　anything　else　to　say？〃
　　　　　　　〃No；　Amys。〃
　　　　　　　The　pause　was　longer　this　time；　Egwene　waited　as　patiently　as　she　could；　hands　folded　on　her　knees。
　　　　　　　〃So　you　can　hold　your　demands　inside　when　you　wish；〃　Amys　said　at　last；　〃even　if　it　does　make　you　twitch　like　a　goat　with　the　itch。　Do　I　mistake　the　cause？　I　can　give　you　an　ointment。　No？　Very　well。　I　will　acpany　you　when　you　must　meet　your　friends。〃
　　　　　　　〃Thank　you；〃　Egwene　said　primly。　A　goat　with　an　itch　indeed！
　　　　　　　〃In　case　you　did　not　listen　when　I　first　told　you；　learning　will　be　neither　easy　nor　short。　You　think　you　have　worked　these　last　days。　Prepare　to　give　real　time　and　effort　now。〃
　　　　　　　〃Amys；　I　will　learn　as　much　as　you　can　teach　me；　and　I　will　work　as　hard　as　you　want；　but　between　Rand　and　the　Darkfriends。。。　Time　to　learn　may　turn　out　to　be　a　luxury；　and　my　purse　empty。〃
　　　　　　　〃I　know；〃　Amys　said　wearily。　〃He　troubles　us　already。　e。　You　have　wasted　enough　time　with　your　childishness。　There　is　women's　business　to　be　discussed。　e。　The　others　are　waiting。〃
　　　　　　　For　the　first　time　Egwene　realized　Moiraine's　blankets　were　empty。　She　reached　for　her　dress；　but　Amys　said；　〃That　will　not　be　needed。　We　only　go　a　short　way。　Throw　a　blanket　around　your　shoulders　and　e。　I　have　done　a　great　deal　of　work　for　Rand　al'Thor　already；　and　I　must　do　more　when　we　are　finished。〃
　　　　　　　Shrugging　a　blanket　around　her　doubtfully；　Egwene　followed　the　older　woman　into　the　night。　It　was　cold。　Skin　turning　to　tight　goose　bumps；　she　hopped　from　bare　foot　to　bare　foot　over　stony　ground　that　seemed　little　short　of　ice。　After　the　heat　of　day；　the　night　seemed　as　frigid　as　the　heart　of　a　Two　Rivers　winter。　Her　breath　turned　to　thin　mist　in　front　of　her　mouth；　absorbed　immediately　by　the　air。　Cold　or　not；　the　air　was　still　dry。
　　　　　　　At　the　rear　of　the　Wise　Ones'　camp　stood　a　small　tent　she　had　not　seen　before；　low　like　the　others；　but　staked　tightly　down　all　around。　To　her　surprise；　Amys　began；　stripping　off　her　clothes；　and　motioned　her　to　do　the　same。　Clenching　her　teeth　to　keep　them　from　chattering；　she　followed　Amys's　example　slowly。　When　the　Aiel　woman　had　shed　down　to　her　skin；　she　stood　there　just　as　if　the　night　were　not　freezing；　taking　deep　breaths　and　flailing　herself　with　her　arms　before　finally　ducking　inside。　Egwene　darted　after　her　with　alacrity。
　　　　　　　Damp　heat　hit　her　like　a　stick　between　the　eyes。　Sweat　popped　out　of　every　pore。
　　　　　　　Moiraine　was　already　there；　and　the　other　Wise　Ones；　and　Aviendha；　all　bare…skinned　and　sweating；　sitting　around　a　large　iron　kettle　full　to　the　brim　with　sooty　stones。　Kettle　and　stones　alike　radiated　heat。　The　Aes；　Sedai　looked　mostly　recovered　from　her　ordeal；　though　there　was　a　tightness　around　her　eyes　that　had　not　been　there　before。
　　　　　　　As　Egwene　was　gingerly　finding　a　place　to　sit　…　no　layered　rugs　here；　only　rocky　ground　…　Aviendha　scooped　a　handful　of　water　from　a　smaller　kettle　at　her　side　and　tossed　it　into　the　larger　one。　The　water　hissed　to　steam；　leaving　not　even　a　damp　spot　on　the　stones。　Aviendha　had　a　sour　look　on　her　face。　Egwene　knew　how　she　felt。　Novices　in　the　Tower　were　also　given　chores；　she　was　not　sure　if　she　had　hated　scrubbing　floors　more　than　pots　or　the　other　way　around。　This　task　did　not　look　nearly　so　onerous。
　　　　　　　〃We　must　discuss　what　to　do　about　Rand　al'Thor；〃　Bair　said　when　Amys　was　seated；　too。
　　　　　　　〃Do　about　him？〃　Egwene　said；　alarmed。　〃He　has　the　signs。　He　is　the　one　you　have　been　looking　for。〃
　　　　　　　〃He　is　the　one；〃　Melaine　said　grimly；　brushing　long　strands　of　red…gold　hair　from　her　damp　face；　〃We　must　try　to　see　that　as　many　of　our　people　as　possible　survive　his　ing。〃
　　　　　　　〃Just　as　importantly；〃　Seana　said；　〃we　must　assure　that　he　survives　to　fulfill　the　rest　of　the　prophecy。〃　Melaine　glared　at　her；　and　Seana　added　in　a　patient　tone；　〃Else　none　of　us　will　survive。〃
　　　　　　　〃Rhuarc　said　he　would　set　some　of　the　Jindo　for　bodyguards；〃　Egwene　said　slowly。　〃Has　he　changed　his　mind？〃
　　　　　　　Amys　shook　her　head。　〃He　has　not。　Rand　al'Thor　sleeps　in　the　Jindo　tents；　with　a　hundred　men　awake　to　see　he　wakes　as　well。　But　men　often　see　things　differently　than　we。　Rhuarc　will　follow　him；　perhaps　oppose　him　in　decisions　he　thinks　are　wrong；　but　he　will　not　try　to　guide　him。〃
　　　　　　　〃Do　you　think　he　needs　guiding？〃　Moiraine　arched　an　eyebrow　at　that；　but　Egwene　ignored　it。　〃He　has　done　what　he　had　to　without　guidance　so　far。〃
　　　　　　　〃Rand　al'Thor　does　not　know　our　ways；〃　Amys　replied。　〃There　are　a　hundred　mistakes　he　could　make　to　turn　a　chief　or　clan　against　him；　to　make　them　see　a　wetlander　instead　of　He　Who　es　With　the　Dawn。　My　husband　is　a　good　man　and　a　fine　chief；　but　he　is　no　peacetalker；　trained　to　guide　angry　men　to　ground　their　spears。　We　must　have　someone　close　to　Rand　al'Thor　who　can　whisper　in　his　ear　when　he　seems　ready　to　step　wrongly。〃　She　motioned　Aviendha　to　throw　more　water　on　the　hot　rocks；　the　younger　woman　plied　with　a　sullen　grace。
　　　　　　　〃And　we　must　watch　him；〃　Melaine　put　in　sharply。　〃We　must　have　some　idea　of　what　he　means　to　do　before　he　does　it。　The　fulfillment　of　the　Prophecy　of　Rhuidean　has　begun　…　it　cannot　be　halted　short　of　its　end；　one　way　or　another　…　but　I　mean　to　see　that　as　many　of　our　people　survive　as　is　possible。　How　that　can　be　managed　depends　on　what　Rand　al'Thor　intends。〃
　　　　　　　Bair　leaned　toward　Egwene。　She　seemed　to　be　all　bone　and　sinew。　〃You　have　known　him　from　childhood。　Will　he　confide　in　you？〃
　　　　　　　〃I　doubt　it；〃　Egwene　told　her。　〃He　does　not　trust　as　he　used　to。〃　She　avoided　looking　at　Moiraine。
　　　　　　　〃Would　she　tell　us　if　he　did　confide？〃　Melaine　demanded。　〃I　raise　no　anger　here；　but　Egwene　and　Moiraine　are　Aes　Sedai。　What　they　seek　may　not　be　what　we　seek。〃
　　　　　　　〃We　served　Aes　Sedai　once；〃　Bair　said　simply。　〃We　failed　them　then。　Perhaps　we　are　meant　to　serve　again。〃　Melaine　flushed　with　obvious　embarrassment。
　　　　　　　Moiraine　gave　no　sign　that　she　saw；　or　that　she　had　heard　the　woman's　earlier　words；　for　that　matter。　Except　for　that　tightness　around　her　eyes　she　looked　as　calm　as　ice。　〃I　will　help　as　I　can；〃　she　said　coolly；　〃but　I　have　little　influence　with　Rand。　For　the　present；　he　weaves　the　Pattern　to　his　own　design。〃
　　　　　　　〃Then　we　must　watch　him　closely　and　hope。〃　Bair　sighed。　〃Aviendha；　you　will　meet　Rand　al'Thor　when　he　wakes　each　day　and　do　not　leave　him　until　he　goes　to　his　blankets　at　night。　You　will　stay　as　close　to　him　as　the　hair　on　his　head。　Your　training　must　e　as　we　can　manage；　I　fear；　it　will　be　a　burden　on　you；　doing　both　things；　but　it　cannot　be　avoided。　If　you　talk　to　him　…　and　especially　listen　…　you　should　have　no　trouble　remaining　near　him。　Few　men　will　send　away　a　pretty　young　woman　who　listens　to　them。　Perhaps　he　will　let　something　slip。〃
　　　　　　　Aviendha　grew　stiffer　by　the　word。　When　Bair　finished；　she　spat；　〃I　will　not！〃　Dead　silence　fell；　and　every　eye　swung　to　her；　but　she　stared　back　defiantly。
　　　　　　　〃Will　not？〃　Bair　said　softly。　〃Will　not。〃　She　seemed　to　be　tasting　words　strange　in　her　mouth。
　　　　　　　〃Aviendha；〃　Egwene　said　gently；　〃no　one　is　asking　you　to　betray　Elayne；　only　to　talk　to　him。〃　If　anything；　the　former　Maiden　of　the　Spear　looked　even　more　eager　to　find　herself　a　weapon。
　　　　　　　〃Is　this　the　discipline　Maidens　learn　now？〃　Amys　said　sharply。　〃If　it　is；　you　will　find　we　teach　a　harder。　If　there　is　some　reason　you　cannot　stay　near　to　Rand　al'Thor；　speak　it。〃　Aviendha's　defiance　wilted　a　trifle；　and　she　mumbled　inaudibly。　Amys's　voice　took　on　a　knife　edge。　〃I　said；　speak　it！〃
　　　　　　　〃I　do　not　like　him！〃　Aviendha　burst　out。　〃I　hate　him！　Hate　him！〃　Had　Egwene　not　known　better；　she　would　have　thought　her　close　to　tears。　The　words　shocked　her；　though；　surely　Aviendha　could　not　mean　it。
　　　　　　　〃We　are　not　asking　you　to　love　him；　or　take　him　to　your　bed；〃　Seana　said　acidly。　〃We　are　telling　you　to　listen　to　the　man；　and　you　will　obey！〃
　　　　　　　〃Childishness！〃　Amys　snorted。　〃What　kind　of　young　women　is　the　world　producing　now？　Do　none　of　you　grow　up？〃
　　　　　　　Bair　and　Melaine　were　even　sharper；　with　the　older　woman　threatening　to　tie　Aviendha　on　Rand's　horse　in　place　of　his　saddle　…　she　sounded　as　if　she　meant　it　precisely　…　and　Melaine　suggesting　that　instead　of　sleep　Aviendha　should　perhaps　spend　the　night　digging　holes　and　filling　them　in　to　clear　her　head。　The　threats　were　not　intended　to　coerce　her；　Egwene　realized；　these　women　expected　and　intended　to　be　obeyed。　Any　useless　labor　Aviendha　earned　herself　would　be　for　being　stubborn。　That　stubbornness　seemed　to　be　shrinking；　with　four　sets　of　Wise　Ones'　eyes　boring　at　her　…　she　settled　into　more　of　a　defensive　crouch；　on　her　knees　…　but　she　was　holding　on。
　　　　　　　Egwene　leaned　over　to　put　a　hand　on　Aviendha's　shoulder。　〃You've　told　me　we　are　near…sisters；　and　I　think　we　are。　Will　you　do　it　for　me？　Think　of　it　as　looking　after　him　for　Elayne。　You　like　her；　too；　I　know。　You　can　tell　him　she　says　she　meant　what　she　said　in　her　letters。　He　will　like　hearing　that。〃
　　　　　　　Aviendha's　face　spasmed。　〃I　will　do　it；〃　she　said；　slumping。　〃I　will　watch　him　for　Elayne。　For　Elayne。〃
　　　　　　　Amys　shook　herself。　〃Foolishness。　You　will　watch　him　because　we　told　you　to；　girt。　If　you　think　you　have　another　reason；　you　wil