rj.theshadowrising-第129节

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　face…to…face　almost　in　front　of　them；　stomping　to　a　halt。
　　　　　　　〃All　is　well　with　the　night；〃　one　announced。　〃The　Light　illumine　us；　and　protect　us　from　the　Shadow。〃
　　　　　　　〃All　is　well　with　the　night；〃　the　other　replied。　〃The　Light　illumine　us；　and　protect　us　from　the　Shadow。
　　　　　　　Turning　on　their　heels；　they　marched　away；　looking　neither　left　nor　right。
　　　　　　　Perrin　let　each　take　a　dozen　paces；　then　touched　Faile's　shoulder　and　rose；　barely　letting　himself　breathe。　He　could　hardly　hear　her　breathing；　either。　Almost　tiptoeing；　they　hurried　in　among　the　tents；　dropping　low　again　as　soon　as　they　were　past　the　first。　Men　snored　inside；　or　muttered　in　their　sleep。　Except　for　that；　the　camp　was　silent。　The　tramp　of　the　guards'　boots　was　plainly　audible。　The　smell　of　doused　cook　fires　hung　in　the　air；　the　scents　of　canvas　and　horses　and　men。
　　　　　　　Silently　he　motioned　for　Faile　to　follow　him。　Tent　ropes　made　snares　for　unwary　feet　in　the　darkness。　They　were　clear　to　him；　though；　and　he　wove　a　path　through　for　them。
　　　　　　　He　had　the　location　of　the　prisoners'　tent　marked　in　his　head；　and　he　started　toward　it　cautiously。　Near　the　center　of　the　camp。　A　long　way　there；　and　a　long　way　back。
　　　　　　　The　crunch　of　boots　on　the　ground　and　a　grunt　from　Faile　spun　him　around　just　in　time　to　be　knocked　down　by　the　rush　of　a　big　shape　in　a　white　cloak；　a　man　as　thick　as　Master　Luhhan　himself。　Iron　fingers　dug　into　his　throat　as　the　two　of　them　rolled。　Perrin　seized　the　man's　chin　with　one　hand；　forcing　his　head　back；　trying　to　push　him　off。　Prying　at　the　grip　on　his　throat；　he　pounded　at　the　fellow's　ribs　with　his　fist；　producing　grunts　and　no　other　effect　he　could　tell。　Blood　roared　in　his　ears；　his　vision　narrowed；　black　creeping　in　from　the　sides。　He　fumbled　for　his　axe；　but　his　fingers　felt　numb。
　　　　　　　Suddenly　the　man　jerked　and；　collapsed　atop　him。　Perrin　pushed　the　limp　form　off　himself　and　drew　in　deep　lungfuls　of　sweet　night　air。
　　　　　　　Faile　tossed　aside　a　chunk　of　firewood　and　rubbed　the　side　of　her　head。　〃He　did　not　think　I　was　worth　worrying　about；　beyond　knocking　down；〃　she　whispered。
　　　　　　　〃A　fool；〃　Perrin　whispered　back。　〃But　a　strong　one。〃　He　was　going　to　have　the　feel　of　those　fingers　at　his　neck　for　days。　〃Are　you　all　right？〃
　　　　　　　〃Of　course。　I　am　not　a　porcelain　figurine。〃
　　　　　　　He　supposed　she　was　not；　at　that。
　　　　　　　Hastily　dragging　the　unconscious　man　up　against　the　side　of　a　tent　where　he　hoped　no　one　would　find　him　soon；　he　stripped　off　the　fellow's　white　cloak　and　bound　his　hands　and　feet　with　spare　bowstrings。　A　kerchief　found　in　the　fellow's　pocket　served　for　a　gag。　Not　very　clean；　but　that　was　his　own　fault。　Lifting　his　bow　over　his　head；　Perrin　settled　the　cloak　around　his　shoulders。　If　anyone　else　saw　them；　maybe　they　would　mistake　him　for　one　of　their　own。　The　cloak　had　a　golden　knot　of　rank　beneath　the　flaring　sunburst。　An　officer。　Even　better。
　　　　　　　He　walked　between　the　tents　openly　now；　and　quickly。　Hidden　or　not；　that　fellow　could　be　found　any　moment　and　the　alarm　raised。　Faile　scudded　along　beside　him　like　his　shadow；　scanning　the　camp　for　signs　of　life　as　alertly　as　he　did。　Shifting　moonshadows　obscured　the　spaces　between　the　tents　even　for　his　eyes。
　　　　　　　Approaching　the　prison　tent；　he　slowed；　so　as　not　to　excite　the　guards；　a　white…cloaked　man　stood　at　this　end；　and　the　gleaming　lance　point　of　another　rose　above　the　tent's　peaked　roof。
　　　　　　　Suddenly　that　lance　point　vanished。　There　was　no　sound。　It　simply　fell。。
　　　　　　　A　heartbeat　later；　two　patches　of　darkness　abruptly　became　veiled　Aiel；　neither　tall　enough　for　Gaul。　Before　the　guard　could　move；　one　of　them　leaped　into　the　air；　kicking　him　in　the　face。　He　staggered　to　his　knees；　and　the　other　Maiden　spun；　adding　her　own　kick。　The　guard　dropped　bonelessly。　Crouching；　the　Maidens　looked　around；　spears　ready；　to　see　if　they　had　roused　anyone。
　　　　　　　At　the　sight　of　Perrin　in　a　white　cloak；　they　nearly　went　for　him；　until　they　saw　Faile。　One　shook　her　head　and　whispered　to　the　other；　who　appeared　to　laugh　silently。
　　　　　　　Perrin　told　himself　he　should　not　feel　disgruntled；　but　first　Faile　saved　him　from　being　strangled；　and　now　she　saved　him　from　a　spear　through　his　liver。　For　somebody　who　was　supposedly　leading　a　rescue；　he　was　making　a　fine　showing　so　far。
　　　　　　　Tossing　the　tent　flap　aside；　he　put　his　head　into　the　interior；　which　was　even　darker　than　outside。　Master　Luhhan　lay　asleep　across　the　tent's　entrance；　with　the　women　huddled　together　toward　the　back。　Perrin　put　a　hand　over　Haral　Luhhan's　mouth　and；　when　his　eyes　popped　open；　laid　a　finger　across　his　own　lips。　〃Wake　the　others；〃　Perrin　said　in　a　low　voice。　〃Quietly。　We　are　taking　you　out　of　here。〃　Recognition　dawned　in　Master　Luhhan's　eyes；　and　he　nodded。
　　　　　　　Backing　out　of　the　tent；　Perrin　stripped　the　cloak　from　the　downed　guard。　The　man　was　still　breathing　…　hoarsely；　and　bubbling　through　a　thoroughly　broken　nose　…　but　being　manhandled　did　not　wake　him。　They　had　to　hurry　now。　Gaul　was　there；　with　the　cloak　from　the　other　guard。　The　three　Aiel　watched　the　other　tents　cautiously。　Faile　practically　danced　with　impatience。
　　　　　　　When　Master　Luhhan　brought　his　wife　and　the　other　women　out；　all　of　them　peering　about　nervously　in　the　moonlight；　Perrin　hurriedly　put　one　of　the　cloaks　around　the　blacksmith。　It　was　a　poor　fit　…　Haral　Luhhan　seemed　to　be　made　from　tree　trunks　…　but　it　had　to　do。　The　other　went　around　Alsbet　Luhhan。　She　was　not　so　large　as　her　husband；　but　still　as　big　as　most　men。　Her　round　face　looked　surprised　at　first；　but　then　she　nodded；　pulling　the　fallen　guard's　conical　helmet　from　his　head；　she　stuck　it　on　her　own；　squashing　it　down　atop　her　thick　braid。　The　two　guards　they　bound　and　gagged　with　strips　of　blanket　and　laid　inside　the　tent。
　　　　　　　Sneaking　out　again　the　way　they　had　e　in　was　impossible；　Perrin　had　known　that　from　the　start。　Even　if　Master　and　Mistress　Luhhan　could　have　moved　quietly　enough　…　which　he　doubted　…　Bode　and　Eldrin　were　clinging　to　each　other　in　shocked　disbelief　at　rescue。　Only　their　mother's　soft　murmurs　kept　them　from　breaking　into　relieved　tears　already。　He　had　planned　for　it。　Horses　were　needed；　both　for　a　quick　burst　of　speed　away　from　the　camp　and　to　carry　everyone　afterward。　There　were　horses　at　the　picket　lines。
　　　　　　　The　Aiel　ghosting　ahead；　he　followed　behind　with　Faile　and　the　Cauthons　behind；　Haral　and　Alsbet　bringing　up　the　rear。　To　a　casual　glance；　at　least；　they　looked　to　be　like　three　Whitecloaks　escorting　four　women。
　　　　　　　The　picketed　horses　were　guarded；　but　only　on　the　side　away　from　the　tents。　After　all；　why　guard　them　from　the　men　who　rode　them？　It　certainly　made　Perrin's　job　easier。　They　simply　walked　up　to　the　line　of　horses　nearest　the　tents；　each　secured　by　a　simple　rope　hackamore；　and　untied　one　apiece；　except　for　the　Aiel。　The　hardest　part　was　getting　Mistress　Luhhan　up　barebacked；　it　took　Perrin　and　Master　Luhhan　both；　and　she　kept　trying　to　push　her　skirts　down　to　cover　her　knees。　Natti　and　her　girls　scrambled　up　easily；　and　Faile；　of　course。　The　guards　supposedly　watching　the　horses　continued　their　measured　rounds；　calling　to　each　other　about　all　being　well　with　the　night。
　　　　　　　〃When　I　give　the　word；〃　Perrin　began；　and　someone　in　the　camp　shouted；　then　again；　more　loudly；　a　horn　sounded；　and　shouting　men　poured　out　of　the　tents。　Whether　they　had　found　the　prisoners　gone；　or　the　unconscious　man　who　had　attacked　him；　it　made　no　difference。　〃Follow　me！〃　Perrin　cried；　digging　his　heels　into　the　dark　gelding　he　had　chosen。　〃Ride！〃
　　　　　　　It　was　a　madcap　rush；　but　he　tried　to　keep　an　eye　on　everyone。　Master　Luhhan　was　almost　as　bad　a　rider　as　his　wife；　the　pair　of　them　bouncing　around；　nearly　falling　as　their　horses　ran。　Either　Bode　or　Eldrin　was　screaming　at　the　top　of　her　lungs；　from　excitement　or　terror。　Luckily　the　guards　were　not　expecting　trouble　from　inside　the　camp。　One　white…cloaked　man　peering　into　the　darkness　turned　just　in　time　to　throw　himself　out　of　the　way　of　the　charging　horses　with　a　cry　almost　as　shrill　as　the　Cauthon　girl's。　More　horns　bayed　behind　them；　and　shouts　with　the　definite　sound　of　orders　hammered　the　night；　well　before　they　reached　the　cover　of　the　thicket。　Not　that　it　was　much　cover　now。
　　　　　　　Tam　had　everyone　mounted；　as　Perrin　had　asked。　Or　ordered。　He　swung　straight　from　the　gelding　to　Stepper。　Verin　and　Tomas　were　the　only　ones　not　all　but　jumping　up　and　down　in　their　saddles；　their　horses　were　the　only　ones　not　dancing　with　their　riders'　nervousness。　Abell　was　trying　to　hug　his　wife　and　daughters　all　three　at　the　same　time；　all　of　them　laughing　and　crying。　Master　Luhhan　was　trying　to　shake　every　hand　he　could　reach。　Everybody　except　the　Aiel；　Verin　and　her　Warder　seemed　to　be　offering　everybody　else　congratulations；　as　though　it　were　all　done。
　　　　　　　〃Why；　Perrin；　it　is　you！〃　Mistress　Luhhan　exclaimed。　Her　round；　face　looked　peculiar　under　the　helmet；　sitting　askew　because　of　her　braid。　〃What　is　that　thing　on　your　face；　young　man？　I　am　more　than　grateful　to　you；　but　I　will　not　have　you　at　my　table　looking　like　a　…〃
　　　　　　　〃No　time　for　that；〃　he　told　her；　ignoring　the　shock　on　her　face。　She　was　not　a　woman　people　cut　off；　but　the　Whitecloak　horns