rj.theshadowrising-第109节

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　Breaking。　And　suddenly　he　saw　another　man；　atop　a　sandy　hill。
　　　　　　　The　fellow　was　too　distant　to　see　clearly；　just　a　tall；　dark…haired　man；　but　plainly　not　a　Trolloc　or　anything　of　the　sort；　in　a　blue　coat　with　a　bow　on　his　back；　stooping　over　something　on　the　ground　hidden　by　the　low　brush。　Yet　there　was　something　familiar　about　him。
　　　　　　　The　wind　rose；　and　Perrin　caught　his　smell　faintly。　A　cold　scent；　that　was　the　only　way　to　describe　it。　Cold；　and　not　really　human。　Suddenly　his　own　bow　was　in　his　hand；　an　arrow　nocked；　and　the　weight　of　a　filled　quiver　tugged　at　his　belt。
　　　　　　　The　other　man　looked　up；　saw　Perrin。　For　a　heartbeat　he　hesitated；　then　turned　and　became　a　streak；　slashing　away　across　the　hills。
Perrin　leaped　down　to　where　he　had　stood；　stared　at　what　had　occupied　the　fellow；　and　without　thought　pursued；　leaving　the　half…skinned　corpse　of　a　wolf　behind。　A　dead　wolf　in　the　wolf　dream。　It　was　unthinkable。　What　could　kill　a　wolf　here？　Something　evil。
　　　　　　　His　prey　ran　ahead　of　him　in　strides　that　covered　miles；　never　more　than　barely　in　sight。　Out　of　the　hills　and　across　the　tangled　Westwood　with　its　wide　scattered　farms；　over　cleared　farmland；　a　quilt　of　hedged　fields　and　small　thickets；　and　past　Watch　Hill。　It　was　odd　to　see　the　thatched　village　houses　covering　the　hill　with　no　people　in　the　streets；　and　farmhouses　standing　as　if　abandoned。　But　he　kept　his　eye　on　the　man　fleeing　ahead　of　him。　He　had　bee　so　used　to　this　pursuit　that　he　felt　no　surprise　when　one　leaping　stride　put　him　down　on　the　south　bank　of　the　River　Taren　and　the　next　amid　barren　hills　without　trees　or　grass。　North　and　east　he　ran；　over　streams　and　roads　and　villages　and　rivers；　intent　only　on　the　man　ahead。　The　land　grew　flat　and　grassy；　broken　by　scattered　thickets；　without　any　sign　of　man。　Then　something　glittered　ahead；　sparkling　in　the　sun；　a　tower　of　metal。　His　quarry　sped　straight　for　it；　and　vanished。　Two　leaps　brought　Perrin　there　as　well。
　　　　　　　Two　hundred　feet　the　tower　rose；　and　forty　thick；　gleaming　like　burnished　steel。　It　might　as　well　have　been　a　solid　column　of　metal。　Perrin　walked　around　it　twice　without　seeing　any　opening；　not　so　much　as　a　crack；　not　even　a　mark　on　that　smooth；　sheer　wall。　The　smell　hung　here；　though；　that　cold；　inhuman　stink。　The　trail　ended　here。　The　man　…　if　man　he　was　…　had　gone　inside　somehow。　He　only　had　to　find　the　way　to　follow。
　　　　　　　Stop！　It　was　a　raw　flow　of　emotion　that　Perrin's　mind　put　a　word　to。　Stop！
　　　　　　　He　turned　as　a　great　gray　wolf　as　tall　as　his　waist；　grizzled　and　scarred；　alighted　as　if　he　had　just　leaped　down　from　the　sky。　He　might　well　have。　Hopper　had　always　envied　eagles　their　ability　to　fly；　and　here；　he　could　too。　Yellow　eyes　met　yellow　eyes。
　　　　　　　〃Why　should　I　stop；　Hopper？　He　killed　a　wolf。〃
　　　　　　　Men　have　killed　wolves；　and　wolves　men。　Why　does　anger　seize　your　throat　like　fire　this　time？
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　Perrin　said　slowly。　〃Maybe　because　it　was　here。　I　didn't　know　it　was　possible　to　kill　a　wolf　here。　I　thought　wolves　were　safe　in　the　dream。〃
　　　　　　　You　chase　Slayer；　Young　Bull。　He　is　here　in　the　flesh；　and　he　can　kill。
　　　　　　　〃In　the　flesh？　You　mean　not　just　dreaming？　How　can　he　be　here　in　the　flesh？〃
　　　　　　　I　do　not　know。　It　is　a　thing　dimly　remembered　from　long　ago；　e　again　as　so　much　else。　Things　of　the　Shadow　walk　the　dream；　now。　Creatures　of　Heartfang。　There　is　no　safety。
　　　　　　　〃Well；　he's　inside；　now。〃　Perrin　studied　the　featureless　metal　tower。　〃If　I　can　find　how　he　got　in；　I　can　put　an　end　to　him。〃
　　　　　　　Cub　foolish；　digging　in　a　groundwasps'　nest。　This　place　a　evil。　All　know　this。　And　you　would　chase　evil　into　evil。　Slayer　can　kill。
　　　　　　　Perrin　paused。　There　was　a　sense　of　finality　to　the　emotions　his　mind　attached　the　word　〃kill〃　to。　〃Hopper；　what　happens　to　a　wolf　who　dies　in　the　dream？〃
　　　　　　　The　wolf　was　silent　for　a　time。　If　we　die　here；　we　die　forever；　Young　Bull。　I　do　not　know　if　the　same　is　true　for　you；　but　I　believe　it　is。
　　　　　　　〃A　dangerous　place；　archer。　The　Tower　of　Ghenjei　is　a　bad　place　for　umankind。〃
　　　　　　　Perrin　whirled；　half…raising　his　bow　before　he　saw　the　woman　standing　a　few　paces　away；　her　golden　hair　in　a　thick　braid　to　her　waist；　almost　the　way　women　wore　it　in　the　Two　Rivers；　but　more　intricately　woven。　Her　clothes　were　oddly　cut；　a　short　white　coat　and　voluminous　trousers　of　some　thin　pale　yellow　material　gathered　at　the　ankles　above　short　boots。　Her　dark　cloak　seemed　to　hide　something　that　glinted　silver　at　her　side。
　　　　　　　She　shifted；　and　the　metallic　flicker　vanished。　〃You　have　sharp　eyes；　archer。　I　thought　that　the　first　time　I　saw　you。〃
　　　　　　　How　long　had　she　been　watching？　It　was　embarrassing　that　she　had　sneaked　up　without　him　hearing。　At　the　least　Hopper　should　have　warned　him。　The　wolf　was　lying　down　in　the　knee　high　grass；　muzzle　on　his　forepaws；　watching　him。
　　　　　　　The　woman　seemed　vaguely　familiar；　though　Perrin　was　certain　he　would　have　remembered　her　had　he　ever　seen　her　before。　Who　was　she；　to　be　in　the　wolf　dream？　Or　was　it　Moiraine's　Tel'aran'rhiod；　too？　〃Are　you　Aes　Sedai？〃
　　　　　　　〃No；　archer。〃　She　laughed。　〃I　only　came　to　warn　you；　despite　the　prescripts。　Once　entered；　the　Tower　of　Ghenjei　is　hard　enough　to　leave　in　the　world　of　men。　Here　it　is　all　but　impossible。　You　have　a　Bannerman's　courage；　which　some　say　cannot　be　told　from　foolhardiness。〃
　　　　　　　Impossible　to　leave？　The　fellow　…　Slayer　…　surely　had　gone　in。　Why　would　he　do　that　if　he　could　not　leave？　〃Hopper　said　it's　dangerous；　too。　The　Tower　of　Ghenjei？　What　is　it？〃
　　　　　　　Her　eyes　widened；　and　she　glanced　at　Hopper；　who　still　lay　stretched　out　on　the　grass　ignoring　her　and　watching　Perrin。　〃You　can　talk　to　wolves？　Now　that　is　a　thing　long　lost　in　legend。　So　that　is　how　you　are　here。　I　should　have　known。　The　tower？　It　is　a　doorway；　archer；　to　the　realms　of　the　Aelfinn　and　the　Eelfinn。〃　She　said　the　names　as　if　he　should　recognize　them。　When　he　looked　at　her　blankly；　she　said；　〃Did　you　ever　play　the　game　called　Snakes　and　Foxes？〃
　　　　　　　〃All　children　do。　At　least；　they　do　in　the　Two　Rivers。　But　they　give　it　up　when　they　get　old　enough　to　realize　there's　no　way　to　win。〃
　　　　　　　〃Except　to　break　the　rules；〃　she　said。　〃　'Courage　to　strengthen；　fire　to　blind；　music　to　daze；　iron　to　bind。'　〃
　　　　　　　〃That's　a　line　from　the　game。　I　don't　understand。　What　does　it　have　to　do　with　this　tower？〃
　　　　　　　〃Those　are　the　ways　to　win　against　the　snakes　and　the　foxes。　The　game　is　a　remembrance　of　old　dealings。　It　does　not　matter　so　long　as　you　stay　away　from　the　Aelfinn　and　the　Eelfinn。　They　are　not　evil　the　way　the　Shadow　is　evil；　yet　they　are　so　different　from　humankind　they　might　as　well　be。　They　are　not　to　be　trusted；　archer。　Stay　clear　of　the　Tower　of　Ghenjei。　Avoid　the　World　of　Dreams；　if　you　can。　Dark　things　walk。〃
　　　　　　　〃Like　the　man　I　was　chasing？　Slayer。〃
　　　　　　　〃A　good　name　for　him。　This　Slayer　is　not　old；　archer；　but　his　evil　is　ancient。〃　She　almost　appeared　to　be　leaning　slightly　on　something　invisible；　perhaps　that　silver　thing　he　had　never　quite　seen。　〃I　seem　to　be　telling　you　a　great　deal。　I　do　not　understand　why　I　spoke　in　the　first　place。　Of　course。　Are　you　ta'veren；　archer？〃
　　　　　　　〃Who　are　you？〃　She　seemed　to　know　a　lot　about　the　tower；　and　the　wolf　dream。　But　she　was　surprised　I　could　talk　to　Hopper。　〃I've　met　you　before　somewhere；　I　think。〃
　　　　　　　〃I　have　broken　too　many　of　the　prescripts　already；　archer。〃
　　　　　　　〃Prescripts？　What　prescripts？〃　A　shadow　fell　on　the　ground　behind　Hopper；　and　Perrin　turned　quickly；　angry　at　being　caught　by　surprise　again。　There　was　no　one　there。　But　he　had　seen　it；　the　shadow　of　a　man　with　the　hilts　of　two　swords　rising　above　his　shoulders。　Something　about　that　image　teased　his　memory。
　　　　　　　〃He　is　right；〃　the　woman　said　behind　him。　〃I　should　not　be　talking　to　you。〃
　　　　　　　When　he　turned　back；　she　was　gone。　As　far　as　he　could　see　were　only　grassland　and　scattered　thickets。　And　the　gleaming；　silvery　tower。
　　　　　　　He　frowned　at　Hopper；　who　finally　lifted　his　head　from　his　paws。　〃It's　a　wonder　you　aren't　attacked　by　chipmunks；〃　Perrin　muttered。　〃What　did　you　make　of　her？〃
　　　　　　　Her？　A　she？　Hopper　stood；　looking　around。　Where？
　　　　　　　〃I　was　talking　to　her。　Right　here。　Just　now。〃
　　　　　　　You　made　noises　at　the　wind；　Young　Bull。　There　was　no　she　here。　None　but　you　and　I。
　　　　　　　Perrin　scratched　his　beard　irritably。　She　had　been　there。　He　had　not　been　talking　to　himself。　〃Strange　things　can　happen　here；〃　he　told　himself。　〃She　agreed　with　you；　Hopper。　She　told　me　to　stay　away　from　this　tower。〃
　　　　　　　She　is　wise。　There　was　an　element　of　doubt　in　the　thought；　Hopper　still　did　not　believe　there　had　been　any　〃she。〃
　　　　　　　〃I've　e　awfully　far　afield　from　what　I　intended；〃　Perrin　muttered。　He　explained　his　need　to　find　wolves　in　the　Two　Rivers；　or　the　mountains　above；　explained　about　the　ravens；　and　the　Trollocs　in　the　Ways。
　　　　　　　When　he　was　done；　Hopper　remained　silent　for　a　long　time；　his　bushy　tail　held　low　and　stiff。　Finally。。。　Avoid　your　old　home；　Young　Bull。　The　image　Perrin's　mind　called　〃home〃　was　of　the　land　marked　by　a　wolfpack。　There　are　no　wolves　there　now。　Those　who　were　and　did　not　flee　are　dead。　Slayer　walks　the　dream　there。
　　　　　　　〃I　have　to　go　home；　Hopper。