erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第24节

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　　　　　　〃You　want　him　to　say　that　the　car　didn't　leave　the　garage？〃　asked　the　housekeeper。
　　　　　　〃I　want　him　to　tell　the　truth；〃　said　Perry　Mason。　〃But　I　want　him　to　tell　it　with　sufficient　firmness　so　that　he　won't　be　rattled　on　the　witness　stand　by　a　lot　of　lawyers。　That's　all　I　want　him　to　testify　to　…　just　the　fact　that　the　car　did　not　leave　the　garage　at　any　time　on　that　night；　that　the　garage　doors　were　closed；　and　that　they　remained　closed；　and　that　no　person　could　have　taken　a　car　from　the　garage　without　his　hearing　it。〃
　　　　　　〃Well；〃　she　said；　〃that's　the　truth。　That's　what　he　says。〃
　　　　　　〃All　right；〃　he　told　her；　〃if　you　want　to　do　Frances　Celane　a　favor；　you　get　to　him　and　see　that　no　pressure　on　earth　can　change　that　testimony　of　his。〃
　　　　　　〃I'll　do　it；〃　she　said。
　　　　　　He　asked　hastily：　〃What　did　you　tell　the　police　about　getting　money　from　Frances　Celane？〃
　　　　　　〃Nothing；〃　she　said。　〃I　told　them　that　she　gave　you　money　but　I　didn't　know　how　much；　or　whether　it　was　in　large　bills　or　small　bills。〃
　　　　　　The　door　creaked　under　the　weight　of　a　body　which　had　been　thrown　against　it。
　　　　　　Perry　Mason　walked　to　it；　snapped　back　the　lock；　and　opened　the　door。
　　　　　　〃What　the　hell　do　you　mean；〃　he　demanded；　〃by　trying　to　bust　into　my　private　office？〃
　　　　　　A　burly　man　with　square　shoulders；　thick　neck　and　scowling　forehead；　pushed　his　way　into　the　room。
　　　　　　〃I　told　you　who　I　was；〃　he　said。　〃I'm　a　police　detective。〃
　　　　　　〃I　don't　care　if　you're　Mussolini；〃　said　Perry　Mason。　〃You　can't　break　into　my　office。〃
　　　　　　〃The　hell　I　can't；〃　said　the　detective。　〃I'm　taking　this　woman　into　custody。〃
　　　　　　Mrs。　Mayfield　gave　a　little　scream。
　　　　　　〃On　what　charge？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃As　a　material　witness　in　a　murder　case；〃　said　the　detective。
　　　　　　Mason　remarked：　〃Well；　you　didn't　get　the　urge　to　take　her　into　custody　as　a　material　witness　until　after　she　came　to　this　office。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　asked　the　detective。
　　　　　　〃Exactly　what　I　say；〃　said　Mason。　〃You　sat　outside　and　watched　this　office　until　you　saw　Mrs。　Mayfield　e　in。　Then　you　telephoned　your　superior　for　instructions；　and　he　told　you　to　pick　her　up　as　a　material　witness　before　she　had　a　chance　to　talk　with　me。〃
　　　　　　〃Pretty　smooth；　ain't　you？〃　sneered　the　detective。
　　　　　　Mrs。　Mayfield　stared　from　one　to　the　other　and　said：　〃But　I　haven't　done　anything。〃
　　　　　　〃That　ain't　the　question；　ma'am；〃　said　the　detective。　〃It's　a　question　of　keeping　you　as　a　material　witness　where　you　won't　be　annoyed　or　inconvenienced。〃
　　　　　　〃And；〃　sneered　Perry　Mason；　〃where　you　won't　have　a　chance　to　talk　with　anybody　except　representatives　of　the　District　Attorney's　office。〃
　　　　　　The　detective　glowered　at　Perry　Mason。
　　　　　　〃And　we　understand；〃　he　said；　〃that　you　received　ten　one　thousand　dollar　bills　that　were　stolen　from　the　body　of　Edward　Norton。〃
　　　　　　〃Is　that　so？〃　said　Mason。
　　　　　　〃That's　so；〃　snapped　the　detective。
　　　　　　〃Just　where　do　you　think　those　bills　are？〃　asked　the　lawyer。
　　　　　　〃We　don't　know；　but　we　intend　to　find　out；〃　the　detective　told　him。
　　　　　　〃Well；〃　said　Mason；　〃it　is　a　free　country；　or　it　used　to　be　once。　Go　ahead　and　find　out。〃
　　　　　　〃When　we　do；〃　said　the　detective；　〃you're　likely　to　find　yourself　facing　a　charge　of　receiving　stolen　property。〃
　　　　　　〃Well；　you've　only　got　three　things　to　do；〃　said　Mason。
　　　　　　〃What　three　things？〃　asked　the　detective。
　　　　　　〃Prove　that　the　money　was　stolen；　prove　that　I　received　it；　and　prove　that　I　knew　it　was　stolen　when　I　received　it。〃
　　　　　　〃You　know　it's　stolen　now。〃
　　　　　　〃How　do　I　know　it's　stolen？〃
　　　　　　〃Because　I've　told　you　it　was。　You're　on　notice。〃
　　　　　　〃In　the　first　place；〃　said　Mason；　〃I'm　not　admitting　that　I　have　any　ten　thousand　dollars。　In　the　second　place；　I　wouldn't　take　your　word　for　anything。〃
　　　　　　The　detective　turned　to　Mrs。　Mayfield。
　　　　　　〃e　along；　ma'am；〃　he　said；　〃we'll　handle　this　lawyer　later。〃
　　　　　　〃But　I　don't　want　to　go；〃　she　said。
　　　　　　〃It's　orders；　ma'am；〃　he　told　her。　〃You　won't　be　annoyed。　We're　simply　going　to　keep　you　where　you'll　be　safe　until　after　we　can　get　your　testimony。〃
　　　　　　Perry　Mason　watched　the　pair　depart　from　his　private　office。　His　rugged　face　was　expressionless；　but　there　was　a　glint　of　smouldering　hostility　in　his　patient　eyes。
　　　　　　When　the　door　of　the　outer　office　had　closed；　Perry　Mason　walked　to　his　secretary's　desk　and　said：　〃Della；　I　want　you　to　ring　up　the　STAR。　Tell　them　who　you　are。　They've　got　a　reporter　there　named　Harry　Nevers。　He　knows　who　I　am。　Tell　the　city　editor　to　have　Nevers　e　and　see　me。　I'll　see　that　he　gets　some　sensational　news。〃
　　　　　　She　reached　for　the　telephone。
　　　　　　〃You　want　me　to　tell　that　to　the　city　editor？〃　she　asked。
　　　　　　〃Yes；〃　he　told　her。　〃I　want　Nevers　sent　here　right　away。〃
　　　　　　〃You　don't　want　to　talk　with　the　editor？〃
　　　　　　〃No；　he'd　plug　a　rewrite　man　in　on　the　line；　listen　to　what　I　had　to　say；　call　it　an　interview；　and　let　it　go　at　that。　I　want　you　to　tell　them　who　you　are；　tell　them　to　send　Nevers　over　here　for　a　hot　yarn。　They'll　try　to　pump　you　about　what　it　is。　Tell　them　you　don't　know；　and　that　I'm　not　available。〃
　　　　　　She　nodded　and　lifted　the　receiver　from　the　hook。　Perry　Mason　walked　back　to　his　private　office　and　closed　the　door。
　
　
　　　　　　CHAPTER　FIFTEEN
　
　　　　　　HARRY　NEVERS　was　tall　and　thin；　with　eyes　that　looked　at　the　world　with　a　bored　expression。　His　hair　was　in　need　of　trimming；　and　his　face　had　that　oily　appearance　which　es　to　one　who　has　gone　long　without　sleep。　He　looked　as　though　he　had　been　up　all　night；　and　had；　as　a　matter　of　fact；　been　up　for　two。
　　　　　　He　walked　into　Perry　Mason's　office　and　perched　himself　on　the　arm　of　the　big　black　leather　chair。
　　　　　　〃I'm　going　to　give　you　a　break；〃　said　Perry　Mason；　〃and　I　want　a　favor。〃
　　　　　　Nevers　spoke　in　a　dull　monotone　of　low…voiced　ment。
　　　　　　〃Sure；〃　he　said。　〃I　had　that　all　figured　out　a　long　time　ago。　Where　is　she？〃
　　　　　　〃Where's　who？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Frances　Celane。〃
　　　　　　〃Who　wants　to　know？〃
　　　　　　〃I　do。〃
　　　　　　〃What's　the　big　idea？〃
　　　　　　Nevers　yawned　and　slid　back　over　the　arm　of　the　chair；　so　that　he　was　seated　cross…wise　in　the　chair。
　　　　　　〃Hell；〃　he　said；　〃don't　try　to　surprise　me。　That's　been　tried　by　experts。　I　doped　out　the　play　as　soon　as　I　got　the　call。　There　was　nothing　to　it。　Frances　Celane　had　a　nervous　breakdown　and　was　rushed　to　a　sanitarium。　Last　night　the　District　Attorney　uncovered　evidence　which　made　him　decide　to　put　a　first　degree　murder　rap　on　her。　She　was　secretly　married　to　a　chap　named　Gleason。　They've　picked　up　Gleason；　and　they're　getting　ready　to　go　after　Frances　Celane。
　　　　　　〃You're　Frances　Celane's　attorney。　You've　got　her　under　cover　somewhere。　It's　a　cover　that's　deep　enough　to　keep　her　from　walking　into　a　trap　until　you're　ready　to　have　her　surrender。　But　you　can't　keep　her　under　cover　when　the　newspapers　broadcast　that　she's　wanted　for　murder。　You've　got　a　doctor　mixed　up　in　it；　and　a　hospital。　They　wouldn't　stand　for　it；　even　if　you　wanted　them　to。　So　it's　a　cinch　you've　got　to　turn　her　up；　and　you　just　picked　on　me　to　get　the　news；　because　you　wanted　something。　Now　tell　me　what　you　want；　and　I'll　tell　you　whether　we'll　make　a　trade。〃
　　　　　　Perry　Mason　frowned　thoughtfully；　and　made　little　drumming　noises　with　his　fingertips　on　the　edge　of　the　desk。
　　　　　　〃I　don't　know　what　I　want；　Harry；〃　he　said。
　　　　　　Harry　Nevers　shook　his　head　lugubriously。
　　　　　　〃With　the　hard…boiled　bunch　I'm　working　for；　brother；　if　you　don't　know　what　you　want；　you're　never　going　to　get　it。　If　you're　going　to　make　a　trade　you've　got　to　make　a　trade　right　now。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Perry　Mason　slowly；　〃I　can　tell　you　generally　what　I　want。　Somewhere　along　the　line　I'm　going　to　try　to　get　two　or　three　people　back　at　the　Norton　residence；　under　conditions　that　were　similar　to　those　which　existed　at　the　time　of　the　murder。　I　don't　know　just　how　I'm　going　to　do　it。　Somewhere　along　the　line　I'm　going　to　make　a　point　about　the　fact　that　the　Buick　automobile；　which　was　reported　stolen；　wasn't　taken　out　of　the　garage。　All　I　want　you　to　do　is　to　see　that　I　get　a　reasonable　amount　of　publicity　on　those　two　points。〃
　　　　　　〃Wait　a　minute；〃　said　Nevers；　speaking　in　that　same　dull　monotone；　〃you　said　you　were　going　to　make　a　point　that　the　Buick　car　hadn't　been　taken　out　of　the　garage。　You　mean　that　you're　going　to　claim　that　it　was　taken　out；　but　the　speedometer　was　either　disconnected　or　set　back；　ain't　that　right？〃
　　　　　　〃No；〃　Mason　told　him。　〃I'm　going　to　make　a　point　that　it　wasn't　taken　out　of　the　garage。〃
　　　　　　For　the　first　time　since　he　had　entered　the　office；　the　voice　of　Harry　Nevers　showed　a　trace　of　interest；　a　touch　of　tone。
　　　　　　〃That's　going　to　be　a　funny　angle　for　you　to　play；〃　he　said。
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason；　〃we'll　talk　about　that　when　the　time　es。　I'm　just　telling　you　now　what　I　want。　The　question　is；　do　we　make　a　trade？〃
　　　　　　〃I　think　so；〃　said　Nevers。
　　　　　　〃Have　you　got　a　photographer　lined　up？〃
　　　　　　〃Sure。　He's　down　in　the　car　waiting；　and　I've　got　a　space　held　on　the　front　page　for　a　picture。〃
　　　　　　Perry　Mason　reached　for　the　telephone　on