rj.thegreathunt-第92节

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Once　the　Dragon；　for　remembrance　lost。
Twice　the　Dragon；　for　the　price　he　must　pay。〃

　　　　　　　He　reached　out　and　touched　the　herons　embroidered　on　Rand's　high　collar。
　　　　　　　For　a　moment；　Rand　could　only　gape　at　him；　and　when　he　could　speak；　his　voice　was　unsteady。　〃The　sword　makes　five。　Hilt；　scabbard；　and　blade。〃　He　turned　his　hand　down　on　the　table；　hiding　the　brand　on　his　palm。　For　the　first　time　since　Selene's　salve　had　done　its　work；　he　could　feel　it。　Not　hurting；　but　he　knew　it　was　there。
　　　　　　　〃So　they　do。〃　Thom　barked　a　laugh。　〃There's　another　es　to　mind。

〃Twice　dawns　the　day　when　his　blood　is　shed。
Once　for　mourning；　once　for　birth。
Red　on　black；　the　Dragon's　blood　stains　the
　　rock　of　Shayol　Ghul。
In　the　Pit　of　Doom　shall　his　blood　free　men
　　from　the　Shadow。〃

　　　　　　　Rand　shook　his　head；　denying；　but　Thom　seemed　not　to　notice。　〃I　don't　see　how　a　day　can　dawn　twice；　but　then　a　lot　of　it　doesn't　really　make　much　sense。　The　Stone　of　Tear　will　never　fall　till　Callandor　is　wielded　by　the　Dragon　Reborn；　but　the　Sword　That　Cannot　Be　Touched　lies　in　the　Heart　of　the　Stone；　so　how　can　he　wield　it　first；　eh？　Well；　be　that　as　it　may。　I　suspect　Aes　Sedai　would　want　to　make　events　fit　the　Prophecies　as　closely　as　they　can。　Dying　somewhere　in　the　Blasted　Lands　would　be　a　high　price　to　pay　for　going　along　with　them。〃
　　　　　　　It　was　an　effort　for　Rand　to　make　his　voice　calm；　but　he　did　it。　〃No　Aes　Sedai　are　using　me　for　anything。　I　told　you；　the　last　I　saw　of　Moiraine　was　in　Shienar。　She　said　I　could　go　where　I　wanted；　and　I　left。〃
　　　　　　　〃And　there's　no　Aes　Sedai　with　you　now？　None　at　all？〃
　　　　　　　〃None。〃
　　　　　　　Thom　knuckled　his　dangling　white　mustaches。　He　seemed　satisfied；　and　at　the　same　time　puzzled。　〃Then　why　ask　about　the　Prophecies？　Why　send　the　Ogier　out　of　the　room？〃
　　　　　　　〃I　。。。　didn't　want　to　upset　him。　He's　nervous　enough　about　the　Horn。　That's　what　I　wanted　to　ask。　Is　the　Horn　mentioned　in　the　…　the　Prophecies？〃　He　still　could　not　make　himself　say　it　all　the　way　out。　〃All　these　false　Dragons；　and　now　the　Horn　is　found。　Everybody　thinks　the　Horn　of　Valere　is　supposed　to　summon　dead　heroes　to　fight　the　Dark　One　in　the　Last　Battle；　and　the　。。。　the　Dragon　Reborn　。。。　is　supposed　to　fight　the　Dark　One　in　the　Last　Battle。　It　seemed　natural　enough　to　ask。〃
　　　　　　　〃I　suppose　it　is。　Not　many　know　that　about　the　Dragon　Reborn　fighting　the　Last　Battle；　or　if　they　do；　they　think　he'll　fight　alongside　the　Dark　One。　Not　many　read　the　Prophecies　to　find　out。　What　was　that　you　said　about　the　Horn？　'Supposed　to'？〃
　　　　　　　〃I've　learned　a　few　things　since　we　parted；　Thom。　They　will　e　for　whoever　blows　the　Horn；　even　a　Darkfriend。〃
　　　　　　　Bushy　eyebrows　rose　nearly　to　Thom's　hairline。　〃Now　that　I　didn't　know。　You　have　learned　a　few　things。〃
　　　　　　　〃It　doesn't　mean　I　would　let　the　White　Tower　use　me　for　a　false　Dragon。　I　don't　want　anything　to　do　with　Aes　Sedai；　or　false　Dragons；　or　the　Power；　or　。。。〃　Rand　bit　his　tongue。　Get　mad　and　you　start　babbling。　Fool！
　　　　　　　〃For　a　time；　boy；　I　thought　you　were　the　one　Moiraine　wanted；　and　I　even　thought　I　knew　why。　You　know；　no　man　chooses　to　channel　the　Power。　It　is　something　that　happens　to　him；　like　a　disease。　You　cannot　blame　a　man　for　falling　sick；　even　if　it　might　kill　you；　too。〃
　　　　　　　〃Your　nephew　could　channel；　couldn't　he？　You　told　me　that　was　why　you　helped　us；　because　your　nephew　had　had　trouble　with　the　White　Tower　and　there　was　nobody　to　help　him。　There's　only　one　kind　of　trouble　men　can　have　with　Aes　Sedai。〃
　　　　　　　Thom　studied　the　tabletop；　pursing　his　lips。　〃I　don't　suppose　there　is　any　use　in　denying　it。　You　understand；　it　is　not　the　kind　of　thing　a　man　talks　about；　having　a　male　relative　who　could　channel。　Aaagh！　The　Red　Ajah　never　gave　Owyn　a　chance。　They　gentled　him；　and　then　he　died。　He　just　gave　up　wanting　to　live　。　。　。〃　He　exhaled　sadly。
　　　　　　　Rand　shivered。　Why　didn't　Moiraine　do　that　to　me？　〃A　chance；　Thom？　Do　you　mean　there　was　some　way　he　could　have　dealt　with　it？　Not　gone　mad？　Not　died？〃
　　　　　　　〃Owyn　held　it　off　almost　three　years。　He　never　hurt　anyone。　He　didn't　use　the　Power　unless　he　had　to；　and　then　only　to　help　his　village。　He　。。。〃　Thom　threw　up　his　hands。　〃I　suppose　there　was　no　choice。　The　people　where　he　lived　told　me　he　was　acting　strange　that　whole　last　year。　They　did　not　much　want　to　talk　about　it；　and　they　nearly　stoned　me　when　they　found　out　I　was　his　uncle。　I　suppose　he　was　going　mad。　But　he　was　my　blood；　boy。　I　can't　love　the　Aes　Sedai　for　what　they　did　to　him；　even　if　they　had　to。　If　Moiraine's　let　you　go；　then　you　are　well　out　of　it。〃
　　　　　　　For　a　moment　Rand　was　silent。　Fool！　Of　course　there's　no　way　to　deal　with　it。　You're　going　to　go　mad　and　die　whatever　you　do。　But　Ba'alzamon　said　…　〃No！〃　He　colored　under　Thom's　scrutiny。　〃I　mean　。。。　I　am　out　of　it；　Thom。　But　I　still　have　the　Horn　of　Valere。　Think　of　it；　Thom。　The　Horn　of　Valere。　Other　gleemen　might　tell　tales　about　it；　but　you　could　say　you　had　it　in　your　hands。〃　He　realized　he　sounded　like　Selene；　but　all　that　did　was　make　him　wonder　where　she　was。　〃There's　nobody　I'd　rather　have　with　us　than　you；　Thom。〃
　　　　　　　Thom　frowned　as　if　considering　it；　but　in　the　end　he　shook　his　head　firmly。　〃Boy；　I　like　you　well　enough；　but　you　know　as　well　as　I　do　that　I　only　helped　before　because　there　was　an　Aes　Sedai　mixed　in　it。　Seaghan　doesn't　try　to　cheat　me　more　than　I　expect；　and　with　the　King's　Gift　added　in；　I　could　never　earn　as　much　in　the　villages。　To　my　very　great　surprise；　Dena　seems　to　love　me；　and　…　as　much　a　surprise　…　I　return　the　feeling。　Now；　why　should　I　leave　that　to　go　be　chased　by　Trollocs　and　Darkfriends？　The　Horn　of　Valere？　Oh；　it　is　a　temptation；　I'll　admit；　but　no。　No；　I　will　not　get　mixed　up　in　it　again。〃
　　　　　　　He　leaned　over　to　pick　up　one　of　the　wooden　instrument　cases；　long　and　narrow。　When　he　opened　it；　a　flute　lay　inside；　plainly　made　but　mounted　with　silver。　He　closed　it　again　and　slid　it　across　the　table。　〃You　might　need　to　earn　your　supper　again　someday；　boy。〃
　　　　　　　〃I　might　at　that；〃　Rand　said。　〃At　least　we　can　talk。　I　will　be　in　…　〃
　　　　　　　The　gleeman　was　shaking　his　head。　〃A　clean　break　is　best；　boy。　If　you're　always　ing　around；　even　if　you　never　mention　it；　I　won't　be　able　to　get　the　Horn　out　of　my　head。　And　I　won't　be　tangled　in　it。　I　won't。〃
　　　　　　　　
　　　　　　　After　Rand　left；　Thom　threw　his　cloak　on　the　bed　and　sat　with　his　elbows　on　the　table。　The　Horn　of　Valere。　How　did　that　farmboy　find　。。。　He　shut　off　that　line　of　thought。　Think　about　the　Horn　too　long；　and　he　would　find　himself　running　off　with　Rand　to　carry　it　to　Shienar。　That　would　make　a　story；　carrying　the　Horn　of　Valere　to　the　Borderlands　with　Trollocs　and　Darkfriends　pursuing。　Scowling；　he　reminded　himself　of　Dena。　Even　if　she　had　not　loved　him；　talent　such　as　hers　was　not　to　be　found　every　day。　And　she　did　love；　even　if　he　could　not　begin　to　imagine　why。
　　　　　　　〃Old　fool；〃　he　muttered。
　　　　　　　〃Aye；　an　old　fool；〃　Zera　said　from　the　door。　He　gave　a　start；　he　had　been　so　absorbed　in　his　thoughts　that　he　had　not　heard　the　door　open。　He　had　known　Zera　for　years；　off　and　on　in　his　wanderings；　and　she　always　took　full　advantage　of　the　friendship　to　speak　her　mind。　〃An　old　fool　who's　playing　the　Game　of　Houses　again。　Unless　my　ears　are　failing；　that　young　lord　has　the　sound　of　Andor　on　his　tongue。　He's　no　Cairhienin；　that's　for　certain　sure。　Daes　Dae'mar　is　dangerous　enough　without　letting　an　outland　lord　mix　you　in　his　schemes。〃
　　　　　　　Thom　blinked；　then　considered　the　way　Rand　had　looked。　That　coat　had　surely　been　fine　enough　for　a　lord。　He　was　growing　old；　letting　things　like　that　slip　by　him。　Ruefully；　he　realized　he　was　considering　whether　to　tell　Zera　the　truth　or　let　her　continue　thinking　as　she　did。　All　it　takes　is　to　think　about　the　Great　Game；　and　I　start　playing　it。　〃The　boy　is　a　shepherd；　Zera；　from　the　Two　Rivers。〃
　　　　　　　She　laughed　scornfully。　〃And　I'm　the　Queen　of　Ghealdan。　I　tell　you；　the　Game　has　grown　dangerous　in　Cairhien　the　last　few　years。　Nothing　like　what　you　knew　in　Caemlyn。　There　are　murders　done；　now。　You'll　have　your　throat　cut　for　you；　if　you　don't　watch　out。〃
　　　　　　　〃I　tell　you；　I　am　not　in　the　Great　Game　any　longer。　That's　all　twenty　years　in　the　past；　near　enough。〃
　　　　　　　〃Aye。〃　She　did　not　sound　as　if　she　believed　it。　〃But　be　that　as　it　may；　and　young　outland　lords　aside；　you've　begun　performing　at　the　lords'　manors。〃
　　　　　　　〃They　pay　well。〃
　　　　　　　〃And　they'll　pull　you　into　their　plots　as　soon　as　they　see　how。　They　see　a　man；　and　think　how　to　use　him；　as　naturally　as　breathing。　This　young　lord　of　yours　won't　help　you；　they　will　eat　him　alive。〃
　　　　　　　He　gave　up　on　trying　to　convince　her　he　was　out　of　it。　〃Is　that　what　you　came　up　to　say；　Zera？〃
　　　　　　　〃Aye。　Forget　playing　the　Great　Game；　Thom。　Marry　Dena。　She'll　take　you；　the　more　fool　her；　bony　and　white…haired　as　you　are。　Marry　her；　and　forget　this　young　lord　and　Daes　Dae'mar。〃
　　　　　　　〃I　thank　you　for　the　advice；〃　he　said　dryly。　Marry　her？　Burden　her　with　an　old　husband。　She'll　never　be　a　bard　with　my　past　hanging　around　her　neck。　〃If　you　don't　mind；　Zera；　I　want　to　be　alone　for　a　while。　I　perform　for　Lady　Arilyn　and　her　guests　tonight；　and　I　need　to　prepare。〃
　　　　　　　She　gave　him　a　snort　and　a　sh