rj.thegreathunt-第45节

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　　　　　　　Rand　hesitated　only　a　moment　before　following。　Loial　went　with　him。　To　his　surprise；　Perrin　rode　down　ahead　of　them；　looking　grim。　Some　of　the　lancers；　making　gruff　jokes；　dismounted　to　haul　on　the　rope　and　walk　the　ferry　over。
　　　　　　　Mat　waited　until　the　last　minute；　when　one　of　the　Shienarans　was　untying　the　ferry；　before　he　kicked　his　horse　and　crowded　aboard。　〃I　have　to　e　sooner　or　later；　don't　I？〃　he　said；　breathless；　to　no　one　in　particular。　〃I　have　to　find　it。〃
　　　　　　　Rand　shook　his　head。　With　Mat　looking　as　healthy　as　he　ever　had；　he　had　almost　forgotten　why　he　was　along。　To　find　the　dagger。　Let　Ingtar　have　the　Horn。　I　just　want　the　dagger　for　Mat。　〃We　will　find　it；　Mat。〃
　　　　　　　Mat　scowled　at　him　…　with　a　sneering　glance　for　his　fine　red　coat　…　and　turned　away。　Rand　sighed。
　　　　　　　〃It　will　all　e　right；　Rand；〃　Loial　said　quietly。　〃Somehow；　it　will。〃
　　　　　　　The　current　took　the　ferry　as　it　was　hauled　out　from　the　bank；　tugging　it　against　the　cable　with　a　sharp　creak。　The　lancers　were　odd　ferrymen；　walking　the　deck　in　helmets　and　armor；　with　swords　on　their　backs；　but　they　took　the　ferry　out　into　the　river　well　enough。
　　　　　　　〃This　is　how　we　left　home；〃　Perrin　said　suddenly。　〃At　Taren　Ferry。　The　ferrymen's　boots　clunking　on　the　deck；　and　the　water　gurgling　around　the　ferry。　This　is　how　we　left。　It　will　be　worse；　this　time。〃
　　　　　　　〃How　can　it　be　worse？〃　Rand　asked。　Perrin　did　not　answer。　He　searched　the　far　bank；　and　his　golden　eyes　almost　seemed　to　shine；　but　not　with　eagerness。
　　　　　　　After　a　minute；　Mat　asked；　〃How　can　it　be　worse？〃
　　　　　　　〃It　will　be。　I　can　smell　it；〃　was　all　Perrin　would　say。　Hurin　eyed　him　nervously；　but　then　Hurin　seemed　to　be　eyeing　everything　nervously　since　they　had　left　Fal　Dara。
　　　　　　　The　ferry　bumped　against　the　south　bank　with　a　hollow　thud　of　stout　planks　against　hard　clay；　almost　under　overhanging　trees；　and　the　Shienarans　who　had　been　hauling　on　the　rope　mounted　their　horses；　except　for　two　Ingtar　told　to　take　the　ferry　back　over　for　the　others。　The　rest　followed　Ingtar　up　the　bank。
　　　　　　　〃Fifty　paces　to　a　big　stoneoak；〃　Ingtar　said　as　they　rode　into　the　trees。　He　sounded　too　matter…of…fact。　If　Ragan　could　not　speak　of　it　。。。　Some　of　the　soldiers　eased　the　swords　on　their　backs；　and　held　their　lances　ready。
　　　　　　　At　first　Rand　thought　the　figures　hanging　by　their　arms　from　the　thick　gray　limbs　of　the　stoneoak　were　scarecrows。　Crimson　scarecrows。　Then　he　recognized　the　two　faces。　Changu；　and　the　other　man　who　had　been　on　guard　with　him。　Nidao。　Eyes　staring；　teeth　bared　in　a　rictus　of　pain。　They　had　lived　a　long　time　after　it　began。
　　　　　　　Perrin　made　a　sound　in　his　throat；　nearly　a　growl。
　　　　　　　〃As　bad　as　ever　I've　seen；　my　Lord；〃　Hurin　said　faintly。　〃As　bad　as　ever　I've　smelled；　excepting　the　dungeon　at　Fal　Dara　that　night。〃
　　　　　　　Frantically　Rand　sought　the　void。　The　flame　seemed　to　get　in　the　way；　the　queasy　light　fluttering　in　time　with　his　convulsive　swallows；　but　he　pushed　on　until　he　had　wrapped　himself　in　emptiness。　The　queasiness　pulsed　in　the　void　with　him；　though。　Not　outside；　for　once；　but　inside。　No　wonder；　looking　at　this。　The　thought　skittered　across　the　void　like　a　drop　of　water　on　a　hot　griddle。　What　happened　to　them？
　　　　　　　〃Skinned　alive；〃　he　heard　someone　behind　him　say；　and　the　sounds　of　somebody　else　retching。　He　thought　it　was　Mat；　but　it　was　all　far　away　from　him；　inside　the　void。　But　that　nauseous　flickering　was　in　there；　too。　He　thought　he　might　throw　up　himself。
　　　　　　　〃Cut　them　down；〃　Ingtar　said　harshly。　He　hesitated　a　moment；　then　added；　〃Bury　them。　We　cannot　be　sure　they　were　Darkfriends。　They　could　have　been　taken　prisoner。　They　could　have　been。　Let　them　know　the　last　embrace　of　the　mother；　at　least。〃　Men　rode　forward　gingerly　with　knives；　even　for　battle…hardened　Shienarans　it　was　no　easy　task；　cutting　down　the　flayed　corpses　of　men　they　knew。
　　　　　　　〃Are　you　all　right；　Rand？〃　Ingtar　said。　〃I　am　not　used　to　this　either。〃
　　　　　　　〃I　。。。　am　all　right；　Ingtar。〃　Rand　let　the　void　vanish。　He　felt　less　sick　without　it；　his　stomach　still　curdled；　but　it　was　better。　Ingtar　nodded　and　turned　his　horse　so　he　could　watch　the　men　working。
　　　　　　　The　burial　was　simple。　Two　holes　dug　in　the　ground；　and　the　bodies　laid　in　as　the　rest　of　the　Shienarans　watched　in　silence。　The　grave　diggers　began　shoveling　earth　into　the　graves　with　no　more　ado。
　　　　　　　Rand　was　shocked；　but　Loial　explained　softly。　〃Shienarans　believe　we　all　came　from　earth；　and　must　return　to　earth。　They　never　use　coffins　or　shrouds；　and　the　bodies　are　never　clothed。　The　earth　must　hold　the　body。　The　last　embrace　of　the　mother；　they　call　it。　And　there　are　never　any　words　except　‘The　Light　shine　on　you；　and　the　Creator　shelter　you。　The　last　embrace　of　the　mother　wele　you　home。'〃　Loial　sighed　and　shook　his　huge　head。　〃I　do　not　think　anyone　will　say　them　this　time。　No　matter　what　Ingtar　says；　Rand；　there　cannot　be　much　doubt　that　Changu　and　Nidao　slew　the　guards　at　the　Dog　Gate　and　let　the　Darkfriends　into　the　keep。　It　had　to　be　they　who　were　responsible　for　all　of　it。〃
　　　　　　　〃Then　who　shot　the　arrow　at　…　at　the　Amyrlin？〃　Rand　swallowed。　Who　shot　at　me？　Loial　said　nothing。
　　　　　　　Uno　arrived　with　the　rest　of　the　men　and　the　packhorses　as　the　last　earth　was　being　shoveled　onto　the　graves。　Someone　told　him　what　they　had　found；　and　the　one…eyed　man　spat。　〃Goat…kissing　Trollocs　do　that　along　the　Blight；　sometimes。　When　they　want　to　shake　your　bloody　nerve；　or　flaming　warn　you　not　to　follow。　Burn　me　if　it　works　here；　either。〃
　　　　　　　Before　they　rode　away；　Ingtar　paused　on　his　horse　beside　the　unmarked　graves；　two　mounds　of　bare　earth　that　looked　too　small　to　hold　men。　After　a　moment　he　said；　〃The　Light　shine　on　you；　and　the　Creator　shelter　you。　The　last　embrace　of　the　mother　wele　you　home。〃　When　he　raised　his　head；　he　looked　at　each　man　in　turn。　There　was　no　expression　on　any　face；　least　of　all　on　Ingtar's。　〃They　saved　Lord　Agelmar　at　Tarwin's　Gap；〃　he　said。　Several　of　the　lancers　nodded。　Ingtar　turned　his　horse。　〃Which　way；　Hurin？〃
　　　　　　　〃South；　my　Lord。〃
　　　　　　　〃Take　the　trail！　We　hunt！〃
　　　　　　　The　forest　soon　gave　way　to　gently　rolling　flatland；　sometimes　crossed　by　a　shallow　stream　that　had　dug　itself　a　high…banked　channel；　with　never　more　than　a　low　rise　or　a　squat　hill　that　barely　deserved　the　name。　Perfect　country　for　the　horses。　Ingtar　took　advantage　of　it；　setting　a　steady；　ground…covering　pace。　Occasionally　Rand　saw　what　might　have　been　a　farmhouse　in　the　distance；　and　once　what　he　thought　was　a　village；　with　smoke　rising　from　chimneys　a　few　miles　off　and　something　flashing　white　in　the　sun；　but　the　land　near　them　stayed　empty　of　human　life；　long　swathes　of　grass　dotted　with　brush　and　occasional　trees；　with　now　and　again　a　small　thicket；　never　more　than　a　hundred　paces　across。
　　　　　　　Ingtar　put　out　scouts；　two　men　riding　ahead；　in　sight　only　when　they　topped　an　occasional　rise。　He　had　a　silver　whistle　hanging　around　his　neck　to　call　them　back　if　Hurin　said　the　trail　had　veered；　but　it　did　not。　South。　Always　south。
　　　　　　　〃We　will　reach　the　field　of　Talidar　in　three　or　four　days　at　this　rate；〃　Ingtar　said　as　they　rode。　〃Artur　Hawkwing's　greatest　single　victory；　when　the　Halfmen　led　the　Trollocs　out　of　the　Blight　against　him。　Six　days　and　nights；　it　lasted；　and　when　it　was　done；　the　Trollocs　fled　back　into　the　Blight　and　never　dared　challenge　him　again。　He　raised　a　monument　there　to　his　victory；　a　spire　a　hundred　spans　high。　He　would　not　let　them　put　his　own　name　on　it；　but　rather　the　names　of　every　man　who　fell；　and　a　golden　sun　at　the　top；　symbol　that　there　the　Light　had　triumphed　over　the　Shadow。〃
　　　　　　　〃I　would　like　to　see　that；〃　Loial　said。　〃I　have　never　heard　of　this　monument。〃
　　　　　　　Ingtar　was　silent　for　a　moment；　and　when　he　spoke　his　voice　was　quiet。　〃It　is　not　there　any　longer；　Builder。　When　Hawkwing　died；　the　ones　who　fought　over　his　empire　could　not　bear　to　leave　a　monument　to　a　victory　of　his；　even　if　it　did　not　mention　his　name。　There's　nothing　left　but　the　mound　where　it　stood。　In　three　or　four　days　we　can　see　that；　at　least。〃　His　tone　did　not　allow　much　conversation　afterwards。
　　　　　　　With　the　sun　hanging　golden　overhead；　they　passed　a　structure；　square　and　made　of　plastered　brick；　less　than　a　mile　from　their　path。　It　was　not　tall；　no　more　than　two　stories　still　standing　anywhere　he　saw；　but　it　covered　a　good　hide　of　ground。　An　air　of　long　abandonment　hung　about　it；　roofs　gone　except　for　a　few　stretches　of　dark　tile　clinging　to　bits　of　rafter；　most　of　the　once…white　plaster　fallen　to　bare　the　dark；　weathered　brick　beneath；　walls　fallen　to　show　courtyards　and　decaying　chambers　inside。　Brush；　and　even　trees；　grew　in　the　cracks　of　what　had　once　been　courtyards。
　　　　　　　〃A　manor　house；〃　Ingtar　explained。　The　little　humor　he　had　regained　seemed　to　fade　as　he　looked　at　the　structure。　〃When　Harad　Dakar　still　stood；　I　expect　the　manorman　farmed　this　land　for　a　league　around。　Orchards；　maybe。　The　Hardani　loved　their　orchards。〃
　　　　　　　〃Harad　Dakar？〃　Rand　said；　and　Ingtar　snorted。
　　　　　　　〃Does　no　one　learn　history　any　longer？　Harad　Dakar；　the　capital　city　of　Hardan；　which　nation　this　once　was　that　we　are　riding　across。〃
　　　　　　　〃I've　seen　an　old　map；〃　Rand　replied