rj.thegreathunt-第22节

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　　　　　　　〃Do　you　walk　in　the　Light；　my　daughter？〃　There　would　be　none　of　that　foolishness　of　calling　her　sister　here。　The　other　woman　was　older　by　some　years；　but　the　ancient　forms　would　be　observed。　However　long　they　had　been　forgotten；　it　was　time　they　were　remembered。
　　　　　　　As　soon　as　the　question　was　out　of　her　mouth；　though；　Liandrin　realized　she　had　made　a　mistake。　It　was　a　question　guaranteed　to　cause　doubt　and　anxiety；　ing　from　an　Aes　Sedai；　but　Amalisa's　back　stiffened；　and　her　face　hardened。
　　　　　　　〃That　is　an　insult；　Liandrin　Sedai。　I　am　Shienaran；　of　a　noble　House　and　the　blood　of　soldiers。　My　line　has　fought　the　Shadow　since　before　there　was　a　Shienar；　three　thousand　years　without　fail　or　a　day's　weakness。〃
　　　　　　　Liandrin　shifted　her　point　of　attack；　but　she　did　not　retreat。　Striding　across　the　room；　she　took　the　leather…bound　copy　of　The　Dance　of　the　Hawk　and　the　Hummingbird　from　the　mantelpiece　and　hefted　it　without　looking　at　it。　〃In　Shienar　above　other　lands；　my　daughter；　the　Light　must　be　precious；　and　the　Shadow　feared。〃　Casually　she　threw　the　book　into　the　fire。　Flames　leaped　as　if　it　were　a　log　of　fat…wood；　thundering　as　they　licked　up　the　chimney。　In　the　same　instant　every　lamp　in　the　room　flared；　hissing；　so　fiercely　did　they　burn；　flooding　the　chamber　with　light。　〃Here　above　all。　Here；　so　close　to　the　cursed　Blight；　where　corruption　waits。　Here；　even　one　who　thinks　he　walks　in　the　Light　may　still　be　corrupted　by　the　Shadow。〃
　　　　　　　Beads　of　sweat　glistened　on　Amalisa's　forehead。　The　hand　she　had　raised　in　protest　for　her　book　fell　slowly　to　her　side。　Her　features　still　held　firm；　but　Liandrin　saw　her　swallow；　and　her　feet　shift。　〃I　do　not　understand；　Liandrin　Sedai。　Is　it　the　book？　It　is　only　foolishness。〃
　　　　　　　There　was　a　faint　quaver　in　her　voice。　Good。　Glass　lamp　mantles　cracked　as　the　flames　leaped　higher　and　hotter；　lighting　the　room　as　bright　as　unsheltered　noon。　Amalisa　stood　as　stiff　as　a　post；　her　face　tight　as　she　tried　not　to　squint。
　　　　　　　〃It　is　you　who　are　foolish；　my　daughter。　I　care　nothing　for　books。　Here；　men　enter　the　Blight；　and　walk　in　its　taint。　In　the　very　Shadow。　Why　wonder　you　that　that　taint　may　seep　into　them？　Whether　or　not　against　their　will；　still　it　may　seep。　Why　think　you　the　Amyrlin　Seat　herself　has　e？〃
　　　　　　　〃No。〃　It　was　a　gasp。
　　　　　　　〃Of　the　Red　am　I；　my　daughter；〃　Liandrin　said　relentlessly。　〃I　hunt　all　men　corrupted。〃
　　　　　　　〃I　don't　understand。〃
　　　　　　　〃Not　only　those　foul　ones　who　try　the　One　Power。　All　men　corrupted。　High　and　low　do　I　hunt。〃
　　　　　　　〃I　don't　。。。〃　Amalisa　licked　her　lips　unsteadily　and　made　a　visible　fort　to　gather　herself。　〃I　do　not　understand；　Liandrin　Sedai。　Please　。。。〃
　　　　　　　〃High　even　before　low。〃
　　　　　　　〃No！〃　As　if　some　invisible　support　had　vanished；　Amalisa　fell　to　her　knees；　and　her　head　dropped。　〃Please；　Liandrin　Sedai；　say　you　do　not　mean　Agelmar。　It　cannot　be　him。〃
　　　　　　　In　that　moment　of　doubt　and　confusion；　Liandrin　struck。　She　did　not　move；　but　lashed　out　with　the　One　Power。　Amalisa　gasped　and　gave　a　jerk；　as　if　she　had　been　pricked　with　a　needle；　and　Liandrin's　petulant　mouth　perked　in　a　smile。
　　　　　　　This　was　her　own　special　trick　from　childhood；　the　first　learned　of　her　abilities。　It　had　been　forbidden　to　her　as　soon　as　the　Mistress　of　Novices　discovered　it；　but　to　Liandrin　that　only　meant　one　more　thing　she　needed　to　conceal　from　those　who　were　jealous　of　her。
　　　　　　　She　strode　forward　and　pulled　Amalisa's　chin　up。　The　metal　that　had　stiffened　her　was　still　there；　but　it　was　baser　metal　now；　malleable　to　the　right　pressures。　Tears　trickled　from　the　corners　of　Amalisa's　eyes；　glistening　on　her　cheeks。　Liandrin　let　the　fires　die　back　to　normal；　there　was　no　longer　any　need　for　such。　She　softened　her　words；　but　her　voice　was　as　unyielding　as　steel。
　　　　　　　〃Daughter；　no　one　wants　to　see　you　and　Agelmar　thrown　to　the　people　as　Darkfriends。　I　will　help　you；　but　you　must　help。〃
　　　　　　　〃H…help　you？〃　Amalisa　put　her　hands　to　her　temples；　she　looked　confused。　〃Please；　Liandrin　Sedai；　I　don't　。。。　understand。　It　is　all　so。。。　It's　all。。。〃
　　　　　　　It　was　not　a　perfect　ability；　Liandrin　could　not　force　anyone　to　do　what　she　wanted…though　she　had　tried；　oh；　how　she　had　tried。　But　she　could　open　them　wide　to　her　arguments；　make　them　want　to　believe　her；　want　more　than　anything　to　be　convinced　of　her　rightness。
　　　　　　　〃Obey；　daughter。　Obey；　and　answer　my　questions　truthfully；　and　I　promise　that　no　one　will　speak　of　you　and　Agelmar　as　Darkfriends。　You　will　not　be　dragged　naked　through　the　streets；　to　be　flogged　from　the　city　if　the　people　do　not　tear　you　to　pieces　first。　I　will　not　let　this　happen。　You　understand？〃
　　　　　　　〃Yes；　Liandrin　Sedai；　yes。　I　will　do　as　you　say　and　answer　you　truly。〃
　　　　　　　Liandrin　straightened；　looking　down　at　the　other　woman。　The　Lady　Amalisa　stayed　as　she　was；　kneeling；　her　face　as　open　as　a　child's；　a　child　waiting　to　be　forted　and　helped　by　someone　wiser　and　stronger。　There　was　a　rightness　about　it　to　Liandrin。　She　had　never　understood　why　a　simple　bow　or　curtsy　was　sufficient　for　Aes　Sedai　when　men　and　women　knelt　to　kings　and　queens。　What　queen　has　within　her　my　power？　Her　mouth　twisted　angrily；　and　Amalisa　shivered。
　　　　　　　〃Be　easy　in　yourself；　my　daughter。　I　have　e　to　help　you；　not　to　punish。　Only　those　who　deserve　it　will　be　punished。　Truth　only；　speak　to　me。〃
　　　　　　　〃I　will；　Liandrin　Sedai。　I　will；　I　swear　it　by　my　House　and　honor。〃
　　　　　　　〃Moiraine　came　to　Fal　Dara　with　a　Darkfriend。〃
　　　　　　　Amalisa　was　too　frightened　to　show　surprise。　〃Oh；　no；　Liandrin　Sedai。　No。　That　man　came　later。　He　is　in　the　dungeons　now。〃
　　　　　　　〃Later；　you　say。　But　it　is　true　that　she　speaks　often　with　him？　She　is　often　in　pany　with　this　Darkfriend？　Alone？〃
　　　　　　　〃S…sometimes；　Liandrin　Sedai。　Only　sometimes。　She　wishes　to　find　out　why　he　came　here。　Moiraine　Sedai　is　…　〃　Liandrin　held　up　her　hand　sharply；　and　Amalisa　swallowed　whatever　else　she　had　been　going　to　say。
　　　　　　　〃By　three　young　men　Moiraine　was　acpanied。　This　I　know。　Where　are　they？　I　have　been　to　their　rooms；　and　they　are　not　to　be　found。〃
　　　　　　　〃I　…　I　do　not　know；　Liandrin　Sedai。　They　seem　nice　boys。　Surely　you　don't　think　they　are　Darkfriends。〃
　　　　　　　〃Not　Darkfriends；　no。　Worse。　By　far　more　dangerous　than　Darkfriends；　my　daughter。　The　entire　world　is　in　danger　from　them。　They　must　be　found。　You　will　mand　your　servants　to　search　the　keep；　and　your　ladies；　and　yourself。　Every　crack　and　cranny。　To　this；　you　will　see　personally。　Personally！　And　to　no　one　will　you　speak　of　it；　save　those　I　name。　None　else　may　know。　None。　From　Fal　Dara　in　secrecy　these　young　men　must　be　removed；　and　to　Tar　Valon　taken。　In　utter　secrecy。〃
　　　　　　　〃As　you　mand；　Liandrin　Sedai。　But　I　do　not　understand　the　need　for　secrecy。　No　one　here　will　hinder　Aes　Sedai。〃
　　　　　　　〃Of　the　Black　Ajah　you　have　heard？〃
　　　　　　　Amalisa's　eyes　bulged；　and　she　leaned　back　away　from　Liandrin；　raising　her　hands　as　though　to　shield　herself　from　a　blow。　〃A　v…vile　rumor；　Liandrin　Sedai。　V…vile。　There　are　n…no　Aes　Sedai　who　s…serve　the　Dark　One。　I　do　not　believe　it。　You　must　believe　me！　Under　the　Light；　I　s…swear　I　do　not　believe　it。　By　my　honor　and　my　House；　I　swear　。。。〃
　　　　　　　Coolly　Liandrin　let　her　go　on；　watching　the　last　remaining　strength　leach　out　of　the　other　woman　with　her　own　silence。　Aes　Sedai　had　been　known　to　bee　angry；　very　angry；　with　those　who　even　mentioned　the　Black　Ajah　much　less　those　who　said　they　believed　in　its　hidden　existence。　After　this；　with　her　will　already　weakened　by　that　little　childhood　trick；　Amalisa　would　be　as　clay　in　her　hands。　After　one　more　blow。
　　　　　　　〃The　Black　Ajah　is　real；　child。　Real；　and　here　within　Fal　Dara's　walls。〃　Amalisa　knelt　there；　her　mouth　hanging　open。　The　Black　Ajah。　Aes　Sedai　who　were　also　Darkfriends。　Almost　as　horrible　to　learn　the　Dark　One　himself　walked　Fal　Dara　keep。　But　Liandrin　would　not　let　up　now。　〃Any　Aes　Sedai　in　the　halls　you　pass；　a　Black　sister　could　be。　This　I　swear。　I　cannot　tell　you　which　they　are；　but　my　protection　you　can　have。　If　in　the　Light　you　walk　and　me　obey。〃
　　　　　　　〃I　will；〃　Amalisa　whispered　hoarsely。　〃I　will。　Please；　Liandrin　Sedai；　please　say　you　will　protect　my　brother；　and　my　ladies　。。。〃
　　　　　　　〃Who　deserves　protection　I　will　protect。　Concern　yourself　with　yourself；　my　daughter。　And　think　only　of　what　I　have　manded　of　you。　Only　that。　The　fate　of　the　world　rides　on　this；　my　daughter。　All　else　you　must　forget。〃
　　　　　　　〃Yes；　Liandrin　Sedai。　Yes。　Yes。〃
　　　　　　　Liandrin　turned　and　crossed　the　room；　not　looking　back　until　she　reached　the　door。　Amalisa　was　still　on　her　knees；　still　watching　her　anxiously。　〃Rise；　my　Lady　Amalisa。〃　Liandrin　made　her　voice　pleasant；　with　only　a　hint　of　the　mocking　she　felt。　Sister；　indeed！　Not　one　day　as　a　novice　would　she　last。　And　power　to　mand　she　has。　〃Rise。〃　Amalisa　straightened　in　slow；　stiff　jerks；　as　if　she　had　been　bound　hand　and　foot　for　hours。　As　she　finally　came　upright；　Liandrin　said；　the　steel　back　in　full　strength；　〃And　if　you　fail　the　world；　if　you　fail　me；　that　wretched　Darkfriend　in　the　dungeon　will　be　your　envy。〃
　　　　　　　From　the　look　on　Amalisa's　face；　Liandrin　did　not　think　failure　would　e　from　any　lack　of　effort　on　her　part。
　　　　　　　Pulling　the　door　shut　behind