rj.thegreathunt-第153节

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lry　riding　scaled　beasts　as　well　as　armored　men　on　horses；　colorful　gonfanons　marking　the　officers。　Grolm　dotted　the　ranks；　and　other　strange　creatures；　almost　but　not　quite　like　monstrous　birds　and　lizards；　and　great　things　like　nothing　he　could　describe；　with　gray；　wrinkled　skin　and　huge　tusks。　At　intervals　along　the　lines　stood　sul'dam　and　damane　by　the　score。　Rand　wondered　if　Egwene　were　one　of　them。　In　the　town　behind　the　soldiers；　a　rooftop　still　exploded　now　and　again；　and　lightning　still　streaked　the　sky。　Two　flying　beasts；　with　leathery　wings　twenty　spans　tip　to　tip；　soared　high　overhead；　keeping　well　away　from　where　the　bright　bolts　danced。
　　　　　　　〃All　that　for　us？〃　Mat　said　incredulously。　〃Who　do　they　think　we　are？〃
　　　　　　　An　answer　came　to　Rand；　but　he　shoved　it　away　before　it　had　a　chance　to　form　pletely。
　　　　　　　〃We　aren't　going　the　other　way　either；　Lord　Rand；〃　Hurin　said。　〃Whitecloaks。　Hundreds　of　them。〃
　　　　　　　Rand　wheeled　his　horse　to　look　where　the　sniffer　was　pointing。　A　long；　white…cloaked　line　rippled　slowly　toward　them　across　the　hills。
　　　　　　　〃Lord　Rand；〃　Hurin　muttered；　〃if　that　lot　lays　an　eye　on　the　Horn　of　Valere；　we'll　never　get　it　close　to　an　Aes　Sedai。　We'll　never　get　close　to　it　again　ourselves。〃
　　　　　　　〃Maybe　that's　why　the　Seanchan　are　gathering；〃　Mat　said　hopefully。　〃Because　of　the　Whitecloaks。　Maybe　it　doesn't　have　anything　to　do　with　us　at　all。〃
　　　　　　　〃Whether　it　does　or　not；〃　Perrin　said　dryly；　〃there　is　going　to　be　a　battle　here　in　a　few　minutes。〃
　　　　　　　〃Either　side　could　kill　us；〃　Hurin　said；　〃even　if　they　never　see　the　Horn。　If　they　do　。。。〃
　　　　　　　Rand　could　not　manage　to　think　about　the　Whitecloaks；　or　the　Seanchan。　I　have　to　go　back。　Have　to。　He　was　staring　at　the　Horn　of　Valere；　he　realized。　They　all　were。　The　curled；　golden　Horn　hung　at　Mat's　pommel；　the　focus　of　every　eye。
　　　　　　　〃It　has　to　be　there　at　the　Last　Battle；〃　Mat　said；　licking　his　lips。　〃Nothing　says　it　can't　be　used　before　then。〃　He　pulled　the　Horn　free　of　its　lashings　and　looked　at　them　anxiously。　〃Nothing　says　it　can't。〃
　　　　　　　No　one　else　said　anything。　Rand　did　not　think　he　could　speak；　his　own　thoughts　were　too　urgent　to　allow　room　for　speech。　Have　to　go　back。　Have　to　go　back。　The　longer　he　looked　at　the　Horn；　the　more　urgent　his　thoughts　became。　Have　to。　Have　to。
　　　　　　　Mat's　hand　shook　as　he　raised　the　Horn　of　Valere　to　his　lips。
　　　　　　　It　was　a　clear　note；　golden　as　the　Horn　was　golden。　The　trees　around　them　seemed　to　resonate　with　it；　and　the　ground　under　their　feet；　the　sky　overhead。　That　one　long　sound　enpassed　everything。
　　　　　　　Out　of　nowhere；　a　fog　began　to　rise。　First　thin　wisps　hanging　in　the　air；　then　thicker　billows；　and　thicker；　until　it　blanketed　the　land　like　clouds。
　　　　　　　　
　　　　　　　Geofram　Bornhald　stiffened　in　his　saddle　as　a　sound　filled　the　air；　so　sweet　he　wanted　to　laugh；　so　mournful　he　wanted　to　cry。　It　seemed　to　e　from　every　direction　at　once。　A　mist　began　to　rise；　growing　even　as　he　watched。
　　　　　　　The　Seanchan。　They　are　trying　something。　They　know　we　are　here。
　　　　　　　It　was　too　soon；　the　town　too　far；　but　he　drew　his　sword　…　a　clatter　of　scabbards　ran　down　the　rank　of　his　half　legion　…　and　called；　〃The　legion　will　advance　at　a　trot。〃
　　　　　　　The　fog　covered　everything；　now；　but　he　knew　Falme　was　still　there；　ahead。　The　pace　of　the　horses　picked　up；　he　could　not　see　them；　but　he　could　hear。
　　　　　　　Abruptly　the　ground　ahead　flew　up　with　a　roar；　showering　him　with　dirt　and　pebbles。　From　the　white　blindness　to　his　right　he　heard　another　roar；　and　men　and　horses　screamed；　then　from　his　left；　and　again。　Again。　Thunder　and　screams；　hidden　by　the　fog。
　　　　　　　〃The　legion　will　charge！〃　His　horse　leaped　forward　as　he　dug　in　his　heels；　and　he　heard　the　roar　as　the　legion；　as　much　of　it　as　still　lived；　followed。
　　　　　　　Thunder　and　screams；　wrapped　in　whiteness。
　　　　　　　His　last　thought　was　regret。　Byar　would　not　be　able　to　tell　his　son　Dain　how　he　had　died。
　
　　　　　　　Rand　could　not　see　the　trees　around　them　any　longer。　Mat　had　lowered　the　Horn；　eyes　wide　with　awe；　but　the　sound　of　it　still　rang　in　Rand's　ears。　The　fog　hid　everything　in　rolling　waves　as　white　as　the　finest　bleached　wool；　yet　Rand　could　see。　He　could　see；　but　it　was　mad。　Falme　floated　somewhere　beneath　him；　its　landward　border　black　with　the　Seanchan　ranks；　lightning　ripping　its　streets。　Falme　hung　over　his　head。　There　Whitecloaks　charged　and　died　as　the　earth　opened　in　fire　beneath　their　horses'　hooves。　There　men　ran　about　the　decks　of　tall；　square　ships　in　the　harbor；　and　on　one　ship；　a　familiar　ship；　fearful　men　waited。　He　could　even　recognize　the　face　of　the　captain。　Bayle　Domon。　He　clutched　his　head　with　both　hands。　The　trees　were　hidden；　but　he　could　still　see　each　of　the　others　clearly。　Hurin　anxious。　Mat　muttering；　fearful。　Perrin　looking　as　if　he　knew　this　was　meant　to　be。　The　fog　roiled　up　all　around　them。
　　　　　　　Hurin　gasped。　〃Lord　Rand！〃　There　was　no　need　for　him　to　point。
　　　　　　　Down　the　billowing　fog；　as　if　it　were　the　side　of　a　mountain；　rode　shapes　on　horses。　At　first　the　dense　mists　hid　more　than　that；　but　slowly　they　came　closer；　and　it　was　Rand's　turn　to　gasp。　He　knew　them。　Men；　not　all　in　armor；　and　women。　Their　clothes　and　their　weapons　came　from　every　Age；　but　he　knew　them　all。
　　　　　　　Rogosh　Eagle…eye；　a　fatherly　looking　man　with　white　hair　and　eyes　so　sharp　as　to　make　his　name　merely　a　hint。　Gaidal　Cain；　a　swarthy　man　with　the　hilts　of　his　two　swords　sticking　above　his　broad　shoulders。　Golden…haired　Birgitte；　with　her　gleaming　silver　bow　and　quiver　bristling　with　silver　arrows。　More。　He　knew　their　faces；　knew　their　names。　But　he　heard　a　hundred　names　when　he　looked　at　each　face；　some　so　different　he　did　not　recognize　them　as　names　at　all；　though　he　knew　they　were。　Michael　instead　of　Mikel。　Patrick　instead　of　Paedrig。　Oscar　instead　of　Otarin。
　　　　　　　He　knew　the　man　who　rode　at　their　head；　too。　Tall　and　hook…nosed；　with　dark；　deep…set　eyes；　his　great　sword　Justice　at　his　side。　Artur　Hawkwing。
　　　　　　　Mat　gaped　at　them　as　they　reined　in　before　him　and　the　others。　〃Is　this。。。　？　
　　　　　　　Is　this　all　of　you？〃　They　were　little　more　than　a　hundred；　Rand　saw；　and　realized　that　somehow　he　had　known　that　they　would　be。　Hurin's　mouth　hung　open；　his　eyes　bulged　almost　out　of　his　head。
　　　　　　　〃It　takes　more　than　bravery　to　bind　a　man　to　the　Horn。〃　Artur　Hawkwing's　voice　was　deep　and　carrying；　a　voice　used　to　giving　mands。
　　　　　　　〃Or　a　woman；〃　Birgitte　said　sharply。
　　　　　　　〃Or　a　woman；〃　Hawkwing　agreed。　〃Only　a　few　are　bound　to　the　Wheel；　spun　out　again　and　again　to　work　the　will　of　the　Wheel　in　the　Pattern　of　the　Ages。　You　could　tell　him；　Lews　Therin；　could　you　but　remember　when　you　wore　flesh。〃　He　was　looking　at　Rand。
　　　　　　　Rand　shook　his　head；　but　he　would　not　waste　time　with　denials。　〃Invaders　have　e；　men　who　call　themselves　Seanchan；　who　use　chained　Aes　Sedai　in　battle。　They　must　be　driven　back　into　the　sea。　And　…　and　there　is　a　girl。　Egwene　al'Vere。　A　novice　from　the　White　Tower。　The　Seanchan　have　her　prisoner。　You　must　help　me　free　her。〃
　　　　　　　To　his　surprise；　several　of　the　small　host　behind　Artur　Hawkwing　chuckled；　and　Birgitte；　testing　her　bowstring；　laughed。　〃You　always　choose　women　who　cause　you　trouble；　Lews　Therin。〃　It　had　a　fond　sound；　as　between　old　friends。
　　　　　　　〃My　name　is　Rand　al'Thor；〃　he　snapped。　〃You　have　to　hurry。　There　isn't　much　time。〃
　　　　　　　〃Time？〃　Birgitte　said；　smiling。　〃We　have　all　of　time。〃　Gaidal　Cain　dropped　his　reins　and；　guiding　his　horse　with　his　knees；　drew　a　sword　in　either　hand。　All　along　the　small　band　of　heroes　there　was　an　unsheathing　of　swords；　an　unlimbering　of　bows；　a　hefting　of　spears　and　axes。
　　　　　　　Justice　shone　like　a　mirror　in　Artur　Hawkwing's　gauntleted　fist。　〃I　have　fought　by　your　side　times　beyond　number；　Lews　Therin；　and　faced　you　as　many　more。　The　Wheel　spins　us　out　for　its　purposes；　not　ours；　to　serve　the　Pattern。　I　know　you；　if　you　do　not　know　yourself。　We　will　drive　these　invaders　out　for　you。〃　His　warhorse　pranced；　and　he　looked　around；　frowning。　〃Something　is　wrong　here。　Something　holds　me。〃　Suddenly　he　turned　his　sharp…eyed　gaze　on　Rand。　〃You　are　here。　Have　you　the　banner？〃　A　murmur　ran　through　those　behind　him。
　　　　　　　〃Yes。〃　Rand　tore　open　the　straps　of　his　saddlebags　and　pulled　out　the　Dragon's　banner。　It　filled　his　hands　and　hung　almost　to　his　stallion's　knees。　The　murmur　among　the　heroes　rose。
　　　　　　　〃The　Pattern　weaves　itself　around　our　necks　like　halters；〃　Artur　Hawkwing　said。　〃You　are　here。　The　banner　is　here。　The　weave　of　this　moment　is　set。　We　have　e　to　the　Horn；　but　we　must　follow　the　banner。　And　the　Dragon。〃　Hurin　made　a　faint　sound　as　if　his　throat　had　seized。
　　　　　　　〃Burn　me；〃　Mat　breathed。　〃It's　true。　Burn　me！〃
　　　　　　　Perrin　hesitated　only　an　instant　before　swinging　down　off　his　horse　and　striding　into　the　mist。　There　came　a　chopping　sound；　and　when　he　returned；　he　carried　a　straight　length　of　sapling　shorn　of　its　branches。　〃Give　it　to　me；　Rand；〃　he　said　gravely。　〃If　they　need　it　。。。　Give　it　to　me。〃
　　　　　　　Hastily；　Rand　helped　him　tie　the　banner　to　the　pole。　When　Perrin　remounted；　pole　in　hand；　a　current　of　air　seemed　to　ripple　the　pale　length　of　the　banner；　so　the　serpentine　Dragon　appeared　to　move；　alive。　The　wind　did　not