rj.thegreathunt-第136节

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　　　　　　　〃Monsters；〃　Mat　snorted。　His　cheeks　were　sunken；　now；　his　eyes　hollow。　That　he　sounded　healthy　only　made　it　worse。　〃They　saw　some　Trollocs；　or　a　Fade；　if　you　ask　me。　Well；　why　not？　If　the　Seanchan　have　Aes　Sedai　fighting　for　them；　why　not　Fades　and　Trollocs？〃　He　caught　Verin　staring　at　him　and　flinched。　〃Well；　they　are；　on　leashes　or　not。　They　can　channel；　and　that　makes　them　Aes　Sedai。　〃　He　glanced　at　Rand　and　gave　a　ragged　laugh。　〃That　makes　you　Aes　Sedai；　the　Light　help　us　all。〃
　　　　　　　Masema　came　galloping　from　ahead；　through　the　mud　and　the　steady　rain。　〃There　is　another　village　ahead；　my　Lord；〃　he　said　as　he　pulled　in　beside　Ingtar。　His　eyes　only　swept　past　Rand；　but　they　tightened；　and　he　did　not　look　at　Rand　again。　〃It's　empty；　my　Lord。　No　villagers；　no　Seanchan；　nobody　at　all。　The　houses　all　look　sound；　though；　except　for　two　or　three　that　。。。　well；　they　aren't　there　anymore；　my　Lord。〃
　　　　　　　Ingtar　raised　his　hand　and　signaled　for　a　trot。
　　　　　　　The　village　Masema　had　found　covered　the　slopes　of　a　hill；　with　a　paved　square　at　the　top　around　a　circle　of　stone　walls。　The　houses　were　of　stone；　all　flat…roofed　and　few　more　than　a　single　story。　Three　that　had　been　larger；　along　one　side　of　the　square；　were　only　heaps　of　blackened　rubble；　shattered　chunks　of　stone　and　roof　beams　lay　scattered　across　the　square。　A　few　shutters　banged　when　the　wind　gusted。
　　　　　　　Ingtar　dismounted　in　front　of　the　only　large　building　still　standing。　The　creaking　sign　above　its　door　bore　a　woman　juggling　stars；　but　no　name；　rain　came　off　the　corners　in　two　steady　drizzles。　Verin　hurried　inside　while　Ingtar　spoke。　〃Uno；　search　every　house。　If　there　is　anyone　left；　perhaps　they　can　tell　us　what　happened　here；　and　maybe　a　little　more　about　these　Seanchan。　And　if　there's　any　food；　bring　that；　too。　And　blankets。〃　Uno　nodded　and　began　telling　off　men。　Ingtar　turned　to　Hurin。　〃What　do　you　smell？　Did　Fain　e　through　here？〃
　　　　　　　Hurin；　rubbing　his　nose；　shook　his　head。　〃Not　him；　my　Lord；　and　not　the　Trollocs；　neither。　Whoever　did　that　left　a　stench；　though。〃　He　pointed　to　the　wreckage　that　had　been　houses。　〃It　was　killing；　my　Lord。　There　were　people　in　there。〃
　　　　　　　〃Seanchan；〃　Ingtar　growled。　〃Let's　get　inside。　Ragan；　find　some　sort　of　stable　for　the　horses。〃
　　　　　　　Verin　already　had　fires　going　in　both　of　the　big　fireplaces；　at　either　end　of　the　mon　room；　and　was　warming　her　hands　at　one；　her　sodden　cloak　spread　out　on　one　of　the　tables　dotting　the　tiled　floor。　She　had　found　a　few　candles；　too；　now　burning　on　a　table　stuck　in　their　own　tallow。　Emptiness　and　quiet；　except　for　the　occasional　grumble　of　thunder；　added　to　the　flickering　shadows　to　give　the　place　a　cavernous　feel。　Rand　tossed　his　equally　wet　cloak　and　coat　on　a　table　and　joined　her。　Only　Loial　seemed　more　interested　in　checking　his　books　than　in　warming　himself。
　　　　　　　〃We　will　never　find　the　Horn　of　Valere　this　way；〃　Ingtar　said。　〃Three　days　since　we　。。。　since　we　arrived　here〃　…　he　shuddered　and　scrubbed　a　hand　through　his　hair；　Rand　wondered　what　the　Shienaran　had　seen　in　his　other　lives　…　〃another　two；　at　least；　to　Falme；　and　we　have　not　found　so　much　as　a　hair　of　Fain　or　Darkfriends。　There　are　scores　of　villages　along　the　coast。　He　could　have　gone　to　any　of　them　and　taken　ship　anywhere　by　now。　If　he　was　ever　here。〃
　　　　　　　〃He　is　here；〃　Verin　said　calmly；　〃and　he　went　to　Falme。〃
　　　　　　　〃And　he's　still　here；〃　Rand　said。　Waiting　for　me。　Please；　Light；　he's　still　waiting。
　　　　　　　〃Hurin　still　hasn't　caught　a　whiff　of　him；〃　Ingtar　said。　The　sniffer　shrugged　as　if　he　felt　himself　at　fault　for　the　failure。　〃Why　would　he　choose　Falme？　If　those　villagers　are　to　be　believed；　Falme　is　held　by　these　Seanchan。　I　would　give　my　best　hound　to　know　who　they　are；　and　where　they　came　from。〃
　　　　　　　〃Who　they　are　is　not　important　to　us。〃　Verin　knelt　and　unfastened　her　saddlebags；　pulling　out　dry　clothes。　〃At　least　we　have　rooms　in　which　to　change　our　clothes；　though　it　will　do　us　little　good　unless　the　weather　changes。　Ingtar；　it　may　well　be　that　what　the　villagers　told　us　is　right；　that　they　are　the　descendants　of　Artur　Hawkwing's　armies　e　back。　What　matters　is　that　Padan　Fain　has　gone　to　Falme。　The　writings　in　the　dungeon　at　Fal　Dara　…〃
　　　　　　　〃…　never　mentioned　Fain。　Forgive　me；　Aes　Sedai；　but　that　could　have　been　a　trick　as　easily　as　dark　prophecy。　I　can't　believe　even　Trollocs　would　be　stupid　enough　to　tell　us　everything　they　were　going　to　do　before　they　did　it。〃
　　　　　　　She　twisted　to　look　up　at　him。　〃And　what　do　you　mean　to　do；　if　you　will　not　take　my　advice？〃
　　　　　　　〃I　mean　to　have　the　Horn　of　Valere；〃　Ingtar　said　firmly。　〃Forgive　me；　but　I　have　to　trust　my　own　senses　before　some　words　scrawled　by　a　Trolloc　。。。〃
　　　　　　　〃A　Myrddraal；　surely；〃　Verin　murmured；　but　he　did　not　even　pause。
　　　　　　　〃　。。。　or　a　Darkfriend　seeming　to　betray　himself　out　of　his　own　mouth。　I　mean　to　quarter　the　ground　until　Hurin　smells　a　trail　or　we　find　Fain　in　the　flesh。　I　must　have　the　Horn；　Verin　Sedai。　I　must！〃
　　　　　　　〃That　isn't　the　way；〃　Hurin　said　softly。　〃Not　'must。'　What　happens；　happens。〃　No　one　paid　him　any　mind。
　　　　　　　〃We　all　must；〃　Verin　murmured；　peering　into　her　saddlebags；　〃yet　some　things　may　be　even　more　important　than　that。〃
　　　　　　　She　did　not　say　more；　but　Rand　grimaced。　He　longed　to　get　away　from　her　and　her　prods　and　hints。　I　am　not　the　Dragon　Reborn。　Light；　but　I　wish　I　could　just　get　away　from　Aes　Sedai　pletely。　〃Ingtar；　I　think　I'm　riding　on　to　Falme。　Fain　is　there　…　I'm　sure　he　is　…　and　if　I　don't　e　soon；　he　…　he　will　do　something　to　hurt　Emond's　Field。〃　He　had　not　mentioned　that　part　before。
　　　　　　　They　all　stared　at　him；　Mat　and　Perrin　frowning；　worried　but　considering；　Verin　as　if　she　had　just　seen　a　new　piece　added　to　a　puzzle。　Loial　looked　astonished；　and　Hurin　seemed　confused。　Ingtar　was　openly　disbelieving。
　　　　　　　〃Why　would　he　do　that？〃　the　Shienaran　said。
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　Rand　lied；　〃but　that　was　part　of　the　message　he　left　with　Barthanes。〃
　　　　　　　〃And　did　Barthanes　say　Fain　was　going　to　Falme？〃　Ingtar　demanded。　〃No。　It　wouldn't　matter　if　he　had。〃　He　gave　a　bitter　laugh。　〃Darkfriends　lie　as　naturally　as　they　breathe。〃
　　　　　　　〃Rand；〃　Mat　said；　〃if　I　knew　how　to　stop　Fain　from　hurting　Emond's　Field；　I　would。　If　I　was　sure　he　was　going　to。　But　I　need　that　dagger；　Rand；　and　Hurin　has　the　best　chance　of　finding　it。〃
　　　　　　　〃I　will　go　wherever　you　go；　Rand；〃　Loial　said。　He　had　finished　making　sure　the　books　were　dry　and　was　taking　off　his　sodden　coat。　〃But　I　don't　see　where　a　few　more　days　will　change　anything　one　way　or　another；　now。　Try　being　a　little　less　hasty　for　once。〃
　　　　　　　〃It　doesn't　matter　to　me　whether　we　go　to　Falme　now；　later；　or　never；〃　Perrin　said　with　a　shrug；　〃but　if　Fain　really　is　threatening　Emond's　Field　。。。　well；　Mat's　right。　Hurin　is　the　best　way　to　find　him。〃
　　　　　　　〃I　can　find　him；　Lord　Rand；〃　Hurin　put　in。　〃Let　me　get　one　sniff　of　him；　and　I'll　take　you　right　to　him。　There's　never　anything　else　left　a　trail　like　his。〃
　　　　　　　〃You　must　make　your　own　choice；　Rand；〃　Verin　said　carefully；　〃but　remember　that　Falme　is　held　by　invaders　about　whom　we　still　know　next　to　nothing。　If　you　go　to　Falme　alone；　you　may　find　yourself　a　prisoner；　or　worse；　and　that　will　serve　nothing。　I　am　sure　whatever　choice　you　make　will　be　the　right　one。〃
　　　　　　　〃Ta'veren；〃　Loial　rumbled。
　　　　　　　Rand　threw　up　his　hands。
　　　　　　　Uno　came　in　from　the　square；　shaking　rain　off　his　cloak。　〃Not　a　flaming　soul　to　be　found；　my　Lord。　Looks　to　me　like　they　ran　like　striped　pigs。　Livestock's　all　gone；　and　there　isn't　a　bloody　cart　or　wagon　left；　either。　Half　the　houses　are　stripped　to　the　flaming　floors。　I'll　wager　my　next　month's　pay　you　could　follow　them　by　the　bloody　furniture　they　tossed　on　the　side　of　the　road　when　they　realized　it　was　only　weighing　down　their　flaming　wagons。〃
　　　　　　　〃What　about　clothes？〃　Ingtar　asked。
　　　　　　　Uno　blinked　his　one　eye　in　surprise。　〃Just　a　few　bits　and　pieces；　my　Lord。　Mainly　what　they　didn't　think　was　bloody　worth　taking　with　them。〃
　　　　　　　〃They　will　have　to　do。　Hurin；　I　mean　to　dress　you　and　a　few　more　as　local　people；　as　many　as　we　can　manage；　so　you　won't　stand　out。　I　want　you　to　swing　wide；　north　and　south；　until　you　cross　the　trail。〃　More　soldiers　were　ing　in；　and　they　all　gathered　around　Ingtar　and　Hurin　to　listen。
　　　　　　　Rand　leaned　his　hands　on　the　mantel　over　the　fireplace　and　stared　into　the　flames。　They　made　him　think　of　Ba'alzamon's　eyes。　〃There　isn't　much　time；〃　he　said。　〃I　feel　。。。　something　。。。　pulling　me　to　Falme；　and　there　isn't　much　time。〃　He　saw　Verin　watching　him；　and　added　harshly；　〃Not　that。　It's　Fain　I　have　to　find。　It　has　nothing　to　do　with　。。。　that。〃
　　　　　　　Verin　nodded。　〃The　Wheel　weaves　as　the　Wheel　wills；　and　we　are　all　woven　into　the　Pattern。　Fain　has　been　here　weeks　before　us；　perhaps　months。　A　few　more　days　will　make　little　difference　in　whatever　is　going　to　happen。〃
　　　　　　　〃I'm　going　to　get　some　sleep；〃　he　muttered；　picking　up　his　saddlebags。　〃They　can't　have　carried　off　all　the　beds。〃
　　　　　　　Upstairs；　he　did　find　beds；　but　only　a　few　still　had　mattresses；　and　those　so　lumpy　he　thought　it　might　be　more　fortable　to　sleep　on　the　floor。　Finally　he　chose　a　bed　where　the　mattress　simply　sagged　in　the　middle。　Th