rj.thegreathunt-第104节

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don't　want　to　die；　either。　Lan　can　talk　about　Sheathing　the　Sword；　but　I'm　a　shepherd；　not　a　Warder。　〃If　I　can　just　not　touch　it；〃　he　muttered；　〃maybe　I　can　。。。　Owyn　almost　made　it。〃
　　　　　　　〃What；　Rand？　I　didn't　hear　that。〃
　　　　　　　〃It　was　nothing；〃　Rand　said　wearily。　〃I　wish　Ingtar　would　get　here。　And　Mat；　and　Perrin。〃
　　　　　　　They　walked　along　in　silence　for　a　time；　with　Rand　lost　in　thought。　Thom's　nephew　had　lasted　almost　three　years　by　channeling　only　when　he　thought　he　had　to。　If　Owyn　had　managed　to　limit　how　often　he　channeled；　it　must　be　possible　to　not　channel　at　all；　no　matter　how　seductive　saidin　was。
　　　　　　　〃Rand；〃　Loial　said；　〃there's　a　fire　up　ahead。〃
　　　　　　　Rand　got　rid　of　his　unwele　thoughts　and　looked　off　into　the　city；　frowning。　A　thick　column　of　black　smoke　billowed　up　above　the　rooftops。　He　could　not　see　what　lay　at　the　base　of　it；　but　it　was　too　close　to　the　inn。
　　　　　　　〃Darkfriends；〃　he　said；　staring　at　the　smoke。　〃Trollocs　can't　e　inside　the　walls　without　being　seen；　but　Darkfriends　。。。　Hurin！〃　He　broke　into　a　run；　Loial　easily　keeping　pace　beside　him。
　　　　　　　The　closer　they　came；　the　more　certain　it　was；　until　they　rounded　the　last　stone…terraced　corner　and　there　was　The　Defender　of　the　Dragonwall；　smoke　pouring　out　of　its　upper　windows　and　flames　breaking　through　the　roof。　A　crowd　had　gathered　in　front　of　the　inn。　Cuale；　shouting　and　jumping　about；　was　directing　men　carrying　furnishings　out　into　the　street。　A　double　line　of　men　passed　inside　buckets　filled　with　water　from　a　well　down　the　street　and　empty　buckets　back　out。　Most　of　the　people　only　stood　and　watched；　a　new　gout　of　flame　burst　through　the　slate　roof；　and　they　gave　a　loud　aaaah。
　　　　　　　Rand　pushed　through　the　crowd　to　the　innkeeper。　〃Where　is　Hurin？〃
　　　　　　　〃Careful　with　that　table！〃　Cuale　shouted。　〃Do　not　scrape　it！〃　He　looked　at　Rand　and　blinked。　His　face　was　smudged　with　smoke。　〃My　Lord？　Who？　Your　manservant？　I　do　not　remember　seeing　him；　my　Lord。　No　doubt　he　went　out。　Do　not　drop　those　candlesticks；　fool！　They　are　silver！〃　Cuale　danced　off　to　harangue　the　men　lugging　his　belongings　out　of　the　inn。
　　　　　　　〃Hurin　wouldn't　have　gone　out；〃　Loial　said。　〃He　would　not　have　left　the　。。。〃　He　looked　around　and　left　it　unsaid；　some　of　the　onlookers　seemed　to　find　an　Ogier　as　interesting　as　the　fire。
　　　　　　　〃I　know；〃　Rand　said；　and　plunged　into　the　inn。
　　　　　　　The　mon　room　hardly　seemed　as　if　the　building　were　on　fire。　The　double　line　of　men　stretched　up　the　stairs；　passing　their　buckets；　and　others　scrambled　to　carry　out　what　furniture　was　left；　but　there　was　no　more　smoke　down　here　than　if　something　had　been　burning　the　kitchen。　As　Rand　pressed　upstairs；　it　began　to　thicken。　Coughing；　he　ran　up　the　steps。
　　　　　　　The　lines　stopped　short　of　the　second　landing；　men　halfway　up　the　stairs　hurling　their　water　up　into　a　smoke…filled　hallway。　Flames　licking　up　the　walls　flickered　red　through　the　black　smoke。
　　　　　　　One　of　the　men　grabbed　Rand's　arm。　〃You　cannot　go　up　there；　my　Lord。　It　is　all　lost　above　here。　Ogier；　speak　to　him。〃
　　　　　　　It　was　the　first　Rand　realized　that　Loial　had　followed　him。　〃Go　back；　Loial。　I'll　bring　him　out。〃
　　　　　　　〃You　cannot　carry　Hurin　and　the　chest　both；　Rand。〃　The　Ogier　shrugged。　〃Besides；　I　won't　leave　my　books　to　burn。〃
　　　　　　　〃Then　keep　low。　Under　the　smoke。〃　Rand　dropped　to　his　hands　and　knees　on　the　stairs；　and　scrambled　up　the　rest　of　the　way。　There　was　cleaner　air　down　near　the　floor；　still　smoky　enough　to　make　him　cough；　but　he　could　breathe　it。　Yet　even　the　air　seemed　blistering　hot。　He　could　not　get　enough　of　it　through　his　nose。　He　breathed　through　his　mouth；　and　felt　his　tongue　drying。
　　　　　　　Some　of　the　water　the　men　threw　landed　on　him；　soaking　him　to　the　skin。　The　coolness　was　only　a　momentary　relief；　the　heat　came　right　back。　He　crawled　on　determinedly；　aware　of　Loial　behind　him　only　from　the　Ogier's　coughing。
　　　　　　　One　wall　of　the　hallway　was　almost　solid　flame；　and　the　floor　near　it　had　already　begun　to　add　thin　tendrils　to　the　cloud　that　hung　over　his　head。　He　was　glad　he　could　not　see　what　lay　above　the　smoke。　Ominous　crackling　told　enough。
　　　　　　　The　door　to　Hurin's　room　had　not　caught　yet；　but　it　was　hot　enough　that　he　had　to　try　twice　before　he　could　manage　to　push　it　open。　The　first　thing　to　meet　his　eye　was　Hurin；　sprawled　on　the　floor。　Rand　crawled　to　the　sniffer　and　lifted　him　up。　There　was　a　lump　on　the　side　of　his　head　the　size　of　a　plum。
　　　　　　　Hurin　opened　unfocused　eyes。　〃Lord　Rand？〃　he　murmured　faintly。　〃。。。　knock　at　the　door　。。。　thought　it　was　more　invi　。。。〃　His　eyes　rolled　back　in　his　head。　Rand　felt　for　a　heartbeat；　and　sagged　with　relief　when　he　found　it。
　　　　　　　〃Rand　。。。〃　Loial　coughed。　He　was　beside　his　bed；　with　the　covers　thrown　up　to　reveal　the　bare　boards　underneath。　The　chest　was　gone。
　　　　　　　Above　the　smoke；　the　ceiling　creaked；　and　flaming　pieces　of　wood　fell　to　the　floor。
　　　　　　　Rand　said；　〃Get　your　books。　I　will　take　Hurin。　Hurry。〃　He　started　to　drape　the　limp　sniffer　over　his　shoulders；　but　Loial　took　Hurin　from　him。
　　　　　　　〃The　books　will　have　to　burn；　Rand。　You　can't　carry　him　and　crawl；　and　if　you　stand　up；　you　will　never　reach　the　stairs。〃　The　Ogier　pulled　Hurin　up　onto　his　broad　back；　arms　and　legs　hanging　to　either　side。　The　ceiling　gave　a　loud　crack。　〃We　must　hurry；　Rand。〃
　　　　　　　〃Go；　Loial。　Go；　and　I'll　follow。〃
　　　　　　　The　Ogier　crawled　into　the　hall　with　his　burden；　and　Rand　started　after　him。　Then　he　stopped；　staring　back　at　the　connecting　door　to　his　room。　The　banner　was　still　in　there。　The　banner　of　the　Dragon。　Let　it　burn；　he　thought；　and　an　answering　thought　came　as　if　he　had　heard　Moiraine　say　it。　Your　life　may　depend　on　it。　She's　still　trying　to　use　me。　Your　life　may　depend　on　it。　Aes　Sedai　never　lie。
　　　　　　　With　a　groan；　he　rolled　across　the　floor　and　kicked　open　the　door　to　his　room。
　　　　　　　The　other　room　was　a　mass　of　flame。　The　bed　was　a　bonfire；　red　runners　already　crossed　the　floor。　There　would　be　no　crawling　across　that。　Getting　to　his　feet；　he　ran　crouching　into　the　room；　flinching　from　the　heat；　coughing；　choking。　Steam　rose　from　his　damp　coat。　One　side　of　the　wardrobe　was　already　burning。　He　snatched　open　the　door。　His　saddlebags　lay　inside；　still　protected　from　the　fire；　one　side　bulging　with　the　banner　of　Lews　Therin　Telamon；　the　wooden　flute　case　beside　them。　For　an　instant；　he　hesitated。　I　could　still　let　it　burn。
　　　　　　　The　ceiling　above　him　groaned。　He　grabbed　saddlebags　and　flute　case　and　threw　himself　back　through　the　door；　landing　on　his　knees　as　burning　timbers　crashed　where　he　had　stood。　Dragging　his　burden；　he　crawled　into　the　hall。　The　floor　shook　with　more　falling　beams。
　　　　　　　The　men　with　the　buckets　were　gone　when　he　reached　the　stairs。　He　all　but　slid　down　the　steps　to　the　next　landing；　scrambled　to　his　feet　and　ran　through　the　now…empty　building　into　the　street。　The　onlookers　stared　at　him；　with　his　face　blackened　and　his　coat　covered　with　smut；　but　he　staggered　to　where　Loial　had　propped　Hurin　against　the　wall　of　a　house　across　the　street。　A　woman　from　the　crowd　was　wiping　Hurin's　face　with　a　cloth；　but　his　eyes　were　still　closed；　and　his　breath　came　in　heaves。
　　　　　　　〃Is　there　a　Wisdom　nearby？〃　Rand　demanded。　〃He　needs　help。〃　The　woman　looked　at　him　blankly；　and　he　tried　to　remember　the　other　names　he　had　heard　people　call　the　women　who　would　be　Wisdoms　in　the　Two　Rivers。　〃A　Wise　Woman？　A　woman　you　call　Mother　somebody？　A　woman　who　knows　herbs　and　healing？〃
　　　　　　　〃I　am　a　Reader；　if　that　is　what　you　mean；〃　the　woman　said；　〃but　all　I　know　to　do　for　this　one　is　to　make　him　fortable。　Something　is　broken　inside　his　head；　I　fear。〃
　　　　　　　〃Rand！　It　is　you！〃
　　　　　　　Rand　stared。　It　was　Mat；　leading　his　horse　through　the　crowd；　with　his　bow　strung　across　his　back。　A　Mat　whose　face　was　pale　and　drawn；　but　still　Mat；　and　grinning；　if　weakly。　And　behind　him　came　Perrin；　his　yellow　eyes　shining　in　the　fire　and　earning　as　many　looks　as　the　blaze。　And　Ingtar；　dismounting　in　a　high…collared　coat　instead　of　armor；　but　still　with　his　sword　hilt　sticking　up　over　his　shoulder。
　　　　　　　Rand　felt　a　shiver　run　through　him。　〃It's　too　late；〃　he　told　them。　〃You　came　too　late。〃　And　he　sat　down　in　the　street　and　began　to　laugh。


Chapter　31
（Rising　Sun）
On　the　Scent

　　　　　　　Rand　did　not　know　Verin　was　there　until　the　Aes　Sedai　took　his　face　in　her　hands。　For　a　moment　he　could　see　worry　in　her　face；　perhaps　even　fear；　and　then　suddenly　he　felt　as　if　he　had　been　doused　with　cold　water；　not　the　wet　but　the　tingle。　He　gave　one　abrupt　shudder　and　stopped　laughing；　she　left　him　to　crouch　over　Hurin。　The　Reader　watched　her　carefully。　So　did　Rand。　What　is　she　doing　here？　As　if　I　didn't　know。
　　　　　　　〃Where　did　you　go？〃　Mat　demanded　hoarsely。　〃You　all　just　disappeared；　and　now　you're　in　Cairhien　ahead　of　us。　Loial？〃　The　Ogier　shrugged　uncertainly　and　eyed　the　crowd；　his　ears　twitching。　Half　the　people　had　turned　from　the　fire　to　watch　the　newers。　A　few　edged　closer　trying　to　listen。
　　　　　　　Rand　let　Perrin　give　him　a　hand　up。　〃How　did　you　find　the　inn？〃　He　glanced　at　Verin；　kneeling　with　her　hands　on　the　sniffer's　head。　〃Her？〃
　　　　　　　〃In　a　way；〃　Perrin　said。　〃The　guards　at　the　gate　wanted　our　names；　and　a　fellow　ing　out　of　the　guardhous