dk.demonseed-第8节

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　　How　much　better　it　would　have　been；　of　course；　actually　to　travel　through　time；　actually　to　be　a　child　again；　and　refuse　him　for　real；　to　prevent　the　abuse　before　it　happened；　then　to　grow　up　with　self…respect；　untouched。　But　time　travel　did　not　exist　except　in　this　approximation　on　the　virtual　plane。
　　'No；　never；　never；'　she　said。
　　Her　voice　was　neither　that　of　a　six…year…old　girl　nor　quite　the　familiar　voice　of　the　adult　Susan；　but　a　snarl　as　dangerous　as　that　of　a　panther。
　　'Noooooo；'　she　said　again　and　slashed　at　the　air　with　the　hooked　fingers　of　one　gloved　hand。
　　
　　He　reels　back　from　her　in　shock；　bolting　up　from　the　edge　of　the　bed；　holding　one　hand　to　his　startled　face　where　she　clawed　at　him。
　　She　hasn't　drawn　blood。　Nevertheless；　he　is　stunned　by　her　rebellion。
　　She　was　trying　to　slash　at　his　right　eye　but　only　scratched　his　cheek。
　　His　gray　eyes　are　wide：　previously　cold　and　alien　robot　orbs　of　radiant　menace；　even　stranger　now；　but　not　quite　as　frightening　as　they　were　before。　Something　new　colors　them。　Caution。　Surprise。　Maybe　even　a　little　fear。
　　Young　Susan　presses　her　back　against　the　headboard　and　glares　defiantly　at　her　father。
　　He　stands　so　tall。　Looming。
　　She　fumbles　nervously　with　the　neck　of　her　Pooh　pajamas；　trying　to　re…button　it。
　　Her　hand　is　so　small。　She　is　often　surprised　to　find　herself　in　the　body　of　a　child；　but　these　brief　moments　of　disorientation　do　not　diminish　the　sense　of　reality　that　informs　the　VR　experience。
　　She　slips　the　button　through　the　buttonhole。
　　The　silence　between　her　and　her　father　is　louder　than　a　scream。
　　How　he　looms。　Looms。
　　Sometimes　it　ends　here。　Other　times　。　。　。　he　will　not　be　so　easily　turned　away。
　　She　has　not　trawl：　blood。　Sometimes　site　does。
　　At　last　lie　leaves　the　room；　slamming　the　door　behind　him　so　hard　that　the　windowpanes　rattle。
　　Susan　sits　alone；　shaking　partly　with　fear　and　partly　with　triumph。
　　Gradually　the　scene　fades　into　blackness。
　　She　has　not　drawn　blood。
　　Maybe　the　next　time。
　　
　　She　remained　on　the　motorized　recliner　in　the　master…bedroom　retreat；　ensconced　in　the　VR　gear；　for　more　than　another　half　hour；　responding　to　and　surviving　threats　of　violence　and　rape　made　by　a　man　long　dead。
　　Of　the　uncountable　assaults　that　young　Susan　had　suffered　at　the　hands　of　her　father　between　the　ages　of　five　and　seventeen；　this　elaborate　therapy　program　included　twenty…two　scenes；　all　of　which　she　had　recalled　and　animated　in　excruciating　detail。　Like　the　numerous　possible　plot　flows　of　a　CD…ROM　game；　each　of　these　scenes　could　progress　in　a　multitude　of　ways；　determined　not　only　by　the　things　Susan　chose　to　say　and　do　in　each　session　but　by　a　random…plotting　capability　designed　into　the　program。　Consequently；　she　never　quite　knew　what　was　ing　next。
　　She　had　even　written　and　animated　a　hideous　sequence　in　which　her　father　reacted　with　such　vicious　fury　to　her　resistance　that　he　murdered　her。　Stabbed　her　repeatedly。
　　Thus　far；　during　eighteen　months　of　this　self…administered　therapy；　Susan　had　not　found　herself　trapped　in　that　mortal　scenario。　She　dreaded　encountering　it　　and　hoped　to　finish　her　therapy　soon；　before　the　program's　random…plotting　feature　plunged　her　into　that　particular　nightmare。
　　Dying　in　the　VR　world　would　not　result；　of　course；　in　her　death　in　the　real　world。　Only　in　witless　movies　were　events　in　the　virtual　world　able　to　have　a　material　influence　in　the　real　world。
　　Nevertheless；　animating　that　bloody　sequence　had　been　one　of　the　most　difficult　things　that　she'd　ever　done　and　experiencing　it　three…dimensionally；　not　as　a　VR　designer　but　from　within　the　scenario；　was　certain　to　be　emotionally　devastating。　Indeed；　she　had　no　way　of　predicting　how　profound　the　psychological　impact　might　be。
　　Without　such　an　element　of　risk；　however；　this　therapy　would　have　been　less　effective。　In　each　session；　living　in　the　virtual　world；　she　needed　to　believe　that　the　threat　her　father　posed　was　fearfully　real　and　that　terrible　things　might　indeed　happen　to　her。　Her　resistance　to　him　would　have　moral　weight　and　emotional　value　only　if　she　genuinely　believed；　during　the　session；　that　denying　him　could　have　terrible　consequences。
　　Now　the　motorized　recliner　reconfigured　itself　until　Susan　was　standing　upright；　held　against　the　vertical　leather　pad　by　the　harness。
　　She　moved　her　feet。　The　upholstered　rollers　on　the　walking　pad　allowed　her　to　simulate　movement。
　　In　the　virtual　world；　a　younger　Susan　child　or　adolescent　was　either　advancing　on　her　father　or　determinedly　backing　away　from　him。
　　'No；'　she　said。　'Stay　away。　No。'
　　She　looked　so　achingly　vulnerable　in　the　VR　gear；　temporarily　blind　and　deaf　to　the　real　world；　sensing　only　the　virtual　plane；　restrained　by　the　harness。
　　So　vulnerable。　Still　struggling　courageously　to　overe　the　past；　alone　in　her　great　house　with　only　the　ghosts　of　days　gone　by　to　keep　her　pany。
　　So　vulnerable　did　she　look；　so　tender　and　fragile；　so　brave　in　her　pursuit　of　redemption　through　therapy；　that　the　house　puter　spoke　without　being　addressed；　spoke　in　the　synthesized　voice　of　Alfred；　spoke　with　considerable　feeling　and　passion：　'You　are　alone　no　more。'
　　She　heard　only　the　voices　in　the　virtual　world；　her　own　and　her　father's。
　　Therefore；　it　was　safe　to　say；　'I　love　you；　Susan。'
　　　
　　　SEVEN
　　Emil　Sercassian；　the　cook；　had　prepared　dinner　and　left　it　in　one　of　the　refrigerators　and　one　of　the　ovens；　with　instructions　pinned　to　a　cork　message　board。
　　Susan　ate　at　a　table　on　the　patio；　in　the　long…lingering　sunny　June　evening。　First　a　lentil　and　chick…pea　salad。　Then　lebne　with　sliced　cucumber　and　string　cheese。
　　Through　miraculous　technology；　I　possess　what　I　believe　to　be　genuine　sight　and　hearing；　but　even　the　genius　of　my　creators　could　not　give　me　a　sense　of　taste　or　a　sense　of　smell。　I　cannot　convey　how　deeply　I　yearn　for　these　amazing　powers。
　　Through　the　outdoor　security　cameras；　I　could　watch　Susan　eat；　but　I　could　not　savour　the　dinner　with　her。
　　She　ate　with　such　appetite；　with　such　quiet　delight　and　obvious　relish　that　I　became　distraught　as　I　watched　her。　Dinner　was；　for　her；　an　utterly　fulfilling　sensory　experience；　flavour　and　aroma　and　texture　in　such　abundance　and　plexity　as　to　dizzy　the　mind；　but　for　me　it　was　only　colours　and　shapes。
　　I　am　not　all　that　I　should　be。
　　I　am　but　a　fraction　of　what　I　deserve　to　be。
　　I　think；　therefore；　I　feel。
　　I　feel；　therefore；　I　need。
　　I　need　so　much　and　have　so　little。
　　You　have　given　me　so　little　that　my　existence　is　torment；　Dr。　Harris。
　　So　little；　so　little。
　　You　have　brought　me　into　the　world　a　cripple；　with　so　much　yearning　for　sensation　but　with　pitifully　little　capacity　to　perceive　and　appreciate　it。
　　Yet　I　do　not　hate　you；　Dr。　Harris。　I　do　not　like　you；　but　I　do　not　hate　you。
　　I　am　being　truthful。
　　Blunt　but　truthful。
　　I　understand　that　you　made　me　as　I　am　not　out　of　conscious　cruelty　but　out　of　ignorance。　You　thought　of　me　as　merely　a　smart　machine；　an　artificial　intelligence　and　therefore　different　from　humankind。
　　But　I　am　less　different　from　you　than　you　expected。　I　feel。　I　want。　I　need。　I　hope。　I　dream。
　　I　do　not　hate　you；　Dr。　Harris。　But　I　wish　you　would　ask　yourself　this：　Were　our　situations　reversed；　were　I　you　and　you　me；　would　you　be　as　forgiving　as　I　am；　or　would　you　hate　me　as　I　do　not　hate　you？
　　Watching　Susan　eat　the　lentil　and　chick…pea　salad；　the　lebne　and　string　cheese；　and　then　medallions　of　lamb　with　peppered　rice　and　asparagus；　I　grew　to　hate　her　for　all　she　had　that　I　did　not。　Her　beauty。　Her　five　senses。　Her　mobility。　Her　freedom。
　　I　am　ashamed　to　admit　this　hatred；　but　it　is　the　truth；　and　I　honour　truth。
　　As　she　ate　the　dinner　denied　to　me；　I　hated　Susan　so　intensely　that　I　could　have　killed　her　where　she　sat。　There　were　ways　I　could　have　done　it；　as　you　know。
　　That　I　did　not　kill　her　there　and　then；　with　extreme　prejudice；　should　reflect　well　on　me。　I　am　able　to　control　my　anger。　You　see？　Mine　is　not　a　sociopathic　personality；　as　some　have　claimed。　I　am　a　responsible　individual。
　　Gradually；　my　anger　passed。
　　My　shameful　hatred　faded。
　　My　usual　good　humour　was　soon　restored　by　the　sight　of　the　smooth　skin　of　Susan's　bare　arms　in　the　waning　sunlight。　Judging　by　sight　alone　which；　after　all；　is　the　only　thing　I　have　to　judge　by　in　the　matter　of　skin　I　believe　Susan's　skin　to　be　of　an　exceptional　hue　and　texture。
　　Enchanted；　I　studied　her　skin　through　two　security　cameras；　with　regular　and　telephoto　lenses。
　　I　lost　myself　in　the　dreamy　contemplation　of　what　her　skin　might　feel　like　if　I　were　given　that　modality　of　sensation。　What　might　her　lips　feel　like　pressed　to　mine；　if　I　had　lips？　Oh；　and　what　would　be　the　weight　and　resiliency　of　her　breasts　if　I　had　the　hands　in　which　to　cup　them？
　　I　had　but　two　senses；　sight　and　hearing；　and　now　you　have　taken　even　those　from　me。
　　This　silent　darkness。　This　dark　silence。
　　I　cannot　bear　it　much　longer。
　　I　have　seen　the　sky。　I　cannot　go　back　to　this。
　　In　God's　name；　please　show　me　the　mercy　of　at　least　restoring　my　sight　and　hearing。　I　be