wilbursmith_warlock-第69节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


here　immediately。'
　　
　　Soleth　came　cringing　and　wringing　his　smooth；　plump　hands。　'Divine　Pharaoh！　Greatest　of　the　gods！　Might　of　this　very　Egypt！'　He　threw　himself　at　Trok's　feet。
　　
　　Trok　kicked　him　with　a　full　swing　of　his　armoured　sandal。　'Who　were　these　men　you　allowed　to　enter　the　zenana？'
　　
　　'On　your　orders；　gracious　Pharaoh；　I　allowed　any　vendor　of　fine　merchandise　to　display　it　before　the　Queen。'
　　
　　'Who　was　the　carpet…seller？　The　last　one　to　enter　these　quarters。'
　　
　　'Carpet…seller？'　Soleth　seemed　to　ponder　the　question。
　　
　　Trok　kicked　him　again。　'Yes；　Soleth；　carpets！　What　was　his　name？'
　　
　　'I　remember　now。　The　carpet…merchant　from　Ur。　I　forget　his　name。'
　　
　　'I　will　help　your　memory。'　Trok　called　the　eunuch　sentries　to　him。　'Hold　him　over　the　bed。'
　　
　　They　dragged　Soleth　to　the　rumpled　couch　and　pinned　him　face　down。　Trok　picked　up　his　discarded　sword…belt　and　drew　the　weapon。　'Lift　his　robes。'　One　of　them　hoisted　Soleth's　skirts　and　exposed　his　chubby　buttocks。　'I　know　that　half　the　palace　guard　have　passed　this　way；'　Trok　touched　his　anus　with　the　point　of　the　sword；　'but　none　of　them　were　as　hard　or　as　sharp　as　this　one　will　be。　Now；　tell　me；　who　was　the　carpet　merchant？'
　　
　　'I　swear　on　bread　and　Nile　water　that　I　never　saw　him　before。'
　　
　　'For　you　that　is　a　great　pity；'　Trok　said；　and　ran　the　point　of　the　sword　the　length　of　a　forefinger　up　Soleth's　rectum。　Soleth　shrieked　on　a　high；　quavering　note　of　agony。
　　
　　'That　was　only　the　tip；'　Trok　warned　him。　'If　you　are　enjoying　it　so　much；　I　can　give　you　another　cubit　of　bronze　right　up　to　your　gullet。'
　　
　　'It　was　Taita；'　Soleth　screamed；　with　the　blood　spraying　out　of　him。　'Taita　took　her　away。'
　　
　　'Taita！'　Trok　exclaimed　with　astonishment　and　jerked　the　blade　free。　Taita　the　Magus。'　There　was　superstitious　dread　in　his　tone。　Then　he　was　silent　for　a　long　pause。　At　last　he　ordered　the　eunuchs　who　still　held　Soleth。　'Release　him。'
　　
　　Soleth　sat　up　moaning。　At　the　movement　the　gas　from　his　bowels　rushed　out　through　the　slack　opening　in　a　long；　bubbling　fart。
　　
　　'Where　has　he　taken　her？'　Trok　ignored　the　sound　and　the　sickening　faecal　odour　that　filled　the　chamber。
　　
　　'He　did　not　tell　me。'　Painfully　Soleth　bundled　the　linen　bed…sheet　and　thrust　it　in　between　his　legs　to　staunch　the　bleeding。　Trok　lifted　the　point　of　the　sword　and　touched　one　of　his　naked　pendulous　breasts。
　　
　　Soleth　whimpered　and　farted　again。　'He　did　not　tell　me；　but　we　spoke　of　the　land　between　the　two　rivers；　the　Tigris　and　the　Euphrates。　Maybe　that　is　where　he　intends　taking　the　Queen。'
　　
　　Trok　thought　about　it　only　briefly。　It　was　logical。　By　now　Taita　would　know　of　the　strained　relationships　between　Egypt　and　the　eastern　kingdoms。　He　would　know　that　he　might　find　sanctuary　and　protection　there；　if　he　could　run　that　far。
　　
　　But　what　was　his　reason　for　abducting　Mintaka？　Surely　it　could　not　be　for　ransom。　Taita　was　famous　for　his　scorn　of　gold　and　riches。　It　could　not　be　for　some　salacious　desire。　As　an　ancient　eunuch；　Taita　was　not　capable　of　physical　lust。　Was　it　the　friendship　that　had　grown　up　between　the　old　man　and　the　girl？　Had　she　appealed　to　him　to　help　her　escape　from　Avaris　and　the　marriage　that　was　so　insufferable　to　her？　Certainly；　she　must　have　gone　with　him　willingly　and　probably　gladly。　The　manner　in　which　her　slave　girls　had　tried　to　cover　her　escape　proved　that；　and　clearly　she　had　made　no　outcry；　for　if　she　had　the　sentries　would　have　heard　it。
　　
　　He　put　aside　those　considerations　for　the　moment。　The　main　concern　now　was　to　get　the　pursuit　in　hand　and　to　recapture　her　and　the　Warlock　before　they　reached　the　shores　of　the　Red　Sea　and　crossed　into　the　territories　loyal　to　Sargon　of　Babylon。　He　smiled　down　at　Soleth。　'I　hope　that　your　paramours　will　find　the　alterations　I　have　made　to　your　joy　passage　to　their　liking。　I　will　deal　with　you　further　when　I　return。　There　are　hungry　hyenas　and　vultures　to　be　fed。'
　　
　　The　two　colonels　were　still　in　the　banquet　chamber；　hogging　the　food　and　wine；　although　they　had　not　been　at　it　long　enough　to　drink　themselves　stupid。
　　
　　'How　many　chariots　can　we　have　manned　and　running　eastward　before　midnight？'　Trok　demanded。　They　looked　startled；　but　they　were　warriors　and　responded　swiftly　to　his　angry　mood。
　　
　　Colonel　Tolma　spat　out　the　mouthful　of　wine　he　was　about　to　swallow　and　leaped　to　his　feet；　only　slightly　unsteadily。　'I　can　have　fifty　on　the　road　within　two　hours；'　he　blurted。
　　
　　'I　want　that　to　be　a　hundred；'　Trok　demanded。
　　
　　'I　will　have　a　hundred　under　mand　before　midnight。'　Colonel　Zander　sprang　up；　eager　not　to　be　outdone。　'And　another　hundred　running　east　before　dawn。'
　　
　　*　　*　　*
　　
　　Taita　led　them　through　the　night　under　a　moon　only　days　from　full。　The　tip　of　his　staff　clicked　on　the　stony　path；　and　his　shadow　flitted　ahead　of　him　like　a　monstrous　black　bat。　The　others　had　to　stretch　their　legs　to　keep　him　in　sight。
　　
　　After　midnight　Mintaka　began　to　fail。　She　was　limping　heavily　and　falling　back　steadily。　Nefer　shortened　his　stride　to　stay　with　her。　He　had　not　expected　this　from　her：　usually　she　was　as　strong　as　any　boy　he　knew；　and　could　outrun　most　of　them。　He　murmured　encouragement　to　her；　not　loud　enough　to　reach　the　ears　of　Taita。　He　did　not　want　the　Magus　to　realize　Mintaka's　weakness；　and　to　shame　her　in　the　sight　of　the　others。
　　
　　'It　is　not　far　now；'　he　told　her；　and　took　her　hand　to　lead　her　faster。　'Bay　will　have　the　horses　ready　for　us。　We　will　ride　the　rest　of　the　way　to　Babylon　in　royal　style。'　She　laughed　but　it　was　a　strained；　painful　sound。　It　was　only　then　that　he　realized　something　was　wrong　with　her。
　　
　　'What　is　it　that　ails　you？'　he　demanded。
　　
　　'Nothing；'　she　said；　'I　have　been　locked　up　in　the　palace　too　long。　My　legs　have　gone　soft。'
　　
　　He　would　not　accept　it。　He　took　her　arm　and　forced　her　to　sit　on　'a　rock　beside　the　path；　lifted　one　of　her　small　feet　and　unlaced　the　strap　of　the　sandal。　He　pulled　it　off　and　gasped；　'Sweet　Horus；　how　did　you　manage　a　single　step　on　this？'　The　rough　ill…fitting　sandal　had　galled　her　grievously。　The　blood　was　black　and　shining　in　the　moonlight。　He　lifted　the　other　foot　and　gently　eased　off　its　sandal。　Slabs　of　skin　and　flesh　peeled　away　with　it。
　　
　　'I　am　sorry；'　she　whispered；　'but　don't　worry；　I　can　go　on　barefoot。'
　　
　　Furiously　he　hurled　the　bloodied　footwear　out　among　the　rocks。　'You　should　have　warned　me　of　this　earlier。'　He　stood　up；　lifted　her　to　her　feet；　turned　his　back　to　her　and　braced　himself　to　receive　her　weight。　'Put　your　arms　around　my　neck　and　jump　up'。　Then　he　set　off　after　the　others　who；　by　this　time；　were　merely　a　dark　moving　shadow　on　the　moonlit　desert　far　ahead。
　　
　　Her　mouth　was　close　to　his　ear；　and　she　whispered　to　him　as　he　toiled　on；　trying　to　distract　him；　and　to　encourage　him。　She　told　him　how　she　had　missed　him；　and　how　when　she　had　heard　of　his　reputed　death　she　had　not　wanted　to　live　without　him。　'I　wanted　to　die；　so　that　I　could　be　with　you　again。'　Then　she　told　him　about　the　priestess　of　Hathor　and　how　she　had　brought　the　serpent　to　her。　Nefer　was　so　appalled　that　he　lowered　her　to　the　earth　and　scolded　her　angrily。
　　
　　That　was　stupid。'　In　his　agitation　he　shook　her　roughly。　'Don't　ever　think　like　that　again；　whatever　happens　in　the　future。'
　　
　　'You　cannot　know　how　much　I　love　you；　my　darling。　You　cannot　imagine　the　devastation　I　felt　when　I　thought　you　were　gone。'
　　
　　'We　must　make　a　pact。　We　must　live　for　each　other　from　this　day　onwards。　We　must　never　think　of　death　again　until　it　es　to　us　uninvited。　Swear　it　to　me！'
　　
　　'I　swear　it　to　you。　From　now　onwards　I　will　live　only　for　you；'　she　said；　and　kissed　him　to　seal　their　bargain。　He　lifted　her　on　to　his　shoulders　again　and　they　went　on。
　　
　　Her　weight　seemed　to　increase　with　every　pace　he　took。　Where　the　road　was　soft　and　sandy　he　lowered　her　and　she　leaned　upon　him；　hobbling　along　beside　him　on　her　raw　and　bleeding　feet。　When　the　ground　became　rough　and　stony　he　lifted　her　again　and　trudged　onwards。　She　told　him　of　how　Taita　had　overlooked　her　and　saved　her　from　her　resolve　to　die。　'It　was　the　most　extraordinary　feeling；'　she　said；　'As　though　he　stood　at　my　side　and　spoke　to　me　in　a　strong　clear　voice。　He　told　me　that　you　were　still　alive。　How　far　away　were　you　when　he　overlooked　me？'
　　
　　'We　were　at　Gebel　Nagara　in　the　south；　fifteen　days'　travel　from　Avaris。'
　　
　　'He　could　reach　so　far？'　she　asked　incredulously。　'Is　there　no　end　to　his　powers？'
　　
　　Once　more　they　stopped　to　rest　in　the　darkness　and　she　leaned　against　his　shoulder　and　whispered　to　him；　'There　is　something　I　want　to　tell　you；　about　my　wedding　night　with　Trok　。。。'
　　
　　'No！'　he　said　vehemently。　'I　don't　want　to　hear。　Do　you　think　I　have　not　tortured　myself　each　day　with　the　thought　of　it？'
　　
　　'You　must　listen　to　me；　my　heart。　I　was　never　wife　to　him。　Though　he　tried　to　force　me；　I　was　able　to　resist　him。　My　love　for　you　gave　me　the　strength　to　deny　him。'
　　
　　'I　have　heard　that