dk.solesurvivor-第53节

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　　'Then　you　got　out　just　in　time。　A　miracle　of　your　own。'
　　'How；　Rose？　How　was　it　done　to　them？'
　　Lowering　her　gaze　from　his　eyes　to　their　entwined　hands；　she　didn't　answer　Joe's　question。　More　to　herself　than　to　him；　she　said；　'I　thought　this　was　the　way　to　begin　the　work　…　by　bringing　the　news　to　the　families　who'd　lost　loved　ones　on　that　airliner。　But　because　of　me　。　。　。　all　this　blood。'
　　'You　really　were　aboard　Flight　353？'　he　asked。
　　She　met　his　eyes　again。　'Economy　class。　Row　sixteen；　seat　B；　one　away　from　the　window。'
　　The　truth　was　in　her　voice　as　sure　as　rain　and　sunshine　are　in　a　green　blade　of　grass。
　　Joe　said；　'You　really　walked　away　from　the　crash　unharmed。'
　　'Untouched；'　she　said　softly；　emphasizing　the　miraculousness　of　her　escape。
　　And　you　weren't　alone。'
　　'Who　told　you？'
　　'Not　the　Delmanns。　Not　anyone　else　you've　spoken　with。　They　have　all　kept　faith　with　you；　held　tight　to　whatever　secrets　you've　told　them。　How　I　found　out　goes　all　the　way　back　to　that　night。　Do　you　remember　Jeff　and　Mercy　Ealing？'
　　A　faint　smile　floated　across　her　mouth　and　away　as　she　said；　'The　Loose　Change　Ranch。'
　　'I　was　there　early　this　afternoon；'　he　said。
　　'They're　nice　people。'
　　'A　lovely　quiet　life。'
　　'And　you're　a　good　reporter。'
　　'When　the　assignment　matters　to　me。'
　　Her　eyes　were　midnight…dark　but　luminous　lakes；　and　Joe　could　not　tell　whether　the　secrets　sunk　in　them　would　drown　or　buoy　him。
　　She　said；　'I'm　so　sorry　about　all　the　people　on　that　plane。　Sorry　they　went　before　their　time。　So　sorry　for　their　families。　。　。　for　you。'
　　'You　didn't　realize　that　you　were　putting　them　in　jeopardy　…did　you？'
　　'God；　no。'
　　'Then　you've　no　guilt。'
　　'I　feel　it；　though。
　　'Tell　me；　Rose。　Please。　I've　e　a　long；　long　way　around　to　hear　it。　Tell　me　what　you've　told　the　others。'
　　'But　they're　killing　everyone　I　tell。　Not　just　the　Delmanns　but　others；　half　a　dozen　others。'
　　'I　don't　care　about　the　danger。'
　　'But　I　care。　Because　now　I　do　know　the　jeopardy　I'm　putting　you　in；　and　I've　got　to　consider　it。'
　　'No　jeopardy。　None　whatsoever。　I'm　dead　anyway；'　he　said。　'Unless　what　you　have　to　tell　me　is　something　that　gives　me　a　life　again。'
　　'You're　a　good　man。　In　all　the　years　you　have　left；　you　can　contribute　so　much　to　this　screwed　up　world。'
　　'Not　in　my　condition。'
　　Her　eyes；　those　lakes；　were　sorrow　given　substance。　Suddenly　they　scared　him　so　profoundly　that　he　wanted　to　look　away　from　them…but　could　not。
　　
　　Their　conversation　had　given　him　time　to　approach　the　question　from　which　at　first　he'd　cringed；　and　now　he　knew　that　he　must　ask　it　before　he　lost　his　courage　again。　'Rose。　。　。　Where　is　my　daughter；　Nina？'
　　Rose　Tucker　hesitated。　Finally；　with　her　free　hand；　she　reached　into　an　inner　pocket　of　her　navy…blue　blazer　and　withdrew　a　Polaroid　photograph。
　　Joe　could　see　that　it　was　a　picture　of　the　flush…set　headstone　with　the　bronze　plaque　bearing　the　names　of　his　wife　and　daughters　…one　of　those　she　had　taken　the　previous　day。
　　With　a　squeeze　of　encouragement；　she　let　go　of　his　hand　and　pressed　the　photograph　into　it。
　　Staring　at　the　Polaroid；　he　said；　'She's　not　here。　Not　in　the　ground。　Michelle　and　Chrissie；　yes。　But　not　Nina。'
　　Almost　in　a　whisper；　she　said；　'Open　your　heart；　Joe。　Open　your　heart　and　your　mind…and　what　do　you　see？'
　　At　last　she　was　bringing　to　him　the　transforming　gift　that　she　had　brought　to　Nora　Vadance；　to　the　Delmanns；　and　to　others。
　　He　stared　at　the　Polaroid。
　　'What　do　you　see；　Joe？'
　　'A　gravestone。'
　　'Open　your　mind。'
　　With　expectations　that　he　could　not　put　into　words　but　that　nevertheless　caused　his　heart　to　race；　Joe　searched　the　image　in　his　hand。　'Granite；　bronze　。　。　。　the　grass　around。'
　　'Open　your　heart；'　she　whispered。
　　'Their　three　names　。　。　。　the　dates　。
　　'Keep　looking。'
　　'。。。sunshine　。　。　。　shadows。。
　　'Open　your　heart。'
　　Although　Rose's　sincerity　was　evident　and　could　not　be　doubted；　her　little　mantra…Open　your　mind；　open　your　heart…began　to　seem　silly；　as　though　she　were　not　a　scientist　but　a　New　Age　guru。
　　'Open　your　mind；'　she　persisted　gently。
　　The　granite。　The　bronze。　The　grass　around。
　　She　said；　'Don't　just　look。　See。'
　　The　sweet　milk　of　expectation　began　to　curdle；　and　Joe　felt　his　expression　turning　sour。
　　Rose　said；　'Does　the　photo　feel　strange　to　you？　Not　to　your　eyes　。　。　。　to　your　fingertips？　Does　it　feel　peculiar　against　your　skin？'
　　He　was　about　to　tell　her　no；　that　it　felt　like　nothing　more　than　what　it　was；　like　a　damned　Polaroid；　glossy　and　cool…but　then　it　did　feel　peculiar。
　　First　he　became　conscious　of　the　elaborate　texture　of　his　own　skin　to　an　extent　that　he　had　never　before　experienced　or　imagined　possible。　He　felt　every　arch；　loop；　and　whorl　as　it　pressed　against　the　photo；　and　each　tiny　ridge　and　equally　tiny　trough　of　skin　on　each　finger　pad　seemed　to　have　its　own　exquisitely　sensitive　array　of　nerve　endings。
　　More　tactile　data　flowed　to　him　from　the　Polaroid　than　he　was　able　to　process　or　understand。　He　was　overwhelmed　by　the　smoothness　of　the　photograph；　but　also　by　the　thousands　of　microscopic　pits　in　the　film　surface　that　were　invisible　to　the　unassisted　eye；　and　by　the　feel　of　the　dyes　and　fixatives　and　other　chemicals　of　which　the　graveyard　image　was　posed。
　　Then　to　his　touch；　although　not　to　his　eye；　the　image　on　the　Polaroid　acquired　depth；　as　if　it　were　not　merely　a　two…dimensional　photograph　but　a　window　with　a　view　of　the　grave；　a　window　through　which　he　was　able　to　reach。　He　felt　warm　summer　sun　on　his　fingers；　felt　granite　and　bronze　and　a　prickle　of　grass。
　　Weirder　still：　Now　he　felt　a　colour；　as　if　wires　had　crossed　in　his　brain；　jumbling　his　senses；　and　he　said；　'Blue；'　and　immediately　he　felt　a　dazzling　burst　of　light；　and　as　if　from　a　distance；　he　heard　himself　say；　'Bright。'
　　The　feelings　of　blueness　and　light　quickly　became　actual　visual　experiences：　The　banquet　room　began　to　fade　into　a　bright　blue　haze。
　　Gasping；　Joe　dropped　the　photograph　as　if　it　had　e　alive　in　his　hand。
　　The　blue　brightness　snapped　to　a　small　point　in　the　centre　of　his　field　of　vision；　like　the　picture　on　a　television　screen　when　the　Off　switch　is　clicked。　This　point　shrank　until　the　final　pixel　of　light　hung　starlike　for　an　instant　but　then　silently　imploded　and　was　gone。
　　Rose　Tucker　leaned　across　the　table　toward　him。
　　Joe　peered　into　her　manding　eyes…and　perceived　something　different　from　what　he　had　seen　before。　The　sorrow　and　the　pity；　yes。　They　remained。　The　passion　and　the　intelligence　were　still　there；　in　as　full　measure　as　ever。　But　now　he　saw…or　thought　he　saw…some　part　of　her　that　rode　a　mad　horse　of　obsession　at　a　gallop　toward　a　cliff　over　which　she　wanted　him　to　follow。
　　As　though　reading　his　thoughts；　she　said；　'Joe；　what　you're　afraid　of　has　nothing　to　do　with　me。　What　you're　truly　afraid　of　is　opening　your　mind　to　something　you've　spent　your　life　refusing　to　believe。'
　　'Your　voice；'　he　said；　'the　whisper；　the　repetitive　phrases…Open　your　heart；　open　your　mind…like　a　hypnotist。'
　　'You　don't　really　believe　that；'　she　said　as　calmly　as　ever。　'Something　on　the　Polaroid；'　he　said；　and　heard　the　quiver　of　desperation　in　his　voice。
　　'What　do　you　mean？'　she　asked。
　　'A　chemical　substance。'
　　'No。'
　　An　hallucinogenic　drug。　Absorbed　through　the　skin。'
　　'No。'
　　'Something　I　absorbed　through　the　skin；'　he　insisted；　'put　me　in　an　altered　state　of　consciousness。'　He　rubbed　his　hands　on　his　corduroy　jacket。
　　'Nothing　on　the　photograph　could　have　entered　your　bloodstream　through　your　skin　so　quickly。　Nothing　could　have　affected　your　mind　in　mere　seconds。'
　　'I　don't　know　that　to　be　true。'
　　'I　do。'
　　'I'm　no　pharmacologist。'
　　'Then　consult　one；'　she　said　without　enmity。
　　'Shit。'　He　was　as　irrationally　angry　with　her　as　he　had　briefly　been　angry　with　Barbara　Christman。
　　The　more　rattled　he　became；　the　deeper　her　equanimity。　'What　you　experienced　was　synesthesia。'
　　'What？'
　　All　scientist　now；　Rose　Tucker　said；　'Synesthesia。　A　sensation　produced　in　one　modality　when　a　stimulus　is　applied　in　a　different　modality。'
　　'Mumbo…jumbo。'
　　'Not　at　all。　For　instance；　a　few　bars　of　a　familiar　song　are　played
　　…　but　instead　of　hearing　them；　you　might　see　a　certain　colour　or　smell　an　associated　aroma。　It's　a　rare　condition　in　the　general　population；　hut　it's　what　most　people　first　feel　with　these　photos…and　it's　mon　among　mystics。'
　　'Mystics！'　He　almost　spat　on　the　floor。　'I'm　no　mystic；　Dr。　Tucker。　I'm　a　crime　reporter…or　was。　Only　the　facts　matter　to　me。'
　　'Synesthesia　isn't　simply　the　result　of　religious　mania；　if　that's　what　you're　thinking；　Joe。　It's　a　scientifically　documented　experience　even　among　nonbelievers；　and　some　well…grounded　people　think　it's　a　glimpse　of　a　higher　state　of　consciousness。'
　　Her　eyes；　such　cool　lakes　before；　seemed　hot　now；　and　when　he　peered　into　them；　he　looked　at　once　away；　afraid　that　her　fire　would　spread　to　him。　He　was　not　sure　if　he　saw　evil　in　her　or　only　wanted　to　see　it；　and　he　was　thoroughly　confused。
　　'If　it　was　some　skin…permeating　dru