千年幻境:凝固的时光-第14节
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死海接纳了五条淡水支流但却没有出口，在这样的纬度，灼人的阳光使这里的蒸发率高得惊人，水面上总是弥漫和飘散着一层柔柔的水雾，而死海碧绿的水面平静如镜，没有一丝波纹，两边的山岩清清楚楚倒映在水中，给海水投上一抹嫩红。在迷人的风景后是死一般的沉寂，这里没有动物，也没有植物，只有一片开阔的水面和大量无法利用的水——它是世界上最咸的湖水，高达33％的含盐率是普通海水的10倍。
贝都因人不会停留在这里欣赏四周那荒凉原始的自然风光，他们的目光集中在天海之间的一抹纯白，那是珍贵的食盐，是沙漠中生命循环的重要保障。传说在公元2世纪时，罗马统帅狄杜进兵耶路撒冷，下令在死海岸边处决俘虏。令人惊讶的是，投入死海的俘虏们非但没有沉到水中淹死，却被波浪送回岸边。反复数次，仍是徒劳，统帅只好接受“神灵庇佑”的解释，将俘虏们全部释放——“死海不死”的说法由此而来。
富含矿物质的海水和乌黑的泥巴带有独特的医疗效果，今天的人们依仗浮力仰卧于水上，悠然自得地享受阳光。
第三节：大漠遗珠
在城市和乡村多姿多彩的集市中，约旦人的手工艺品种类丰富，并且和游牧生活保持着千丝万缕的联系。山羊毛织成的毯子和市场上出售的其他物品一样，都能在沙漠居民的帐篷中找到，它们是贝都因人用简陋的织布机织出来的，每块毯子都有特殊的颜色和图案，标记着编织毯子的部落和它的价值。和游牧民族形影不离的还有装饰着华丽图案与花纹的传统风格短剑，在粗犷中显现出精巧细腻的气质。由琥珀、硬币等制成的项链则装点着沙漠女性的脖颈，令她们光彩照人。
拜占廷、伊斯兰和东方的艺术风格深深影响着约旦手工艺品的色彩和样式。古时候，商人把从东方购买的织物和珠宝带到这里。显然，这些财宝需要库房、市场和一个商业城市——杰拉什（Jerash）应运而生。这座城市由亚历山大大帝建于公元前332年，后来罗马人占有了杰拉什，把它变成商路上一座真正的终点城市。占领杰拉什对罗马人来说是一笔明智的投资，因为控制了从亚喀巴到大马士革的广大地区和贝都因人的商路之后，再也不用缴纳税赋和通行费了。随着罗马帝国的衰落，杰拉什也走上了没落之路，这个地区曾经的基督教中心却最终毁于十字军手中，埋葬在厚土黄沙之下。
杰拉什的街道平展绵长，两侧柱廊林立；壮观的剧场和巍峨的山顶殿堂让人们惊叹于它的壮观，却又不禁感慨其凋零。由夹缝中冒出的青翠绿意衬托着白石碎屑，城市昔日的喧嚣已随时间远去。
在杰拉什著名的椭圆形广场中，东方和西方的商人曾经在这里讨价还价，游牧民族纳贝泰人为罗马人提供服务，并收取可观的费用，但他们从未向罗马人屈服过。长达800米的壮观街道两旁排列有两百多根圆柱，零售贸易就在这里进行。廊柱下的商店和工艺品店铺里，到处挤满顾客。无数满载货物的大车曾在那条石头铺砌的道路上通过，它们留下的痕迹如今依然清晰可辨。
商业发达的地区必定有娱乐活动，古代的杰拉什有些像今天的拉斯维加斯，贵族、商人和贝都因人经常聚集在这里，讨论如何消磨夜晚，然后尽情去享受丰富多彩的社会活动。杰拉什的剧院能容纳5000名观众，是中东地区保存最好的古代剧院，并且仍在使用。每年7月的杰拉什艺术节，这里都会举办精彩绝伦的文化活动。它的经费由侯赛因国王的妻子努尔王后赞助，古城因此焕发青春，成为世界上最具活力的场所之一。
第四节：王城安曼
“国王之路”上的安曼是约旦哈西姆王国的首都，她的国王侯赛因是先知穆罕墨德的直系子孙，哈希姆王朝的后裔。这些强悍的部落首领直到20世纪才把约旦变成一个独立的国家，最终让约旦王国的旗帜取代英国国旗，飘扬在这个沙漠王国的上空。今天的约旦，是连接东西方的真正门户，开放而又宽容。这座穆斯林城市的法律以“古兰经”为基础，但它尊重自由和其他文明的生活方式。戴着独特头巾的贝都因人、基督徒、切尔卡西亚人和巴勒斯坦人共同生活在这个多姿多彩的城市中。
古代安曼被称为费拉德非亚，它因为公元前3世纪曾被埃及托勒密王朝的莫拉德·菲斯二世征服而得名。安曼是约旦最大的城市，也是重要的现代化政治中心，联系东西方外交的枢纽。现代生活中的安曼不像一般的钢骨水泥城市，摩天高楼更是难得一见。除了几栋新建的豪华酒店，其他建筑物都低于5层楼。同罗马一样，安曼建在7座山丘之上，这个城市的历史古迹与现代建筑交织在一起，构成约旦王国最浓重华丽的都市风景。
约旦两座最大的清真寺都坐落在安曼。从宗教角度看，侯赛因清真寺是最重要的一座，它只对真正的穆斯林开放。然而，最美丽的清真寺一定是阿布·达维斯。它坐落在杰贝尔·阿什拉菲亚山上，似乎悬浮在这些方形建筑间，俯瞰着整座城市。阿布·达维斯最显著的特色是它的两种色调。虽然净化仪式和它的宗教功能要在一种沉静的气氛中完成，但是黑白条相间的外墙和圆形塔尖赋予它神话般的氛围，和这里庄严凝重的气氛形成了鲜明对比。
安曼的大部分古迹可追溯到罗马时代，其中有古罗马剧场等。古罗马剧场坐落于安曼城堡山脚下的老城区，建于公元2世纪，整个建筑依山而卧，设计风格与杰拉什的古罗马剧场极其相似，可容纳6000人。剧场呈圆形，建造者在修建过程中充分利用了声学原理，不论坐在剧场何处，舞台上歌唱、朗诵、讲演的声音均可清楚地听到。站在剧场中间讲话，可听见自己的声音在头顶上回荡。
斯塔得山上倭马亚王朝的遗迹完好地立在那里，雄伟的宫殿和皇家赫拉克勒斯圣殿记录着王朝曾经的伟岸。整个安曼城散布在上半个世纪以来的古老别墅中，所有的回廊都由野茉莉环抱，静静地等待城市中心流光溢彩的夜晚。
第五节：玫瑰古城
纳贝泰人的历险始于时间的迷雾中，到了上世纪，至少在西方，人们对这个民族还一无所知，这种情况直到发现了纳贝泰人的一座古城才得以改变。这座神奇的城市，荒漠中的瑰宝，到处屹立着充满神秘色彩的巨大建筑。
“佩特拉”的地理位置极其神秘，2000多年以前在此游牧的纳贝泰人为了避难，修建了这座巧夺天工的古城，它的精妙之处就在于所有的遗迹都隐藏在一条天然形成的狭长峡谷腹地的最深处。这座纳贝泰人的城市是约旦最著名、最迷人的城市。那里的建筑不是搭建的，而是从山壁中挖凿出来，整座城市都镶嵌在岩壁里。纳贝泰人拥有那些色彩丰富的自然材料并对它们作了进一步加工，创作的灵感则来自于他们在旅途中见到的希腊和罗马建筑。但这些宏伟的艺术杰作究竟用途何在依旧是一个谜。即使当年这里的人口非常稠密，它们也不可能是居所。纳贝泰人非常富有，从这些建筑非凡的形式和外观，以及那些温润耀眼、独一无二的“珠宝”中，人们可以感受到他们所拥有的大量财富，然而他们仍旧喜欢住在传统的帐篷里。也许是纳贝泰人想通过奇迹来炫耀他们的财富，这些财富来自于贩卖中国、印度的珍贵货物和塞巴王国的香料。
佩特拉城坐落在这里并非出于偶然，这里的地势非常有利，深深的裂谷和狭窄的通道使得佩特拉易守难攻。罗马人震怒于佩特拉的财富，更何况繁重的关税使他们的贸易总是出现逆差。于是，在经历了几次失败之后，罗马人采用“饥渴”战术，让为佩特拉提供水源的河流改道，最终征服了这里。攻克纳贝泰人的壁垒之后，罗马人在佩特拉建起了一座城市，那些为他们提供各种舒适生活的建筑包括住宅、寺庙、剧院、浴室，还有商店和库房。
在罗马人统治下，佩特拉曾一度繁荣昌盛，至今仍保留了一些罗马时期的建筑遗存。罗马工程师们铺筑商道，改进灌溉设施。可是佩特拉的贸易——该城的经济支柱却开始发生变化——越来越多的货物依靠海上运输，地中海岸一座名叫亚历山大的城市抢走了佩特拉的部分生意；陆地运输也开始变化，罗马人在它北部兴建了一条大路，连通了叙利亚的大马士革与美索不达米亚。到了公元3世纪，佩特拉的经济实力和财富大大减弱。4世纪时，佩特拉沦为拜占廷的一部分。在这期间，它变成一座基督教城市，作为拜占廷大主教的居住地。公元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯地区东山再起，迅速波及西亚和北非地带。贯通的商路却绕过了佩特拉，直到这座城市被完全废弃。渐渐地，几个世纪之后，城市的建筑丰碑被人们遗忘，在西方已经无人知晓这座曾经辉煌的古城了。
直到20世纪，佩特拉一直是个幽灵，阿拉伯人赋予其传奇色彩，但瑞士探险家约翰那·路德维格·勃卡德特坚信传说的真实性，他开始根据那些虚无飘渺的传言和民间故事寻找古城的踪迹。他知道神秘的佩特拉城肯定存在，但沙漠中的贝都因人小心地把它掩藏了起来。为了克服贝都因人的障碍，这位瑞士探险家扮成了穆斯林。
1812年，贝都因向导为约翰那指出了进入佩特拉的道路，那是斯克山中的一条峡谷。这条峡谷是大自然的一处真正奇迹，是大自然雕琢的杰作，让人叹为观止。这条天然通道蜿蜓深入，直达在《圣经》中被称为“荷尔”的岩石要塞。进入狭窄的“赛格”小道前，有一座公元前1世纪建的大坝，用以防止冬季山洪灌入佩特拉城。
但最令人赞叹的景观出现在斯克峡谷的末端。和当年狂喜的瑞士探险家一样，呈现在人们面前的是一个“粉红色的珠宝箱”，嵌在佩特拉色泽亮丽的岩石中。它那惊人的美丽光彩夺目、清新脱俗，如同沙漠中的泉水。它是公元前1世纪的建筑——奈巴特王国阿拉塔斯三世国王的陵墓。整个建筑是在山石上凿刻而成，其正面宽30米、高43米，设计精巧，工程巨大，凿工考究，充分体现了2000多年前纳贝泰人的聪明才智。据说这里面曾珍藏许多珠宝财物，因此后人称之为“卡兹尼”。每当旅行者走出斯克的深谷，古老的咒语就会重新复活，欢迎他进入这座石头之城。
发现佩特拉城之后，约翰那·勃卡德特越来越着迷于这里的人民和他们的信仰。他最终阪依了伊斯兰教，死后葬于开罗的穆斯林公墓。古老而繁盛的佩特拉是一个遥远文明的见证，她是纳贝泰人的城市。
约旦传统菜肴四溢的芳香和这个国家充满冒险的历史同样久负盛名。贝都因人的精神这一次让约旦受益匪浅，它赋予了食物诱人的外观和可口的味道。约旦的国菜是美味的“迈塞夫”，它是用烤羊肉、大米、酸乳、松果、杏仁和桂皮做成的，香气四溢的“达得·帕撒”是加有洋葱和松子的肉丸子，而软面团“伊·黑迈斯”则是用山菜豆、胡麻和黄油摊在面包上烘烤而成，还有松软可口的蛋糕。约旦人的食物离不开大米和香料，甚至会品尝放有香料的咖啡。贝都因人的咖啡有一种特别的味道，他们经常向咖啡里加豆蔻籽。这种咖啡颜色透明，但味道很苦。在帐篷里磨制、烤煨咖啡对贝都因人来说是一种严肃的仪式。
第六节：马赛克之城
“国王之路”向安曼以南继续延伸，拜占廷统治约旦时，在马代巴（Madaba ）留下了几处重要的遗迹。这个著名的“马赛克之城”亦是圣城，早在4000多年前，人类就已在此繁衍生息。他们用细碎的马赛克为这里拼出一片五彩的世界，甚至超越了这项技艺的诞生之地。
在圣·乔治教堂的地面上，保留着一幅用马赛克镶嵌的古老地图，那是现存世界上最古老的巴勒斯坦地图——上帝禁止摩西进入的希望之地。也许是由去圣地拜谒的朝圣者绘制而成，它准确无误地标出了公元6世纪耶路撒冷和亚历山大等城市的位置。拜此图所赐，耶路撒冷旧城的罗马长廊街道才得以重见天日。
拜占廷的艺术形象大都以神像为主，因此马代巴的马赛克拼画就显得与众不同。它们主要描绘狩猎场面、迷人的花园和茂盛的植被，还有一些美丽异常的裸体女性，或者是精美的几何图案，以及古代的铭文。公元662年建造的圣贞女教堂地面上的马赛克镶嵌画别具一格，它栩栩如生地再现了古希腊的戏剧场景，这样的图案只出现干罗马、君士坦丁和马代巴。
这里至今仍是东正教城，这在伊斯兰教国家相当少见。在新、旧约时代，马代巴一直是争战之地，在�
