燃烧的海洋-第668节
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在他看来，这是战略上的重大失败，而取得的战术胜利根本扭转不了局面。
别的不说，如果错过这次机会，恐怕要等到二零五三年下半年，中国海军才能集中起足够多的兵力攻打迪戈加西亚。除此之外，中国海军还必须坚持打防御战，尽可能的保全手里的舰队。
真要拖到二零五三年，战局将变得对美军有利。
只是，在这场开战后规模最大的海战中，本来就有很多奇迹。
以当时的情况来看，就算海战结束，特遣舰队都取得了决定性胜利，因为第四舰队已经全军覆没，第三舰队也遭到重创。即便无法立即登陆迪戈加西亚，也有能力在下一场海战之后发起。
毫无疑问，特遣舰队有足够的实力战胜落单的第三舰队。
更重要的是，这场海战还没有结束。
七点刚过，一份电报送到了牧浩洋手上，电报内容让他惊诧不已，也让他重新点燃了胜利的希望。
第七十一章拼尽全力
第七十一章拼尽全力
牧浩洋在七点过收到的电报是由“刺魟”号发出来的，而且直接被舰队截获，没有经潜艇基地转发。
在此之前大约半个小时，“刺魟”号几乎在鱼雷的极限射程上，攻击了第三舰队。
当时，“刺魟”号别无选择，因为第三舰队在四点过再次调整了航向，使潜艇所做的努力都白费了。在觉得即将错失伏击第三舰队的机会后，“刺魟”号的艇长没再等待，一口气射出了六条重型鱼雷。
这还不是结束。
因为第三舰队的速度并不快，而且距离太远，所以“刺魟”号发射的鱼雷都以五十五节的速度航行。
正是如此，在发射鱼雷后大约半个小时，“刺魟”号才用通信浮标发出了电报。
有趣的是，这艘已经立下赫赫战功的潜艇没有立即离开战场，而是继续向南航行，只是把航速降低到了十八节。
以这个速度航行，“刺魟”号的噪声不到九十五分贝。
这封电报，最大的价值就是准确提到了第三舰队的位置，以及航行信息。
牧浩洋的第一反应是：第三舰队还没有离开打击范围，而且正在向迪戈加西亚前进，与他在二十六日夜间做出的判断一致。
如此一来，他在二十六日做的提前部署就能派上用场了。
别忘了，由八艘大型综合战舰与四艘反潜战舰组成的炮击编队，已经在二十六日夜间与特遣舰队脱离，并且以四十五节的速度向南航行了二十一个小时，此时离第三舰队还不到一千公里。
有趣的是，“刺魟”号的电报中，没有提到已经伏击了第四舰队。
也许，当时在发电报的时候，艇长过于专注前方的第三舰队，把伏击第四舰队的事情抛到了脑后。
结果就是，牧浩洋觉得有很大的把握追上第三舰队。
事实上，以当时的情况来看，只要尼克松立即让舰队向南转向，就有足够大的把握避开特遣舰队派来的炮击编队。别忘了，电报中提到第三舰队是在向迪戈加西亚南面航行，而没有提到第三舰队在向南航行。
问题是，尼克松非常可惜的错过了这个机会。
当时，第三舰队也截获了“刺魟”号发出的电报，而且准确判断出是一艘中国海军的全电动潜艇发出的电报。
只是，这份电报，让尼克松做出了完全不同的判断。
原因只有一个：“刺魟”号发报的海域离第三舰队大概有七十公里，几乎在最先进的重型鱼雷的最大射程之外。这让尼克松觉得，那不是一艘单独活动的潜艇，而是“狼群”中的“头狼”。也就是说，有大批中国海军的潜艇在第三舰队附近活动，这些潜艇在接到消息后很快就会赶过来。
在众多需要考虑的因素中，最重要的就是那两条潜艇警戒线上的潜艇。
从二十六日下午算起，这些潜艇已经向西航行了大约八百海里，离第三舰队不会超过一千公里。
更重要的是，尼克松并不知道中国海军潜艇的部署情况。
在他看来，中国舰队里应该还有好几艘潜艇，而且都是性能较为先进，最大潜航速度能达到四十节的099型攻击核潜艇。如果这些潜艇在二十六日夜间南下，那么此时已经向南航行了八百多海里，离第三舰队也在一千公里左右。
也就是说，他觉得中国海军的潜艇围猎网已经拉开，即将逮住第三舰队。
显然，继续向南航行肯定不是明智之举。
经过权衡之后，尼克松发现，只有继续向西航行，不去迪戈加西亚，而是直接赶往亚丁湾，才能避开中国潜艇的围堵。要知道，只要第三舰队进入亚丁湾，就能得到岸基反潜巡逻机掩护。
当然，这也存在一定的风险，因为中国舰队在第三舰队西北，如果发现第三舰队正在赶往亚丁湾，中国舰队也会向西航行。因为中国舰队的航速能达到四十五节，而且占据着有利的位置，还能从巴基斯坦获得补充的舰载战斗机，所以中国舰队完全有可能抢到战位，在亚丁湾伏击第三舰队。
也就在尼克松犹豫不决的时候，发生了一件非常严重的事情。
七点三十五分，位于旗舰右前方的“布里斯班”号防空巡洋舰突然发生猛烈爆炸，舰长随即报告遭到鱼雷袭击，龙骨严重损毁，已经有五个大型舱室被海水淹没，邻近舱室也即将被淹没。
这下，尼克松完全慌了手脚。
两分钟后，又有一艘驱逐舰报告，遭到鱼雷袭击，但是没有被鱼雷击中。
尼克松再也不敢迟疑，留下一艘驱逐舰协助“布里斯班”号之后，让舰队进入了反潜作战状态。
如此一来，第三舰队的航速由三十三节降到了二十四节以内。
原因很简单，反潜战舰只能在二十四节以下，才能有效利用反潜探测设备。超过二十四节，探测效率就将大幅度降低。
当时的情况，让尼克松觉得，附近有好几艘中国潜艇。
这也可以理解，因为第四舰队在上午遭到潜艇偷袭，两艘超级航母被击沉，当时反潜驱逐舰就报告有多艘中国潜艇出没。如果这些潜艇放弃了第四舰队，咬住了第三舰队，那么此时就在第三舰队附近。
显然，第三舰队首先得考虑来自海面下的威胁。
事实上，当时尼克松已经意识到，中国舰队很有可能已经丧失了空中打击能力，因为攻击“小鹰”号的是中国空军的战斗机。
也正是如此，尼克松坚定了前往迪戈加西亚南部海域，再转向前往亚丁湾的想法。
要是不能摆脱那些中国潜艇，就算甩开了中国舰队，第三舰队也逃不掉，肯定会在到达目的地之前完蛋。
这个决定，使尼克松丧失了最后一次逃生的机会。
要知道，当时在第三舰队附近，除了“刺魟”号，就没有中国潜艇了，而且“刺魟”号还在几十公里之外。
此时，牧浩洋则在为最后的决斗做准备。
他首先通过预警机，联系上了已经南下一千七百公里的炮击编队，让炮击编队按照潜艇提供的信息，沿最短航线截击第三舰队，并且做好在夜间进行炮战的准备工作，比如安排倾斜旋转翼飞机观察炮击弹着点。
随后，牧浩洋开始整顿手里剩下的航空兵力。
非常可惜，特遣舰队的四艘航母上，把备用战斗机算上，也就只有十来架。
为此，牧浩洋不得不再次派出一架运输机飞往印度，让那些在下午执行了任务的战斗机返回舰队。
当然，只有状态比较好，没有严重故障的战斗机得以返回舰队。
东拼西凑之后，牧浩洋集中了大约三十架战斗机。
对他来说，这已经足够了。
这些战斗机有两个任务：一是找到第三舰队，二是击溃第三舰队的防空战斗机。
只有这样，炮击编队派出去的倾斜旋转翼飞机才能安全到达第三舰队附近，引导大型综合战舰作战。
安排好这一切之后，牧浩洋开始计算交战时间。
如果第三舰队的航向没有太大变化，那么在夜间十一点左右，炮击编队的大口径电磁炮就能发挥威力了。
为此，牧浩洋安排舰载战斗机在九点半准时起飞。
这样的话，在十点五十左右，战斗机就能到达第三舰队附近。
当然，协同战斗机作战的预警机得提前一个小时出发，不然又要拉到后面，此外空军的加油机也得准时赶到。
在安排空中力量的时候，牧浩洋没再孤注一掷，而是考虑到了意外因素。
还好，这不是大问题，只要让加油机向南飞行，就能缩短战斗机的返航距离，从而让战斗机有更多的时间在前方搜寻第三舰队。
只是，对战斗机飞行员来说，这绝对是天大的考验。
要知道，这三十多个机组在过去一天里面，都至少执行了三次任务，其中十四个机组执行了四次任务，平均飞行时间高达十七个小时，飞行员的平均休息时间不到九个小时，早已累得精疲力尽了。
在登上战斗机之前，所有飞行员都往装水的背囊里灌满了浓咖啡。
当时，中国海军还有一种用纯咖啡因制成的精神强化口服剂，每次能让飞行员保持两个小时的兴奋状态。
结果，这些飞行员每人都带了三次剂量的药物。
当然，除了药物之外，对胜利的渴望也激励着飞行员。
打到这个地步，特遣舰队也拼上了老命。
牧浩洋作为舰队司令官，能做的只是鼓励飞行员，以及尽一切可能把那些在战斗中被击落的飞行员救回来。
当天晚上八点不到，搜救行动就已开始。
事实上，在一天之前，搜救行动就已经开始了。只是战斗没有结束，所以无法向美军舰队所在海域派遣搜救飞机。现在确定美军舰队已经离开了二十六日的交战海域，所以搜救行动可以开始了。
做完这些部署，牧浩洋能做的，也就只有耐心等待。
现在，他不但打出了所有王牌，连不是王牌的小牌都打了出去，能否歼灭第三舰队已经不由他的指挥与部署决定，而是由前线官兵的作战表现决定，以及由美军舰队指挥官的选择决定。
不管战斗进展如何，牧浩洋都无力改变即将产生的结果。
第七十二章炮击
第七十二章炮击
如果说在二十七日夜间九点左右，牧浩洋感到束手无策，那么尼克松就是胆战心惊。
“布里斯班”号的受损情况非常严重，鱼雷在主舰体下方爆炸，威力非常大，应该是一条六百五十毫米重型鱼雷。爆炸使主龙骨断裂，幸亏采用了三龙骨设计，而且舰体的结构强度非常高，才没有导致舰体断裂。只是，“布里斯班”号的航速降到了二十节，从而拖累了整支舰队。
当时，尼克松甚至想抛弃这艘巡洋舰。
以“布里斯班”号的受损情况来看，就算能够返回港口，也要在船坞里躺上两年，而且维修工程量非常大。
问题是，尼克松没有这么做。
他没有抛弃“布里斯班”号，很有可能与第四舰队已经全军覆没有关，因为这会使他的前程受到影响。
要知道，就算没有人追究责任，他的行动已经在实质上抛弃了第四舰队。
除此之外，“布里斯班”号是旗舰身边唯一的防空战舰，因为另外一艘防空巡洋舰已经在昨天被潜艇击沉了。
九点半，似乎意识到危险正在迫近，尼克松把防空战斗机全部招了回来，并且让这些战斗机在十点十五分之前再次升空。
仅仅二十分钟后，战斗就打响了。
来袭的中国战斗机并不多，只是准备非常充分，得到了预警机的有效支持。
空战规模不是很大，却非常激烈，双方都拼出了吃奶的力气，一些被击伤的美军战斗机甚至不肯撤出战场。
只是，这个时候，美军飞行员也疲惫不堪。
虽然在过去一天的战斗里，第三舰队的飞行员出动率不是很高，但是第三舰队必须随时保持一支防空力量，也就得安排飞行员轮番驾驶战斗机升空。当时，美军飞行员也已经执行了十多个小时的飞行任务。
这场小规模空战，以中国战斗机迅速取胜而结束。
原因很简单，驾驶这批战斗机的都是特遣舰队里最优秀的飞行员，三十三个机组中，有十七个王牌机组，战绩最高的一个机组已经达到十四个，即便是另外十六个机组，也都在空战中收获过战果。
相反，美军飞行员就没有这么好的战绩了。
当时，美军飞行员中，甚至有部分来自陆战队航空兵，战绩最好的，也只在昨天收获了三个战果。
这个时候，尼克松并不紧张。
有足够多的理由让他相信，这是一次骚扰性的空战，主要目的不是打击第三舰队，而是监视与跟踪第三舰队。原因就是，中国舰队已经丧失了空中打击能力，而且中国空军的战术航空兵、以及中国海军的反潜巡逻机刚刚轰炸了“小鹰”号，暂时没有能力对第三舰队发起攻击。
事实也证明，这批战斗机的确没有对第三舰队构成直接威胁。
在遭到防空战舰的雷达照射之后，�
