终极战争-第460节
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楚天疆点了点头，表示明白伊斯卡的意思。当然，他也想到了，那个最先出现的幸存者肯定是这个村镇上的居民，非常了解这里的情况，甚至有可能是那家商店的主人，并且在离开之前，把一些食物藏在了地窖里面。要不然，他不可能直接进入商店，而不是首先搜寻附近的店铺。
当这些人从商店里出来的时候，手上都是大包小包，几名年轻男人还背着一些食物。
“楚大哥……”
“等他们离开，然后跟着他们，离远一点。”
伊斯卡点了点头，表示明白楚天疆的意思。
这些人没有在村镇里逗留，没有去其他商店，而是直接离开了。显然，他们认为这里不够安全，害怕被发现。
等他们出发后，楚天疆带着伊斯卡与索雅跟了上去。
利用伊斯卡的意识探测能力，楚天疆他们保持了足够远的距离，让那些幸存者无法发现他们。
幸存者队伍在离开村镇后，一路向北前进，速度不算慢，至少对普通人来说不算慢。
夜晚，荒漠里非常寒冷，气温已经降低到了零下，只是快速行走，让这些冒险出来寻找食物的幸存者并没感觉到寒冷。当然，相比于可能遭遇的危险，寒冷所带来的威胁根本算不了什么。
几个小时之后，幸存者到达了营地。
他们是幸存者，也是不幸的人。对他们来说，半年前的战乱，彻底改变了原本平静安逸的生活。
对孟菲斯来说，更是如此。
半年前，他有一个幸福美满的家庭。虽然妻子不是很漂亮，但是很贤惠，为他养育了四个子女，大儿子已经能够帮他照看店铺，大女儿在镇上的一家酒吧里当服务员，小儿子正在上小学，小女儿已经学会了走路。有着不错的收入，能让子女茁壮成长，孟菲斯对这样的生活感到非常满意。至于苦心经营的店铺，孟菲斯没有抱太多的幻想，毕竟村镇离城市太过遥远，没有多少居民，往来的旅客也不是很多。只要能够维持下去，能够让一家人衣食无忧就足够了。
可惜的是，半年前发生的事情，改变了这一切。
消息传来的时候，孟菲斯如同村镇上的其他人一样，根本不愿意相信，也根本不愿意离开世代生活的家园。只是，孟菲斯更加谨慎，也更加清楚，在任何时候，多一手准备总比什么都不做要好得多。
四年前发生的事情，就足够让孟菲斯，还有其他怀有疑虑的人提高警惕了。
为此，孟菲斯花好几天，为储存食物的地窖做了改动，封死了原来的门，在卫生间里开了另外一扇门，并且在里面储存了足够多的食物。对生活在荒漠里的人来说，最为关键的就是食物。虽然很多人认为，水比食物重要，但是现实并非如此。荒漠的地上没有水，但是地下有很多水。真正缺乏的是食物，没有食物，任何人都无法在荒漠里活下来，因此食物决定了一切。
那天早上，当逃难的人流来到村镇上的时候，孟菲斯正在店铺里。
逃难者带来了很多消息，无一例外的，全部与战乱有关。在北面、在西面、在几乎各个地方都有战乱。那些听命于地方军阀的军队正在洗劫城市与村镇，掠夺各种物资，抓走所有能够劳动的人，并且处决上了年龄、无法劳动的老人。已经有很多村镇毁与一旦，战乱离这里已经不远了。
没有再怀疑，即便有所怀疑，也没人表达出来。
经过短暂的讨论与商量之后，镇长决定带着所有人离开这里。
孟菲斯没有留下来，他也不能冒险留下来。
两天后，逃亡开始，灾难也接踵而至。
因为走得很仓促，很多人倒在了路上，根本没有到达目的地。还有的人，受不了逃亡的困难，半路退了出去。只是就孟菲斯所知，他们都没有能够走出荒漠，要么渴死、要么饿死在了前往大城市的路上。
相对来说，孟菲斯是幸运的。他还活着，他的妻子、还有四个子女都活着。
只是，孟菲斯也是不幸的，因为上个月，镇长带着一批人去另外一个由难民建立的营地交换物资，却再也没有回来。孟菲斯成为了这群逃亡者的领袖，肩负起了保护与照顾其他人的职责。
更重要的是，食物所剩无几，很快就会有人挨饿。孟菲斯不知道该怎么办，他只能尽最大的可能让所有人都能填饱肚皮，哪怕肯定有一部分人无法得到足够的食物。这样的日子只能过一天算一天，至于出路在哪，没有人知道。
第一百三十七章外来人
营地不是很大，在一座荒山后面。选择这里，主要是附近有一处天然泉水，能够获得干净的饮用水。
最初的时候，在这里避难的逃亡者大约有五百人，差不多是整个村镇的居民。现在只剩下了不到两百人，而且能够外出寻找食物的青壮年劳动力只有五十多人，大多数都是无法劳动的老人与孩子。
孟菲斯尽了最大的努力，可是依然无法满足填饱所有人的肚皮。
从上个月开始，孟菲斯不得不对食物进行管制，并且按照最低标准进行分配。能够外出寻找食物的年轻人获得了最大的份额，老人与孩子则只能获得维持生存的最低份额。即便如此，能够找到的食物也无法满足这么多张嘴。在这几个月里，孟菲斯率领的团队已经搜寻了周围的所有村镇，而他们原本所在的村镇是最后一个。按照孟菲斯的估计，如果找不到新的食物来源，最多再过一个月，所有人都得饿肚皮。到时候会发生什么事情，他无法想像，也没有去想。
饥饿的人，什么事情都干得出来。
即便还没有断粮，因为食物已经发生了很多不幸的事情。
就在上周，一男一女两名逃亡者外出寻找食物。他们是一对情侣，很年轻，女的还很漂亮。只是持续了几个月的灾难，让“漂亮”成了一个非常陌生的词汇。他们出去了三天，在孟菲斯带人找到他们的时候，已经是两具白骨了。从现场的印记来看，他们在夜间遇到了荒漠狼，成为了狼的晚餐。
此外，很多人都对孟菲斯实施的强制分配制度感到不满。
孟菲斯也没有办法，如果不对食物进行强制分配，最多几天之后，就会因为食物发生流血冲突。
不管怎么说，至少还没有断粮，至少这次的收获不算太少。
十三个人，尽最大的可能，带回了孟菲斯藏在地窖里的食物，能够保证在接下来的十天之内让所有人填饱肚皮。
走到这一步，也是没有办法的事情。
孟菲斯原本认为，这场灾难很快就会过去，到时候他就能利用藏在地窖里的食物从新生活，让家人都能过上好日子。可惜的是，战乱没有结束，每次外出，总能遇到从其他地方来的逃亡者，或者是路边的枯骨。
没人知道战乱会在什么时候结束。
除了食物，还有很多问题需要解决，特别是药品。
在失去的数百人中，有半数死于疾病。虽然村镇在偏远的荒漠里面，但是和平时期有完善的医疗系统，即便得了重病也能得到及时救治，很少有人死于疾病，甚至很少有人因为环境而患染疾病。问题是，现在不是和平时期，不但没有完善的医疗系统，人们也更容易在恶劣的环境中染病。
只有最强的人，才能生存下来。
孟菲斯他们带回来的食物，让所有人看到了希望，也让营地里的气氛缓和了许多。
虽然战乱只持续了半年，但是几乎所有人都放弃了原本坚持的理想与信念，在环境的逼迫之下，不得不活在当下。对这些还活着的人来说，过好每一天，吃好每一顿，谁好每一觉才是最重要的事情。
至于未来，别说其他人，连孟菲斯都没有想过。
放在以前，这几乎是不敢想像的事情。可是在现在，所有人都无法确定明天、或者几天之后还有没有活下去的希望。
营地里升起了炊烟，散发出了浓烈的臭味。
燃烧的不是木材，也不是油料，而是沙漠马的粪便。
对人类来说，荒漠是生命禁区。像孟菲斯他们这种，能够在与外界断绝的情况下幸存下来的人非常少。可是对其他生物来说，荒漠并不是禁区。荒漠里有很多动物，包括藏在地下的沙漠鼠。
这种动物很小，还不到半个拳头大，而且藏在很深的洞里。虽然沙漠鼠的肉非常嫩，烤熟之后更是香酥可口，但是要把它们从地洞里挖出来，是一件非常费力的事情。捕捉沙漠鼠的有效办法是在洞口附近设置圈套，因为沙漠鼠将在晚上离开洞穴，到地面上来寻找食物与收集露水。
当然，沙漠里也有大型动物，比如沙漠马与荒漠狼。
沙漠马比一般的马大，成年雄马的体重在三百公斤以上。只是，要想捕捉到沙漠马几乎是一件不可能的事情，对于没有武器的人来说，就更加不可能了。沙漠马是群居动物，几十头、甚至几百头聚集在一起，时刻都有一些负责警戒。只要发现了危险，整个马群就会以最快的速度逃跑。即便是最强壮的人，也不可能追上能够以每小时八十公里的速度奔跑一整天的沙漠马。此外，大部分沙漠马生活在沙漠腹地，很少到人类聚集的地方去，更不会主动跟人接近。
对逃亡者来说，沙漠马最大的好处就是带来了燃料。
沙漠马的食物是一种长在沙砾里的旱地藻类，因为极为难以消化，所以沙漠马的排泄物中有很多植物的残留物。
马粪燃烧时产生的气味非常刺鼻，但是能够煮熟食物，还能在夜间取暖。
相比而言，后者更加重要。
如果没有食物，人还可以存活几天，可是只要没法取暖，没人能在荒凉的沙漠里熬过一个夜晚。
很快，熟食散发出的香味压制住了马粪燃烧时发出的臭味。
对于饿了一整天的人来说，没有什么比热腾腾的熟食更有吸引力了，而且也没人在意烹煮时的臭味。
因为没有调料，所以晚餐算不上可口，只能说勉强可以下咽。
很快，热腾腾的熟食就吸引了所有人的注意力，连孟菲斯都放松了警惕，把注意力放在了那碗肉汤上。
直到那三个人从黑暗中走出来，来到营地边缘，负责警戒的人员才看到他们。
孟菲斯在第一时间赶到。
三个旅行者，或者说是逃亡者，一男两女，男的四十多岁，一个女的三十多岁，另外一个看上去还不到二十岁。大概是在荒漠里呆的时间太长，而且气温已经开始下降，他们在到达营地外就昏迷了。
也许，他们是被食物散发出的气味吸引过来的。
过去半年里，孟菲斯遇到过很多逃亡者，也有逃亡者来到营地附近，而且情形与这三个人都差不多。
能够走到这里来的逃亡者，都已精疲力尽，离死不远了。
只是，在这里，来自外地的逃亡者不受欢迎。并不是多一个人就多了一张吃饭的嘴，如果是年轻人，那就意味着多了一个劳动力，而一个劳动力能养活好几个人。主要是，并非所有逃亡者都愿意加入这个集体。在过去半年里，孟菲斯救助了很多逃亡者，可是留下来的寥寥无几。更重要的是，一些逃亡者在获得帮助之后，并不知道感恩，而是想方设法的去夺取并不属于他们的东西。
这样的逃亡者是潜在的巨大威胁。
“把他们关起来，派人轮流看守。”
孟菲斯不敢大意，他曾经为此付出过非常惨重的代价。在搞清楚这三个人的真实身份与目的之前，绝对不能让他们对其他人构成威胁。哪怕会因此产生误会，哪怕会因此错失吸收新鲜血液的机会。
看着手下把三个逃亡者押走，孟菲斯的精力重新回到了饭碗上。
夜幕已经落下，气温正在迅速降低，晚上还有很多事情要做，没有理由在这三个逃亡者身上花费太多的时间。看他们的样子，肯定走了很远的路，而且忍饥挨饿，一时半会不会醒过来。
晚餐结束之后，营地里就安静了下来。
虽然很短暂，但是这是一天中最欢乐的时光。对幸存的这一百多人来说，晚餐最为值得珍惜。
很快，除了劈里啪啦燃烧着的马粪堆，营地里再无别的声响。
孟菲斯是团队里的领袖，用不着守夜。事实上，除了偶尔到来的逃亡者，从来没有陌生人来到营地。孟菲斯坚持安排人轮流守夜，更是想借此让所有人知道，危险并没远去，需要继续保持警惕。从某种意义上讲，让人们在任何时候都保持警惕，也是维护团结，让人们保持希望的有效办法。换个角度看，人在夜间的视力非常差，即便发现了危险，也未必有时间让所有人逃脱。再说了，荒漠里有什么地方可逃？在夜晚离开营地，最直接的结果就是在天亮前被活活冻死。即便遭到了袭击，也只能留在营地里，而守夜人最多只是让其他人从睡梦中醒来。
只是对所有人来说，在醒着的时候被杀死，也许还不如在睡梦中死去，至少那样不会有太多的痛苦。
至于轮到守夜的那些人，早就放松了警惕
