大官人-第414节
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“大人救他于水火,他凭什么不入伙?”吴为撇撇嘴道。
“就凭你们横竖看人家不顺眼。”王贤哈哈一笑道:“小胖,咱们是只要里子不要面子了,人家却是面子重于里子,再说你也忒小瞧了严子廉,只要这个案子翻过来,他虽然不能官复原职,但必然在士林声名大噪,走到哪里都会有一群拥趸,说出的话来分量比朝中官员还重,是封疆大吏也要尊他三分!”
“真的?”吴为难以置信道。
“我还骗你不成?”王贤嘿然道:“你没混过士林不知道,想在这个圈子里出头,除了有大才学之外,只有三条路,一个是有大群人帮你吹,一个是标新立异,但这两个都不是王道,都不如严子廉这样,被皇帝廷杖流放来的硬气!”
“大人,”吴为听得目瞪口呆:“了解得还真清楚呢。”
“哈哈,我当初也是打算混士林的人,当然要打听清楚了,”王贤笑道:“可惜阴差阳错成了武官,白下了一番功夫……”
“大人放心……”吴为老脸一红,其实他并没有功名之心,甚至也不是争强好胜之人,不过是因为王贤重视严清,感觉自己不受重视了而已。现在听王贤耐心解释一阵,心里的小情绪也就烟消云散了,忙郑重表态道:“属下一定全力帮大人留下他,以后处处听他的就是!”
“一世人、两兄弟,没什么能比得上咱们的感情!”王贤重重一捶他道:“至于他的话,当然是对的听,错的否,难道他要把我卖了,你还帮着数钱?”
“当然不会……”吴为挠头笑道,王贤也哈哈大笑起来,一点嫌隙登时烟消云散。
因为已经是三月初,会试放榜就在眼前,这也意味着纪纲马上要重见天日了,所以王贤他们必须要争分夺秒……
当天天擦黑,王贤便换了便服,乘坐一顶不起眼的小轿,去往春光旖旎的秦淮河边。待轿子停下,外头周勇挑起轿帘道:“大人,到了。”王贤往外一看,只见眼前是一座雕栏画槛、丝幛绮窗,挂着绚烂宫灯,看上去宛如仙家居处的临河小楼,登时一脸黑线,骂道:“这个张老二,怎么约在这么个地方?”
张老二自然是张輗,英国公同意张輗与王贤往来后,张二爷便迫不及待给王贤下了帖子,王贤本来还挺犹豫,不想跟这不着调的纨绔牵扯太多,但这会儿想到要让人帮着找观众的话,再没有比这家伙更合适的人选了,所以便欣然赴约,却万万没想到,这家伙竟然约在这种地方见面……
不过转念一想,其实以张二爷的做派,选在别处才叫奇怪呢……
这小楼虽然看上去如梦似幻,不像是烟花场所,但确实是最顶尖的秦淮名妓的居处。可以说,这里是天下男人都梦寐以求的地方。但这种地方,有三种人是进不得的,一是穷人、二是女人、三是官员……前两者好理解,至于第三个,大明律载有明文,官员嫖妓立即免官,永不得录用。
当然,如今永乐皇帝不是个苛责之主,早就对此事睁一眼闭一眼了,当初王贤在山西就没少逛了那‘小江南’。可今时非比往日,现在多少双眼睛盯着他呢?只要他敢迈进去这青楼一步,明天就会被人全方位密集攻击,绝对没有侥幸!
“大人,我去请张二爷?”周勇明白自家大人的顾虑,听大人的语气也很不客气,他记着王贤在山西时,对那张輗奉承得紧,所以有些不确定道。
“嗯。”王贤点点头,看看秦淮河边有个卖卤煮的小摊子,便走过去道:“告诉他,今晚不吃花酒,改吃卤煮了……”
“这差的可真不小……”周勇小声嘟囔道。
王贤便在河边卤煮摊子找了个地方坐下,这种小摊子甚至连店面都没有,都是摊主推着大车到河边摆摊,设下几张小桌子小杌子,照顾生意的都是贪恋秦淮风光的寻常百姓,连那些陪主人来喝花酒的家丁之流,都不肯光顾,唯恐失了自己的身份。
所以像王贤这样,带着一群护卫随从来吃饭的,摊主和食客们都是头一回见,见那些彪形大汉一个个满脸横肉,一看就不似善类,食客们吓得饭也不吃,纷纷丢下几个铜板便落荒而逃。摊主却是逃不了的,站在那里两股发抖,都快吓哭了。
“兀那老汉不要害怕,”好在护卫们都知道大人行事低调,对老百姓更是客气,所以赶忙安慰摊主道:“我们公子只是要借贵地会客,你且先行回避。”说着丢过去一吊铜钱。
那摊主抱着那一吊钱,忙连声道谢着走开了,这些钱顶他摆摊半个月了。何况对方就算不给钱,让他滚蛋他敢不滚?
第六百零一章卤煮
卫士们将桌椅擦净,请王贤坐下,又要去临近的酒楼叫吃食,却被王贤阻止道:“别麻烦了,大锅里还炖着卤煮呢,不吃也浪费了,一人来一碗得了。”
“大人什么身份,岂能吃这种街边摊上的东西?”卫士们登时不安道。
“都是用来填饱肚子的,哪那么多讲究?”王贤说这话时,感觉自己果然文明多了,要是放在以前,自个八成会说‘吃到肚里都会变成屎’……
手下拗不过他,只好把那摊主叫回来,让他先做了一碗卤煮,尝过没有问题,才又盯着他给王贤准备吃食。只见那摊主娴熟地将火烧切井字刀,豆腐切三角,小肠、肺头剁小块,从锅里舀一勺老汤往碗里一浇,再来点蒜泥、茱萸油、豆腐乳、韭菜花,转眼之间,一碗热腾腾的卤煮便做好了。
海碗一端上桌,王贤便闻到扑鼻的浓香,不禁食指大动,动筷子尝一尝,火烧透而不黏,肉烂而不糟,尤其是其中的小肠,酥软味厚而不腻,没有任何异味。偶尔吃到一片白肉更是满口脂香。在这荡漾着脂粉香气的金陵河畔,吃着热气腾腾的卤煮,王贤竟感觉比吃什么佳肴还要过瘾。
转眼之间,一海碗卤煮全都下了肚,王贤满足地呼口气,擦擦额头浸出的汗水,才看见张輗张二爷,已经张大嘴巴站在那里好久了。
“二爷好久不见,要不要也来一碗?”王贤掏出手巾擦擦嘴,笑着对张輗道。
“我的王老弟,你放着二十两银子一桌的花酒不吃?”张輗彻底无语道:“却叫我来吃这个,这是……”他本想说‘这是人吃的么’,但见王贤都吃了一海碗了,只好改口道:“这是咱们这种身份的人吃的么?”
“在大漠,我喝过马尿,吃过皮带,当时要是有这样一碗卤煮给我,让我干什么都成。”王贤云淡风轻地笑道:“至于像在太原那样喝花酒,我是心向往之,身不能至了。”
“怕什么,你可是专门抓人的特务头子,谁能抓到你头上不成?”张輗笑嘻嘻地说一声,又皱皱眉头,还是在黑乎乎的凳子上坐下,他像不认识一样端详着王贤道:“别跟我说你在山西的做派全是装出来的,那我可真是太伤心了。”就算是因为利益而纠葛,但人还是希望对方能跟自己志同道合,或者臭味相投……
“呵呵……”王贤笑笑,顿了好一会儿才道:“其实现在才是装出来的。”
“那我就放心了……”张輗刚生出的隔阂登时烟消云散,他还真怕王贤点头承认,那这人也太不上道了。他虽然想跟王贤交好,但那份天潢贵胄的骄傲,可不容许他热脸贴人冷屁股。下一刻,他一脸慷慨就义道:“好吧,今儿个我就舍命陪君子了!”说着一拍油腻腻的桌子,登时脸色一变,心说二爷我今天这牺牲可大了去了,又提高嗓门对那摊主道:“给我也来一碗……这个,这叫什么?”
“卤煮。”王贤笑道:“你没必要非得尝。”
“有必要,谁让咱们是哥们呢!”张輗龇牙咧嘴道:“能一起享得了天大的福,就能一起吃得了地大的苦。”
“那你随便。”王贤心说,怪不得以大明今日威服四海之天威,短短几十年就被人把皇帝俘虏了去呢……这些个元勋之后,吃个卤煮就觉着吃了大苦,将来等他们领兵打仗,不被也先虐死才怪呢。
虽然他利用先知的优势作了个弊,把未来的蒙古太师也先从草原弄到京城剃度了,现在庆寿寺里当小和尚呢。但与蒙古人密切接触后,王贤也很清楚,这根本解决不了问题。只要蒙古人的处境没有改善,只要大明衰落下去,没有也先,也会有也后,没有土木堡,也会有木土堡的……
事实上,‘土木堡’是王贤内心深处一直回避的三个字,以他的性格实在不愿背负那么沉重的枷锁,但随着在大明的时间越来越长,自己所处的位置越来越高,他难免越来越频繁地想到那一场灭顶之灾……
五十万大军毁于一旦,大明皇帝耻辱被俘,随驾文武尽数蒙难,大明帝京岌岌可危……虽然有自己准妹夫力挽狂澜,却无可逆转地改变了大明朝的气运。从那以后,大明两代大帝建立起的无敌大军土崩瓦解,对蒙古人一个甲子的绝对压制荡然无存,帝国门户洞开,边境烽火连绵,虏骑长驱直入,百姓生灵涂炭。
更深层的悲剧是,从那之后,大明朝的勋贵武将彻底失去了话语权,文官则彻底绑架了皇帝,统治了整个国家,在带给大明朝一段辉煌文治的同时,也让国家在重文抑武的道路上越走越远,开国时纵横驰骋、天下无敌的大国骄民,终于变成了一群羸弱的羔羊,最后竟亡在自己昔日卑微的奴仆手中,拉开了二百年的亡国史……
王贤此生最大的痛苦,便是这种预知未来带来的无可逃避,偏他又不是那种愿意粉身报国的圣人,便只能先掩耳盗铃,不去想未来会怎样。可惜这法子似乎越来越不好使,他也越来越容易被勾起,这些让人艰于呼吸的思绪了……
‘奶奶的,能从一碗卤煮想到民族被奴役,我也真是奇葩了……’王贤使劲摇摇头,甩掉这些让人纠结无比的心事。
王贤在那里纠结无比,张輗对着一碗热腾腾的卤煮,同样是无比纠结,他拿起筷子在这一碗‘鸡零狗碎’里挑了又挑,终于夹起一块,刚要送到嘴里,却发现这软乎乎的竟是一块猪大肠,登时险些作呕。他心里狂吼道:‘人怎么能吃这个呢?洗干净了没有,不会还有屎吧!’
张二爷终究还是勇气不足,放下筷子,跟王贤打开话头道:“你老弟可真不够意思,都回来这么长时间了,也不跟我联系?”
“二爷这话新鲜,我现在就是一瘟神,挨谁谁倒霉,哪还敢给旁人招祸?”王贤回过神,苦笑道:“也就是二爷这样神鬼辟易的身份,才不在乎我那些仇家,敢大大方方约我出来吃花酒。”
“嘿嘿,”这话张輗听着痛快,得意洋洋地笑道:“怎么样,患难见真情吧?”
“是,打接到二爷的帖子,我这心里就暖烘烘的,”王贤一本正经道:“这不一刻不耽误,就来赴约了么?”
“嘿,我张二请客哪回不是不求最好,只求最贵?”张輗白他一眼,夹一筷子猪肺道:“结果这次倒好,咱俩就在江边吹着风吃这个……”
“卤煮。”王贤道:“其实还挺好吃的。再来一碗。”
“你还真吃上瘾了!”张輗没好气地白他一眼道:“别给我丢人了成不?你不去青楼,咱们去酒楼也成,二爷我在一品楼上常备着包厢,我带你去吃点人吃的东西。”
“不用换地方了,”王贤摇摇头道:“咱们来日方长,我现在是龙肝凤髓也吃不出味来,就是找个地方,和二爷说说话。”
“这里倒是说话的好地方。”张輗看看四周,凉风习习,春光旖旎,“说吧,有什么事儿?”
“呵呵……”王贤就喜欢张輗这点,虽然满身荒淫纨绔气,但为人痛快干脆,说一是一,“是有个事想拜托一下二爷,我这两天排了一出戏,可是苦于无人欣赏……你也知道,咱是个外来户,认识人没几个,只能请二爷帮着请请人,看看能不能找几位贵客莅临指导一下?”
“你还有心情排戏,哈哈,有意思有意思,什么戏?”张輗这样的风月班头,对吃喝玩乐的事情都充满了兴趣。
“阎罗殿。”王贤淡淡道。
“还真有戏?”张輗再一想,觉着王贤葫芦里肯定还有别的药,有些狐疑道:“你府里养着戏子么?用不用我给你借几个名角救场?”
“不用。”王贤摇头道:“这出戏全是由我衙门里的人来演,保证精彩就是。”
见王贤卖关子,张輗也不追问,保留悬念到揭开谜底的一刻才有趣味。便笑道:“好,我不问,不过你想找多少人来看戏?”
“也不用太多,不过得是皇上很信任的人。”王贤想来想去,皇帝最信任的几个人是指望不上的,只能退而求其次,请那些也很得皇帝信任的公侯伯爷们捧场了。当然分量上肯定不足,实在不行还是得以量取胜……
“你这是要让他们当见证人?”张輗听出点道道来:“看来这件事很重要了。”
“当然很重要,不然岂会轻易劳动二爷?”王贤笑笑,正色道:“不过这件事,会