大官人-第363节
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此刻才卯时,冬日夜长,天色还有些黑呢,听到两人的脚步声,在铁门外的岗楼内打盹的狱卒一下惊醒了,以为又有鬼魂作祟呢,登时毛骨悚然,待看清是两个人走过来,不禁咒骂起来。
但当看清王贤身上的官服后,狱卒硬生生咽下话头,他可不是那百户那种,自恃有人罩着的家伙。他这样的小虾米,可得罪不起这种四品高官。
“两位大人有何贵干?”狱卒揉着惺忪的睡眼,只见对方将一面象牙腰牌递到面前,上头写着:
‘北镇抚司镇抚王贤’!
第五百二十六章诏狱
“镇、镇抚使大人?”狱卒吓一跳,立时困意全消,忙不迭磕头行礼。
“免礼吧,本官头天上任,要查看一下诏狱。”王贤神色淡然道,这些年下来,他已经习惯了别人给自己下跪,就像他跪皇帝时,不也没什么心理障碍?
他不知道自己给这个世界带来多大改变,反正这个世界已经实实在在改变了他。
不过那狱卒并不敢做主,而是敲了敲铁门上一扇小窗,待窗户打开,他便将王贤的腰牌递了进去,里头竟是个千户伸手接着。
等闲监狱的牢头,都是皂隶一流,就算刑部天牢的牢头,也不过是不入流品的杂职官,然而这座监狱的牢头居然是一名千户,可见诏狱的级别之高!
世上只有两样东西,可以作为进入北镇抚司诏狱的凭据,一样是皇帝的圣旨,一样是北镇抚司镇抚使的腰牌,就连副镇抚都不能独自进入这两扇门。何止李春,理论上讲,就连纪纲都不能单独进入此处……当然只是理论上。
王贤的象牙腰牌上,有繁复的花纹,那千户一看就知道是真货,却有些迟疑道:“李镇抚没来?”显然他也得到过一些吩咐。
“开门!”王贤本来就憋着火,闻言语气森然起来:“本官要进诏狱,还需要副手批准么?”
“不需……”那千户不敢再废话,赶忙下令道:“快开门!”
伴着他一声令下,沉重的牢门喀拉拉打开,便见那千户略有些紧张地单膝跪地,双手将腰牌奉给王贤道:“属下魏成,拜见镇抚使大人。”
王贤哼一声,单手接过来,挂在腰带上,沉声道:“为什么你要李春一起来?”
“属下,属下……”魏成还不知道王贤在锦衣卫衙门差点一枪崩了纪纲,不然他刚才万万不会问出那句话,所以此刻仍一心替李春遮掩道:“属下只是以前不认识大人,慎重起见才会有此一问。”
“不要再有下次了,”王贤这才面色稍霁道:“开门吧。”
“是。”魏成忙擦擦额头的汗,起身吩咐道:“把内门打开!”喀喇喇开门的工夫,他偷眼打量这位年轻的镇抚使大人,只见王贤那张俊朗的脸上,五官如刀削一般尖利,目光更是深沉莫测,魏千户不禁暗暗心惊,想不到这镇抚大人年纪轻轻的,官威却如此之重。在他面前,就连自己这样整日浸淫在诏狱里的绝世凶人,都大气不敢喘。
待第二道铁门打开,一股腐臭之气,便从幽暗牢房中飘散出来,顶得王贤胸中一阵烦闷。
“大人等透会儿气再进去。”魏千户忙道:“这监牢里尸气太重,身体不好的进去转一圈,就得生病。”
王贤闻言眉头皱得更紧了,他自己清楚,皇帝让自己管北镇抚司,可能有多重用意。但最主要的意图,还是让他接替朱六,看顾好牢里那些太子党……虽然说是皇帝把他们投到诏狱来的,何尝没有保护他们的意思?毕竟那可都是些才高八斗、能安邦定国的未来大臣,整个大明朝挑不出第二批来。要是不明不白在诏狱里死个七七八八,对大明朝来说,绝对是莫大的损失!
想到这,他顾不上许多,踏入潮湿幽暗的牢房。狱中不知日月,只有通道石墙上的灯,在幽幽泛着黄光,弱弱地照射着一间间粗铁栅栏围起的牢房。王贤一进来,就感觉阴风飕飕,彻骨深寒,加上难闻无比的气味,到处乱窜的老鼠,若不是有正事儿在身,他是一刻不愿在此地多待。
魏千户在一旁介绍道,诏狱里关的皆是钦犯,是以都是单间关押。他竟有些自豪道:“可不是什么人都能进来蹲诏狱的,大人别看他们现在人不人鬼不鬼的,没进来之前,不是穷凶极恶就是达官显贵!”说着冷笑一声道:“不过进来之后,就都成了跟老鼠一样的阶下囚了!”
王贤点点头,一间间牢房望去,只见里头的囚犯无不衣衫褴褛、蓬头垢面、伤痕累累、目光涣散,说是状若厉鬼也不为过。他仔细辨认,也没认出谁是谁来,只好开口问道:“我有个朋友关在这里,不知是在哪间牢房?”
“不知大人的朋友是?”魏千户硬着头皮问道。心里却暗暗打鼓,要是把镇抚大人的朋友,折磨大了劲儿,那可如何是好?
“金问。”王贤报出一个名字,他早将入狱太子党的名单烂熟于胸,不过还是先一个一个的来吧,以免授人以柄……毕竟皇帝让他保护入狱大臣一事,只是出于他的猜测,朱棣是一定不会认账的。道理很简单,皇帝一旦认账,就说明他还是要把皇位传给太子,否则汉王哪怕赵王继承皇位的话,这些臣子都是死路一条。早死晚死都是死,这次岂不是多此一举?
如果皇帝不认账,纪纲就能抓着这一条,把自己说成太子党。虽然自己确实是太子党,但被人大肆泼污还是顶不住。
“金问……”听王贤道出这个名字,魏千户眼珠缩了缩,好一会儿才艰难道:“在地牢。”
“地牢?”王贤眉头紧缩起来。
“是关押大奸大恶之徒的地方。”魏千户小声道。
“……”王贤虽然想问问,金问不过是东宫属官,什么坏事儿也没干过,算得上大奸大恶么?不过这话问了也白问,他压住心头的烦躁,闷声道:“带本官下去看看。”
“是。”魏千户带着王贤几个来到牢房尽头,扳开一个机关,一道厚厚的铁门缓缓打开,果然露出一个通往地下的楼梯。虽然王贤已经被臭得快失去嗅觉了,但还是被地牢浓重的腐臭气味顶得烦闷欲吐。
魏千户倒像是习惯了,打着灯笼引王贤下了楼梯。如果说地上的牢房是人间地狱的话,那地下的牢房,就是十八层地狱了。
调整下呼吸,稍稍适应了地牢的空气,王贤便往牢房里去看,但光线太暗,只能看到个模糊的人影,边上魏千户赶忙将一盏灯笼凑近了,好让镇抚大人看清楚。不看不要紧,一看就连王贤这种见惯了死人的心狠手辣之辈,都吓了一跳……只见里头那人倚在墙边,脸上似乎被炮烙过,烫焦溃烂不能辨认,有的部分已经结痂,有的部分仍流着脓血,两眼没了眼珠、成了血洞,手臂上、腿上也严重腐烂,似乎还有蛆虫在爬。
“呕……”终于有人忍不住俯身呕吐起来,却是杀人如麻的闲云少爷。王贤也险些吐出来,但他不想在手下面前丢丑,竟硬生生将呕吐物咽了下去,好一会儿才面色惨白道:“这是谁?!”
“这不是金学士。”魏千户忙解释道:“这人叫王璲,原先是翰林院的五经博士。”
“是青城山人啊……”王贤对这个王璲却有些印象,盖因他那几首剽窃来的诗虽然喝彩一片,胡广这等文学大腕,却只封他个天下第二诗人。王贤起先以为第一诗人是解缙,后来才知道,是这个王璲。而且他那便宜老师魏源,十分喜爱此人的字画,称赞他是当世名儒、书法天下一绝,而且是大明诗坛盟主,与解缙等四位,并称东南五才子。
不过后来听说他受解缙的案子牵连,下了诏狱。本来只是牵强附会的一点罪名,王贤以为也就是意思意思,哪知他已经被折磨得生不如死,就等着咽气了?
王贤顾不上惊异,他赶紧让魏千户带自己去看金问,要是金学士也被折磨成那样,可如何跟皇上交代?跟太子交代?跟自己的良心交代?毕竟金学士待自己不错,自己能中举人,也是拜他所赐。
不过当他看到金问时,终于松了口气……只见金学士虽然气色委顿,衣衫褴褛,但好歹全须全尾,还有力气失声叫道:“仲德?你也被他们抓来了么?”显然他一眼就看到王贤了。
“别大呼小叫的!”魏千户没吭声,习惯了对这群犯官吆五喝六的狱卒,却已经先呵斥起来:“这位是新任的北镇抚司镇抚使大人!”
“你住口。”魏千户赶忙一脚将那狱卒踢到一边,然后对另外几名狱卒道:“赶紧打开牢门,给金学士换到上层,腾出最好的房间来!”
“镇抚使?”金问却毫不理会自己的处境,反而吃惊地望着王贤道:“仲德,你转武职了?难道乡试落榜了?”
“乡试中了,不过皇命难违。”王贤摸摸鼻子,他知道自己转武职,让包括老师魏源在内的好些人失望了。他们似乎十分想让他中进士,当文官的……王贤不是傻子,知道他们这是在为未来布局。虽然现在自己是文是武,屁影响也没有。但假以时日,一旦太子登基,自己将注定成为两朝宠臣,那么他王贤的身份就太重要了。
他要是文官,则文官集团稳压武将集团。
他要是武将,文官集团就不得不面对一个对手了……
第五百二十七章以权谋私
“一言难尽,先不说这些了。”王贤摇摇头道:“金兄,你没遭折腾吧?”
“还好!”金问一想也是,太子都朝不保夕了,王贤还有资格挑肥拣瘦么?转念一想,又是一阵狂喜。虽说书生自有嶙峋骨,但在这暗无天日的诏狱里,还有比有自己人罩着更幸福的事儿么?
说起来,他们已经下诏狱将近半年了,这半年真不知是怎么熬过来的。诏狱是真正的人间地狱,阴冷潮湿、虱子跳蚤满身、蚊虫老鼠横行不说,还要遭受北镇抚司的锦衣卫们的各种花式玩法。诏狱活地狱的名头不是白叫的,锦衣卫根本不把犯官当人,抗拒从严、坦白也从严,拿犯人当沙包打还算轻的,还用各种匪夷所思的刑具折磨他们。尤其,最初进入诏狱时,每天都要被拖出去上刑折磨,虽然有朱六爷的关照,上刑的锦衣卫不敢把他们往死里折腾,但是灌屎尿、往手指甲盖里插竹签、用猪鬃捅睾丸,这些不见外伤的酷刑,便足以将这些文弱书生折磨得痛不欲生、想死的心都有了。
后来渐渐被审讯的次数少了,身体这才慢慢复原,可整日里被囚禁在暗无天日的牢房中,不知今生今世还有没有重见天日的机会,这份心灵的煎熬,甚至比酷刑还难熬。前日又听说,对他们还算关照的朱六爷突然卸任,金问的心便往下沉,感觉这是纪纲在捣鬼,灭顶之灾就要来了……果然第二天,他们便被从地上的牢房,弄到条件恶劣十倍的地牢中,看着那些状若厉鬼的狱友,所有人都知道,那就是他们的将来,可能今生今世都走不出这地牢了……
谁知才过了一天,王贤便出现了,还成了接任的镇抚使。怎能不让一众地牢里的太子党人欣喜若狂呢?谁都知道皇上让王贤来当这个镇抚使,意味着他们至少不用死在诏狱里了。
王贤本来还想一个一个地往上弄,但见了地牢里的情形后,也顾不上那么多了,索性列出个名单,让魏千户将上头的人都送上去。魏千户虽然觉着不合规矩,但就像当初把这些人都弄下来,也不合规矩一样,官大一级压死人,只能照办了。
王贤虽然尽量不表露感情,但还是挨个查看了那些太子党犯官的状况,总体还算不错,只有黄淮等几个年纪大的,受刑重的,已经病倒了……但到这时候都没死人,已经算是老天眷顾了,还能奢求什么?
待所有人都上去了,王贤却感觉有点不对劲,一把拿过名单,打眼一看便发现哪里不对了——名单上的头一位就没见着!
“解缙解学士呢?”王贤皱眉道,虽然从未谋面,但他对这位货真价实的大明第一才子可谓如雷贯耳,说他是听着解学士的故事长大的都不为过。抛去那些传奇色彩,解缙仍是大明朝的文官领袖,太子眼里的头号功臣!
可以说,王贤头号要保的人就是他,怎么没在地牢见着呢?
顾不上许多,王贤当即道出疑问。那魏千户却吞吞吐吐、闪烁其词,被王贤逼问的紧了,才一咬牙道:“解学士已经瘐死了……”
“什么?”王贤一惊,手里的名单掉落在地,好半天才幽幽道:“什么时候的事?”
“就是这两天。”魏千户小声答道,却看见王贤那似乎能透视骨髓的目光,死死盯着自己,显然是不信的。王贤和朱六的交接期算是极短了,只有三五天而已,解缙在诏狱里已经待了五年,早不死晚不死,偏偏就在这几天瘐死,世上哪有那么巧的事儿啊!
“我回头再问你,你先想好了再说。”王贤一下收回了目光,淡淡道:“不过我可提醒你,解缙是皇上很喜欢的臣子,虽然因故入狱了,但皇上一直没忘了他。所以别指