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第728节

春秋我为王-第728节

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第1023章 令尹之叹

五月下旬,楚国都城载郢,新建起的王室宗庙外,树立着一株巨大的“建木”。

扶桑、若木、建木,是楚地传说里的三大神树,其中建木被认为是沟通天地人神,乃至于肉体与灵魂的桥梁。故而这株建木也是楚国巫祝招魂用的法器,它外表通体髹黑漆,主干和树枝用红、黑二色间隔装饰,青叶紫茎,玄华黄实,其实如麻,其叶如芒,树梢上分别分别雕刻、安置着龙、凤、飞禽、走兽、悬龙、神铃等。

此时此刻,无数艾草和柏叶燃烧的白色烟雾在建木周围萦绕,恍如仙境,而整个庙宇内部也被切切的瑟音,悠悠的钟吟,咚咚的鼓响,呜呜的管乐,叮叮的磬鸣所弥漫……

钟鼓之外,便是招魂之声。

“魂乎归徕!无东无西,无南无北……

东方不可以往兮,东有大海,汤谷寂寥,弱水浟浟,螭龙并流。

南方不可以去兮,南有深林,炎火千里,山莽险隘,蝮蛇蜿蜒。

西方不可以向兮,西有流沙万里,豕首纵目,长爪踞牙。

北方不可以游兮,北有寒山,人烟绝迹,天白颢颢,滴水成冰。

魂兮归来!归来魂兮!”

楚国卜尹观射父那浑厚沉绵的男声独唱之后,是一大群人的齐齐高呼:“魂兮归来!归来魂兮!自恣荆楚,安以定只……”

其声悲伤,仿佛可以穿透九天黄泉,遍及六极八荒。

楚国令尹子西也在合唱招魂的人群里,他心里对失去君王、弟弟十分悲痛,好在昭王的灵柩终于抵达国都,在宫中布置妥当了,而新君也已经继承大统。

随着仪式的深入,年幼的新王熊章登场了,他才五六岁年纪,却十分乖巧,学着观射父的模样一板一眼地唱《招魂》,祭拜昭王,惹人怜惜,子西不由发出了一声轻叹……

自从四月份楚昭王暴毙于北征途中,已经过去很长时间了,但这件事带给楚国人的伤痛却一时半会无法平息。

“楚昭王知大道矣,其不失国,宜哉!”连身在叶地的孔子也给楚王如此高的评价,更何况楚国的百姓、贵族呢?

在楚人眼中,楚昭王是宽容厚道的,他一改灵王、平王时期朝堂的乌烟瘴气,驱逐了朝中小人,将国政交付给贤臣,恢复仁政,而且还号召楚国贵族效仿“筚路蓝缕”的祖风,休要被奢侈迷花了眼,这样也能给民间劳役税赋减负。

而在令尹子西眼里,昭王的伟大之处不止如此,他年轻时是一个不懂事的弟弟,直到被吴军破了国都,与母亲失散,只能带着寥寥数人在云梦泽里流亡,受尽了苦头,随时都有被出卖的危险,这才成熟起来。

一般而言有这种经历的人恢复地位后,都会变得猜忌多疑。然而复国后,楚昭王对自己的反省多于迁罪于他人,他宽恕曾背弃他的人,重赏有功之臣,将楚国君臣之间相互仇视提防的链条彻底斩断!他还放手让子西、子期等王兄掌管朝政,任用功臣之子沈诸梁镇守叶地,为叶公,视他们为肱股。于是楚的朝政军政一天天走上正轨,国土一片片被收回,在楚昭王手中,楚国已有复兴之兆!

然而一切都在三涂山以北戞然而止,楚王薨,楚军退,他没能为楚国赢回大国地位,却成了家族诅咒的又一个牺牲品。

然而对于楚人而言,死者长已矣,生者当如斯,他们必须擦干眼泪继承先王之业,才能不辜负这位明君竭尽全力的一生。

首当其冲的,就是彻底从中原大战里抽身,随着楚军的支援泡汤,秦、魏、郑联军彻底陷入绝境,已在河东全军覆没。在子西看来,既然赵氏的冉冉崛起已经无法阻止,那至少不要让赵无恤与楚国为敌,挥师南下。

好在赵无恤也是位成熟的政治家,认识到赵楚矛盾完全没到兵戎相见的程度,在结束河东大战后,他便立刻派人来楚国吊丧,并表示自己是文明之邦,绝不会乘丧伐吊。

这相当于是给楚国一个台阶下,令尹子西大喜,决定派一位正式的使节去晋国,与赵氏重修于好。这个人选,他相中了擅长言辞,熟悉中原礼乐的王孙圉,王孙圉这些天正在挑选礼物,准备北上。

不过令尹子西也并未放松对北方强卿的警惕,叶公子高有意护送楚王棺椁归来,都被子西拒绝,让他半步不可离开方城。因为中原大战虽已告一段落,但赵氏在陆浑、上洛等与楚国相邻的地方仍有频繁的军事行动,不能排除赵无恤虚晃一枪,突然入侵楚国的可能性。

老成,持重,这就是令尹子西的执政风格,可能没有什么亮眼之处,却是楚国现在最需要的。

北方已安,至于国内,除了为楚王确定谥号和出殡招魂外,最重要的自然是选定新君了……

对于新君的选择,虽然公子启说楚昭王死前曾说“国赖长君”,让令尹子西、司马子期、公子启中一人继位,这也是楚国的一个传统,除了楚昭王外,但凡有幼君继位,基本都被自己叔叔给弑杀取代了。

也多亏楚昭王的宽容,他的三位哥哥也并无私心,三人商量之后,为了不开恶例,也让国人心服口服,还是迎立楚昭王的儿子为君。

在楚昭王为数不多的儿子里,三位王叔无一例外,都支持王子章继位!

不仅因为此子年少聪慧,颇似其父,更因为王子章的母亲越姒在得知楚昭王去世后,做了一件壮举:自杀殉王!

越姒是越王勾践的女儿,虽然为楚昭王生下一子,却并不受宠,昭王更喜爱的是他新纳的美人蔡姬。其中还有一段故事,几年前,楚昭王难得地放下政务,偕同两位夫人去云梦泽游玩,玩到兴起时,多愁善感的他情意萌生,就和她们约定“同生同死,黄泉再为夫妻”。蔡姬嘴甜,立刻就答应了,但木讷的越姒却未点头,惹得昭王不喜……

然而当昭王真的死后,蔡姬还没什么表示,越姒却赫然出列,愿意同赴黄泉,为君王驱逐狐狸恶鬼。

子西、子期等十分震惊,楚国与越国有共同的敌人句吴,他们之前还派了文种去协助勾践。越姒的存在是两国不可少的纽带,便力劝她不必如此,楚国杀先王妻妾夫人殉葬的野蛮传统也早已放弃多年了。

然而越姒却心意已决,她说:“昔日君王约妾同生共死,妾虽不言,心已许之。在越国有句俗话,信者不负其心,义者不虚其事,妾既然答应了,就必须做到!”

言罢,越姒服药而亡,一下子,王子章便同时失去了父亲、母亲……

作为补偿,他得到了一个王位!

小楚王熊章没让子西失望,没了母亲后他虽然伤心了很久,但在出殡仪式上举止得体,有英主的潜质,让众臣放心不少。但他毕竟只有五六岁,要亲政也得十年之后,于是楚庭事无巨细,便都压在了令尹子西身上。

楚王出殡后,至少载郢的民心还算平稳,不过中央对各地封君的控制肯定会弱上几分,而外部局势也不容乐观。

六月的一天,令尹子西代替小楚王举行朝会,等退朝群臣散去后,他又忍不住叹气了……

“唉……”

这一声叹,正好被留下来协助子西处理政务的大夫蓝尹亹(wěi)听到。

……

蓝尹亹也是一位受恩于楚昭王的人,当年吴军攻入楚国,楚昭王出逃,在成臼渡河,看见蓝尹亹用船载着妻子儿女正要离开,便恳求他道:“蓝尹载孤过河!”蓝尹亹竟然没调头,反而加速驶离岸边,弃昭王而走。

然而昭王复国后,却没有把蓝尹亹大卸八块,反而宽恕了他。

昭王的初衷大概是效仿晋文公释仇人里凫须,以谋求与战争时期冷眼旁观的许多楚国封君、大夫和解。但对于蓝尹亹来说,这次宽恕无疑再造之恩,他之后十多年矜矜业业,成了朝廷重臣,楚昭王死后,他哭得晕死过去,随即便拭去眼泪,誓死效忠熊章,辅佐子西治理楚国。

现在子西刚退朝便长吁短叹,蓝尹亹顿时看不下去了,便不客气地批评他道:“吾曾闻,君子唯有在思索前代兴衰成败,或者葬殓悲伤时才发出叹息,因为理政思义,饮食思礼,宴飨思乐,以上种种事情都没有可叹息的。令尹在先君出殡时曾轻叹,当时我没说什么,如今身处朝堂又叹,敢问是何故?”

“让蓝尹见笑了。”子西说道:“我近来一直在担忧吴国之患啊……”

“阖闾之时攻楚势如破竹,若非秦国相助,我与王弟子期根本没把握将吴人赶出去。现如今阖闾虽死,然而其子夫差更胜于他,不但大败越国,将越收为附庸,在陈、蔡争夺上也咄咄逼人。上个月乘着先君帅师救援楚国,吴人又在边境集结,大有入寇楚国之势。虽然司马已经去东方主持军务,但我担心他不是夫差的对手,毕竟十五年前,夫差还是太子时,便曾大败楚国舟师,俘虏楚国八位大夫……故而叹息。”

提及那场战役,子西心有余悸,当时楚人还以为柏举之战又要重演,连忙把都城迁徙到了远离江淮的鄀城,也就是现在的载郢,还在有惊无险。

现在楚昭王刚死不久,主少国疑,封君观望,楚国的政令还无法像以前那样畅通无阻,这时候吴国要是大举进攻,的确是件值得担忧的事情。

蓝尹亹却笑道:“我还当是什么事,令尹应该担心的是国内的政事德行没有做好,不必担心吴国!现在的楚国与十五年前大不相同,吴国也不再是阖闾时候的句吴了,我敢断言,夫差纵然能得逞一时,却不足为患!”

第1024章 中原北望气如山(上)

子西担心夫差攻楚长吁短叹,蓝尹亹却说夫差不足为患,子西顿时来了兴趣:“夫差之国,比起阖闾时大了不少,兵甲之利也毫不逊色,蓝尹这么说有何依据?”

“先君将楚国派往吴、越的间谍交予我管辖,故我知道一些关于夫差的事,且让我说说阖闾和夫差的不同之处吧。”

蓝尹亹道:“阖闾用食不贪图美味佳肴,每餐一条蒸鲫鱼足矣;也不喜欢听靡靡之音,兵卒用剑敲击盾牌之声便是他耳中最美的音乐;在女色方面,阖闾也对夫人美人们日渐疏远,甚至能下狠心斩了美人之头以挽留孙武;他从不贪图安逸,从早到晚勤劳国事,体恤百姓的疾苦。听到一句有益的话便欣喜不已,得到一位贤士好似得到了昊天恩赐,他有过必改,有咎必正,是故才能得到句吴百姓支持,实现了战胜楚国的夙愿……”

子西同意,吴王阖闾的确是这样一个可怕的对手。

“如今夫差继位,却刚愎自用,亲小人,远贤臣,他纵容自己过失,拒绝别人进谏,导致孙武出奔,伍员卸职。在征召兵卒出征之外,夫差还滥用民力来满足其欲望,从几年前开始,他便大修姑苏之台,又搜罗吴越美人充斥其中。夫差这么做,休说像他父亲一样破楚入郢,只怕用不了几年,便会将吴国搞垮,这样的人,又岂会是楚国长远的威胁?令尹只需等夫差四面树敌,内政不修,吴国自然会自毙!”

子西颔首,恢复了一些信心,只可惜蓝尹亹这一番分析很有远见,但对眼下楚国面临的危局却没有任何帮助……

很快,东方就有坏消息传来,原来,五月中旬时,夫差不知从哪抢先得知楚昭王已死的消息,遂祭出了吴国的老规矩:乘丧伐吊。吴国舟师主动出击,沿着大江逆流而上,与楚国舟师遭遇,在居巢打了一场水战……

吴楚在长江上的水战可以说是常有的事,一般而言,上游船队与下游船队交战,应该是占据上游者有优势,然而尴尬的是,楚国舟师总是战败的一方,按照楚国人自己总结的原因,是由于楚船顺流而进,逆流而退;见有利就进攻,见不利想要退却,这就难了。吴船逆流而进,顺流而退;见有利就进攻,见不利想要退却,就能很快退却。且不说这种说辞是否有几分道理,总之吴国舟师凭着这种水势,屡次打败楚国人,这次也不例外。

居巢水战,楚国舟师大败,被击沉俘虏百余艘船,吴师占据水道后,便从江南运了兵甲过来,横扫了舒鸠、舒廖、舒庸等“群舒”之地,也就是后世的安徽合肥,一直打到大别山才停止。

随即,稍北的地区也遭到了吴国和蔡国的联合进攻,吴军舟师无敌,陆战也很强。两万吴甲带着五千蔡兵,从钟离和州来出发,沿着淮河西进,以迅雷不及掩耳之势夺回刚被楚国收复几年的夷虎,随即分兵略英、六、城父。

因为楚昭王调了不少部队去伊洛,来回千里,还没来得及回防,在吴军那凶猛的攻势下,楚国东线顿时被捅了几个大窟窿。司马子期也是老成持重之人,在士气低落的当下,他不敢轻易与吴师野战——若是重演柏举之战的惨败岂不是糟了?于是便选择退守,拱手让出了英、六,也就是后世安徽北部。

雪上加霜的是,六月初,见楚军节节败退,吴军又占领了淮颍重镇城父,陈国也发挥了他们见风倒的风格,宣布脱离楚国盟邦

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