robert falconer-第117节

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somebody　or　other；　they　think。No　friend　of　Mr。　Falconer's　would　be

after　another　for　any　mischief；'　said　my　hostess。



'But　who　is　this　Mr。　Falconer？Is　Long　Bob　and　he　both　the　same

alias？'　asked　a　third。



'Why；　Bessy；　ain't　you　no　better　than　that　damned　Slicer；　who　ought

to　ha'　been　hung　up　to　dry　this　many　a　year？　　But　to　be　sure　you

'ain't　been　long　in　our　quarter。　　Why；　every　child　hereabouts　knows

Mr。　Falconer。　　Ask　Bobby　there。'



'Who's　Mr。　Falconer；　Bobby？'



A　child's　voice　made　reply；



'A　man　with　a　long；　long　beard；　that　goes　about；　and　sometimes　grows

tired　and　sits　on　a　door…step。　　I　see　him　once。　　But　he　ain't　Mr。

Falconer；　nor　Long　Bob　neither；'　added　Bobby　in　a　mysterious　tone。

'I　know　who　he　is。'



'What　do　you　mean；　Bobby？　　Who　is　he；　then？'



The　child　answered　very　slowly　and　solemnly；



'He's　Jesus　Christ。'



The　woman　burst　into　a　rude　laugh。



'Well；'　said　Bobby　in　an　offended　tone；　'Slicer's　own　Tom　says　so；

and　Polly　too。　　We　all　says　so。　　He　allus　pats　me　on　the　head；　and

gives　me　a　penny。'



Here　Bobby　began　to　cry；　bitterly　offended　at　the　way　Bessy　had

received　his　information；　after　considering　him　sufficiently

important　to　have　his　opinion　asked。



'True　enough；'　said　his　mother。　'I　see　him　once　a…sittin'　on　a

door…step；　lookin'　straight　afore　him；　and　worn…out　like；　an'　a　lot

o'　them　childer　standin'　all　about　him；　an'　starin'　at　him　as　mum　as

mice；　for　fear　of　disturbin'　of　him。　　When　I　come　near；　he　got　up

with　a　smile　on　his　face；　and　give　each　on　'em　a　penny　all　round；

and　walked　away。　　Some　do　say　he's　a　bit　crazed　like；　but　I　never

saw　no　sign　o'　that；　and　if　any　one　ought　to　know；　that　one's　Job's

Mary；　and　you　may　believe　me　when　I　tell　you　that　he　was　here　night

an'　mornin'　for　a　week；　and　after　that　off　and　on；　when　we　was　all

down　in　the　cholerer。　　Ne'er　a　one　of　us　would　ha'　come　through　but

for　him。'



I　made　an　attempt　to　rise。　　The　woman　came　to　my　bedside。



'How　does　the　gentleman　feel　hisself　now？'　she　asked　kindly。



'Better；　thank　you；'　I　said。　'I　am　ashamed　of　lying　like　this；　but　I

feel　very　queer。'



'And　it's　no　wonder；　when　that　devil　Slicer　give　you　one　o'　his　even

down　blows　on　the　top　o'　your　head。　　Nobody　knows　what　he　carry　in

his　sleeve　that　he　do　it　withonly　you've　got　off　well；　young　man；

and　that　I　tell　you；　with　a　decent　cut　like　that。　　Only　don't　you　go

tryin'　to　get　up　now。　　Don't　be　in　a　hurry　till　your　blood　comes

back　like。'



I　lay　still　again　for　a　little。　　When　I　lifted　my　hand　to　my　head；　I

found　it　was　bandaged　up。　　I　tried　again　to　rise。　　The　woman　went　to

the　door；　and　called　out；



'Job；　the　gentleman's　feelin'　better。　　He'll　soon　be　able　to　move；　I

think。　　What　will　you　do　with　him　now？'



'I'll　go　and　get　a　cab；'　said　Job；　and　I　heard　him　go　down　a　stair。



I　raised　myself；　and　got　on　the　floor；　but　found　I　could　not　stand。

By　the　time　the　cab　arrived；　however；　I　was　able　to　crawl　to　it。

When　Job　came；　I　saw　the　same　tall　thin　man　in　the　long　dress　coat。

His　head　was　bound　up　too。



'I　am　sorry　to　see　you　too　have　been　hurtfor　my　sake；　of　course；'

I　said。　'Is　it　a　bad　blow？'



'Oh！　it　ain't　over　much。　　I　got　in　with　a　smeller　afore　he　came

right　down　with　his　slogger。　　But　I　say；　I　hope　as　how　you　are　a

friend　of　Mr。　Falconer's；　for　you　see　we　can't　afford　the　likes　of

this　in　this　quarter　for　every　chance　that　falls　in　Slicer's　way。

Gentlemen　has　no　business　here。'



'On　the　contrary；　I　mean　to　come　again　soon；　to　thank　you　all　for

being　so　good　to　me。'



'Well；　when　you　comes　next；　you'd　better　come　with　him；　you　know。'



'You　mean　with　Mr。　Falconer？'



'Yes；　who　else？　　But　are　you　able　to　go　now？　for　the　sooner　you're

out　of　this　the　better。'



'Quite　able。　　Just　give　me　your　arm。'



He　offered　it　kindly。　　Taking　a　grateful　farewell　of　my　hostess；　I

put　my　hand　in　my　pocket；　but　there　was　nothing　there。　　Job　led　me

to　the　mouth　of　the　court；　where　a　cab；　evidently　of　a　sort　with　the

neighbourhood；　was　waiting　for　us。　　I　got　in。　　Job　was　shutting　the

door。



'Come　along　with　me；　Job；'　I　said。　'I'm　going　straight　to　Mr。

Falconer's。　　He　will　like　to　see　you；　especially　after　your　kindness

to　me。'



'Well；　I　don't　mind　if　I　do　look　arter　you　a　little　longer；　for　to

tell　the　truth；'　said　Job；　as　he　opened　the　door；　and　got　in　beside

me；　'I　don't　over　and　above　like　the　look　of　thehorse。'



'It's　no　use　trying　to　rob　me　over　again；'　I　said；　but　he　gave　no

reply。　　He　only　shouted　to　the　cabman　to　drive　to　John　Street；

telling　him　the　number。



I　can　scarcely　recall　anything　more　till　we　reached　Falconer's

chambers。　　Job　got　out　and　rang　the　bell。　　Mrs。　Ashton　came　down。

Her　master　was　not　come　home。



'Tell　Mr。　Falconer；'　I　said；　'that　I'm　all　right；　only　I　couldn't

make　anything　of　it。'



'Tell　him；'　growled　Job；　'that　he's　got　his　head　broken；　and　won't

be　out　o'　bed　to…morrow。　　That's　the　way　with　them　fine…bred　ones。

They　lies　a…bed　when　the　likes　o'　me　must　go　out　what　they　calls

a…custamongering；　broken　head　and　all。'



'You　shall　stay　at　home　for　a　week　if　you　like；　Jobthat　is　if　I've

got　enough　to　give　you　a　week's　earnings。　　I'm　not　sure　though　till

I　look；　for　I'm　not　a　rich　man　any　more　than　yourself。'



'Rubbish！'　said　Job　as　he　got　in　again；　'I　was　only　flummuxing　the

old　un。　　Bless　your　heart；　sir；　I　wouldn't　stay　innot　for　nothink。

Not　for　a　bit　of　a　pat　on　the　crown；　nohow。　　Home　ain't　none　so

nice　a　place　to　go　snoozing　innohow。　　Where　do　you　go　to；

gov'nor？'



I　told　him。　　When　I　got　out；　and　was　opening　the　door；　leaning　on

his　arm；　I　said　I　was　very　glad　they　hadn't　taken　my　keys。



'Slicer　nor　Savoury　Sam　neither's　none　the　better　o'　you；　and　I

hopes　you're　not　much　the　worse　for　them；'　said　Job；　as　he　put　into

my　hands　my　purse　and　watch。　'Count　it；　gov'nor；　and　see　if　it's　all

right。　　Them　pusses　is　mannyfactered　express　for　the　convenience　o'

the　fakers。　　Take　my　advice；　sir；　and　keep　a　yellow　dump　（sovereign）

in　yer　coat…tails；　a　flatch　yenork　（half…crown）　in　yer　waistcoat；

and　yer　yeneps　（pence）　in　yer　breeches。　　You　won't　lose　much　nohow

then。　　Good…night；　sir；　and　I　wish　you　better。'



'But　I　must　give　you　something　for　plaster；'　I　said。　'You'll　take　a

yellow　dump；　at　least？'



'We'll　talk　about　that　another　day；'　said　Job；　and　with　a　second

still　heartier　good…night；　he　left　me。　　I　managed　to　crawl　up　to　my

room；　and　fell　on　my　bed　once　more　fainting。　　But　I　soon　recovered

sufficiently　to　undress　and　get　into　it。　　I　was　feverish　all　night

and　next　day；　but　towards　evening　begun　to　recover。



I　kept　expecting　Falconer　to　come　and　inquire　after　me；　but　he　never

came。　　Nor　did　he　appear　the　next　day　or　the　next；　and　I　began　to　be

very　uneasy　about　him。　　The　fourth　day　I　sent　for　a　cab；　and　drove

to　John　Street。　　He　was　at　home；　but　Mrs。　Ashton；　instead　of　showing

me　into　his　room；　led　me　into　her　kitchen；　and　left　me　there。



A　minute　after；　Falconer　came　to　me。　　The　instant　I　saw　him　I

understood　it　all。　　I　read　it　in　his　face：　he　had　found　his　father。









CHAPTER　XII。



ANDREW　AT　LAST。



Having　at　length　persuaded　the　woman　to　go　with　him；　Falconer　made

her　take　his　arm；　and　led　her　off　the　bridge。　　In　Parliament　Street

he　was　looking　about　for　a　cab　as　they　walked　on；　when　a　man　he　did

not　know；　stopped；　touched　his　hat；　and　addressed　him。



'I'm　thinkin'；　sir；　ye'll　be　sair　wantit　at　hame　the　nicht　It　wad　be

better　to　gang　at　ance；　an'　lat　the　puir　fowk　luik　efter　themsels

for　ae　nicht。'



'I'm　sorry　I　dinna　ken　ye；　man。　　Do　ye　ken　me？'



'Fine　that；　Mr。　Falconer。　　There's　mony　ane　kens　you　and　praises

God。'



'God　be　praised！'　returned　Falconer。　'Why　am　I　wanted　at　home？'



''Deed　I　wad　raither　not　say；　sir。Hey！'



This　last　exclamation　was　addressed　to　a　cab　just　disappearing　down

King　Street　from　Whitehall。　　The　driver　heard；　turned；　and　in　a

moment　more　was　by　their　side。



'Ye　had　better　gang　into　her　an'　awa'　hame；　and　lea'　the　poor　lassie

to　me。　　I'll　tak　guid　care　o'　her。'



She　clung　to　Falconer's　arm。　　The　man　opened　the　door　of　the　cab。

Falconer　put　her　in；　told　the　driver　to　go　to　Queen　Square；　and　if

he　could　not　make　haste；　to　stop　the　first　cab　that　could；　got　in

himself；　thanked　his　unknown　friend；　who　did　not　seem　quite

satisfied；　and　drove　off。



Happily　Miss　St。　John　was　at　home；　and　there　was　no　delay。　　Neither

was　any　explanation　of　more　than　six　words　necessary。　　He　jumped

again　into　the　cab　and　drove　home。　　Fortunately　for　his　mood；　though

in　fact　it　mattered　little　for　any　result；　the　horse　was　fresh；　and

both　able　and　willing。



When　he　entered　John　Street；　he　came　to　observe　before　reaching　his

own　door　that　a　good　many　men　were　about　in　little　quiet

groupssome　twenty　or　so；　here　and　there。　　When　he　let　himself　in

with　his　pa