明贼-第1063节
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“呀。有蛇！”
身后忽然传来一声娇呼，片刻，布木布泰和苏茉儿前后奔到了李元庆身前，惊悚莫名。
李元庆顺着两女手指的方向看过去，正见，在屋檐顶上，一条黄绿色、差不多有婴儿手臂粗细的大蛇，正吐着红艳艳的蛇信子，慢斯条理的往外爬。
看这模样，它应该是生活在这破屋子的房顶里，碰到下雨，要出来透透气。
刚才两女的娇呼也将它吓了一大跳，脖子往后一缩，似是要做起攻击的姿势。
李元庆不由一笑：“别怕。这条蛇应该没毒。说起来，倒是咱们打扰了它的清净。不过，大妃，苏茉儿，你们想不想吃蛇肉？”
“蛇肉？”
布木布泰和苏茉儿登时都有些恶寒。
在她们的印象里，蛇一般都是吃死老鼠、各种爬虫之类，哪怕是蛇肉再好吃，又怎能下的了口？
“李郎，还是不要了。快赶跑它吧。太吓人了。”
布木布泰小手紧紧握住了李元庆腰后的白玉带。
李元庆一笑：“好。”
说着，他却是缓慢的抽出了腰间宝刀，摆手示意两女稍稍退后。
这条土蛇仿似也意识到了李元庆宝刀所散发出的寒芒，下意识开始往后缩，很是警惕。
李元庆本想一刀将这条土蛇一刀了结，但就在出手的瞬间，他却忽然停住了，摇头笑道：“你走吧。我不想伤害你。”
这条土蛇仿似听懂了人话一般，蜷缩几下，很快钻进了屋檐上茅草的空隙里。
布木布泰和苏茉儿一时简直叹为观止。
苏茉儿小嘴都微微张开来，“爷，您，您竟然能跟它说话。。。。”
李元庆笑着品了一口雪茄，“或许吧。好歹不计，它也是一条性命。虽是吓到了咱们，但咱们也吓到了它。这下，咱们扯平了。”
布木布泰也笑起来，她也没想到，一向狠厉果断的李元庆，竟然也会有这么柔情的时候，尤其是，还是对这么一条丑陋的蛇。
“李郎，我忽然发现，我有些看不懂你了……”
李元庆哈哈大笑：“蝼蚁尚且偷生，更何况是这条怕是已经有些年岁的土蛇呢。我李元庆此生，杀人无数。未来，或许还会杀更多的人。权当对老天爷行个善吧。”
布木布泰和苏茉儿都有些无语，她们虽是李元庆的身边人，却又怎能轻易体会到李元庆的心境？
只不过，这么一闹，原本有些温馨暧~昧的气氛，一下子却是消散了不少。
这时，远处已经响起了杨磊和一众亲兵们的呼喊，李元庆一笑：“蛇虽丑，我却是第一次放过一条生灵，也算是好事情嘛。走吧，咱们回去，好好炖一锅蘑菇汤。”
两女也缓过了心神，很快又叽叽喳喳说笑起来。
…………
回到大帐，布木布泰和苏茉儿、彩子几女，去收拾蘑菇炖汤，李元庆刚要借着雨势小憩一会儿，陈忠却是很快找上门。
“元庆，你，你跟阁老这边……怎么搞的？阁老刚刚召见了我，他今晚就要离开。”
李元庆从城内出来没多久，便直接自己出去散步，陈忠没见到李元庆，一时也有些搞不清李元庆的深意。
李元庆一笑，看了陈忠一眼，“大哥。我跟阁老，算是谈崩了吧。阁老对你所言何事？”
陈忠有些无言，没想到事情竟然是真的，忙道：“元庆，阁老倒是没对我说太多，只是勉励我要再接再厉。不过，现在还下着雨，阁老要走……”
李元庆一笑：“无妨。大哥。此事，我就不露面了，你去送送阁老吧。”
“这……”
陈忠一时有些不知所措，“元庆，这，这不好吧？”
李元庆的脸色却郑重下来，“大哥，事情就这么办。阁老，他会体量我的心意的。”
…………
海州城内，孙承宗站在窗前，看着外面淋漓的雨势，整个面容，仿似一下子又苍老了几岁。
到了此时，他也完全想明白李元庆的心思。
虽然不想承认，但孙承宗却是已经想明白，李元庆说的，才是正确的选择。
倘若，现在赶鸭子上架、强行强迫李元庆与后金军主力决战，事情顺利还好说，一旦不顺……
孙承宗简直不敢想象这后果啊。
孙承宗倒是很想跟李元庆低头，重新商议一下这事儿，但……身边这么多人，此时可远非是良机啊。
这时，有亲卫小心过来禀报：“阁老，马车都已经收拾妥帖。随时可以出发。”
孙承宗有些无限眷恋的摸了摸窗檐上精致却老旧的木质雕花，片刻，脸色却一凛，“走吧。”
顿了片刻，他又道：“通知各部将官，跟老夫一起吧。”
“是！”
…………
孙承宗走了。
冒着淅淅沥沥的雨势，借着夜色，直接踏上了返回海州新城的路。
李元庆甚至未曾露面，仅是陈忠和陈~良策过来为关宁一行人送行。
这让关宁一行人大感没有面子。
不过，有人欢喜有人忧。
祖大寿一众人，此时面儿上虽是表现的极为不爽，但心底里却都快要爽翻天。
李元庆把老爷子得罪透顶了，以后的日子，还能有的了好？
不说别的，单是军饷战报，就足以卡死李元庆、让李元庆好好喝一壶了。
就算李元庆海州顶在一线，但到头来，辽西才是辽地的根那。
此时，李元庆的大帐内，看着手中孙承宗的亲笔信，李元庆的嘴角边露出了一丝说不出的笑意。
孙承宗虽是有些老糊涂了，但却还不算真正的老糊涂。
起码，他此时这个态度，配得上他阁老的名号。
古人常言：“貌合神离。”
但此时，李元庆和孙承宗却是貌离神合。
这一来，孔有德和李三生两部两千余精锐，可以回来喝碗热汤，好好休息一下了。
……………
第1359章 隐匿行踪！
~~~~~~
孙承宗的亲笔信，不仅暂且缓和了他与李元庆之间的关系，也让一场埋藏极深的血光之灾，消散于无形。
其实冷静下来，李元庆也觉得他有些太过冲动了。
倘若他真的对老孙动了手，将关宁一网打尽，即便可以嫁祸于鞑子，让鞑子来背这个锅，但总归不是稳妥之计。
就像是‘雄才伟略’的四爷，便是他那般性子，最终也没有杀曾静，徒留给后人诸多的话柄。
人可以有污点。
但这种污点，其实很难化解。
好在，云归云，路归路，双方终没有走到刺刀见红的那一步。
孙承宗离去，报功的事务李元庆也不必操心，魏良已经赶去了京师，将全权负责周旋，李元庆也将他的精力，全都聚集到了海州城的布防和规划上。
此时，海州城虽是已经完全被明军拿下，周围的鞑子也都被肃清干净，但海州四地平原，又无人丁，盲目来守这城，远非明智之举。
李元庆和陈忠等诸部将官，综合考量后，还是决定将战略防御的重心，转移到海州新城上，在海州城内，只留有一个机动的全骑兵千总队，负责收拢周围情报，充作海州新城的防御前沿。
在防御上，李元庆也延续了后金之前无人区的策略，将这片广袤又肥沃的土地，暂且划归为无人区，保留战场。
否则，海州四战之地，即便迁来新移民，大兴土木搞建设，但安全程度却得不到保证，也只能是无用功。
相对海州城，海州新城虽是也无险可守，但却是李元庆新建之城，虽是遭受到了洪水的侵袭，但修补的成本很低。尤其是海州新城的战略规格，完全是军事要塞的规格，各种防御体系比海州城要更完善、也更科学的多，即便鞑子真的重兵压境，防御起来，也不是太费力。
还有河道的运输，也比十几里外的海州城更要优良，也更为低成本。
明军此时十万大军囤积于海州四郊，每日人吃马嚼，就是一个天文数字，此时非战时，李元庆也不可能将这十万大军，完全压在海州城。
尤其是此时还未封冻，河运还畅通。
综合考虑，李元庆最终将孔有德和顺子两部，战兵辅兵合计一万一千余人，镇守海州城，其余各部主力，分批次，依次乘船，或是走陆路，返回长生岛各地。
有了此次海州之役，不出意外，短时间内，皇太极和后金军主力，怕是绝不敢再在海州乱来了。
周围已经都是无人区，哪怕打赢了，也不可能有油水，反倒会惹上一身骚腥。
双方都需要一定程度的时间来缓和、休整，至少，年前这段时间，应该会相对平稳。
不过，这方面的战报，李元庆显然不打算‘规矩’的往上报。
一晃，七八天已经过去，时间已经来到了八月中旬。
此时，明军各部主力基本上都已经离去，大家都是走陆路，赶到三岔河，沿河而下，到三岔河口等待船队到来。
八月十三上午，李元庆和陈忠也准备离开。
两人此时的分工已经非常明确，陈忠将走‘大路’，也就是三岔河口，返回广鹿岛休整，李元庆却是走陆路，沿盖州南下，顺便视察下辽南外围的风土民情。
而陈忠，也成为了李元庆的‘替身’，摆在了明面上的‘靶子’。
“大哥，一路保重！”
海洲新城码头，李元庆重重握了握陈忠的大手。
陈忠嘿嘿一笑：“元庆，放心吧。哥哥保证把火力都吸引过来。不过，元庆，你也一定要小心。这些狗鞑子的哨探也不是吃素的，一定要多加防范。”
李元庆笑着拍了拍陈忠的肩膀，“大哥，我这边，也就比你慢半月吧。最多一月。十月中旬，咱们长生岛再见。等将事情都收拾利索，来年开春，争取把事情都了结！”
陈忠哈哈大笑：“好！元庆。咱们十月中再见！”
送走了陈忠，杨磊这边也收拾立整，三千多匹战马，百多辆拉人载物的马车，加之黄国山本部三千精骑护卫，一行人先行前往盖州。
只不过，李元庆的行程只有李元庆自己掌握，便是陈忠，也猜不到其中详细。
…………
八月中的天气，已经有些清凉了。
这些年的战事，海州通向其他三卫的官道，虽已经破败，但周围皆很平坦，李元庆一行人并未走官道，加之轻车简从，每天行三五十里地，并无大碍。
所谓南四卫，海州，盖州，复州，金州，在之前，一直被分割割裂，此时，终于完全汇总到了李元庆的手中。
相比复州金州，海州和盖州这两城，虽然还不能完全大规模的当做本土来建设，但李元庆却已经拥有了地利之实，消化，只剩下时间问题。
有着彩子、布木布泰、苏茉儿等娇妻美妾的陪伴，一路之上，李元庆倒也不寂寞。
只可惜，处处肥沃的良田，此时却皆荒无人烟，着实是让人可惜不已。
八月二十一，李元庆一行人顺利抵达盖州。
此时的盖州也是完全的军城，有一个半千总队规模的兵力驻守。
之前，他们的主要任务，是充当据点，收集情报，维护码头，而此时，随着海州被克复，盖州已经相当于辽南腹地，军事意义便一下子被拉低了不少。
这边的军务很简单，也没有老百姓，李元庆在这边象征性的视察了两天，很快，便又‘消失无踪’。
但~，通过发达的信鸽技术，辽地，包括大明的风吹草动，却是皆逃不过李元庆的眼睛。
九月十五，队伍顺利抵达了羊官堡。
不过，李元庆却是轻车简从，身边只有百多便装亲兵护卫，黄国山部精锐，早已经不见了踪影。
这时，京里关于此次海州之役的消息，也传到了这边。
李元庆在羊官堡并未住官厅，而是住在了他自己的一座秘密大宅中。
书房内，燃着柔和的熏香，李元庆正在飞速的给三号仓库写着一封密信。
崇祯皇帝最终没有抛出五军都督府这个重磅炸弹，他其实也非常明白，这个帽子给李元庆容易，拿下来，可就远没有这么容易了。
稍有不慎，辽地此时的大好局面，很可能灰飞烟灭。
功赏方面，崇祯皇帝也是煞费苦心，虽然没有直接言，要封李元庆为辽南伯，但京师里已经放出了这个动向。
包括物质方面，各种消息也是满天飞，但朝廷此时却没有着急下定论，任由消息扩散飞舞。
李元庆也不得不佩服，时至今日，崇祯皇帝的政治手腕，的确是比从前成熟了不少，也更老辣了不少。
只不过，短时间内，李元庆是绝不会轻易露面了，更不会接这个招。
他就仿似从人间蒸发了一般，静静的观看着风吹草动。
…………
羊官堡此时已经发展成了一座远超其级别的大城。
地处辽南腹地，又背靠长生岛，虽然其堡墙的影子还在，但整个城池，更像是后世的城市，而非是以堡墙为中心的城池。
某种程度上，堡墙内反倒成了老城，兴旺发达的好玩之地，都在周围的新城区内。
晚上，李元庆和他的家眷们，乘坐三辆马车，来到了南面新城一座有名的大酒楼内吃饭。
彩子她们都是欢声笑语，但布木布泰的俏脸上，却一直挂着
