黄金时代之大宋王朝-第118节
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萧明迫切的希望牙行帮的势力能够快速的进入整个西夏国内。
有些事情不是能够明着来的，必须要暗地里进行，这一点薛炳昌非常清楚，他也一直在从事这方面的生意，对于萧明的意思当然更加清楚，能够将牙行帮的势力顺利的切入到西夏地区，对他来讲无疑是一个更大的市场，因为那里商业更发达！
如今的薛炳昌这个北地贸易实务局的主事之人，如今辽使接洽的身份水涨船高，不仅官方吃得开，而且非官方更是炙手可热！多少商家想要与辽国做生意的上商户都上赶着给他送礼，拍他的马屁，没有他的批文和宣徽使的章子，边境上你就去不了。
可是这个宣徽使的扭绞金章却是萧明留给他的，为的是一切事情能够便宜行事，不被拖延，现如今他也发了大财了，牙行帮也是飞速发展，渐渐地有半官方的色彩出现，很多经济官司的进度都会受牙行帮的影响，可谓风头正健。
薛炳昌来见萧明自然很高兴，一直以来，北贸局的事情都是萧明委托薛炳昌在做，朝中大佬更是只认得薛炳昌，萧明在辽国做大官的事情，目前只有少数几个人知道，这里面就有薛炳昌。
薛炳昌光是从辽国的马匹贸易上就赚了不知道多少钱了，以至于慢慢发展到皮毛、药材、木材。矿石等行业，凡是牙行帮插手的生意就没有不好的，这些生意在辽国也受到照顾，那是萧明一手所为，薛炳昌自然感恩戴德。
二人相见，薛炳昌几乎是要大礼参拜萧明，萧明连忙把他拉起，声称朋友之间怎可如此，平辈相交而已，没必要多礼。
“您现在归为大辽国南院大王，我只是大宋的一介小民，怎可失了礼数！”薛炳昌诚惶诚恐，谦卑的不敢直身，萧明则哈哈大笑。
“你算了吧，老薛！我们之间还如此见外，当官无非是为了更好地赚钱，想当官还不简单，等我给皇帝写封信，举荐你作为那四品的宣徽使就是了！”
薛炳昌惊喜不已，自己一介白身，没有功名，要想做官实在是太难，大宋的官制又岂是那么简单的，可是萧明说得对，这进仕的事情还不是皇帝的一句话，由他举荐那还不是水到渠成，自己道真可能梦想陈真，光宗耀祖了！于是对萧明感激不已。
萧明道：“官身也有官身的难处，但也有官身的好处，你没有理政为民的才能，做官也就做个闲官吧，朝廷的那点俸禄我看你也看不上，这次将势力发展到西夏，好好把握，我们还能大赚一笔”
萧明有承宣使的官身，本应有相当的职权，他不愿张扬，这次秘密返回杭州，本就是知道的人很少，交代了薛炳昌一些重要的事情，给徽宗写了一封信，推荐薛炳昌接任北属宣徽使的职位，然后在薛炳昌安排的车马下，取道洛阳南下，直奔徐州。
路上无话，这一日萧明抵达徐州，今日的徐州比起萧明离开时更加繁华，四处都是商贾客旅不断，其实大家都是冲着这里的一个大商号：太平号来的，太平号如今的生意越来越大，不仅出产优质的钢铁器，还有水泥玻璃等产业。
尤其是太平号出产了一种“七件套”的铁器套装商品，非常受欢迎，这七件套是：铁锅、铁铲、菜刀、剪刀、铁锨头、铁锄头还有铁镰刀头，那是每一个家庭的必需品，凡是务农之人都会选择要购买的物件，还可拆分零售也可组成“五件套”来卖。
一时间太平号靠此种产品在市场上引起了狂热的购买风潮，产品甚至远销到两广和琼崖等地，尤其是湘桂贵等地，荒岭野地几多，这两年大宋人口不断增加，只是很多向边远地区拓荒的人越来越多，太平号生产的几批七件套几乎都以卖脱销了。
就连海外贸易的客人都找上们来，要求进货，像中华附近的占城、安南、蒲甘、吕宋等地受华夏文明影响的农业国家都可以作为此类产品的销售地，当然还可包含高丽和日本扶桑等地。
“看来有必要开拓海外贸易的市场了”萧明想，他的马车这个时候来到了一座城池前面，巨大的城墙造成的黑影，直接惊了萧明，他吃惊的问道：“这是哪座城池？”
旁边的罗文说道：“您到家了，这就是你的城池，现在叫做太平城，是整个太平铁厂的外围城墙！”
这座城池太雄伟了，城高足有三十米，厚达五米多，整个是用水泥混凝土建造而成，并且还在里面加入了铁筋，而萧明看到的却只是外城墙，这座城墙之内还有一座内城，城门都用巨大的铸铁制成，使用齿轮和轴承转动，就像一个堡垒！
萧明惊讶了半天才道：“这个就是用钢炮轰，估计也轰不开吧？”
钱拔光撇嘴道：“我倒想试试哪，可您把那些大炮都留在了西夏了，没了大炮，我老钱就像没牙的老虎，城墙再厚我也啃不动了！”
萧明哈哈大笑：“自己的城池，你啃个屁啊！走，进去看看！”
一辆马车飞驰而来，介之聪有事耽搁，来接萧明晚了了半步，不过还是赶来了，萧明也是很久没见介之聪，两人相见也是唏嘘不已，介之聪亲自领萧明参观太平城，萧明上次离开的时候太平城还只是个雏形，而现在整个太平城已经完全建成了，这一圈转下来，连萧明自己都不知道这个太平城大地有多大了！
如今的太平铁厂已经被称为太平城，建设的时候几乎将方圆十里之内全部圈在其中，并且有水泥铺设的道路直接连着徐州铁矿，城市当中不仅住着工匠和矿工的家属，还有大量依托于太平城而赚钱生存的手艺人，小商小贩，酒铺食肆，饭店酒楼，由于来往的客商较多，就连旅馆酒楼也是开了很多座。
肉市、米市和菜市都已经成形，其他如成衣行、冠子行、鞋子行、城北鱼行、城东蟹行、姜行、菱行、北猪行、日昌隆布行样样俱全，此外还有砖瓦泥竹漆的作坊，休闲的瓦舍勾栏与茶坊应有尽有。
这样的的一个堪比中小城市的太平城之内根本没有官府之人，在此做生意完全不用缴税，但必须遵循铁厂的规矩，守城的虎卫中凡两年以上的全部用来维持治安，城市的安全基本上属于内部军管，最高长官竟然是郝棍子！
如今的郝棍子已经成为铁厂的守将，人也是大变样，气势上相较于以前那是大不一样，走到哪里身后都跟着几个亲兵，看的钱拔光眼红不已，郝棍子向萧明行礼的时候，钱拔光在身后狠狠的瞪着他，心说晚上一定找机会好好宰他一顿才行！
太平铁厂目前是全生产单位，基本上不负责科研，但凡是杭州基地的最新产品一旦成型，立刻就会拿到天平铁厂来批量制造，如日昌隆的织机零件，因为目前太平铁厂拥有当世最好的凿车车床，最硬的碳钢刀具，和最棒的金属加工团队！
现在的钢铁产量已经是建厂时的三四倍，并输送了大批的熟练工匠前往山东的顾氏威海铁厂，山东的当地建设也开始大范围使用钢铁作为基本建材，放弃掉了使用传统的石料，而使用了铁筋水泥混凝土之后，哪里的建设速度也十分飞快。
萧明在太平城呆了三天，对这里的发展非常满意，三天之后，他转道运河上船开往江宁和金陵，早早接到消息的苏彩儿竟让早早的派了一艘怪船来接萧明赴杭州，当萧明看到那艘船的时候，大吃一惊。
“妈的！蒸汽机动力船！竟然搞出来了！”
第153章久别重逢
萧明看到的没错，那的确是一艘蒸汽动力船，不过它却是一艘平底的明轮船！船的两侧有两排，轮型的桨叶，完全排除了人力驱使，仅凭着蒸汽动力在划水行船，为什么萧明一眼就看清楚是蒸汽船哪？因为那艘船背上竖了两根大烟囱，并且还在冒黑烟！
这种船的问世绝对是惊世骇俗的，这是这个世界上在排除了人力之外第一个真正意义上的自动船！通过燃煤提供的热量烧热锅炉产生蒸汽，再带动轮浆做工来划水，这个时代的中国工匠真是太神奇了，这已经完成了萧明当初的设想，将他的想法变成了现实。
当时跟随萧明的人，罗文，阿力玛，钱拔光等人也全被惊呆了，巨大的轮浆飞快地转动，平底的驳船推开浪花飞快的在水面上穿行，足以震撼在场的每一个人！阿力玛，阿什利江等西域佣兵这才见识了中土的神奇，如此强大的发明和制造能力，不得不让他们啧啧称奇。
这样的蒸汽平底明轮船，说实在的还真无法入了萧明的法眼，他当初给苏弼等人描绘的可以一种螺旋桨式轮船，当初见到顾守贞的那艘顾氏宝船的时候，萧明就以为蒸汽机已经能够应用到车船了，谁知道过了这么久，才制造出了明轮船。
萧明知道，这个可能是自己太着急了，明轮船到螺旋桨船要走过一个艰巨的材料改良过程，在材料不过关的情况下，螺旋浆翼很容易造成折断，再有就是船体的强度，密封等等一系列的技术难关，墨家大匠的工匠们已经是很惊人了！
这艘明轮目前属于日昌隆江宁织造的货船，但内部装修还算舒适也可载客，由于使用了蒸汽动力，明轮翻转，速度很快，当天就到了苏州，萧明他们在苏州登陆，乘坐最新式的四轮马车直奔杭州府。
将近两年没有回过杭州了，萧明倒有些近乡情怯，当初他离开的时候，杭州还是战乱刚平息，一片的疮痍，如今的杭州府可真不一样了！车水马龙热闹非凡，最大的变化就是车市之内多了很多的马车，蹄声得得，马道纵横！
两轮的，四轮的，还有六轮的马车，一匹马拉的，两匹马拉的，最多的有四匹和六匹马拉的马车，且都是非常不错的草原马，这可是拜萧明所赐啊，大宋基本上解决了马匹问题，不但军马得到了保障，就连民用马匹也很富足！
萧明有点犹豫，自己该去哪里呢？按照道理来讲他该先去看看自己辛苦建成的西城铁厂，那里也曾是自己战斗过的地方，流过汗水流过血，听说已经成为了一个特殊的所在了，但他又觉得还是应该先去日昌隆，好在马车夫给了自己答案。
马车直接将他拉到了杭州府一家装修豪华的酒店，牌额上上书四个金字：“日昌兴隆”，这里竟然是日昌隆的一家豪华酒店，近卫团的一千随从显然住不下，但日昌隆的接待人员早有安排，一点不用萧明操心。
罗文领着虎卫仍旧回到虎卫营，钱拔光、阿力玛等几个佣兵头目还有随身的亲兵都被安排与萧明同住在日昌兴隆酒店之内，连萧明随身的那位公主丫头，也安排在萧明的隔壁，对此安排萧明很满意。
可是萧明却不是客人，他本是这里的主人，所以他安顿完手下人后，立刻就要出去，他不想呆在酒店内，他要看看杭州府的变化。
可这时却有一个人旋风一样的跑进来，然后一把抱住萧明放声大哭！
萧明被搞得非常尴尬，低头一看原来是顾小六，他不禁笑了，拍了拍顾小六的头道：“小六，这么长时间没见我，见到我就往我身上抹大鼻涕啊？”
顾小六红着脸抬起头来，仍然哽咽着道：“人家真的很久没有见到你了，实在是想念得紧”
萧明哈哈笑道：“我这不是回来了吗？以后你还是跟着我吧，站恰来让我看看”顾小六一眼站起来，经过了将近两年，顾小六已经十八岁了，毛头小伙子变成一个壮实的青年了！萧明点点头。
“嗯，不错，已经是个大小伙子了，长得像个男子汉了，干嘛还是这么爱哭啊？”
顾小六有点不好意思，他的到来，让萧明觉得很温暖，他一把将顾小六拉进房间，“来！跟我好好说说这段时间变化，对了我还给你带了礼物哪！”
顾小六道：“顾掌柜就在后面马上就来了，他现在长期在乌龟山那里，城里反而不常住了；肖总，你不知道，这段时间乌龟山都成了我们的炼钢基地了……”
两人正说着话，突然房间又闯进来一个人，萧明一看正是顾守贞！
顾守贞见到萧明哈哈大笑道：“你终于回来了！我可是盼星星盼月亮，就等着你回来哪！我都跟丁先生说了好几回了，他现在忙的不行，说要你给他找帮手哪！”
萧明道：“顾大哥！一直可好？
“好好！非常好，兄弟！你长年在北方蛮荒之地，还觉得习惯吗？”
……
萧明与顾守贞，顾小六热烈而高兴地续着旧，冰儿乖巧的上前给他们端上茶水，又退了下去，大家全都没有注意她，这一路上她见到的新奇事情还真不少，足够她消化半天了，萧明真是一个让她感觉神秘的人，这个辽国的南院大王怎么又和这些宋人如此熟悉哪？
顾守贞跟萧明说起这两年的变化，顾氏炼坊现在只作为一个实验性的炼钢基地存在，现在已经完全搬到了城外的乌龟山，依托哪里的窑厂和石灰厂，顾氏有自己的最新式的炼钢高炉，并且与丁建鹏的实验产房连在了一起。
城西铁厂现在只作为虎卫的营地和
