替明-第84节
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没过多久，参与开会的人员就已到齐了。胡广脸色不错，微笑着说道：“我有两个消息，一个是好消息，一个是坏消息。你们想先听哪个？”
原本严肃了脸准备开会的首领们一听，都不自觉地笑了，会议的气氛一下也缓和了不少。
胡汉三、刘大能等人马上起哄，一致要求先听好消息。
胡广一听，笑了下，转头对王黑子说道：“把东西拿过来！”
王黑子马上转身从里屋拿出了一把枪，伸手递给了胡广。
一边的胡宽见到，心中不由得一惊，随之一喜，难道是二弟所说的燧发枪打造出来了？
只见胡广把枪口朝下，柱在地上，用手指着枪机方向道：“各位，燧发枪样品终于出来了。你们看，这里不再用火绳，也不需要事先点火就可以发射的。”
众多头领一听，马上离开了自己的座位，一涌而至，围过来看稀奇。胡宽此时也完全忘记平时跟自己所说的，一定要保持形象的事，因为位置的关系，跑在了第一位。
对于他们这些长期在军中待过的人来说，燧发枪替代火绳枪的意义有多重大，真是再清楚不过了。
假如当初的萨尔浒之战，如果明军是燧发枪，恐怕那一战也不会败，至少不会败得那么惨。建虏就不可能那么嚣张，也不可能像如今这般在辽东肆虐。百姓也就不用交辽饷，不会饿死那么多人……
乌兰她们那几个女的，则露着笑容，坐在自己的位置上，没有过去凑热闹。
人堆中，胡广解释后，这把燧发枪第一时间到了胡宽的手中。这看看，那摸摸，看个不停。
过了好一会，都轮过一圈后，人群才散去，各个首领自行坐回了座位上。不过能看出来，他们每个人的脸上都洋溢着兴奋之情。
但接下来，是胡广打击他们的时候了。只见他脸上收了笑容道：“虽然燧发枪的样品出来了，但因为熟练的匠人太少，眼下还没法装备部队，还属于望梅止渴的地步。”
听他这么说，各个首领稍微失望的同时却也没什么沮丧，反正样枪都已造出来了，慢慢等着便是。
“公子，就是这个坏消息么？没事，我们等就是了。”胡汉三一笑，首先发言道。
谁知胡广摇摇头，转身吩咐王黑子又拿来一包用纸包着的东西，放在眼前的桌面上，然后说道：“要转为火器部队，最关键的其实是火药，但我检查的结果，发现库存的火药虽然量比较大，但质量却太差！”
说到这里，他站起来说道：“戚大帅的兵书上说过，要求火药燃烧却不烧坏纸，放于手心燃烧却不感到热。你们来看，这火药就不过关。”
胡广一边说着一边接过王黑子递过来的香烛，引燃了火药后把纸拿了起来，让在场的每位首领看到。
等他们都看清之后，胡广才凝重地说道：“这种火药燃烧后的残渣很多，也是造成枪炮炸膛的原因之一。
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179狗官
在地方上，以都察院右都御史兼兵部侍郎，总督陕西三边的武之望对此措手无策，对时事惊惶莫名。
他已是七十六岁的高龄，精通医学，尤长于妇科，著有《济阴纲目》和《济阳纲目》。至于说治政和军事，完全就是外行。
在接替袁可立担任登莱巡抚的时候，一改袁可立的对策，和东江镇总兵毛文龙闹僵，关系极差，最后不得不被调离。
到了三边总督的任上，克扣军饷，以至于眼皮底下的固原驻军因为缺饷而兵变。
随着兵变的军队劫走州库财物，转攻泾阳、富平、三原，游击李英被俘等一系列事情发生后，看到原陕西巡抚和原延绥巡抚的下场，每日惶恐不安，终于在崇祯元年底自杀身亡。
各地总兵巡抚不敢再袖手旁观，终归出兵进行镇压，却使哗变兵士四散而逃，落草为寇，从而大大加强了明末陕西造反队伍的实力。
在大明朝廷中，不管东林党或楚党等都闻讯大为吃惊。陕西事情的严重，超出了他们的想象。几方商议后，很快有了妥协，最终奏请崇祯皇帝，派兵部右侍郎、都御史杨鹤接替三边总督武之望之位。
当然，这些都是后话了，此时事情还在逐步发展中。
这一日中午时分，虽已是太阳高高挂在空中，可气候还是异常寒冷。黄河之水早已冻结多日，人马往来河面而不会有事。
在离山西保德州大概三十里远的下游渡口，却是罕见的人声鼎沸。仔细看去，却是一支官军驻扎在岸边，驱赶着一群民夫抱着枯草树枝在黄河冰面上铺路。
这些民夫身上穿什么的都有，可就算如此，寒风吹来，仍然冻得瑟瑟发抖。
在他们的附近，有一些穿青衣戴毡帽的人还手持棍棒，在监督着他们。其中一个看似领头的人，还在大声催促道：“动作快点，动作再快点，不要让巡抚大人等久了。这天寒地冻地，万一要是冻到了巡抚大人，你们这条贱命还要不要的？”
忽然，一名年纪有点大的民夫扑通一声，跌倒在冰面上。其他人围过去看时，却被那些手持棍棒的人赶开。稍微一瞧后，便告诉那个领头的道：“侯管事，那个王老头没气了！”
“没气就没气了，有什么大惊小怪地，拉一边去就是。”侯管事一脸不耐烦的表情，随意挥了下手继续催他们监督那些民夫干活。
过了好大一会后，总算把路铺到了黄河对岸。那侯管事一见，马上溜到岸边去。
他看到自家老爷就陪在巡抚大人轿子的边上，连忙过去陪着笑脸低声禀告道：“老爷，已经铺到对岸了。”
这名老爷叫叶天龙，离渡口只有五六里远的叶家堡乡绅。他一听管事禀告，自己抬头瞧了一眼，马上凑近轿子，也不管里面的人看没看得到，已是满脸的媚笑，小心禀告道：“路已铺好，累大人久等了！”
稍微过了一会，里面传出一个中年男音，听不出高兴不高兴，只是淡淡地说道：“不错，终归是费心了！等本官到任后，会写封书信给京师的同年。”
叶天龙一听大喜，又是一堆感激夹杂着马屁话脱口而出。但轿子里的人却不再理他，只是传来了脚蹬着轿子的动静。
“大人有令，启程赶路！”边上的人马上大喊，人群涌动起来，护送着轿子开始过黄河。
侯管事见老爷不顾寒风，犹自在笑着恭送，便堆着媚笑拍马屁道：“老爷，有巡抚大人的信，加上姑爷在京师的关系，定然是能成的。”
这时官军的队尾已经到了河心，并没有人注意他们。叶天龙转身往路边停着的一座四人轿子走去，一边吩咐侯管事道：“回吧，再冻死几个，明年地里又要少几个劳力。”
此时，在这渡口上游几里远的一个拐弯地，有几个人正露着头，用望远镜把刚才的情况看在了眼里。
“公子，又是一个不把老百姓当人的狗官。刚才他们过河到一半的时候，我们杀过去，定能打败他们的。”刘大能首先放下了望远镜，略微恨声说道。
胡广也放下了望远镜，略微叹息了一声，真是哪里都能看到这种事情。
他转头看向刘大能回答道：“看那开道的牌子，应该是新任延绥巡抚。带了这么多人马护送自己上任，还走这条路避开府谷县城。由此可见，这狗官也只是一个得过且过的平庸之辈。”
“如果我们袭击他们，且不说那些官兵会不会因为怕巡抚有闪失而拼死抵抗，就算我们打赢了他们，对我们来说也没一点好处。”
“为什么，至少能杀一个狗官！”刘大能一听，不解地反问道。
胡广转过了身子，往不远处的队伍走去，一边对跟上来的刘大能解释道：“延绥巡抚越是平庸无能，对我们来说就越是有利，毕竟我们现在的实力太弱。我估摸着按这狗官的性子，估计也是出工不出力的那种，不会积极对付我们，这是其一。”
说到这里，他转头看了下自己身侧的李定国，见他在认真地听着，心中暗自赞许一声，然后又转回去继续说道：“第二，就算我们损失众多兄弟杀了那狗官，可这毕竟是巡抚这样的高官，死在我们的手中，就算为了朝廷的颜面，也是要集中兵力和精力先行剿灭了我们。”
“我们的实力不够，虽能一鸣惊人，却不可取。眼下的我们，最合适的就是明太祖朱元璋曾经用的对策。”
胡广忽然停住，转身面对跟在自己身后左右两侧的刘大能和李定国道：“高筑墙，广积粮，缓称王！”
他一说这个，马上就想起一直埋在心底的那个最大的难题。高筑墙啊高筑墙，我们叫天军去哪里高筑墙为好呢？
自己从延安府一行中，已有确认过一个。可所得的信息太少，还不好衡量。不过能想象得出来，就算确认比府谷更适合作为根据地，那也肯定是困难重重。
他的眉头不由得皱了起来，转回身子，把手一挥道：“走，按计划行事，先收拾了他再说。”
180真那么容易么
骑兵连因为受限于战马的数量，并不满编，只有八十二人。幸亏还出动了拉车的骡马，把整个尖刀连拉了出来，再加上胡广等人，共计一百八十人。
所谓的尖刀连，是胡广给命名的。就是胡宽那个战斗营中最为厉害的那个连，人员专门挑选出来用于冷兵器搏斗第一线的。
这次出来的队伍可谓是豪华了，骑兵每个人都是皮甲，尖刀连则全是铁甲。目前还没有火器，现有的那些，胡广不屑用。因此全都使用各自原本顺手的冷兵器，刀枪剑戟，强弓硬弩都有。
一行人全都在上游下马过了黄河，瞧到官军已经离开黄河边，看不见其背影时，便沿着黄河岸边往渡口狂驰而去。
刘大能伏在马上，跑在最前面。这次出来的目标，正是渡口不远的叶家堡。再说准确点，其实就是冲着叶天龙去的。
原本以为要有一场攻坚战，可没想到叶天龙竟然在这大冬天的出了老窝，真是合该他倒霉。
刘大能在望远镜中看到叶天龙竟然一点不顾惜自家堡里百姓的性命，驱赶他们来讨好狗官，心中早已愤怒异常，一定要在叶天龙回堡之前截住他。
谁也没有想到，府谷的贼人在这么冷的天还敢出来，而且还是冲着山西这边离府谷有几十里远的叶家堡而来。
正当一群人缩手缩脚地往叶家堡回去的时候，听到了身后隐隐传来马蹄声。
那些叶家堡的普通老百姓，卷缩着身子尽量往路边靠。而那些叶天龙的人则都停了下来，好奇地往回看。
甚至叶天龙都从轿子里出来，有点诧异地和侯管事对视一眼，也不知道巡抚大人有什么事，竟然派骑卒回来？
在大概两里路远的叶家堡，大门紧闭。在高大的围墙上，不时有人探出头去往渡口方向眺望，只是很可惜，一直没有什么动静。
或者是等得没结果，脾气有点燥起来，就冲那些抱着刀枪，缩靠在城墙避风处的堡丁撒气：“仔细看好了，要是有贼人摸进来，你们还想不想活命的？”
“去，到上面站着去，老爷要是回来了就早点通知我。”
“……”
贼人就算要来，也肯定在早些天就过来了。叶家堡好歹也是个大堡，贼人来少了塞牙缝都不够，来多了？这鬼天气能出来多少人？
那几个堡丁如是想着，心中颇有怨言，但脸上却也不敢表露出来，人家可是叶家二管事，只能不情不愿地走到了围墙上。
这几人正无精打采地在围墙上站着，忽然听到了一丝动静。几个人互相看了一眼，然后都向渡口方向看了过去。
起伏的官道上冒出了一些影子，慢慢地看清了全貌。大约二十多骑全副武装的骑卒，正往叶家堡而来。
一名堡丁吃了一惊，连忙往一处围墙疾步走去，伸手就准备摘挂在那里的一面铜锣。
但另外一名堡丁马上拦住了他道：“你皮痒啊要敲警锣，那会是贼人么？”
要不是贼人而敲响警锣，把堡里的人吓到，吃一顿打都是轻的。
“老爷他们出去不是没骑马的么？”那堡丁解释道。眼下之意，既然不是老爷，那这个时候来叶家堡的肯定是贼人了。
他可是知道外面的贼人要是进了堡，烧杀劫掠后，堡里的人就别想活下去。
“你奶奶的，没看到那些骑卒的装备，哪路贼人有这么好的装备？”这人马上质问道。
就在这时，另外一个还在观察的堡丁开口说道：“吵什么，是侯管事带着官军回来了。”
两人一听，互相看了一眼，便不再争吵，重新走回去探头看出去。
果然，只见他们熟悉的侯管事畏缩着身子，骑在一匹马上，左右全是穿着皮甲的骑卒。
不用说，这些骑士自然是骑兵连的人。在这寒冬腊月的，四条腿的很快就追上了两条腿回
