图南志-第38节

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　　干旱之初，各地还有世族大户结盟抗旱自保。但随着旱情的持续与白衣教的日益强大，连平卢、横海两大节度使府都相继被攻破，这些世族大户便再也支持不住，或者从贼以保全性命，或者被尽数屠戮。连绵千里之地，除去或大或小的贼匪，绝少再有人烟。　
　　
　　朝廷收到的当地奏报，还是当地官府还能维系时官员所写的，距今已经大半年，实情比之当时更糟。　　　
　　瑞羽和东应来之前，就已经无数次地翻阅过这些州县的黄册和地方志，猜想过当地的模样，但当他们第一次踏上这片寂静无声的焦土时，仍然深受震惊。　　　
　　郑怀俯身捡起一土块，黄褐色的土块本来应该是庄稼地里最肥沃的泥土，如今却已经被太阳晒得酥脆，他拿在手里，只是轻轻地一握，土块立刻化为了碎粉。　　　
　　“沿海靠河之地，水汽充沛，应该绝少出现持续的干旱，像这种近三年不下雨的气候，更是前所未闻。”郑怀慨叹一声，回头看到瑞羽和东应目瞪口呆的表情，不禁笑问，“怎么，二位殿下怕了？”　
　　
　　二人不约而同地深吸了口气，瑞羽摇头道：“不是怕，而是看到这样的情景，突然间觉得有无数事情要做，千头万绪，难以理清！”　　　
　　东应赞同地点了点头，叹息，“不是亲临此地，我们是怎么也想不到原本还算富足的齐青之地，居然会荒芜到这个地步，一时之间，竟不知该从何处开始收拾！”　　　
　　郑怀轻笑，“万事开头难，开了头再往下做，就好了。”　　　
　　瑞羽和东应齐声问：“那该怎样开头？”　　　
　　“派出游奕侦查四方风物，择地扎营，埋锅造饭。”郑怀呵呵一笑，拍拍手里的泥尘，接着又认真地说，“大旱之后，当防大涝，先安下身来，然后兴修水利。”　　　
　　在几乎已经旱成绝境的地方安身，是件艰难至极的事。所幸他们这一行早有准备，青壮多，老弱少，妇孺大多跟随李太后驻扎在东京，暂时不会过来。没有拖累，他们先度过了最初的几日，往后便习惯了许多。　
　　
　　过不久，天气变化，秋雨潇潇地下了起来，旱情暂时得到了缓解。　　　　　　　　　

　　　　　　　　
　　第三十六章　鹏雏翼　　　
　　果然不出所料，次年春天雪化，白衣教马复普打着旗号，带了五千兵马来劫齐州。　　　
　　旱情稍缓，他们便开始修整城墙和清点地方装备，修缮太后宫和节度使府，然后修桥铺路，兴修水利，种植冬麦。大家分工合作，齐头并进。　　　
　　齐青当地百姓皆弃乡逃亡，东迁而来的水师将士家眷和招徕的少量流民在内，人数最多只有二十多万，人手着实不足。好在东迁之事准备的时间久，随驾而来的诸人都已经做好了吃苦的准备，到此绝境他们也不能不为自家的性命着想，于是都忙碌不停，进程倒也不慢。　
　　
　　经过一番埋头苦干，待到十一月天寒地冻，以太后宫和节度使府为中心的齐州府城便焕然一新。街道井然有序，虽然旷野仍旧人烟稀少，但已经种下了冬小麦的田畦却生机勃勃，到处是一片百废待兴的景象。　
　　
　　东应看到境内不复最初千里无人烟的情景，心里大为欣慰，琢磨着待干旱过后，招徕流民，并举四业。以齐青的地利，再过两三年，这片土地便可逐渐恢复旧观。他再用心经营几年，厚积民力，他日得势之时，便是问鼎天下之日。　
　　
　　与东应的轻松相反，瑞羽却一日比一日紧张，无论天气如何，她每日必定亲自领兵操练，并且派出侦骑四下侦查，一有风吹草动立即回报。她治军严厉，绝无懈怠，将士们都暗中叫苦，连鸾卫中的老兵也有不少人对她心生不满。幸而齐青之地除去新立的齐州城及附近小县之外别无去处，且天气寒冷，即便将士逃跑，也跑不了多远，一不小心还会在野外冻死饿倒。因此军中虽暗流涌动，但却似危实安，波澜不惊。　
　　
　　如此过了一段时间，众将士渐渐习惯了瑞羽的严厉，转过来想到瑞羽堂堂长公主，娇生惯养的金枝玉叶，操练士兵时，居然也能和将士们一同栉风沐雨，没有丝毫娇弱之态，也从不借故躲着旁观，且过有重罚，功也有重赏。想到这些，众将士心气便平了许多，对她的命令便执行无违。　
　　
　　瑞羽整日泡在军营里，李太后心中惦念自不必说，东应也忍不住冒雪赶来军营求见。瑞羽的大帐里没有火盆，因此并不比外面暖和多少。东应闯进来，脱下身上的羽缎貂皮里大斗篷，使劲抖了抖上面的积雪，然后打了个喷嚏，忍不住埋怨道：“姑姑，你这大帐里居然一个火盆也没有，你未免也太过节俭了吧！齐青这几年天旱，草木枯死，遍地都是朽树枯枝，随便派个人出去，也能拖一车回来。”　
　　
　　瑞羽正站在一张高案前，提笔写些什么，听到他的抱怨，只是一笑，道：“我要节俭也不会节俭在这种事上，我这是站桩太热，不得不撤下火盆。你冷，就叫青红给你备上火盆。”　
　　
　　东应细看，她脸色红润，肌肤细腻光洁，果然一副气血活泛的样子，与旁人瑟缩畏冷的样子截然不同。东应十分羡慕，恨不得自己也跟她一样，甚至强过她，连忙道：“姑姑，你现在学的是什么武功？也教教我吧！”　
　　
　　他这副百爪挠心、不得安宁的样子惹得瑞羽好一番笑，“这就是小时候老师教给我们的墨家苦砺洗身之术，只是你中途放弃了，而我现成却已经学成了。你既然不喜欢墨家，对这苦砺洗身术也就没有至诚之心，再学也体会不到其中的奥妙，还是随你的新夫子学习霸王之术，研究经济之道吧。”　
　　
　　两人现在已经各择了不同的道路，可以想见以后必定一个擅武，一个能文。东应想到瑞羽以后武艺日渐高深，自己却变成了文人，不禁打了个寒战，“姑姑，你可得答应我，以后你武功大成，绝不能打我！”　
　　
　　“莫名其妙的我打你干什么？”　　　
　　“我怕以后不小心做了什么错事，会惹你不高兴，你一怒之下，一掌把我打出去呀！”　　　
　　瑞羽笑睨了他一眼，“自古以来有讨丹书铁券的，还没见过讨免打文书的！”　　　
　　东应右手握拳，在左掌手心一击，“对，就是应该讨个免打文书！姑姑，来来来，我给你铺纸磨墨，你赶紧给我写份免打文书！”　　　
　　有东应在旁边说话，时间过得极快，不多时瑞羽便将案上的文书处理完毕，然后收了脚下站的桩，问：“天气这么冷，你不在宫里陪王母，跑到我这里来有什么事？”　　　　　　
　　　　　　　　　　　　
　　“太婆见你常在军中，只带了青红服侍，怕你人手不够，让我把承庆殿的十二个‘青’全送过来。”　　　
　　“军中又不是宫中，怎么能把女史送来？”瑞羽俊眉微拢，转念想到这是李太后的拳拳爱护之心，再让她们回去，不免让老人担忧，想了想又道，“不过她们来了也好，我在军中以军眷的名义设了个救护营，用来救护伤兵。现在正缺整理文书的人，青碧她们从小跟着我，也识字会算，派她们去救护营正好。”　
　　
　　东应在旁边提醒道：“姑姑，她们识字会算，就是留在你身边也用得上的，不必全派去救护营，省得太婆问起来还是担心。”　　　
　　瑞羽点点头，问道：“你处理政务感觉如何？”　　　
　　“冬季事少，不过是些小事，处理起来倒也顺手。”东应有些愁眉不展，接着道，“不过明年春季必有归乡流民，加上耕织、农桑、市井、匠商等诸般事务繁杂，恐怕县乡之治会无才可用。”　
　　
　　“幕府空虚，人才不足，确实可虑。”　　　
　　其实瑞羽军中人才也不足，不过她毕竟在东京招揽了一批人才，却不像东应现在就打起了饥荒。　　　
　　她正想从自己麾下抽一些人过去给东应帮忙，便见东应轻轻地搓了搓下巴，很遗憾地欷？#91；自己还没有长胡子，然后道：“我想仿本朝旧例，设招贤馆，引天下有志之士。”　
　　
　　瑞羽笑道：“此事大善！”　　　
　　东应得她鼓励，大感兴奋，朗声道：“好，我即日下令招贤。凡天下有才之士，不拘门第，不论出身，不分学派，不限性别，凡有才华者，只要投到我平卢节度使幕下，予都委以重任！”　
　　
　　“不限性别？”　　　
　　若说前面三个“不”，还是招贤的应有之义，但后面这个“不限性别”，却实在是首开先河，连瑞羽也震动了一下。　　　
　　东应笑吟吟地反问：“难道姑姑希望我招贤时限制性别，不许女子出仕？”　　　
　　“不，不，不，当然不是！”瑞羽连忙反驳，心情也激动起来。自汉以来，女子地位每况愈下，除去宫中偶然出现的几个明史通经的女博士外，千百年来罕闻女官。东应这份招贤令，确实给了女子一个堂堂正正站在朝堂上的机会。　
　　
　　虽然这是特定时期所开的特例，未必会有女才子前来应诏，也未必能够做到取才公正无私，但这毕竟是千百年来头一次，有人给了女子一个出仕的机会，可以让其中的佼佼者施展才华。　
　　
　　她用别样的眼光看着东应，良久，长长地舒了口气，伸手抚了抚他尚显幼稚的容颜，轻轻地说：“海不择细流，故能成其大。小五，你居然有这样的胸襟与目光，我现在才算真的放心了。”　
　　
　　东应反握着她的手，微笑道：“姑姑，你只管看着，我一定不会叫你失望的。”　　　
　　“好，我会一直看着。”　　　
　　两人相视一笑，东应问道：“姑姑，你最近似乎有些紧张，为什么？”　　　
　　瑞羽一笑，拉起他走到大帐东面挂着舆图的屏风前，指着上面的齐青以及周围的藩镇图，“小五，你看这是老师所设的军情司收集来的情报，红色的是干旱四年以上的地域，橙色三年，黄色两年，嫩绿一年。如此看来，除去本镇的横海外，天平、魏博、兖海等地，灾情都很严重。白衣教本是邪教，信奉者勾结流匪，挟持灾民起事。自教首王满善病死之后，其麾下的六个义子各自争权，使得白衣教早已四分五裂。教匪不事生产，以劫掠维生。除去劫掠不成的州府，能劫的地方都已经被他们劫成了白地。我齐州新立，他们未得消息，以为是死地，无人无物可劫。但若他们得知太后鸾驾在此，节度府重立，只怕便会扑过来。”　
　　
　　“姑姑怕他们兴兵来犯？”　　　
　　瑞羽点头，指尖在舆图上滑过，道：“这群乱匪就是因为今年消息不通，加上雪路艰难，才来不了。待到明年开春雪化时，他们必定会来的。”　　　
　　果然不出所料，次年春天雪化，白衣教马复普打着旗号，带了五千兵马来劫齐州。　　　
　　瑞羽养兵一冬，怎能让这些流匪靠近齐州，踏坏了冬麦。一得到军情司的消息，瑞羽便留下鸾卫护卫州城，自己率领两万大军，在东山之外等候。　　　　　　　　　
　　　　　　　　
　　按军情司的消息推算，两军应该在五日后相遇，谁料鸾军足足等了八日，才见到山外的坡地里，一群衣衫褴褛的人出现在视野里。情报里说有五千兵马，可用望兵之法略微一算，只怕三千都没有。　
　　
　　这群人差不多个个面黄肌瘦，别说甲胄了，就是兵器也很少，多半人拿的都是些柴刀、斧子、钉耙、锄头一类的农具，还有些人干脆连农具也没有，拿的就是削尖了一头的木棍。若不是中军的大旗上写了“白明圣师六合军马”几个字，让人怎么也想象不到，这就是纵横关东的白衣教。　
　　
　　瑞羽率领两万大军，严阵以待，等了足足八天，等来的却是这么一群乌合之众。三军将士都有一种举巨石砸蚂蚁的感觉，说不出是恼怒还是失落，又或是庆幸——竟然是这样的军队。　
　　
　　柳望叹了口气，道：“这样的乌合之众，别说是甲胄、兵器、粮草充足，又经过一冬严训的两万精锐之师，就是有一千人，我们也足够将他们荡平。”　　　
　　柳望说的是一干将领的心声。瑞羽嘴角抽动了一下，表情却仍是一派严肃，冷声道：“骄兵必败！白衣教纵横关东十几年，必有其独到之处，切不可轻敌！”　　　
　　她的脸色一沉，威严就更重，柳望不敢再多话，众将领也默然。瑞羽接过指挥用的小旗，依旧按照最初的设想，令前锋全军出击，中军压阵。　　　
　　前锋就是从禁卫中挑选出来的五千西园士卒，这些士卒从未上过战场，难免有些慌乱，明明甲胄兵器等都强过敌人，可胆气竟然无法与白衣教这群劫掠乡里，横行霸道的乱匪相比。交战之后，这些西园士卒畏首畏尾，不少新兵连刀也不敢举，便抱头鼠窜。　
　　
　　瑞羽治军严厉，受训已久，新兵中总有些胆气豪迈之人