龙兴华夏-第47节
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看完左宗棠的这道推重力保胡雪岩的折子，慈禧太后的眉头刹那间皱紧，脸上也如同罩了一层寒霜。
同治皇帝小心地看着慈禧太后，尽管面前的这个女人是他的亲生母亲，但直到现在，他也难以猜到她的心思。
慈禧太后放下了左宗棠的折子，又拿起沈葆桢的折子看了一遍，沉吟良久之后，用朱笔在折子下面批上了“交部议处，钦此。”的字样。
数日后，官道上，一骑驿马向前飞奔，马蹄激起了道道烟尘。一番马不停蹄之后，驿卒奔入陕甘总督行辕，交卸了背上的文件之后，便又出发了。
很快，一位书办便将送来的廷寄呈到了左宗棠的面前。
左宗棠此时正看着一封书信，信是周开锡写来的，周开锡在信中以“病势危重，恐命不久”为由，委婉的拒绝了左宗棠要他来西征军行营效力的要求，正惹得左宗棠恼怒不已。
而当左宗棠看着新到的廷寄上写的对胡雪岩“着将闽浙候补道胡光墉褫夺黄马褂，降一级调用，并罚俸一年，出船政提调吴仲翔治伤银三千两”的处分时，一时呆若木鸡。
左宗棠怎么也想不明白，为什么朝廷会做出了这样一个处分决定。
与此同时，同样的廷寄，也到达了船政衙署。
“想不到朝廷只是降了他的级，罚了他一年的薪俸了事。”林义哲叹息了一声，对徐润说道，“可惜了先生一篇锦锈文章。”
“这样其实也不错。”徐润呵呵一笑，说道，“老朽本也猜到了，会是这样的结果。”
“噢？这当中的曲折，先生说说看？”林义哲道。
“大人可知，为上者最忌臣下的，便是居功自傲，左氏总是吹捧胡某前功，朝廷早有猜忌。”徐润道，“此次沈大人联合闽省督抚将军参劾于胡，朝廷见其激惹众怒，必然得给闽省官员一个交待，而我在折中又点明是左宗棠放纵其任意胡来所致，所以他的处分是免不了的，只是轻重而已。若是左宗棠不保他胡光墉，朝廷看在其佐办西征军需的份儿上，或许不会重责，可此次左宗棠得了消息，迫不及待的上奏力保与他，反而是坐实了左宗棠放纵于他，那么重责当然也是逃不掉的了。”
“可朝廷并未重责于他啊。”林义哲说道。
“这是朝廷给左宗棠留了些面子，”徐润笑道，“其实这样的处分，也够他胡光墉受的了。降一级和罚俸一年对他胡光墉来说是不算什么，可夺了黄马褂，那便等于告诉他失了宠幸，在同乡面前大丢面子，而赔给吴大人治伤银三千两，更等于是在羞辱于他，这两项对其声名影响极大。对他这样爱面子的人，这可是比杀了他还难受的啊！”
“原来如此。”林义哲想象着此时胡雪岩接到朝廷处分后的表情，忍不住笑了起来。
“而且这一次，左宗棠力保与他，还落了这样的处分，证明朝廷对于左宗棠也不是全予信任，这一次的事便能看出，朝廷对左宗棠，已然有了戒心。”徐润又道，“待到西征结束，也是此人末途之开始。大人可拭目以待之。”
此时已近傍晚，二人正说着话，窗外远远的传来了一声汽笛长鸣。林义哲和徐润起身来到窗前，看到“湄云”舰正缓缓的驶离码头。
“我忘了，今儿个是‘湄云’舰试航的日子。”徐润看了看林义哲，笑问道，“大人怎么未随舰同行？”
“姑父要我安心于‘万年清’舰之改造，说试航的时候，他在就行了。”林义哲想起了沈葆桢不顾病体非要参加新舰试航，不由得叹了口气。
1870年1月10日傍晚，船政大臣沈葆桢率领幕僚登上“湄云”舰，尽管有晕船之苦，但是沈葆桢在船政任上每有新船下水都坚持亲自参加航试，为船政开创了一个良好的先例。披着晚霞，“湄云”舰升火行在马江之上，夜间驻泊至马江出海口。11日黎明，“湄云”舰驶出大洋航试，测试路线与第一号轮船“万年清”一样，于午后返回船政。“掌舵、管轮、炮手、水手人等俱能操纵如意，船身尚称牢固，轮机亦颇轻灵”。此后的14日，日意格为了调校罗经铁差又督率“湄云”舰驶出大洋测试。经过试航，“湄云”舰顺风顺水时的航速达到了13节（逆风为11节），超过了设计航速1节，令船政官员们惊喜不已。沈葆桢随后上奏朝廷请功，相关人员都得到了朝廷的褒奖。
“湄云”舰从开工至下水总共花费十个月左右时间，较第一号轮船“万年清”的工期快捷了许多，创下一项中国自造轮船的记录。同时让人惊叹的是，无论“万年清”亦或是“湄云”，其舰员与军舰的磨合速度之快非常罕见，全无大型舰船驾驶基础的中国官兵，现在已能顺利地驾驶舰船航向大海，可以说是一个奇迹。
而就在“湄云”舰下水当天安放龙骨开工的第三号轮船，由于上百幅肋骨早在两个月前就已经制造完毕，所以施工速度相当之快。第三号轮舰仍由船政总工程师达士博监造。沈葆桢已为新舰定名为“福星”。“福星”舰得以快速施工，说明船政工人建造这艘轮船时手艺已经是驾轻就熟了。
“福星”舰与“湄云”同型，尺度、动力系统等各项参数都一致，采用了普鲁士制造的75毫米后膛炮，显示着设计的改良进步，“湄云”与“福星”在外观上有几处细微的差别。这两艘军舰在后桅之后的舷侧都各开有炮门，用来布置副炮。然而最后这组炮门的位置却不尽相同，首舰“湄云”最后一组炮门较为靠近船尾，建造“福星”时似乎是觉得这一设计并不合适，将炮门前移，“福星”最后一组炮门的位置要比“湄云”的靠前，位于后桅附近的吊艇架下方。
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第六十七章 年关难过
另外，“湄云”舰桅杆两侧的绳梯在船舷上的连接方式与“万年清”相同，都是在舷外增加托板，绳梯末端通过三眼滑轮固定在托板上，颇有风帆战舰时代的古风。而“福星”舰则取消了舷外的托板，而是直接将绳梯通过松紧螺丝固定到舷墙上。也足以看出“福星”建造时相对于首舰“湄云”的改进。
“船政的年关，可是不好过啊！”徐润看着缓缓驶出马江的“湄云”舰，叹道，“新舰功成，又是一大笔的用度，船坞尾款尚未付清，工匠的薪饷、奖金，这洋药税亦恐难以全数负担。”
“只出不进，终究不是长久之计。”林义哲知道徐润是在提醒自己，可此时他也苦无善策。
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今天是1870年1月20日，“湄云”舰在沈葆桢的督率下再次出海试航，7天之后的今天才返回船政，而此时已经接近农历春节了。
“湄云”舰到港已是中午时分，沈葆桢下了船，不顾晕船带来的不适，来到了船政衙署，见到沈葆桢回来，吴仲翔急忙迎了过来。
“筱涛和桐云呢？”沈葆桢没看到夏献纶和吴大廷的身影，有些奇怪，便问了一句。
“夏大人和吴大人去督署和巡抚衙门了。”吴仲翔看了看周围忙碌的船政员工，低声道，“去了有一会儿了，现在还没回来。”
沈葆桢立刻明白了是怎么回事，叹了口气，不再说话，而是和吴仲翔一道来到了自己处理公务的房间。
“维允，你的头伤如何了？”看到吴仲翔的头上还裹着纱布，而且面色十分憔悴，沈葆桢不由得关切的问道。
那一日乡民冲击船政衙署，吴仲翔的头部被肇事者用碎石击中，受伤不轻，直至今日尚未痊愈，加之连日劳累，形容枯槁，沈葆桢一见之下，想起那日发生的事，心中又是一痛。
“不打紧了，就是天阴的时候，有些痛而已。”吴仲翔摆了摆手，示意不要紧，他也知道，自己这两天的气色不好，“就是这两天心里总有事儿，睡不实，呵呵。”
沈葆桢知道吴仲翔的心事是什么，不由得叹息起来。他上前给吴仲翔斟了一杯茶，在吴仲翔面前坐了下来。
他也知道，夏献纶和吴大廷去了闽浙总督衙署，是为了什么。
眼下将近年关，船政的各项都需要结清，可以说处处用钱，而船政自打被左宗棠釜底抽薪之后，虽然有鸦片税抽成的接济（在林义哲的提议下，现在名义上是以盐税抽成，即以鸦片税冲抵盐税），但现在随着新舰的陆续下水和船坞的修建，加上“万年清”号的改造（改造费用是可以找朝廷报销的，但工程没完成之前，需要自己垫付）以及年关的到来，各项需用支出极为浩繁，仅靠鸦片税也已经难以维持了。船政的高层官员们为此忧心忡忡，因而今天一早，夏献纶和吴大廷便分头匆匆赶往闽浙总督署和巡抚衙门，找闽浙总督和福建巡抚商议。
“年关年关，果然是个关口，不好过啊。”沈葆桢叹道，“也不知他们俩此去结果如何。”
“闽省岁入也是很紧，好多项下也是仗着这鸦片税周济，只怕难再有多余的款项。”吴仲翔的声音里透着一丝悲凉。
“维允，你们算的结果，这用度缺额，一共有多少？”沈葆桢问道。
“昨日刚刚核算完毕，别的项下基本可足敷用，但拖船坞还欠着尾款，加上这年关的红包（即年终奖金），怕是难以发下去了。”吴仲翔道，“这红包加上船坞尾款，至少需银五万两方可。”
“拖船坞的尾款不能久拖，如果拖船坞无法建成，‘万年清’之改造工程便不能开始，而‘万年清’之改造是万万拖不得的。”吴仲翔想起那日的乡民冲击船政衙署的情景，脸上尚有悸色，“本来想在别的项下匀一匀的，因为员匠辛苦了一年，都眼巴巴的等着这红包下来，回家好好的过一个年。可算来算去，实在是无可措置。可若是不发，他们过不去这个年，必然生事，对船政今后必大有妨害……”
吴仲翔没有再说下去，沈葆桢神色黯然，二人相对默坐，一时无言。
过不多时，一阵急匆匆的脚步声在门口响起，不一会儿，夏献纶和吴大廷走了进来。
“怎么样？”看到二人回来，吴仲翔急忙问道。
夏献纶和吴大廷不约而同的摇了摇头，叹了口气，各自搬过一张椅子坐了下来。
“不成了。”吴大廷说道，“卞大人说，今岁闽省多灾，赈济需费极多，岁入已然不敷，船政用度缺口，实是无可贴补。”
沈葆桢将目光转向夏献纶，夏献纶喘了口粗气，摇了摇头，没有说话。显然他在闽浙总督衙署那里也没有什么结果。
虽然对这样的结果，沈葆桢有一定的心理准备，但当他听到噩耗降临时，还是禁不住难过万分。
他也知道，这也不能怪闽浙总督英桂和福建巡抚卞宝第，他们俩其实在力所能及的范围内，已经给予了船政最大的支持，而现在他们的处境也很困难，确实也不能再去要求他们做的更多了。
屋内再次陷入到了沉默之中，只剩下墙角的西洋座钟在“滴答滴答”的响着，似乎在告诉屋内的人们，时间不多了。
过了好久，沈葆桢开言道；“这事儿，等我们再想想看有没有什么别的办法，总不能不让大伙儿过不好这个年……”
沈葆桢的目光从三位船政提调的脸上一一扫过，看到的是一双双眼窝深陷布满血丝的眼睛，知道他们这几天也是心力交瘁，说道：“今天事儿不忙，大伙儿好好歇息一下吧……”
夏献纶、吴大廷和吴仲翔默默的起身告辞。沈葆桢看着三位提调离开时的步履，仿佛踩踏在他的心上，心情分外沉重。
沈葆桢离开船政衙署回到了家里，可能是出海过久的关系，此时的他感到分外的疲倦，只想躺下好好睡上一觉，什么也不做。
可是当他真的躺在床上时，却怎么也睡不着。脑子里翻来覆去的，全都是船政的事。
沈葆桢长叹一声，直起身来，呆坐在那里，定定地望着窗外为乌云遮蔽的日头，心头也满是乌云。
“老爷，姑爷来看您了。”门房进来通报道。
“带他过来吧。”沈葆桢点了点头，说道。
不多时，林义哲便快步走了进来。
“姑父可是觉得身子不适？”林义哲看到沈葆桢坐在床边，急忙上前问道。
他在衙署听说沈葆桢下了船没呆多久便回府了，担心他又受了病，是以马上前来探望。
“没事，就是觉得有些累了，今儿事情不多，就偷个闲，回来歇歇……”沈葆桢看到林义哲眼中满期是关切之色，心中温暖，笑着招呼他来到自己身边坐下。
“你那边儿忙得如何了？”沈葆桢看着林义哲面上也带有憔悴之色，知道他这阵子也是累得不轻，便伸手拍了拍他的手，温言问，“你也得多歇歇，莫要累坏了。”
“这几日还行，等到拖船坞建成，便好忙开了。”林义哲说道，“正准备招募工匠，等到拖船坞一完工，便可开工改造。”
沈葆桢想起了拖船坞的尾款尚未付清，�
