末法飞寇-第416节
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倘若是往常，这已是箭在弦上，随时弹射起飞。
但这次的气氛有所不同，像是有一股奇怪的阴云笼罩在前甲板。弹射导轨旁的花房形半埋入式弹射控制室内，几名身着高尔夫球衫和牛仔裤的工作人员正在交头接耳，像是在讨论什么，其中一个还时不时摘下墨镜往弹射准备状态的f…24座舱方向偷瞧。
座舱里是卡拉…琇特格林。她的f…14型991号机已经损失，那只老猫在利文沃斯堡战斗中撞击教皇殿，完全炸成一团火球。但这勇敢的自杀撞击挽救了头狼比尔及普林斯公司的主力雇员，比尔也应允诺将公司最好的产品f…24赔给了她。至于卡拉作为游猎佣兵，所需要特别审批的隐身机驾驶资格，前美同袍会也就顺水推舟地通过了。
如果不是这架飞机的高度隐身能力，她也无法登上这艘船。
幽灵航母华盛顿号对于卡拉…琇特格林来说没有任何秘密，那本来是胡蜂战斗队的母舰。甲午年战争结束后，残留在舰上的美制百日鬼b…72支援设施被用作进一步研究的工具。那时的创普还不是泛美协约主席，他在布雷默顿会计师的协助下掌握了这艘航母。与之同时，另一个人也为这艘船而找到创普，那就是刚刚来到前美、携带着百日鬼技术的开山狮石毅。创普和石毅都需要百日鬼，他们便以这条船为核心展开合作。
为了试验，华盛顿号需要大量飞行员充当志愿者，这些人必须忠诚而且水平高超。
胡蜂战斗队就是在这个背景下成立的。那些在战争中饱受排挤，战后也难以在社会歧视下生存的女飞行员被征召至此。她们原本以为找到了一个可以栖身的家园，但实际是作为百日鬼系统的模拟试验供体。某种程度上说，她们是那恶鬼的食粮。
就在前不久，误降于此的排炮鲍勃就曾亲眼目睹被百日鬼系统“吸干灵魂”的李，那简直像是地狱爬回来的人，一个活死人。李是最早的试验者之一，系统使用小时数也非常长，她早就应该死去了，可躯骸竟然存活了如此长久。
阿诺德事件结束了，华盛顿号也自然流转到了王小姐手中。这是她养父们的馈赠，石毅、创普，还有疯狂的阿诺德，所有资产都已经在她的控制之下。
卡拉曾是胡蜂战斗队编号00的人。百日鬼系统使用者的病症、治疗与生命维持，以及李的病例，她非常清楚。
如果她不想让蒙击死，把蒙击带到王小姐面前是卡拉的唯一选择。
只要能让蒙击不死，她什么都愿意做，哪怕背叛神。
可是，卡拉越来越感觉到这不是她想要的。
蒙击没有死。百日鬼系统在他的脑部活动，也把他的身体当作是自己的身体。如果这种情况持续下去，那个英雄蒙击实际已经死了，活着的不过是在他体内的魔鬼而已。
“要让他活过来。”她嘴里不断默念着，一遍又一遍，这是她内心的声音。卡拉决定逃脱王小姐的巢穴，寻求让蒙击真正苏醒的办法。卡拉的行事总是笨拙而鲁莽的，但她并非没有办法。
这个秘密“办法”，就挂在f…24战斗机的弹舱内。
卡拉花了很长时间进行飞行计划准备，借口说自己要为华盛顿号进行防空巡逻。只要能从这艘战舰上弹射起飞，她就能带着秘密逃出来，让蒙击真正复活。要不然就来不及了，因为她昨晚偷听到了王小姐的通话——电话所描述的系统入侵者，正是自己要找的人。而王小姐似乎迫不及待地要把那人杀了
事不宜迟。卡拉跳过了所有检查程序，就是为了尽快起飞。
但是弹射器操作员似乎发现了什么，一直在反复观察f…24战斗机的起落架液压柱和卡拉的表情。弹射器的力量是有限的，舰载战斗机弹射起飞前必须报告全机重量，油料和挂载物要非常精确地计算在内。但卡拉舱内的“秘密”显然太重了，和她报告的战斗机总重不相符。
她左手放在油门杆上，右手虚按，随时准备切换到攻击状态。心中打定主意：只要对方要求自己停下接受检查，便开火射击、强行起飞。
等待过程是漫长而紧张的，但她并不心慌，稳稳地坐在弹射座椅上，就连眼睛都没眨，目光依旧沉着坚毅，反而是弹射指挥员被她瞪得有些心虚。双方似乎陷入了某种心照不宣的僵持，卡拉非常耐心，等了很长时间，就连心境似乎都进入了某种飘忽游离的状态。座舱内的提示音消失了，双侧发动机的嘈杂逐渐安静，航母上的声音、海风声，全都被隔离在一道玻璃之外似的。与之相反的是，卡拉听到了自己的心跳，扑通扑通，这声音实在是太响了。像是鼓声，不，甚至像闷雷那么响。卡拉甚至担心十米开外的弹射器操作员会听到这巨大的心跳声。
卡拉试图稳定情绪，抑制自己的心跳，但心跳声却越来越大。对于她这样一位出色的舰载机飞行员是极为反常的，高难度、高风险的前美舰载机飞行员向来是以处变不惊著称，情绪控制能力丝毫不亚于宇航员。
“该死！”
弹射器操纵员提起了电话，一边狐疑地看着自己、一边冲电话说什么，肯定是发现了自己战斗机重量不对。
卡拉的手已经触碰到了系统武器切换的按键上，随时准备开火。
她必须走，她必须要让蒙击真正活过来。如果飞机上的秘密被发现，前功尽弃，卡拉绝不会让这种事情发生。在她心中开始快速编排计划：先开火、引发混乱；再强行起飞，利用自重下压，靠地效维持飞行；于舰艏前急转，绕到侧面，躲开舰上防空系统的射击范围。她甚至不打算检查高度和速度数值，只为了离开这里。
正在盘算的时候，意料外的情况发生了。
弹射指挥员放下电话，朝甲板上的人摆手。
黄马甲的甲板操作员随即得到命令，高举手臂向上挥起，代表弹射器已经充满压力，随时可以弹射。卡拉不假思索地开始一系列起飞操作，左手迅速把油门杆全推到头，手指把金属卡簧按下，防止弹射时巨大的加速度把油门拖回到慢车位置；右手熟练而有力地沿着逆时针方向扳操纵杆，让全体舵面进行最后的控制检查。眼睛把仪表盘完整扫一遍，全系统无红灯无告警。
弹射准备完毕，卡拉向弹射指挥员示意，就像往常一样。无论内心有什么秘密、情绪多么紧张，都必须有条不紊，这是舰载机飞行员的素质。
几秒钟后，一股巨大的力量轰然迸发。
卡拉的f…24重型战斗机在弹射器驱动下骤然加速，冲出飞行甲板。双变后掠翼全展，全襟翼完全放开，巨大的翼面托举着飞机，在这股力量推进下直刺苍穹。
此时在华盛顿号舱室内，王小姐举着电话，望向正在全加力高速爬升的f…24战斗机，满意地说道：“是的，让她走。她会帮我们一个大忙。”
看着飞机逐渐远去，王小姐又接着说，“多派出两架战斗机去追击她。听着，绝对不能击落，只要让她别起疑就够了。”
546。第546章 血红树林
人是一种多么复杂的生物，真是难以想象。 如果百日鬼系统真的想要模拟所有人类的人格，恐怕几个世纪也无法完成吧。
珂洛伊从浅睡中醒来时，站在面前的俨然是另外一个人。
那俊美修长、英姿不凡的俪琋已经消失了，取而代之的是痛苦、阴郁以及难以掩饰的枯萎。刚才的歇斯底里和凶狠已经完全褪去，在她的面容上终于浮现出一个女人的神情。她似乎一直强撑到了今天，用某种坚定的信念来支撑自己，直到珂洛伊的到来让自己的期望完全破灭了似的。
夕阳压在地平线上，俪琋也降下了战旗。
地下试验舱内的温度开始下降，逐渐变得又湿又潮。珂洛伊在冷冷光线的映衬下还能看到俪琋的泪痕。
“其实，我也没想到。”她尴尬地笑了笑，“我以为我完全哭不出来。在认识他之前，我从来都没哭过。战争结束那段时间里，就算哭也不会有人在乎你。直到他离开的时候，我都没哭，我坚信一切还都不是结束。虽然，多少觉得应该掉些眼泪，所以他走的那天，我就去了，去了一个地方……”
她有些欲言又止。
珂洛伊坐在毯子上，看着俪琋。
“算了。”俪琋叹了口气，突然说，“想不想看萤火虫？”
“现在吗？这里有萤火虫？”珂洛伊有些意外。倒真是太长时间没见过萤火虫了，甲午年战争爆发前，中央大陆开始带动周边国家进行工业化扩张，拉动的产业带在世界蔓延，热火朝天的喧嚣中，很多东西都在渐渐消失；战火燃起时，最后残留的美好也焚烧殆尽。萤火虫真是太久没见到的回忆了。
心里是想看的，但珂洛伊更多地感觉到，俪琋想要告诉自己什么。
“在红树林的水畔。”
“真没想到现在还能看到萤火虫。”战前，马莱里亚和亚马逊拥有世界仅存的大型萤火虫栖息地。但战后是看不到萤火虫的。珂洛伊站起身，觉得如果能看到的话，肯定代表着某种幸运，“那我们走吧。”
“是，真没想到。已经过了那么久了，我刚来这里的时候，只喜欢一个人看这里的萤火虫。”俪琋似乎还停留在珂洛伊的上一句话中，神情开始变得兴奋起来，那种年轻男子的英气再次回到了她的脸上。俪琋走上前，扯开珂洛伊的毯子，把她拉了起来，“你都知道了那么多，就该去那里看看，红树林的水畔。”
珂洛伊跟着俪琋，和她来到工作准备间，听从她的建议把短裙和高跟长靴换掉了。接着从衣橱前的桌子上拿起野外作业包，顺着楼梯往上走。
“这段时间经历了不少事情吧。”
“太多了。”俪琋的话语又变得简洁起来。
“我听说，战争结束前你就在这里服役了。”
“是的，那时还很热闹。”
珂洛伊想听关于蒙击的内容，但又不想问得太直接。一路走在俪琋旁边，感觉着她的想法。
上唐基地外已经被夜幕压住了，这是珂洛伊在这里经历的第二个夜晚。天边尚有火烧云在翻滚，穹顶刚刚现出繁星。
“很多人死在战争中了。”
“倒也不是，大部分都是战后才来的人。”她忽然笑起来，声音怪异，“来这里送死。”
两个人渐渐走着，离开了水泥板铺设的跑道、车辆环绕道，如血残阳从树林中投射出来。珂洛伊觉得泥土的味道越来越重，光线也快速暗了下来。阳光终于完全消失，脚下地面黑乎乎的。她觉得脚下一软，踩在一块湿泥上，像是浸饱了水的海绵。在这深一脚浅一脚间，跟着俪琋进入了红树林中。
这片慢无边界的红树林像是种在水池里，四处是湿泥浅滩、或积水黑潭，这些树非常特殊，能够耐水浸泡，是海滩和河流三角洲特有的树木。
“其实我也不知道还有没有萤火虫。”俪琋忽然开口说，“太久没来过了。”
“以前萤火虫很多吧。”
“非常多。”
珂洛伊嗅了嗅，刚刚下过雨，她觉得可能看不到萤火虫。或许昨天自己梦到蒙击的经历实在太幸运，今天估计不会那么幸运了。
夜幕渐暗，树林中开始沉积起朦胧的雾气，脚下有些看不清。
“那时候，死的人也最多。”俪琋的语气很低沉，她一边走，一边抬头望望。穿过枝杈丛生的红树林，可以看到天穹上繁星渐现。西方的金星显得明亮而又朦胧，像是雾霭中的灯塔。她并没有看路，而是看着星空。
珂洛伊也跟着她，把视线往上抬。刚才似乎看到了北斗星，但一下子又看不到了。她在想着什么时候才能知道蒙击留在这里的秘密。也许金星上升得超过树枝，北斗星完全出现时就可以了吧。她就像是打定主意似的，双眼盯着北斗星的斗部，等待斗柄出现。全部出现时她就开口直接问关于蒙击的事。
“死去的人都会回来这里。”俪琋念叨着，“过去人们都那么说，他们也会到这里来，寻找自己死去的战友。”
北斗星几乎要完全出现了，珂洛伊也终于忍不住说：“蒙击也来过吗。我是说，祭奠什么的。”
“蒙击？”俪琋笑了起来，“他来的时候，这里已经死得一个不剩了。”
珂洛伊记起了自己翻看过的作战记录，在某个雇佣兵来之前，上唐基地确实损失了全部的作战力量，最后一名飞行员刚刚战死。
“你翻了我的记录吧。”俪琋就像是读出了珂洛伊的想法，“那个新来的人就是蒙击。他可是个不省油的灯。明明大家上了黄泉路，他偏要把那些人都拉回来。难道让死人不安宁也是正义么。”她沉默了一下，“要不是他，我其实已经获得了安宁。”
她伸手扶着树干，跨过水潭，再伸手把珂洛伊搀过来，“你要找他的故事，就走走这条路吧。”说着，她带着珂洛伊接着往前走，嘴里说着过去的事情：
“那时游猎佣兵还不像现在那么多，退伍兵多半还是会选择私人军事公司。中央
