宦儿-第187节
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来兴儿见皇帝脸色阴郁，心中似有惧色，遂有意安慰皇帝道：“陛下，微臣此番临从西疆返回之时，遵从陛下旨意，将陇右监辖下十八处分司所牧放共计八千匹战马，尽行驱赶入了回鹘境内，并与回鹘可汗所派之使节邂逅于两邦边境处，当即约定，由回鹘出兵，对盘踞在祁连山周边的突厥残部发动进攻，如此一来，五路人马中此一路已不必担忧……”
正说到此，来兴儿一眼瞥见睦王李启走进殿内，遂猛地打住，不往下说了。
第二百六十四章 大忠似奸
皇帝听来兴儿正说到紧要处，忽地停下不说了，抬起头，看见睦王李启正走了进来，遂冲他招手说道：“启儿，你来得正好，身为朕任命的兵马元帅，朕正想听听你对抵御外敌二次大举入侵有何应对之良策？”
李启见来兴儿一副风尘仆仆的模样，料想他必是有紧要军情向皇帝禀奏，才如此急匆匆地凉州赶回，他此时建功心切，也不细问究竟，挺胸向皇帝答道：“父皇勿忧，儿臣愿亲领一枝人马出京，御敌于国门之外。”
“我儿有这番雄心壮志，朕心甚慰。”皇帝似乎是受到李启情绪的感染，眼中精光一闪，点头称许道，“但此番吐蕃联合吐谷浑、突厥等各部，举数十万兵马来犯，其势汹汹，却也不可小视。方才来兴儿向朕转达景云丛之建言，欲要朕调河北、河东平叛之主力西进以遏敌势，不知你以为如何呀？”
李启受到皇帝的嘉许，心头一喜，抱拳答道：“撮尔叛军残部，在我几路大军的围攻下，现成苟延残喘之势，已不足多虑。依儿臣之见，父皇可征调景云丛回京待命，传一道诏旨给傅奕，令他拔麾下十万兵马，交由儿臣统率，由儿臣率军西出汾宁，与蕃寇决一死战。如不能一战而收复陇右、河西诸州，儿臣甘愿受军法惩处。”
“唔。”皇帝只轻轻应了一声，未置可否，转向来兴儿问道，“睦王请战出征，你看能有几成胜算？”
来兴儿想都没想，脱口答道：“依臣之见，皇上但只调兵西进则可，无需临阵易帅。”
皇帝闪了李启一眼，见他面色不善，遂开口替来兴儿向他解说道：“你休怪来兴儿直言不讳，景云丛百战之身，犹不敢对吐蕃二次来犯掉以轻心，你虽为元帅，却从未率军临过战阵，朕岂能轻易将江山社稷尽托付于你之手？朕看，无须你来带兵西征，倒是另有一桩紧要的差事派给你甚为妥当。数月前，朕调刘文逊回京任职，原为他在军中与傅奕不睦，两人常有攻讦之事，不利三军。此番吐蕃联合五路大军，意欲问鼎中原，朕对此，不能不早作安排。今任你以天下兵马元帅，兼东都留守，即日便可离京赶赴东都，分傅奕麾下两万兵马交由你亲自统领，一心为朕守护好东都，莫要与傅奕再生是非。”
李启、来兴儿听皇帝这番话中，仍含有迁都于东都洛阳之意，不免都心急起来。
李启不待来兴儿张口，率先说道：“当此重兵压境之时，儿臣唯劝父皇切不可再起迁都之意。儿臣今日入宫，本欲劝父皇力斩背主求荣之叛臣林树，誓师出征，一举收复西疆失地。却不料敌军未至，父皇又生退避之心，儿臣虽从不曾亲临过战阵，也知气只可鼓，不可泄的道理，纵使不能率军西征，也抖胆请父皇下诏，赋予儿臣守城之责，但使儿臣有一口气在，绝不教长安再落吐蕃之手。”
来兴儿听到李启竟劝皇帝斩杀林树，来祭旗出征，当时便急了，不待李启说完，即抱拳冲皇帝恳求道：“臣在凉州之时，曾蒙陛下下诏，任臣为神鹤一都之都将。臣此番回京，还不曾向陛下禀明，臣在凉州数月，收拢神鹤残部，广招西疆义士，已成军四千余人。臣冒死恳请陛下，命臣亲率四千壮士，充做抗蕃之先锋，必不令吐蕃再进半步，唯愿陛下开恩，莫要错杀忠臣，饶下林大人一条性命才是。”
他二人当着皇帝的面儿，一个要杀林树祭旗，一个要率军出征，以自身战功换得林树一条性命。皇帝一时间，反而被他们给闹糊涂了，瞪着一双眼睛问来兴儿道：“据你前番以飞鹞传书带回的奏章所称，分明是你用所俘获之吐蕃上师，来交换得吐蕃人放林树还朝，究你之所为，难道不是为了要朕将林树明正典刑，以警示世人，莫要作叛国事寇之人？”
李启忙不迭地插言道：“父皇有所不知。来兴儿奉旨前往凉州之时，原是儿臣将他唤入府中，当面嘱他设法救林树回长安，交由父皇发落。如今，来兴儿虽不负儿臣之托，但他是非不分，忠奸不辩，竟公然为叛臣林树喊冤求情，实属罪不可绾，请父皇下诏，治来兴儿通敌之罪。”
来兴儿气急而笑，转过脸冷冷地向李启问道：“数月前，在下奉王爷之召，登府领命之时，为何只听王爷对在下说起，自幼多受林树教诲，师恩难忘，才殷殷嘱托在下前往凉州办差之际，设法救得林树回朝呢？”
李启见来兴儿居然敢当着皇帝的面儿来揭自己的老底儿，一时恼羞成怒，甩手就要给来兴儿一记耳光，却被来兴儿轻巧地闪身避过，险些用力过猛，向前扑倒在地，遂气得大叫道：“竖子无礼，信口雌黄，本王决不和你善罢甘休。”
皇帝见李启居然敢在自己面前公然动手打人，低喝一声：“放肆。”转身回到御座前坐下，沉声对来兴儿说道：“林树叛迹昭彰，断无可恕之理。当初睦王不论以何说辞命你设法救他回朝，都是为了要朝廷重责于他，还天下做臣子一个公道。朕姑念你办差有劳，暂不追究你替叛臣说情之过，暂且退下歇息，随时听候朕的旨意。”
来兴儿万万也没想到，自己费尽心思，苦苦盼望着林树返回长安，却给他带来了杀身之祸。一时间情难自已，遂不顾皇帝的严辞示警，跪下身形，朝皇帝连连叩首，再次恳求道：“臣昔日曾随林大人一同出使吐蕃，深知林大人对皇上怀有一片忠心。即如他答允留在吐蕃朝中为官，也不过是为了换得吐蕃释放使团其他人等返回长安，向朝廷报告吐蕃即将出兵入侵我西疆的紧急军情，实属权宜之计。如今皇上要杀了林大人，岂不是令亲者痛，仇者快吗？来兴儿虽不肖，也愿以身家性命为林大人担保，如若皇上一旦察明林大人有真心卖国求荣的实据，来兴儿情愿陪林大人共赴黄泉。”
第二百六十五章 立储之争（上）
眼见来兴儿丝毫也不肯退让，反而拿自己的身家性命替林树担保，皇帝心中不禁犹豫起来，说起话来语气也不似方才那么强硬了。
“林树是朕在东宫时的旧人，朕岂愿杀他？”皇帝开始语重心长地开导来兴儿，“但你替朕想想，倘若像林树这样不惜卖国委身异邦的臣下，都得不到重处的话，那朕今后还何以理国治天下，还有哪个臣子愿忠心报效朝廷呢？朕知你与林树情谊深厚，但朕何尝不是这样呢？即如你身旁站的睦王，自幼也颇受林树教导，与他曾有师生之缘，若不是因林树形同谋逆，又怎会劝朕将他斩首呢？”
李启诧异地发现，父皇对待来兴儿的态度瞬间即发生了巨大的变化，完全不似君上在对臣子说话，而像是长辈在孜孜开导晚辈，不禁对自己方才与来兴儿拳脚相向感到后悔起来，忙顺着皇帝的话劝解来兴儿道：“父皇说的极是。且不说本王早先听说，你随林树出使吐蕃期间，林树擅自做主，要你继续扮做本王进入逻些城，面见吐蕃赞普，几乎被人识破，误了朝廷和藩大计，但只说林树坦然接受吐蕃封赏的官爵，身居吐蕃朝中内相高位这一件事，就足见其心怀叛逆，绝非忠良。你年纪轻轻的，千万不要被他外表忠贞，心怀奸诈的假象给迷惑了啊。你此番前往凉州办差，可是立下了大功的，也莫要因替林树求情，惹祸上身哪。”
来兴儿已下定决心，拚了自己的性命不要，也要劝得皇帝饶下林树一条命来，听罢皇帝和李启的话，并不为其所动，向皇帝叩首说道：“陛下，您的谆谆教诲，来兴儿不敢心存一丝违拗。关于林大人滞留吐蕃，居官之事，不知陛下在林大人返回长安后，可曾给过他一个当面申述原由的机会？像林大人这样心怀忠纯，敢做敢当之人，臣绝不相信他会做出背主求荣之事。”
皇帝见来兴儿仍然执迷不悟，一心只求为林树脱罪，对自己的颜面得失毫不顾及，心头陡地升起一股怒火，张口就要传唤殿外的庞鸣进殿，重责来兴儿。可话到嘴边，又生生地咽了回去，心中想到：来兴儿是自已派往西疆的钦差，且在凉州立下了汗马功劳，倘若他才一回到长安，就因替林树求情，受到自己重责的话，今后还有谁甘愿死心塌地地为自己效力呢。
“来兴儿，你刚回到长安，家门都没进，就急着入宫见朕禀奏军情，足见你心系朝廷，急公近义。”皇帝有意将话题从林树身上扯开，脸上强挤出一丝笑意，对来兴儿说道，“关于你今日所奏，以及此次奉旨前往凉州办差的前后经过，你且回去，单独写份奏章上来，朕择日召集文武重臣，共商御敌之策。听说锦屏前几天给你生了个大胖小子，只怕你们父子还没见过面吧？回去歇息两天，妻儿老小一家人团圆团圆去吧。”
看着来兴儿仍跪在殿中，不肯起身，皇帝只好又补充道：“你放心，在未察明个中原委之前，朕是不会赐林树去死的。闲暇时，你不妨到大理寺牢中去探望探望林树，顺便问问他最近吐蕃朝中的动态，将来西疆用兵，朕还指着你替朕杀敌建功呢。”
皇帝话说到这个份上，来兴儿再强跪着不起，就是不识趣了。他谢过皇帝的关切之恩，站起身，遵命就要退下，却被皇帝给叫住了。
“启儿，你今日求见朕躬，除了向朕建言要处死林树，还有别的事吗？”皇帝有意留下来兴儿，当着他的面儿问李启道。
李启满指望待来兴儿奉旨退出延英殿后，自己能有单独与父皇相处的机会，借此来探探父皇在立储这件事上的口锋，尔今却见皇帝开口将来兴儿留下，分明不给自己单独进奏的机会，心下难免失望，嘴里却逢迎着说道：“儿臣今日进宫面圣，一则是为了向父皇请安，二来是想向父皇请旨，准儿臣带兵出征，收复西疆。林树与儿臣确曾有过启蒙之恩，儿臣心中也颇不愿见他落得个身首异处的下场，只是他背主求荣之举形同反叛，未可等闲视之，儿臣不敢徇私情而忘大义，故而才请求父皇重处于他的，敬请父皇明察。”
“嗯，我儿公私分明，朕心甚慰，无事且和来兴儿一同退下，关于你是去东都，还是留在长安，容朕思量思量，就有旨意给你的。”皇帝重重打了个呵欠，朝李启挥了挥手，示意他与来兴儿一同退下。
望着来兴儿、李启二人离去的背影，皇帝不禁打心底里发出了一声叹息。
这几个月里，最令皇帝感到头疼的既不是西疆的军情，也不是河北、河东等诸道参加平叛的各路官军大将渐有尾大不掉之势，而是后宫日渐激烈的立储之争。
说起来，皇帝继位至今，已将近一年半的时间了，按照本朝的成例，通常在新皇登极的第一年，就应立储，以备万一。可是，时至今日，东宫之位依然虚设，不免在朝野上下引起了不少的猜测。
一年前，几乎没有人怀疑睦王李启会成为东宫新的主人。无论是皇帝继位之初任他为和亲大使出使吐蕃，还是在他涉险从巴州返回长安后，任他为天下兵马大元帅，即使皇帝没有明发诏旨将他立为诸君，但在大多数人眼中，这已是无可动摇的一件事了。
然而，就在来兴儿奉旨前往凉州办差的这段时间，后宫之中却陡生波斓。在皇帝眼中，一向温顺娴静的丽贵妃婉容只因自己随口回绝了立她为皇后，就性情大变，几个月来不厌其烦地自己耳边唠叨，察其心意，无非是要么立她为后，要么在她的亲生儿子中选一位立为太子。
婉容所生之长子吉祥，今年才不到三岁，且皇帝从陕州回驾长安后，为了避免因晋升其他嫔妃位号给婉容造成不快，特意将吉祥和他孪生妹妹如意一道封做了亲王、公主。而婉容刚刚产下的这个皇子到今天才满月，名字自己还没想好。要从这两个皇子之间选一位立为储君，不要说会招来朝中大臣的一致反对，即连皇帝自己都说服不了自己。
第二百六十六章 立储之争（下）
而若立婉容为后的话，那么如此一来，皇帝在继位刚刚不到两年的时间里，就将先后册立三位妃子为后，这更是本朝自立朝以来从未有过的事。
这件事如果发生在后宫别的嫔妃身上，皇帝早就毫不客气地还以颜色，令她免开尊口了。可是，如今单单是最宠爱的婉容强逼着自己做出这异常艰难的选择，皇帝没有别的办法可想，只好一味采用拖延的办法，意图随着时间的流�
