madam how and lady why(豪夫人和怀女士)-第50节

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sloping　　　eastward；　　　the　　　way　　　we　　　are　　　going；　　　and　　　each　　　new　　　rock　　　or　　　soil　　　we　

come　to　lies　on　the　top　of　the　one　before　it。　　　　　　　　　　　　Now　we　shall　run　down　hill　

for　many　　a　　　mile；　　down　the　　　back　of　　　the　oolites；　　past　pretty　　Chippenham；　

and　Wootton…Bassett；　towards　Swindon　spire。　　　　　　　　　　　　　　　　Look　at　the　country；　child；　

and　thank　God　for　this　fair　English　land；　in　which　your　lot　is　cast。　

　　　　　What　　　beautiful　　　green　　　fields；　　　and　　　such　　　huge　　　elm　　　trees；　　　and　　　orchards；　

and　flowers　in　the　cottage　gardens！　

　　　　　Ay；　and　what　crops；　too：　　　　　　　　what　wheat　and　beans；　turnips　and　mangold。　

All　this　land　is　very　rich　and　easily　worked；　and　hereabouts　is　some　of　the　

best　　　farming　　　in　　　England。　　　　　　The　　　Agricultural　　　College　　　at　　　Cirencester；　　　of　

which　you　have　so　often　heard；　lies　thereaway；　a　few　miles　to　our　left；　and　

there　lads　go　to　learn　to　farm　as　no　men　in　the　world；　save　English　and　

Scotch；　know　how　to　farm。　

　　　　　But　what　rock　are　we　on　now？　

　　　　　On　　　rock　　　that　　　is　　　much　　　softer　　　than　that　　　on　the　　　other　　side　　　of　the　　oolite　

hills：　　　much　　　　　　softer；　　because　　　　it　　is　　much　　　newer。　　　　　We　　　　have　　　　got　　off　　the　

oolites　on　to　what　is　called　the　Oxford　clay；　and　then；　I　believe；　on　to　the　



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Coral　rag；　and　on　that　again　lies　what　we　are　coming　to　now。　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　you　see　

the　red　sand　in　that　field？　

　　　　　Then　that　is　the　lowest　layer　of　a　fresh　world；　so　to　speak；　a　world　still　

younger　than　the　oolitesthe　chalk　world。　

　　　　　But　that　is　not　chalk；　or　anything　like　it。　

　　　　　No；　that　is　what　is　called　Greensand。　

　　　　　But　it　is　not　green；　it　is　red。　

　　　　　I　know：　　　　　but　years　ago　it　got　the　name　from　one　green　vein　in　it；　in　

which　the　〃Coprolites；〃　as　you　learnt　to　call　them　at　Cambridge；　are　found；　

and　　　that；　　　and　　　a　　　little　　　layer　　　of　　　blue　　　clay；　　　called　　　gault；　　　between　　　the　　　upper　

Greensand　and　lower　Greensand；　runs　along　everywhere　at　the　foot　of　the　

chalk　hills。　

　　　　　I　see　the　hills　now。　　　　　Are　they　chalk？　

　　　　　Yes；　chalk　they　are：　　　　　　　so　we　may　begin　to　feel　near　home　now。　　　　　　　　　　　　　　　　See　

how　　　they　　　range　　　away　　　to　　　the　　　south　　　toward　　　Devizes；　　　and　　　Westbury；　　　and　

Warminster；　a　goodly　land　and　large。　　　　　　　　　　　　　At　their　feet；　everywhere；　run　the　

rich　pastures　on　which　the　Wiltshire　cheese　is　made；　and　here　and　there；　as　

at　　　Westbury；　　　　there　　　is　　good　　　iron…ore　　　　in　　the　　greensand；　　　　　which　　　　is　　being　

smelted　now；　as　it　used　to　be　in　the　Weald　of　Surrey　and　Kent　ages　since。　

I　must　tell　you　about　that　some　other　time。　

　　　　　But　are　there　Coprolites　here？　

　　　　　I　believe　there　are：　　　　　　I　know　there　are　some　at　Swindon；　and　I　do　not　

see　why　they　should　not　be　found；　here　and　there；　all　the　way　along　the　

foot　of　the　downs；　from　here　to　Cambridge。　

　　　　　But　do　these　downs　go　to　Cambridge？　

　　　　　Of　course　they　do。　　　　　　　　We　are　now　in　the　great　valley　which　runs　right　

across　　　　　England　　　　　from　　　　south…west　　　　　　to　　north…east；　　　　from　　　　Axminster　　　　　　　in　

Devonshire　to　Hunstanton　in　Norfolk；　with　the　chalk　always　on　your　right　

hand；　and　the　oolite　hills　on　your　left；　till　it　ends　by　sinking　into　the　sea；　

among　the　fens　of　Lincolnshire　and　Norfolk。　

　　　　　But　what　made　that　great　valley？　

　　　　　I　am　not　learned　enough　to　tell。　　　　　　　　　　Only　this　I　think　we　can　say　that　

once　on　a　time　these　chalk　downs　on　our　right　reached　high　over　our　heads　

here；　and　far　to　the　north；　and　that　Madam　How　pared　them　away；　whether　



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by　icebergs；　or　by　sea…waves；　or　merely　by　rain；　I　cannot　tell。　

　　　　　Well；　those　downs　do　look　very　like　sea…cliffs。　

　　　　　So　they　do；　very　like　an　old　shore…line。　　　　　　　　　　　　　Be　that　as　it　may；　after　the　

chalk　was　eaten　away；　Madam　How　began　digging　into　the　soils　below　the　

chalk；　on　which　we　are　now；　and　because　they　were　mostly　soft　clays；　she　

cut　them　out　very　easily；　till　she　came　down；　or　nearly　down；　to　the　harder　

freestone　rocks　which　run　along　on　our　left　hand；　miles　away；　and　so　she　

scooped　out　this　great　vale；　which　we　call　here　the　Vale　of　White　Horse；　

and　　　further　　　on；　　　the　　　Vale　　　of　Aylesbury；　　　and　　　then　　　the　　　Bedford　　　Level；　　　and　

then　the　dear　ugly　old　Fens。　

　　　　　Is　this　the　Vale　of　White　Horse？　　　　　　　　　　Oh；　I　know　about　it；　I　have　read　The　

Scouring　of　the　White　Horse。　

　　　　　Of　　　course　　　you　　　have；　　　and　　　when　　　you　　　are　　　older　　　you　　　will　　　read　　　a　　　jollier　

book　　　　　still；Tom　　　　Brown's　　　　　　School　　　　Daysand　　　　　　when　　　　　we　　　　have　　　　passed　

Swindon；　we　shall　see　some　of　the　very　places　described　in　it；　close　on　our　

right。　

　　　　　*　*　*　

　　　　　There　is　the　White　Horse　Hill。　

　　　　　The　White　Horse　Hill？　　　　　　　　　　　But　where　is　the　horse？　　　　　　　　　　I　can　see　a　bit　of　

him：　　　　　but　　　he　　　does　　　not　　　look　　　like　　　a　　　horse　　　from　　　here；　　　or　　　indeed　　　from　　　any　

other　place；　he　is　a　very　old　horse　indeed；　and　a　thousand　years　of　wind　

and　rain　have　spoilt　his　anatomy　a　good　deal　on　the　top　of　that　wild　down。　

　　　　　And　is　that　really　where　Alfred　fought　the　Danes？　

　　　　　As　certainly；　boy；　I　believe；　as　that　Waterloo　is　where　the　Duke　fought　

Napoleon。　　　　　　　Yes：　　　　you　may　well　stare　at　it　with　all　your　eyes；　the　noble　

down。　　　　　　It　is　one　of　the　most　sacred　spots　on　English　soil。　

　　　　　Ah；　it　is　gone　now。　　　　　　　The　train　runs　so　fast。　

　　　　　So　it　does；　too　fast　to　let　you　look　long　at　one　thing：　　　　　　　　　　　　　but　in　return；　it　

lets　　　you　　　see　　　so　　　many　　　more　　　things　　　in　　　a　　　given　　　time　　　than　　　the　　　slow　　　old　

coaches　and　posters　did。Well？　what　is　it？　

　　　　　I　wanted　to　ask　you　a　question；　but　you　won't　listen　to　me。　

　　　　　Won't　I？　　　　　I　suppose　I　was　dreaming　with　my　eyes　open。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　see；　I　

have　　　been　　　so　　　often　　　along　　　this　　　lineand　　　through　　　this　　　country；　　　too；　　　long　

before　the　line　was　madethat　I　cannot　pass　it　without　its　seeming　full　of　



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memoriesperhaps　of　ghosts。　

　　　　　Of　real　ghosts？　

　　　　　As　　　real　　　ghosts；　　　I　　　suspect；　　　as　　　any　　　one　　　on　　　earth　　　ever　　　saw；　　　faces　　　and　

scenes　which　have　printed　themselves　so　deeply　on　one's　brain；　that　when　

one　　　passes　　　the　　　same　　　place；　　　long　　　years　　　after；　　　they　　　start　　　up　　　again；　　　out　　　of　

fields　　　and　　　roadsides；　　　as　　　if　　　they　　　were　　　alive　　　once　　　more；　　　and　　　need　　　sound　

sense　to　send　them　back　again　into　their　place　as　things　which　are　past　for　

ever；　for　good　and　ill。　　　　　　　But　what　did　you　want　to　know？　

　　　　　Why；　I　am　so　tired　of　looking　out　of　the　window。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　all　the　same：　

fields　and　hedges；　hedges　and　fields；　and　I　want　to　talk。　

　　　　　Fields　and　hedges；　hedges　and　fields？　　　　　　　　　　　　　　Peace　and　plenty；　plenty　and　

peace。　　　　　However；　　　it　　　may　　　seem　　　dull；　　　now　　　that　　　the　　　grass　　　is　　　cut；　　　but　　　you　

would　not　have　said　so　two　months　ago；　when　the　fields　were　all　golden…　

green　　　with　　　buttercups；　　　and　　　the　　　whitethorn　　　hedges　　　like　　　crested　　　waves　　　of　

snow。　　　　　I　should　like　to　take　a　foreigner　down　the　Vale　of　Berkshire　in　the　

end　of　May；　and　ask　him　what　he　thought　of　old　England。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　what　shall　

we　talk　about？　

　　　　　I　want　to　know　about　Coprolites；　if　they　dig　them　here；　as　they　do　at　

Cambridge。　

　　　　　I　don't　think　they　do。　　　　　　But　I　suspect　they　will　some　day。　

　　　　　But　why　do　people　dig　them？　

　　　　　Because　they　are　rational　men；　and　want　manure　for　their　fields。　

　　　　　But　what　are　Coprolites？　

　　　　　Well；　　　they　　　were　　　called　　　Coprolites　　　at　　　first　　　because　　　some　　　folk　　　fancied　

they　were　the　leavings　of　fossil　animals；　such　as　you　may　really　find　in　the　

lias　at　Lynn　in　Dorsetshire。　　　　　　　　　But　they　are　not　that；　and　all　we　can　say　is；　

that　　　a　　　long　　　time　　　ago；　　　before　　　the　　　chalk　　　began　　　to　　　be　　　made；　　　there　　　was　　　a　

shallow　　　sea　　　in　　　England；　　　the　　　shore　　　of　　　which　　　was　　　so　　　covered　　　with　　　dead　

animals；　that　the　bone…　earth　（the　phosphate　of　lime）　out　of　them　crusted　

itself　round　every　bone；　and　shell；　and　dead　sea…beast　on　the　shore；　and　got　

covered　up　with　fresh　sand；　and　buried　for　ages　as　a　mine　of　wealth。　

　　　　　But　how　many　millions　of　dead　creatures；　there　must　have　been！　What　

killed　them？　

　　　　　We　do　not　know。　　　　　　　　No　more　do　we　know　how　it　comes　to　pass　that　this　



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thin　band　（often　only　a　few　inches　thick）　of　dead　creatures　should　stretch　

all　　　the　　way　　　　from　　　　Dorsetshire　　　　　to　　Norfolk；　　　　and；　　　I