lucile-第23节

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oices　of　children　unborn；　And　when　from　these　sombre　reflections　away　She　turn'd；　with　a　sigh；　to　that　gay　world；　more　gay　For　her　presence　within　it；　she　knew　herself　friendless；　That　her　path　led　from　peace；　and　that　path　appear'd　endless！　That　even　her　beauty　had　been　but　a　snare；　And　her　wit　sharpen'd　only　the　edge　of　despair。


XVIII。


With　a　face　all　transfigured　and　flush'd　by　surprise；　Alfred　turn'd　to　Lucile。　　With　those　deep　searching　eyes　She　look'd　into　his　own。　　Not　a　word　that　she　said；　Not　a　look；　not　a　blush；　one　emotion　betray'd。　She　seem'd　to　smile　through　him；　at　something　beyond：　When　she　answer'd　his　questions；　she　seem'd　to　respond　To　some　voice　in　herself。　　With　no　trouble　descried；　To　each　troubled　inquiry　she　calmly　replied。　Not　so　he。　　At　the　sight　of　that　face　back　again　To　his　mind　came　the　ghost　of　a　long…stifled　pain；　A　remember'd　resentment；　half　check'd　by　a　wild　And　relentful　regret　like　a　motherless　child　Softly　seeking　admittance；　with　plaintive　appeal；　To　the　heart　which　resisted　its　entrance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lucile　And　himself　thus；　however；　with　freedom　allow'd　To　old　friends；　talking　still　side　by　side；　left　the　crowd　By　the　crowd　unobserved。　　Not　unnoticed；　however；　By　the　Duke　and　Matilda。　　Matilda　had　never　Seen　her　husband's　new　friend。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　follow'd　by　chance；　Or　by　instinct；　the　sudden　half…menacing　glance　Which　the　Duke；　when　he　witness'd　their　meeting；　had　turn'd　On　Lucile　and　Lord　Alfred；　and；　scared；　she　discern'd　On　his　feature　the　shade　of　a　gloom　so　profound　That　she　shudder'd　instinctively。　　Deaf　to　the　sound　Of　her　voice；　to　some　startled　inquiry　of　hers　He　replied　not；　but　murmur'd；　〃Lucile　de　Nevers　Once　again　then？　so　be　it！〃　　In　the　mind　of　that　man；　At　that　moment；　there　shaped　itself　vaguely　the　plan　Of　a　purpose　malignant　and　dark；　such　alone　（To　his　own　secret　heart　but　imperfectly　shown）　As　could　spring　from　the　cloudy；　fierce　chaos　of　thought　By　which　all　his　nature　to　tumult　was　wrought。


XIX。


〃So！〃　he　thought；　〃they　meet　thus：　and　reweave　the　old　charm！　And　she　hangs　on　his　voice；　and　she　leans　on　his　arm；　And　she　heeds　me　not；　seeks　me　not；　recks　not　of　me！　Oh；　what　if　I　show'd　her　that　I；　too；　can　be　Loved　by　oneher　own　rivalmore　fair　and　more　young？〃　The　serpent　rose　in　him；　a　serpent　which；　stung；　Sought　to　sting。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Each　unconscious；　indeed；　of　the　eye　Fix'd　upon　them；　Lucile　and　my　lord　saunter'd　by；　In　converse　which　seem'd　to　be　earnest。　　A　smile　Now　and　then　seem'd　to　show　where　their　thoughts　touch'd。　　Meanwhile　The　muse　of　this　story；　convinced　that　they　need　her；　To　the　Duke　and　Matilda　returns；　gentle　Reader。


XX。


The　Duke　with　that　sort　of　aggressive　false　praise　Which　is　meant　a　resentful　remonstrance　to　raise　From　a　listener　（as　sometimes　a　judge；　just　before　He　pulls　down　the　black　cap；　very　gently　goes　o'er　The　case　for　the　prisoner；　and　deals　tenderly　With　the　man　he　is　minded　to　hang　by　and　by）；　Had　referr'd　to　Lucile；　and　then　stopp'd　to　detect　In　the　face　of　Matilda　the　growing　effect　Of　the　words　he　had　dropp'd。　　There's　no　weapon　that　slays　Its　victim　so　surely　（if　well　aim'd）　as　praise。　Thus；　a　pause　on　their　converse　had　fallen：　and　now　Each　was　silent；　preoccupied；　thoughtful。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　know　There　are　moments　when　silence；　prolong'd　and　unbroken；　More　expressive　may　be　than　all　words　ever　spoken。　It　is　when　the　heart　has　an　instinct　of　what　In　the　heart　of　another　is　passing。　　And　that　In　the　heart　of　Matilda；　what　was　it？　　Whence　came　To　her　cheek　on　a　sudden　that　tremulous　flame？　What　weighed　down　her　head？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　your　eye　could　discover　Was　the　fact　that　Matilda　was　troubled。　　Moreover　That　trouble　the　Duke's　presence　seem'd　to　renew。　She；　however；　broke　silence；　the　first　of　the　two。　The　Duke　was　too　prudent　to　shatter　the　spell　Of　a　silence　which　suited　his　purpose　so　well。　She　was　plucking　the　leaves　from　a　pale　blush　rose　blossom　Which　had　fall'n　from　the　nosegay　she　wore　in　her　bosom。　〃This　poor　flower；〃　she　said；　〃seems　it　not　out　of　place　In　this　hot；　lamplit　air；　with　its　fresh；　fragile　grace？〃　She　bent　her　head　low　as　she　spoke。　　With　a　smile　The　Duke　watch'd　her　caressing　the　leaves　all　the　while；　And　continued　on　his　side　the　silence。　　He　knew　This　would　force　his　companion　their　talk　to　renew　At　the　point　that　he　wish'd；　and　Matilda　divined　The　significant　pause　with　new　trouble　of　mind。　She　lifted　one　moment　her　head；　but　her　look　Encounter'd　the　ardent　regard　of　the　Duke；　And　dropp'd　back　on　her　flowret　abash'd。　　Then；　still　seeking　The　assurance　she　fancied　she　show'd　him　by　speaking；　She　conceived　herself　safe　in　adopting　again　The　theme　she　should　most　have　avoided　just　then。


XXI。


〃Duke；〃　she　said；　。　。　。　and　she　felt；　as　she　spoke；　her　cheek　burn'd；　〃You　know；　then；　this　。　。　。　lady？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Too　well！〃　he　return'd。

MATILDA。

True；　you　drew　with　emotion　her　portrait　just　now。

LUVOIS。

With　emotion？

MATILDA。

　　　　　　　　　　　　　　　Yes；　yes！　you　described　her；　I　know；　As　possess'd　of　a　charm　all　unrivall'd。

LUVOIS。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Alas！　You　mistook　me　completely！　　You；　madam；　surpass　This　lady　as　moonlight　does　lamplight；　as　youth　Surpasses　its　best　imitations；　as　truth　The　fairest　of　falsehood　surpasses；　as　nature　Surpasses　art's　masterpiece；　ay；　as　the　creature　Fresh　and　pure　in　its　native　adornment　surpasses　All　the　charms　got　by　heart　at　the　world's　looking…glasses！　〃Yet　you　said；〃she　continued　with　some　trepidation；　〃That　you　quite　comprehended〃　。　。　。　a　slight　hesitation　Shook　the　sentence；　。　。　。　〃a　passion　so　strong　as〃　。　。　。

LUVOIS。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃True；　true！　But　not　in　a　man　that　had　once　look'd　at　you。　Nor　can　I　conceive；　or　excuse；　or〃　。　。　。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hush；　hush！〃　She　broke　in；　all　more　fair　for　one　innocent　blush。　〃Between　man　and　woman　these　things　differ　so！　It　may　be　that　the　world　pardons　。　。　。　（how　should　I　know？）　In　you　what　it　visits　on　us；　or　'tis　true；　It　may　be　that　we　women　are　better　than　you。〃

LUVOIS。

Who　denies　it？　　Yet；　madam；　once　more　you　mistake。　The　world；　in　its　judgment；　some　difference　may　make　'Twixt　the　man　and　the　woman；　so　far　as　respects　Its　social　enchantments；　but　not　as　affects　The　one　sentiment　which　it　were　easy　to　prove；　Is　the　sole　law　we　look　to　the　moment　we　love。

MATILDA。

That　may　be。　　Yet　I　think　I　should　be　less　severe。　Although　so　inexperienced　in　such　things；　I　fear　I　have　learn'd　that　the　heart　cannot　always　repress　Or　account　for　the　feelings　which　sway　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Yes！　yes！　That　is　too　true；　indeed！〃　。　。　。　the　Duke　sigh'd。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　again　For　one　moment　in　silence　continued　the　twain。


XXII。


At　length　the　Duke　slowly；　as　though　he　had　needed　All　this　time　to　repress　his　emotions；　proceeded：　〃And　yet！　。　。　。　what　avails；　then；　to　woman　the　gift　Of　a　beauty　like　yours；　if　it　cannot　uplift　Her　heart　from　the　reach　of　one　doubt；　one　despair；　One　pang　of　wrong'd　love；　to　which　women　less　fair　Are　exposed；　when　they　love？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　a　quick　change　of　tone；　As　though　by　resentment　impell'd　he　went　on：　〃The　name　that　you　bear；　it　is　whisper'd；　you　took　From　love；　not　convention。　　Well；　lady；　。　。　。　that　look　So　excited；　so　keen；　on　the　face　you　must　know　Throughout　all　its　expressionsthat　rapturous　glow；　Those　eloquent　featuressignificant　eyes　Which　that　pale　woman　sees；　yet　betrays　no　surprise；〃　（He　pointed　his　hand；　as　he　spoke；　to　the　door；　Fixing　with　it　Lucile　and　Lord　Alfred）　。　。　。　〃before；　Have　you　ever　once　seen　what　just　now　you　may　view　In　that　face　so　familiar？　。　。　。　no；　lady；　'tis　new。　Young；　lovely；　and　loving；　no　doubt；　as　you　are；　Are　you　loved？〃　。　。　。


XXIII。


　　　　　　　　　　　　　　　　　He　look'd　at　herpausedfelt　if　thus　far　The　ground　held　yet。　　The　ardor　with　which　he　had　spoken；　This　close；　rapid　question；　thus　suddenly　broken；　Inspired　in　Matilda　a　vague　sense　of　fear；　As　though　some　indefinite　danger　were　near。　With　composure；　however；　at　once　she　replied：　〃'Tis　three　years　since　the　day　when　I　first　was　a　bride；　And　my　husband　I　never　had　cause　to　suspect；　Nor　ever　have　stoop'd；　sir；　such　cause　to　detect。　Yet　if　in　his　looks　or　his　acts　I　should　see　See；　or　fancysome　moment's　oblivion　of　me；　I　trust　that　I　too　should　forget　it；for　you　Must　have　seen　that　my　heart　is　my　husband's。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　hue　On　her　cheek；　with　the　effort　wherewith　to　the　Duke　She　had　uttered　this　vague　and　half…frightened　rebuke；　Was　white　as　the　rose　in　her　hand。　　The　last　word　Seem'd　to　die　on　her　lip；　and　could　scarcely　be　heard。　There　was　silence　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　great　step　had　been　made　By　the　Duke　in　the　words　he　that　evening　had　said。　There；　half　drown'd　by　the　music；　Matilda；　that　night；　Had　listen'dlong　listen'dno　doubt；　in　despite　Of　herself；　to　a　voice　she　should　never　have　heard；　And　her　heart　by　that　voice　had　been　troubled　and　stirr'd。　And　so　having　suffer'd　in　silence　his　eye　To　fathom　her　own；　he　re