the lost house(失踪的房子)-第5节

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　　　　　〃A　　　doctor！〃　　　he　　　repeated。　　　〃Do　　　you　　　see　　　where　　　that　　　leads　　　us？　　　It　　　may　

explain　several　things。　The　girl　was　in　good　health　until　went　abroad　with　

her　uncle；　and　he　is　a　medical　man。〃　

　　　　　The　eyes　of　Cuthbert　grew　wide　with　excitement。　

　　　　　〃You　mean　poison！〃　he　whispered。　〃Slow　poison！〃　

　　　　　〃Beware　　　　　　　libel；〃　　　laughed　　　　　　Ford　　　　nervously；　　　　　his　　　own　　　　　eyes　　　　lit　　with　

excitement。　　　〃Suppose；〃　　　he　　　exclaimed；　　　〃he　　　has　　　been　　　using　　　arsenic？　　　He　

would　　　have　　　many　　　opportunities；　　　and　　　it's　　　colorless；　　　tasteless；　　　and　　　arsenic　

would　　　account　　　for　　　her　　　depression　　　and　　　melancholia。　　　The　　　time　　　when　　　he　

must　　　turn　　　over　　　her　　　money　　　is　　　very　　　near；　　　and；　　　suppose　　　he　　　has　　　spent　　　the　

money；　speculated　with　it；　and　lost　it；　or　that　he　still　has　it　and　wants　to　

keep　　　　　it？　　In　　three　　　months　　　　　　she　　　will　　be　　　of　　　age；　　　and　　　he　　　must　　　　make　　　　an　

accounting。　The　arsenic　does　not　work　fast　enough。　So　what　does　he　do？　

To　save　himself　from　exposure；　or　to　keep　the　money；　he　throws　her　into　

this　private　sanatorium；　to　make　away　with　her。〃　

　　　　　Ford　had　been　talking　in　an　eager　whisper。　While　he　spoke　his　cigar　

had　ceased　to　burn；　and　to　light　it；　from　a　vase　on　the　mantel　he　took　a　

spill；　　　one　　　　of　　those　　　spirals　　　of　　　paper　　　　that　　in　　English　　　　　hotels；　　　where　　　　　the　

proprietor　　　is　　　of　　　a　　　frugal　　　mind；　　　are　　　still　　　used　　　to　　　prevent　　　extravagance　　　in　

matches。　Ford　lit　the　spill　at　the　coal　fire；　and　with　his　cigar　puffed　at　the　

flame。　As　he　did　so　the　paper　unrolled。　To　the　astonishment　of　Cuthbert；　

Ford　　　clasped　　　it　　　in　　　both　　　hands；　　　blotted　　　out　　　the　　　tiny　　　flame；　　　and；　　　turning　

quickly　to　a　table；　spread　out　the　charred　paper　flat。　After　one　quick　glance；　



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Ford　　　ran　　　to　　　the　　　fireplace；　　　and；　　　seizing　　　a　　　handfull　　　of　　　the　　　spills；　　　began　

rapidly　to　unroll　them。　Then　he　turned　to　Cuthbert　and；　without　speaking；　

showed　him　the　charred　spill。　It　was　a　scrap　torn　from　the　front　page　of　a　

newspaper。　　　　　　　The　　　　half…　　obliterated　　　　words　　　　　at　　which　　　　Ford　　　　pointed　　　　were　

DALESVILLE　COUR　　

　　　　　〃His　torn　paper！〃　said　Ford。　〃The　DALESVILLE　COURIER。　Pearsall　

HAS　been　in　this　hotel！〃　He　handed　another　spill　to　Cuthbert。　

　　　　　〃From　that　one；〃　said　Ford；　〃we　get　the　date；　December　3。　Allowing　

three　weeks　for　the　newspaper　to　reach　London；　Pearsall　must　have　seen　it　

just　three　weeks　ago；　just　when　Miss　Dale　says　he　was　in　the　hotel。　The　

landlord　has　lied　to　me。〃　

　　　　　Ford　rang　for　a　waiter；　and　told　him　to　ask　Mr。　Gerridge　to　come　to　the　

smoking…room。　

　　　　　As　　　Cuthbert　　　was　　　leaving　　　it；　　　Gerridge　　　was　　　entering　　　it；　　　and　　　Ford　　　was　

saying：　

　　　　　〃It　seems　you've　been　lying　to　the　police　and　to　me。　Unless　you　desire　

to　he　an　accessory　to　a　murder；　You　had　better　talk　quick！〃　

　　　　　An　hour　later　Ford　passed　slowly　through　Sowell　Street　in　a　taxicab；　

and；　finding　Cuthbert　on　guard；　signalled　him　to　follow。　in　Wimpole　Street　

the　cab　drew　up　to　the　curb；　and　Cuthbert　entered　it。　

　　　　　〃I　have　found　Pearsall；〃　said　Ford。　〃He　is　in　No。　40　with　Prothero。〃　

　　　　　He　　　　　then　　　related　　　　to　　Cuthbert　　　　　what　　　　had　　　　happened。　　　　　Gerridge　　　　　had　

explained　that　when　the　Police　called；　his　first　thought　was　to　protect　the　

good　　　name　　　of　　　his　　　hotel。　　　He　　　had　　　denied　　　any　　　knowledge　　　of　　　Pearsall　　　only　

because　he　no　longer　was　a　guest；　and；　as　he　supposed　Pearsall　had　passed　

out　of　his　life；　he　saw　no　reason；　why；　through　an　arrest　and　a　scandal；　his　

hotel　should　be　involved。　Believing　Ford　to　be　in　the　secret　service　of　the　

police；　　　he　　　was　　　now　　　only　　　too　　　anxious　　　to　　　clear　　　himself　　　of　　　suspicion　　　by　

telling　all　he　knew。　It　was　but　little。　Pearsall　and　his　niece　had　been　at　the　

hotel　　　for　　　three　　　days。　　　During　　　that　　　time　　　the　　　niece；　　　who　　　appeared　　　to　　　be　　　an　

invalid；　　　remained　　　in　　　her　　　room。　　　On　　　the　　　evening　　　of　　　the　　　third　　　day；　　　while　

Pearsall　was　　　absent；　　a　call　　　from　　him　had　　　come　　　for　her　　　by　　telephone；　　on　

receiving　which　Miss　Dale　had　at　once　left　the　hotel；　apparently　in　great　

agitation。　That　night　she　did　not　return；　but　in　the　morning　Pearsall　came　



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to　collect　his　and　her　luggage　and　to　settle　his　account。　He　explained　that　a　

woman　relative　living　at　the　Langham　Hotel　had　been　taken　suddenly　ill；　

and　had　sent　for　him　and　his　niece。　Her　condition　had　been　so　serious　that　

they　had　remained　with　her　all　night；　and　his　niece　still　was　at　her　bedside。　

The　driver　of　a　four…wheeler；　who　for　years　had　stood　on　the　cab…rank　in　

front　of　Gerridge's；　had　driven　Pearsall　to　the　Langham。　This　man　was　at　

the　moment　on　the　rank；　and　from　him　Ford　learned　what　he　most　wished　

to　know。　

　　　　　The　　　　cabman　　　　　　remembered　　　　　　　Pearsall；　　　　and　　　having　　　　driven　　　　him　　　　to　　the　

Langham；　　　for　　　the　　　reason　　　that　　　immediately　　after　　　setting　　　him　　　down　　　there；　

and　　　while　　　〃crawling〃　　　for　　　a　　　fare　　　in　　　Portland　　　Place；　　　a　　　whistle　　　from　　　the　

Langham　had　recalled　him；　and　the　same　luggage　that　had　just　been　taken　

from　　the　　　top　　　of　　　his　　　cab　　　was　　　Put　　　back　　　on　　　it；　　　and　　　he　　　was　　　directed　　　by　　the　

porter　　　of　　　the　　　hotel　　　to　　　take　　　it　　　to　　　a　　　house　　　in　　　Sowell　　　Street。　　　There　　　a　　　man…　

servant　had　helped　him　unload　the　trunks　and　had　paid　him　his　fare。　The　

cabman　did　not　remember　the　number　of　the　house；　but　knew　it　was　on　the　

west　side　of　the　street　and　in　the　middle　of　the　block。　

　　　　　Having　　　finished　　　with　　　Gerridge　　　and　　　the　　　cab…man；　　　Ford　　　had　　　at　　　once　

gone　to　the　Langham　Hotel；　where；　as　he　anticipated；　nothing　was　known　

of　　　　Pearsall　　　or　　　his　　niece；　　　or　　　of　　any　　　invalid　　　　lady。　　　But　　　the　　　hall…porter　

remembered　the　American　gentleman　who　had　driven　up　with　many　pieces　

of　luggage；　and　who；　although　it　was　out　of　season；　and　many　suites　in　the　

hotel　were　vacant；　had　found　none　to　suit　him。　He　had　then　set　forth　on　

foot；　　　having　　　left　　　word　　　that　　　his　　　trunks　　　be　　　sent　　　after　　　him。　　The　　　address　　　he　

gave　was　a　house　in　Sowell　Street。　

　　　　　The　　　　porter　　　　recalled　　　the　　　incident　　　　because　　　　he　　　and　　　the　　　cabman　　　　　had　

grumbled　over　the　fact　that　in　five　minutes　they　had　twice　to　handle　the　

same　boxes。　

　　　　　〃It　is　pretty　evident；〃　said　Ford；　what　Pearsall　had　in　mind；　but　chance　

was　　　against　　　him。　　　He　　　thought　　　when　　　he　　　had　　　unloaded　　　his　　　trunks　　　at　　　the　

Langham　and　dismissed　the　cabman　he　had　destroyed　the　link　connecting　

him　with　Gerridge's。　He　could　not　foresee　that　the　same　cabman　would　be　

loitering　in　the　neighborhood。　He　should　have　known　that　four…wheelers　

are　　　not　　　as　　　plentiful　　　as　　　they　　　once　　　were；　　　and　　　he　　　should　　　have　　　given　　　that　



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particular　one　more　time　to　get　away。　His　idea　in　walking　to　the　Sowell　

Street　house　was　obviously　to　prevent　the　new　cabman　from　seeing　him　

enter　　　it。　　　But；　　　just　　　where　　　he　　　thought　　　he　　　was　　　clever；　　　was　　　just　　　where　　　he　

tripped。　If　he　had　remained　　　with　his　trunks　he　　　would　have　　　seen　that　the　

cabman　was　　　the　same　　　one　who　had　　　brought　them　　and　him　　from　　Craven　

Street；　and　he　would　have　given　any　other　address　in　London　than　the　one　

he　did。　

　　　　　〃And　now；〃　said　Ford；　〃that　we　have　Pearsall　where　we　want　him；　tell　

me　what　you　have　learned　about　Prothero？〃　

　　　　　Cuthbert　smiled　importantly；　and　produced　a　piece　of　paper　scribbled　

over　with　notes。　

　　　　　〃Prothero；〃　he　said；　〃seems　to　be　THIS　sort　of　man。　If　he　made　your　

coffee　　　for　　　you；　　　before　　　you　　　tasted　　　it；　　　you'd　　　like　　　him　　　to　　　drink　　　a　　　cup　　　of　　　it　

first。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　



　　　　　　　〃Prothero；〃　said　Cuthbert；　〃is　a　man　of　mystery。　As　soon　as　I　began　

asking　his　neighbors　questions；　I　saw　he　was　of　interest　and　that　I　was　of　

interest。　I　saw　they　did　not　believe　I　was　an　agent　of　a　West　End　shop；　but　

a　　　detective。　　　So　　　they　　　wouldn't　　　talk　　　at　　　all；　　　or　　　else　　　they　　　talked　　　freely。　And　

from　one　of　them；　a　chemist　named　Needham；　I　got　all　I　wanted。　He's　had　

a　lawsuit　against　Prothero；　and　hates　him。　Prothero　got　him　to　invest　in　a　

medicine　to　cure　the　cocaine　habit。　Needham　found　the　cure　was　no　cure；　

but　　　cocaine　　　disguised。　　　He　　　sued　　　for　　　his　　　money；　　　and　　　dur