memoir of fleeming jenkin-第36节

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pious　strain　…　checking；　with　an　'I　don't　think　we　need　read　that；　

my　dear；'　any　that　were　gloomy　or　bloody。　　Fleeming's　wife　coming　

to　the　house　and　asking　one　of　the　nurses　for　news　of　Mrs。　Jenkin；　

'Madam；　I　do　not　know；'　said　the　nurse；　'for　I　am　really　so　carried　

away　by　the　Captain　that　I　can　think　of　nothing　else。'　　One　of　the　

last　messages　scribbled　to　his　wife　and　sent　her　with　a　glass　of　

the　champagne　that　had　been　ordered　for　himself；　ran；　in　his　most　

finished　vein　of　childish　madrigal：　　'The　Captain　bows　to　you；　my　

love；　across　the　table。'　　When　the　end　was　near　and　it　was　thought　

best　that　Fleeming　should　no　longer　go　home　but　sleep　at　

Merchiston；　he　broke　his　news　to　the　Captain　with　some　trepidation；　

knowing　that　it　carried　sentence　of　death。　　'Charming；　charming　…　

charming　arrangement；'　was　the　Captain's　only　commentary。　　It　was　

the　proper　thing　for　a　dying　man；　of　Captain　Jenkin's　school　of　

manners；　to　make　some　expression　of　his　spiritual　state；　nor　did　he　

neglect　the　observance。　　With　his　usual　abruptness；　'Fleeming；'　

said　he；　'I　suppose　you　and　I　feel　about　all　this　as　two　Christian　

gentlemen　should。'　　A　last　pleasure　was　secured　for　him。　　He　had　

been　waiting　with　painful　interest　for　news　of　Gordon　and　Khartoum；　

and　by　great　good　fortune；　a　false　report　reached　him　that　the　city　

was　relieved；　and　the　men　of　Sussex　（his　old　neighbours）　had　been　

the　first　to　enter。　　He　sat　up　in　bed　and　gave　three　cheers　for　the　

Sussex　regiment。　　The　subsequent　correction；　if　it　came　in　time；　

was　prudently　withheld　from　the　dying　man。　　An　hour　before　midnight　

on　the　fifth　of　February；　he　passed　away：　　aged　eighty…four。



Word　of　his　death　was　kept　from　Mrs。　Jenkin；　and　she　survived　him　

no　more　than　nine　and　forty　hours。　　On　the　day　before　her　death；　

she　received　a　letter　from　her　old　friend　Miss　Bell　of　Manchester；　

knew　the　hand；　kissed　the　envelope；　and　laid　it　on　her　heart；　so　

that　she　too　died　upon　a　pleasure。　　Half　an　hour　after　midnight；　on　

the　eighth　of　February；　she　fell　asleep：　　it　is　supposed　in　her　

seventy…eighth　year。



Thus；　in　the　space　of　less　than　ten　months；　the　four　seniors　of　

this　family　were　taken　away；　but　taken　with　such　features　of　

opportunity　in　time　or　pleasant　courage　in　the　sufferer；　that　grief　

was　tempered　with　a　kind　of　admiration。　　The　effect　on　Fleeming　was　

profound。　　His　pious　optimism　increased　and　became　touched　with　

something　mystic　and　filial。　　'The　grave　is　not　good；　the　

approaches　to　it　are　terrible；'　he　had　written　in　the　beginning　of　

his　mother's　illness：　　he　thought　so　no　more；　when　he　had　laid　

father　and　mother　side　by　side　at　Stowting。　　He　had　always　loved　

life；　in　the　brief　time　that　now　remained　to　him；　he　seemed　to　be　

half　in　love　with　death。　　'Grief　is　no　duty；'　he　wrote　to　Miss　

Bell；　'it　was　all　too　beautiful　for　grief；'　he　said　to　me；　but　the　

emotion；　call　it　by　what　name　we　please；　shook　him　to　his　depths；　

his　wife　thought　he　would　have　broken　his　heart　when　he　must　

demolish　the　Captain's　trophy　in　the　dining…room；　and　he　seemed　

thenceforth　scarcely　the　same　man。



These　last　years　were　indeed　years　of　an　excessive　demand　upon　his　

vitality；　he　was　not　only　worn　out　with　sorrow；　he　was　worn　out　by　

hope。　　The　singular　invention　to　which　he　gave　the　name　of　

telpherage；　had　of　late　consumed　his　time；　overtaxed　his　strength　

and　overheated　his　imagination。　　The　words　in　which　he　first　

mentioned　his　discovery　to　me　…　'I　am　simply　Alnaschar'　…　were　not　

only　descriptive　of　his　state　of　mind；　they　were　in　a　sense　

prophetic；　since　whatever　fortune　may　await　his　idea　in　the　future；　

it　was　not　his　to　see　it　bring　forth　fruit。　　Alnaschar　he　was　

indeed；　beholding　about　him　a　world　all　changed；　a　world　filled　

with　telpherage　wires；　and　seeing　not　only　himself　and　family　but　

all　his　friends　enriched。　　It　was　his　pleasure；　when　the　company　

was　floated；　to　endow　those　whom　he　liked　with　stock；　one；　at　

least；　never　knew　that　he　was　a　possible　rich　man　until　the　grave　

had　closed　over　his　stealthy　benefactor。　　And　however　Fleeming　

chafed　among　material　and　business　difficulties；　this　rainbow　

vision　never　faded；　and　he；　like　his　father　and　his　mother；　may　be　

said　to　have　died　upon　a　pleasure。　　But　the　strain　told；　and　he　

knew　that　it　was　telling。　　'I　am　becoming　a　fossil；'　he　had　written　

five　years　before；　as　a　kind　of　plea　for　a　holiday　visit　to　his　

beloved　Italy。　　'Take　care！　　If　I　am　Mr。　Fossil；　you　will　be　Mrs。　

Fossil；　and　Jack　will　be　Jack　Fossil；　and　all　the　boys　will　be　

little　fossils；　and　then　we　shall　be　a　collection。'　　There　was　no　

fear　more　chimerical　for　Fleeming；　years　brought　him　no　repose；　he　

was　as　packed　with　energy；　as　fiery　in　hope；　as　at　the　first；　

weariness；　to　which　he　began　to　be　no　stranger；　distressed；　it　did　

not　quiet　him。　　He　feared　for　himself；　not　without　ground；　the　fate　

which　had　overtaken　his　mother；　others　shared　the　fear。　　In　the　

changed　life　now　made　for　his　family；　the　elders　dead；　the　sons　

going　from　home　upon　their　education；　even　their　tried　domestic　

（Mrs。　Alice　Dunns）　leaving　the　house　after　twenty…two　years　of　

service；　it　was　not　unnatural　that　he　should　return　to　dreams　of　

Italy。　　He　and　his　wife　were　to　go　（as　he　told　me）　on　'a　real　

honeymoon　tour。'　　He　had　not　been　alone　with　his　wife　'to　speak　

of；'　he　added；　since　the　birth　of　his　children。　　But　now　he　was　to　

enjoy　the　society　of　her　to　whom　he　wrote；　in　these　last　days；　that　

she　was　his　'Heaven　on　earth。'　　Now　he　was　to　revisit　Italy；　and　

see　all　the　pictures　and　the　buildings　and　the　scenes　that　he　

admired　so　warmly；　and　lay　aside　for　a　time　the　irritations　of　his　

strenuous　activity。　　Nor　was　this　all。　　A　trifling　operation　was　to　

restore　his　former　lightness　of　foot；　and　it　was　a　renovated　youth　

that　was　to　set　forth　upon　this　re‰nacted　honeymoon。



The　operation　was　performed；　it　was　of　a　trifling　character；　it　

seemed　to　go　well；　no　fear　was　entertained；　and　his　wife　was　

reading　aloud　to　him　as　he　lay　in　bed；　when　she　perceived　him　to　

wander　in　his　mind。　　It　is　doubtful　if　he　ever　recovered　a　sure　

grasp　upon　the　things　of　life；　and　he　was　still　unconscious　when　he　

passed　away；　June　the　twelfth；　1885；　in　the　fifty…third　year　of　his　

age。　　He　passed；　but　something　in　his　gallant　vitality　had　

impressed　itself　upon　his　friends；　and　still　impresses。　　Not　from　

one　or　two　only；　but　from　many；　I　hear　the　same　tale　of　how　the　

imagination　refuses　to　accept　our　loss　and　instinctively　looks　for　

his　reappearing；　and　how　memory　retains　his　voice　and　image　like　

things　of　yesterday。　　Others；　the　well…beloved　too；　die　and　are　

progressively　forgotten；　two　years　have　passed　since　Fleeming　was　

laid　to　rest　beside　his　father；　his　mother；　and　his　Uncle　John；　and　

the　thought　and　the　look　of　our　friend　still　haunt　us。







APPENDIX。







NOTE　ON　THE　CONTRIBUTIONS　OF　FLEEMING　JENKIN　TO　ELECTRICAL　AND　

ENGINEERING　SCIENCE。　　BY　SIR　WILLIAM　THOMSON；　F。R。S。；　LL　D。；　ETC。；　

ETC。



IN　the　beginning　of　the　year　1859　my　former　colleague　（the　first　

British　University　Professor　of　Engineering）；　Lewis　Gordon；　at　that　

time　deeply　engaged　in　the　then　new　work　of　cable　making　and　cable　

laying；　came　to　Glasgow　to　see　apparatus　for　testing　submarine　

cables　and　signalling　through　them；　which　I　had　been　preparing　for　

practical　use　on　the　first　Atlantic　cable；　and　which　had　actually　

done　service　upon　it；　during　the　six　weeks　of　its　successful　

working　between　Valencia　and　Newfoundland。　　As　soon　as　he　had　seen　

something　of　what　I　had　in　hand；　he　said　to　me；　'I　would　like　to　

show　this　to　a　young　man　of　remarkable　ability；　at　present　engaged　

in　our　works　at　Birkenhead。'　　Fleeming　Jenkin　was　accordingly　

telegraphed　for；　and　appeared　next　morning　in　Glasgow。　　He　remained　

for　a　week；　spending　the　whole　day　in　my　class…room　and　laboratory；　

and　thus　pleasantly　began　our　lifelong　acquaintance。　　I　was　much　

struck；　not　only　with　his　brightness　and　ability；　but　with　his　

resolution　to　understand　everything　spoken　of；　to　see　if　possible　

thoroughly　through　every　difficult　question；　and　（no　if　about　

this！）　to　slur　over　nothing。　　I　soon　found　that　thoroughness　of　

honesty　was　as　strongly　engrained　in　the　scientific　as　in　the　moral　

side　of　his　character。



In　the　first　week　of　our　acquaintance；　the　electric　telegraph　and；　

particularly；　submarine　cables；　and　the　methods；　machines；　and　

instruments　for　laying；　testing；　and　using　them；　formed　naturally　

the　chief　subject　of　our　conversations　and　discussions；　as　it　was　

in　fact　the　practical　object　of　Jenkin's　visit　to　me　in　Glasgow；　

but　not　much　of　the　week　had　passed　before　I　found　him　remarkably　

interested　in　science　generally；　and　full　of　intelligent　eagerness　

on　many　particular　questions　of　dynamics　and　physics。　　When　he　

returned　from　Glasgow　to　Birkenhead　a　correspondence　c