memoir of fleeming jenkin-第19节

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our　own　anchor　is　foul　of　it　and　has　been　the　means　of　bringing　it　

to　light。　　We　let　go　a　grapnel；　get　the　cable　clear　of　the　anchor　

on　to　the　grapnel　…　the　captain　in　an　agony　lest　we　should　drift　

ashore　meanwhile　…　hand　the　grappling　line　into　the　big　boat；　steam　

out　far　enough；　and　anchor　again。　　A　little　more　work　and　one　end　

of　the　cable　is　up　over　the　bows　round　my　drum。　　I　go　to　my　engine　

and　we　start　hauling　in。　　All　goes　pretty　well；　but　it　is　quite　

dark。　　Lamps　are　got　at　last；　and　men　arranged。　　We　go　on　for　a　

quarter　of　a　mile　or　so　from　shore　and　then　stop　at　about　half…past　

nine　with　orders　to　be　up　at　three。　　Grand　work　at　last！　　A　number　

of　the　SATURDAY　REVIEW　here；　it　reads　so　hot　and　feverish；　so　

tomblike　and　unhealthy；　in　the　midst　of　dear　Nature's　hills　and　

sea；　with　good　wholesome　work　to　do。　　Pray　that　all　go　well　to…

morrow。



'June　10。



'Thank　heaven　for　a　most　fortunate　day。　　At　three　o'clock　this　

morning　in　a　damp；　chill　mist　all　hands　were　roused　to　work。　　With　

a　small　delay；　for　one　or　two　improvements　I　had　seen　to　be　

necessary　last　night；　the　engine　started　and　since　that　time　I　do　

not　think　there　has　been　half　an　hour's　stoppage。　　A　rope　to　

splice；　a　block　to　change；　a　wheel　to　oil；　an　old　rusted　anchor　to　

disengage　from　the　cable　which　brought　it　up；　these　have　been　our　

only　obstructions。　　Sixty；　seventy；　eighty；　a　hundred；　a　hundred　

and　twenty　revolutions　at　last；　my　little　engine　tears　away。　　The　

even　black　rope　comes　straight　out　of　the　blue　heaving　water：　　

passes　slowly　round　an　open…hearted；　good…tempered　looking　pulley；　

five　feet　diameter；　aft　past　a　vicious　nipper；　to　bring　all　up　

should　anything　go　wrong；　through　a　gentle　guide；　on　to　a　huge　

bluff　drum；　who　wraps　him　round　his　body　and　says　〃Come　you　must；〃　

as　plain　as　drum　can　speak：　　the　chattering　pauls　say　〃I've　got　

him；　I've　got　him；　he　can't　get　back：〃　whilst　black　cable；　much　

slacker　and　easier　in　mind　and　body；　is　taken　by　a　slim　V…pulley　

and　passed　down　into　the　huge　hold；　where　half　a　dozen　men　put　him　

comfortably　to　bed　after　his　exertion　in　rising　from　his　long　bath。　　

In　good　sooth；　it　is　one　of　the　strangest　sights　I　know　to　see　that　

black　fellow　rising　up　so　steadily　in　the　midst　of　the　blue　sea。　　

We　are　more　than　half　way　to　the　place　where　we　expect　the　fault；　

and　already　the　one　wire；　supposed　previously　to　be　quite　bad　near　

the　African　coast；　can　be　spoken　through。　　I　am　very　glad　I　am　

here；　for　my　machines　are　my　own　children　and　I　look　on　their　

little　failings　with　a　parent's　eye　and　lead　them　into　the　path　of　

duty　with　gentleness　and　firmness。　　I　am　naturally　in　good　spirits；　

but　keep　very　quiet；　for　misfortunes　may　arise　at　any　instant；　

moreover　to…morrow　my　paying…out　apparatus　will　be　wanted　should　

all　go　well；　and　that　will　be　another　nervous　operation。　　Fifteen　

miles　are　safely　in；　but　no　one　knows　better　than　I　do　that　nothing　

is　done　till　all　is　done。



'June　11。



'9　A。M。　…　We　have　reached　the　splice　supposed　to　be　faulty；　and　no　

fault　has　been　found。　　The　two　men　learned　in　electricity；　L…　and　

W…；　squabble　where　the　fault　is。



'EVENING。　…　A　weary　day　in　a　hot　broiling　sun；　no　air。　　After　the　

experiments；　L…　said　the　fault　might　be　ten　miles　ahead：　　by　that　

time；　we　should　be　according　to　a　chart　in　about　a　thousand　fathoms　

of　water　…　rather　more　than　a　mile。　　It　was　most　difficult　to　

decide　whether　to　go　on　or　not。　　I　made　preparations　for　a　heavy　

pull；　set　small　things　to　rights　and　went　to　sleep。　　About　four　in　

the　afternoon；　Mr。　Liddell　decided　to　proceed；　and　we　are　now　（at　

seven）　grinding　it　in　at　the　rate　of　a　mile　and　three…quarters　per　

hour；　which　appears　a　grand　speed　to　us。　　If　the　paying…out　only　

works　well！　　I　have　just　thought　of　a　great　improvement　in　it；　I　

can't　apply　it　this　time；　however。　…　The　sea　is　of　an　oily　calm；　

and　a　perfect　fleet　of　brigs　and　ships　surrounds　us；　their　sails　

hardly　filling　in　the　lazy　breeze。　　The　sun　sets　behind　the　dim　

coast　of　the　Isola　San　Pietro；　the　coast　of　Sardinia　high　and　

rugged　becomes　softer　and　softer　in　the　distance；　while　to　the　

westward　still　the　isolated　rock　of　Toro　springs　from　the　horizon。　

…　It　would　amuse　you　to　see　how　cool　（in　head）　and　jolly　everybody　

is。　　A　testy　word　now　and　then　shows　the　wires　are　strained　a　

little；　but　everyone　laughs　and　makes　his　little　jokes　as　if　it　

were　all　in　fun：　　yet　we　are　all　as　much　in　earnest　as　the　most　

earnest　of　the　earnest　bastard　German　school　or　demonstrative　of　

Frenchmen。　　I　enjoy　it　very　much。



'June　12。



'5。30　A。M。　…　Out　of　sight　of　land：　　about　thirty　nautical　miles　in　

the　hold；　the　wind　rising　a　little；　experiments　being　made　for　a　

fault；　while　the　engine　slowly　revolves　to　keep　us　hanging　at　the　

same　spot：　　depth　supposed　about　a　mile。　　The　machinery　has　behaved　

admirably。　　Oh！　that　the　paying…out　were　over！　　The　new　machinery　

there　is　but　rough；　meant　for　an　experiment　in　shallow　water；　and　

here　we　are　in　a　mile　of　water。



'6。30。　…　I　have　made　my　calculations　and　find　the　new　paying…out　

gear　cannot　possibly　answer　at　this　depth；　some　portion　would　give　

way。　　Luckily；　I　have　brought　the　old　things　with　me　and　am　getting　

them　rigged　up　as　fast　as　may　be。　　Bad　news　from　the　cable。　　Number　

four　has　given　in　some　portion　of　the　last　ten　miles：　　the　fault　in　

number　three　is　still　at　the　bottom　of　the　sea：　　number　two　is　now　

the　only　good　wire　and　the　hold　is　getting　in　such　a　mess；　through　

keeping　bad　bits　out　and　cutting　for　splicing　and　testing；　that　

there　will　be　great　risk　in　paying　out。　　The　cable　is　somewhat　

strained　in　its　ascent　from　one　mile　below　us；　what　it　will　be　when　

we　get　to　two　miles　is　a　problem　we　may　have　to　determine。



'9　P。M。　…　A　most　provoking　unsatisfactory　day。　　We　have　done　

nothing。　　The　wind　and　sea　have　both　risen。　　Too　little　notice　has　

been　given　to　the　telegraphists　who　accompany　this　expedition；　they　

had　to　leave　all　their　instruments　at　Lyons　in　order　to　arrive　at　

Bona　in　time；　our　tests　are　therefore　of　the　roughest；　and　no　one　

really　knows　where　the　faults　are。　　Mr。　L…　in　the　morning　lost　much　

time；　then　he　told　us；　after　we　had　been　inactive　for　about　eight　

hours；　that　the　fault　in　number　three　was　within　six　miles；　and　at　

six　o'clock　in　the　evening；　when　all　was　ready　for　a　start　to　pick　

up　these　six　miles；　he　comes　and　says　there　must　be　a　fault　about　

thirty　miles　from　Bona！　　By　this　time　it　was　too　late　to　begin　

paying　out　today；　and　we　must　lie　here　moored　in　a　thousand　fathoms　

till　light　to…morrow　morning。　　The　ship　pitches　a　good　deal；　but　

the　wind　is　going　down。



'June　13；　Sunday。



'The　wind　has　not　gone　down；　however。　　It　now　（at　10。30）　blows　a　

pretty　stiff　gale；　the　sea　has　also　risen；　and　the　ELBA'S　bows　rise　

and　fall　about　9　feet。　　We　make　twelve　pitches　to　the　minute；　and　

the　poor　cable　must　feel　very　sea…sick　by　this　time。　　We　are　quite　

unable　to　do　anything；　and　continue　riding　at　anchor　in　one　

thousand　fathoms；　the　engines　going　constantly　so　as　to　keep　the　

ship's　bows　up　to　the　cable；　which　by　this　means　hangs　nearly　

vertical　and　sustains　no　strain　but　that　caused　by　its　own　weight　

and　the　pitching　of　the　vessel。　　We　were　all　up　at　four；　but　the　

weather　entirely　forbade　work　for　to…day；　so　some　went　to　bed　and　

most　lay　down；　making　up　our　leeway　as　we　nautically　term　our　loss　

of　sleep。　　I　must　say　Liddell　is　a　fine　fellow　and　keeps　his　

patience　and　temper　wonderfully；　and　yet　how　he　does　fret　and　fume　

about　trifles　at　home！　　This　wind　has　blown　now　for　36　hours；　and　

yet　we　have　telegrams　from　Bona　to　say　the　sea　there　is　as　calm　as　

a　mirror。　　It　makes　one　laugh　to　remember　one　is　still　tied　to　the　

shore。　　Click；　click；　click；　the　pecker　is　at　work：　　I　wonder　what　

Herr　P…　says　to　Herr　L…；　…　tests；　tests；　tests；　nothing　more。　　This　

will　be　a　very　anxious　day。



'June　14。



'Another　day　of　fatal　inaction。



'June　15。



'9。30。　…　The　wind　has　gone　down　a　deal；　but　even　now　there　are　

doubts　whether　we　shall　start　to…day。　　When　shall　I　get　back　to　

you？



'9　P。M。　…　Four　miles　from　land。　　Our　run　has　been　successful　and　

eventless。　　Now　the　work　is　nearly　over　I　feel　a　little　out　of　

spirits　…　why；　I　should　be　puzzled　to　say　…　mere　wantonness；　or　

reaction　perhaps　after　suspense。



'June　16。



'Up　this　morning　at　three；　coupled　my　self…acting　gear　to　the　brake　

and　had　the　satisfaction　of　seeing　it　pay　out　the　last　four　miles　

in　very　good　style。　　With　one　or　two　little　improvements；　I　hope　to　

make　it　a　capital　thing。　　The　end　has　just　gone　ashore　in　two　

boats；　three　out　of　four　wires　good。　　Thus　ends　our　first　

expedition。　　By　some　odd　chance　a　TIMES　of　June　the　7th　has　found　

its　way　on　board　through　the　agency　of　a　wretched　old　peasant　who　

watches　the　end　of　the　line　here。　　A　long　accou