memoir of fleeming jenkin-第17节

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I。





'Birkenhead：　　April　18；　1858。



'Well；　you　should　know；　Mr。　…　having　a　contract　to　lay　down　a　

submarine　telegraph　from　Sardinia　to　Africa　failed　three　times　in　

the　attempt。　　The　distance　from　land　to　land　is　about　140　miles。　　

On　the　first　occasion；　after　proceeding　some　70　miles；　he　had　to　

cut　the　cable　…　the　cause　I　forget；　he　tried　again；　same　result；　

then　picked　up　about　20　miles　of　the　lost　cable；　spliced　on　a　new　

piece；　and　very　nearly　got　across　that　time；　but　ran　short　of　

cable；　and　when　but　a　few　miles　off　Galita　in　very　deep　water；　had　

to　telegraph　to　London　for　more　cable　to　be　manufactured　and　sent　

out　whilst　he　tried　to　stick　to　the　end：　　for　five　days；　I　think；　

he　lay　there　sending　and　receiving　messages；　but　heavy　weather　

coming　on　the　cable　parted　and　Mr。　…　went　home　in　despair　…　at　

least　I　should　think　so。



'He　then　applied　to　those　eminent　engineers；　R。　S。　Newall　&　Co。；　

who　made　and　laid　down　a　cable　for　him　last　autumn　…　Fleeming　

Jenkin　（at　the　time　in　considerable　mental　agitation）　having　the　

honour　of　fitting　out　the　ELBA　for　that　purpose。'　　＇On　this　

occasion；　the　ELBA　has　no　cable　to　lay；　but＇　'is　going　out　in　the　

beginning　of　May　to　endeavour　to　fish　up　the　cables　Mr。　…　lost。　　

There　are　two　ends　at　or　near　the　shore：　　the　third　will　probably　

not　be　found　within　20　miles　from　land。　　One　of　these　ends　will　be　

passed　over　a　very　big　pulley　or　sheave　at　the　bows；　passed　six　

times　round　a　big　barrel　or　drum；　which　will　be　turned　round　by　a　

steam　engine　on　deck；　and　thus　wind　up　the　cable；　while　the　ELBA　

slowly　steams　ahead。　　The　cable　is　not　wound　round　and　round　the　

drum　as　your　silk　is　wound　on　its　reel；　but　on　the　contrary　never　

goes　round　more　than　six　times；　going　off　at　one　side　as　it　comes　

on　at　the　other；　and　going　down　into　the　hold　of　the　ELBA　to　be　

coiled　along　in　a　big　coil　or　skein。



'I　went　down　to　Gateshead　to　discuss　with　Mr。　Newall　the　form　which　

this　tolerably　simple　idea　should　take；　and　have　been　busy　since　I　

came　here　drawing；　ordering；　and　putting　up　the　machinery　…　

uninterfered　with；　thank　goodness；　by　any　one。　　I　own　I　like　

responsibility；　it　flatters　one　and　then；　your　father　might　say；　I　

have　more　to　gain　than　to　lose。　　Moreover　I　do　like　this　bloodless；　

painless　combat　with　wood　and　iron；　forcing　the　stubborn　rascals　to　

do　my　will；　licking　the　clumsy　cubs　into　an　active　shape；　seeing　

the　child　of　to…day's　thought　working　to…morrow　in　full　vigour　at　

his　appointed　task。



'May　12。



'By　dint　of　bribing；　bullying；　cajoling；　and　going　day　by　day　to　

see　the　state　of　things　ordered；　all　my　work　is　very　nearly　ready　

now；　but　those　who　have　neglected　these　precautions　are　of　course　

disappointed。　　Five　hundred　fathoms　of　chain　＇were＇　ordered　by　…　

some　three　weeks　since；　to　be　ready　by　the　10th　without　fail；　he　

sends　for　it　to…day　…　150　fathoms　all　they　can　let　us　have　by　the　

15th　…　and　how　the　rest　is　to　be　got；　who　knows？　　He　ordered　a　boat　

a　month　since　and　yesterday　we　could　see　nothing　of　her　but　the　

keel　and　about　two　planks。　　I　could　multiply　instances　without　end。　　

At　first　one　goes　nearly　mad　with　vexation　at　these　things；　but　one　

finds　so　soon　that　they　are　the　rule；　that　then　it　becomes　

necessary　to　feign　a　rage　one　does　not　feel。　　I　look　upon　it　as　the　

natural　order　of　things；　that　if　I　order　a　thing；　it　will　not　be　

done　…　if　by　accident　it　gets　done；　it　will　certainly　be　done　

wrong：　　the　only　remedy　being　to　watch　the　performance　at　every　

stage。



'To…day　was　a　grand　field…day。　　I　had　steam　up　and　tried　the　engine　

against　pressure　or　resistance。　　One　part　of　the　machinery　is　

driven　by　a　belt　or　strap　of　leather。　　I　always　had　my　doubts　this　

might　slip；　and　so　it　did；　wildly。　　I　had　made　provision　for　

doubling　it；　putting　on　two　belts　instead　of　one。　　No　use　…　off　

they　went；　slipping　round　and　off　the　pulleys　instead　of　driving　

the　machinery。　　Tighten　them　…　no　use。　　More　strength　there　…　down　

with　the　lever　…　smash　something；　tear　the　belts；　but　get　them　

tight　…　now　then；　stand　clear；　on　with　the　steam；　…　and　the　belts　

slip　away　as　if　nothing　held　them。　　Men　begin　to　look　queer；　the　

circle　of　quidnuncs　make　sage　remarks。　　Once　more　…　no　use。　　I　

begin　to　know　I　ought　to　feel　sheepish　and　beat；　but　somehow　I　feel　

cocky　instead。　　I　laugh　and　say；　〃Well；　I　am　bound　to　break　

something　down〃　…　and　suddenly　see。　　〃Oho；　there's　the　place；　get　

weight　on　there；　and　the　belt　won't　slip。〃　　With　much　labour；　on　go　

the　belts　again。　　〃Now　then；　a　spar　thro'　there　and　six　men's　

weight　on；　mind　you're　not　carried　away。〃　…　〃Ay；　ay；　sir。〃　　But　

evidently　no　one　believes　in　the　plan。　　〃Hurrah；　round　she　goes　…　

stick　to　your　spar。　　All　right；　shut　off　steam。〃　　And　the　

difficulty　is　vanquished。



'This　or　such　as　this　（not　always　quite　so　bad）　occurs　hour　after　

hour；　while　five　hundred　tons　of　coal　are　rattling　down　into　the　

holds　and　bunkers；　riveters　are　making　their　infernal　row　all　

round；　and　riggers　bend　the　sails　and　fit　the　rigging：…　a　sort　of　

Pandemonium；　it　appeared　to　young　Mrs。　Newall；　who　was　here　on　

Monday　and　half…choked　with　guano；　but　it　suits　the　likes　o'　me。



'S。　S。　ELBA；　River　Mersey：　　May　17。



'We　are　delayed　in　the　river　by　some　of　the　ship's　papers　not　being　

ready。　　Such　a　scene　at　the　dock　gates。　　Not　a　sailor　will　join　

till　the　last　moment；　and　then；　just　as　the　ship　forges　ahead　

through　the　narrow　pass；　beds　and　baggage　fly　on　board；　the　men　

half　tipsy　clutch　at　the　rigging；　the　captain　swears；　the　women　

scream　and　sob；　the　crowd　cheer　and　laugh；　while　one　or　two　pretty　

little　girls　stand　still　and　cry　outright；　regardless　of　all　eyes。



'These　two　days　of　comparative　peace　have　quite　set　me　on　my　legs　

again。　　I　was　getting　worn　and　weary　with　anxiety　and　work。　　As　

usual　I　have　been　delighted　with　my　shipwrights。　　I　gave　them　some　

beer　on　Saturday；　making　a　short　oration。　　To…day　when　they　went　

ashore　and　I　came　on　board；　they　gave　three　cheers；　whether　for　me　

or　the　ship　I　hardly　know；　but　I　had　just　bid　them　good…bye；　and　

the　ship　was　out　of　hail；　but　I　was　startled　and　hardly　liked　to　

claim　the　compliment　by　acknowledging　it。



'S。　S。　ELBA：　　May　25。



'My　first　intentions　of　a　long　journal　have　been　fairly　frustrated　

by　sea…sickness。　　On　Tuesday　last　about　noon　we　started　from　the　

Mersey　in　very　dirty　weather；　and　were　hardly　out　of　the　river　when　

we　met　a　gale　from　the　south…west　and　a　heavy　sea；　both　right　in　

our　teeth；　and　the　poor　ELBA　had　a　sad　shaking。　　Had　I　not　been　

very　sea…sick；　the　sight　would　have　been　exciting　enough；　as　I　sat　

wrapped　in　my　oilskins　on　the　bridge；　＇but＇　in　spite　of　all　my　

efforts　to　talk；　to　eat；　and　to　grin；　I　soon　collapsed　into　

imbecility；　and　I　was　heartily　thankful　towards　evening　to　find　

myself　in　bed。



'Next　morning；　I　fancied　it　grew　quieter　and；　as　I　listened；　heard；　

〃Let　go　the　anchor；〃　whereon　I　concluded　we　had　run　into　Holyhead　

Harbour；　as　was　indeed　the　case。　　All　that　day　we　lay　in　Holyhead；　

but　I　could　neither　read　nor　write　nor　draw。　　The　captain　of　

another　steamer　which　had　put　in　came　on　board；　and　we　all　went　for　

a　walk　on　the　hill；　and　in　the　evening　there　was　an　exchange　of　

presents。　　We　gave　some　tobacco　I　think；　and　received　a　cat；　two　

pounds　of　fresh　butter；　a　Cumberland　ham；　WESTWARD　HO！　and　

Thackeray's　ENGLISH　HUMOURISTS。　　I　was　astonished　at　receiving　two　

such　fair　books　from　the　captain　of　a　little　coasting　screw。　　Our　

captain　said　he　＇the　captain　of　the　screw＇　had　plenty　of　money；　

five　or　six　hundred　a　year　at　least。　…　〃What　in　the　world　makes　him　

go　rolling　about　in　such　a　craft；　then？〃　…　〃Why；　I　fancy　he's　

reckless；　he's　desperate　in　love　with　that　girl　I　mentioned；　and　

she　won't　look　at　him。〃　　Our　honest；　fat；　old　captain　says　this　

very　grimly　in　his　thick；　broad　voice。



'My　head　won't　stand　much　writing　yet；　so　I　will　run　up　and　take　a　

look　at　the　blue　night　sky　off　the　coast　of　Portugal。



'May　26。



'A　nice　lad　of　some　two　and　twenty；　A…　by　name；　goes　out　in　a　

nondescript　capacity　as　part　purser；　part　telegraph　clerk；　part　

generally　useful　person。　　A…　was　a　great　comfort　during　the　

miseries　＇of　the　gale＇；　for　when　with　a　dead　head　wind　and　a　heavy　

sea；　plates；　books；　papers；　stomachs　were　being　rolled　about　in　sad　

confusion；　we　generally　managed　to　lie　on　our　backs；　and　grin；　and　

try　discordant　staves　of　the　FLOWERS　OF　THE　FOREST　and　the　LOW…

BACKED　CAR。　　We　could　sing　and　laugh；　when　we　could　do　nothing　

else；　though　A…　was　ready　to　swear　after　each　fit　was　past；　that　

that　was　the　first　time　he　had　felt　anything；　and　at　this　moment　

would　declare　in　broad　Scotch　that　he'd　never　been　sick　at　all；　

qualifying　the　oath　with　〃except　for　a　minute　now　and　then。〃　　He　

brought　a　cornet…a…piston　to　practice　on；　having　had　three　weeks'